难道我之后半生也不得不如此仰人鼻息，在提心吊胆中度日？
我要创亘古未有之盛世的宏图大略呢？我欲“济世安民”的雄伟抱负呢？
那么多怀着一腔热血意图为国为民建功立业追随我的志士们呢？
一旦自己失势，他们又会不会罹杨修、丁仪之祸？
我今虽不得已疏离朝政，与文学馆诸学士以研讨经史、钻研书法诗赋为业，近来却又痴迷于论述治国之道的《三略》、《六韬》，难道我——果真是有帝王之心？
我又为何不能有帝王之心？王远知先生不是断言我将来必是“太平天子”吗？
《六韬》言：“天下，非一人之天下，乃天下人之天下。同天下之利者得天下，擅天下之利者失天下。”
《三略》亦云：“夫能扶天下之危者，则据天下之安；能除天下之忧者，则享天下之乐；能救天下之祸者，则获天下之福。”
我自信能够“扶天下之危，除天下之忧，救天下之祸”，又为何不能“据天下之安，享天下之乐，获天下之福”？
此际乱世，天下如茫然奔走之野兽，人人可逐而得之，我只要能够“同天下之利”，为天下人谋福利，我又为何不能得天下？
何况那位王远知道长称“天命”在我。
“天命”果真在我吗？我若拥有“天命”，为何偏偏生居次子？
我上有父兄，又何能得天下？“天命”——不是已应验在父兄身上了吗？
我若欲主天下，岂不将与大哥为敌？
可我们……我们是一母同胞的亲兄弟啊，又焉能步隋杨之后尘骨肉相残？
若论运筹帷幄，决胜沙场，我自认当世不作第二人想！可这宫掖之争……讲究的却是翻云覆雨、钩心斗角的政治阴谋，我却没有把握能胜大哥。
何况——我能将大哥当作“敌人”吗？
世民心中如同一团乱麻！
“二哥，你——不舒服吗？为何面色如此苍白？”见世民瞬息间脸色苍白，面上现出痛苦之色，无双不觉惊问。
“噢！我大概……是有些累了。”世民竭力掩饰着内心汹涌的波涛，他猛然发觉，纵是面对爱妻无双，他有些话也还是不能说。
一旦你选择了帝王之路，就必须在最亲近的人面前，有时也不得不“藏于云中”。
“那就早些回房歇息吧。”无双温存地挽住世民臂膀，扶他回寝殿休息，内心里也是极不平静。
眼前似乎有两条路可走，却都是前路茫茫，风险莫测。
她原想以张良之先例劝谏世民索性激流勇退，做逍遥一代藩王，吟诗作赋，笑傲山林，却又暗自担心，会被哥哥不幸而言中，退亦无路。
“殿下若是听任权力被逐步削夺，心腹部下被分而治之，他日必有性命之虞！彼时恐求为一太平百姓而不可得！”
“殿下一危，则秦王府上下俱已危急！”
“秦王府上下的祸福前程，我长孙家、舅舅高氏一家的身家性命，全在王妃殿下手中！”
哥哥无忌的话语，如同滚滚惊雷，在她耳边不断回响。
万一二郎选择退隐，仍不为在上者所容，又当如何？
何况二郎一向有着成就伟业的鸿鹄之志，有着“济世安民”的理想和信念，在追求理想的道路上，他是宁折不弯、永不轻言放弃的。
为一凡夫俗子，那还是他吗？
我并不介意他是天潢贵胄或是凡夫俗子，可我介意他的感受。
放弃自己的理想，湮没于凡俗庸常之中，那种痛苦，对于二郎，怕是不堪忍受的。
而且，天策府众多舍生忘死追随二郎的将士，又当如何？
一旦二郎失势，他们难保不被牵连，重蹈曹子建知交杨修和丁仪兄弟之覆辙。
如哥哥所言劝世民更进一步，拚将身家性命襄助夫君谋取大位，成一代帝业？
她心中又是十分不忍！这与她一贯视为立身之本的“贤”字不合——一个连同丈夫“谋逆”的女子，还能称得上“贤”吗？
她并不希图富贵荣华，惟愿做人问心无愧。
可她却不能不考虑至爱的夫君可能面临的潜在危险，而一旦世民决定争胜，她除了竭力襄助夫君成其大业，又何能有其他的选择？
时光悄悄地流逝，在不知不觉中，建成与世民这对昔日亲密无间、曾并肩携手驰骋沙场的亲兄弟之间，愈来愈形成一道难以逾越的鸿沟。二人表面上还能够笑脸相迎，维持着场面上的礼仪与皇家尊严，而他们彼此的僚属，见面却常常侧目而视，彼此的互不心服已形于颜色。
兄弟二人的矛盾，也波及朝臣和宗室，他们都从各自的动机出发，选择自己所支持的对象。如此，虽秦王在朝中竭力保持低调，回避与大哥发生正面冲突，朝廷仍多出许多无谓纷争，政出多门的弊端亦渐渐显露，皇上诏敕、太子令、秦王、齐王教并行于天下，州县官吏莫知所从，只得以先后顺序处理。
渐成对立的太子、秦王两派力量，都在蓄势待机，准备给予对手致命一击，彼此势难雌伏！
这是一场无形的战争，但双方都难以确知，对手究竟会几时出手，从何攻来。世民只觉得，自己仿佛在同影子作战！他甚至再难拥有往昔征伐四方时面对敌手的那份从容与自信。
而时隔不久，秦王世民就遭遇一次重大打击——武德五年跟随世民入朝、与世民情同知己的吴王李伏威（杜伏威），于武德七年三月在京师死得不明不白。
事情得从伏威的义兄辅公祏说起，他二人原本情同手足、生死与共，在逃亡和创业初期，二人配合默契，辅公祏虽然年长，但他自认勇力和智略均不及伏威，甘当绿叶；伏威也十分尊重这位兄长，大哥长大哥短叫得十分亲热。但随着天下大势变化，二人成江淮霸主后，却逐渐产生分歧，显示离心之象。
分歧的焦点在于团队的最终归宿。杜伏威权衡大势后，选择归顺李唐，被封吴王，并于武德五年夏主动跟随秦王入朝。辅公祏虽然也跟着获封舒国公，官拜淮南道行台尚书左仆射，心里却并不乐意，一心想着要“独立上市”。
