——事急则缓，事缓则圆。侥幸以图难成之功，不如坚忍而规远大之策。
姜术率军出了马鞍城后，向东途经铜炉城、铁门关等城池，绕过挡箭山脉东隅，然后一路向西南挺进，又途经若水城、孔雀城和飞燕城等大城池，陆续从沿途这些城池抽调出约15万守城官兵，共计35万兵马去讨伐人族。
由于人族不再向外贩卖驼马，导致战马严重短缺，这抽掉出的15万将士中约三分之二为步兵，严重拖累了部队的行军速度，最终姜术不得已撇下步兵，让姜博率领这10万步兵在其后方行进，自己则率领着25万骑兵加速前进。
经过长途跋涉，这支前锋部队终于即将抵达牛头人族领地的西南部要塞——三江城。
三江城顾名思义，是三条河流交汇的地方。
若水河发源于若水城旁的若水山上，流经若水城后一路向西南方向流去，经三江城以西拐弯向东流去，在三江城下分叉成两条河。
其中一河流经三江城南部后向东南方向流去，因之后所流经之处富含赤铁矿，河水流过后逐渐变红，这就是赤水河；另一河经三江城北侧后亦向东流去，流入中部的关南平原，因河畔种满了梅花树，梅花开放后花瓣皆掉入江中，故称落梅江。
三江城地处若水河的冲积平原上，土壤肥沃。此处不仅是重要的玉米种植基地，又由于其位置重要，是沟通南北的重要交通要道。
在若水河、赤水河与落梅江上，分别架设木桥三座。出了三江城的西城门，过了若水河径直西行便是天门关；出南城门过赤水河，沿官道一路向南便是白玉关；从北城门出来，横渡落梅江向东北走就是飞燕城。
三江城的城主司马寒，原先隶属于金牛旗。
当年姜黎把姜术打发到天门关当城主，是因为天门关地处边塞，南侧白玉关与东面三江城均为金牛旗地盘；东北端的飞燕城隶属于木牛旗，也与火牛旗不对付。三面将天门关围住，可以将姜术看得牢牢的。
司马寒原先被姜黎安排在三江城当城主，其目的就是为了看住姜术。当初姜黎死后，姜术率大军赴马鞍城吊唁，为了躲过这三座城池的铁三角夹击，同时为了赶时间，迫不得已不走官道，而是沿着雪狼山脉脚下的崎岖山路一路向北疾驰，穿过蜿蜒曲折而又狭窄无比的蛇沟古道后，才顺利赶到了马鞍城下。
如今形势不如变化快，姜术已经是大酋长，将其牢牢地困在天门关的任务已成为老黄历。
司马寒不得不急于改弦易辙，听到姜术的大部队快要抵达三江城的消息时，为了表示效忠，老早地就率部来到架设在落梅江的木桥上，等候迎接姜术一行。
姜术率领的近25万骑兵，身穿整齐划一的绿色铠甲，戟枪森立如林，车马络绎如川，令旗兵们高举绘有绿色牛头的旗帜，宛如一条绿色长龙，浩浩荡荡地向落梅江疾驰而来。
司马寒赶到姜术近前，刚想下马跪拜，就被姜术制止住了：“司马将军，你身着甲胄，不必多礼，请在前面引路，我们先进三江城再客套。”
“遵命！”
司马寒在一旁骑着驼马小心翼翼引着路，一边不失时机向姜术表忠心，介绍目前的战况。当姜术得知人族自从占领了白玉关后，除了派出小分队前来袭扰之外，并没有大举进攻附近城池的迹象，姜术略微放下了心。
姜术在去三江城的路上，注意观察着两侧的农田，他发现很多农田都荒在那里，并没有看到农民在作业，于是问道：“司马将军，这周围的农田怎么都荒芜了？”
“大酋长，这些卑微懦弱的人族，他们不敢来攻城，只会派出小分队，专门袭扰我们在农地里耕作的农民，最后导致农民都不敢来地里作业。”
“你们不会派兵驻守在这里？”
“大酋长，您知道的，我们三江城外沃野千里，我如果派出了大批部队驻守在外面，城内的力量就空虚了。而且这些人族都是小股部队的偷袭，打完就走，根本没法剿灭。”
“那你就听之任之了？三江城附近的冲积平原可是我们牛头人族部落的大粮仓，不仅周围的几个城池的粮食靠这里，就连马鞍城也要靠这里养活。”
“大酋长，为了阻止人族的袭扰，我已经把若水河与赤水河上的两座木桥毁了。”
“什么？你把桥毁了？”
“是啊，我三江城满打满算也就8万多的兵力，势单力薄。我听说人族大酋长共康率领至少有六七十万大军陈兵于白玉关，随时可能北上犯我三江城，所以我是日夜盼着大酋长你们的援兵到来。”
“你赶紧给我把桥重建起来，我即日就要率兵与人族决战，不可耽误了我的征讨计划。”
“遵命！”司马寒没想到毁桥这一举动引起姜术的不快，赶紧在马上就向下属命令，让其立刻引兵出发去重建木桥。
姜术率军很快就来到了三江城的北城门下。姜术对于三江城并不陌生，在担任天门关城主期间曾多次路过三江城。三江城虽没有马鞍城那么大，但在牛头人族领地上也算数得上的大城池。
司马寒献媚地腾出将军府，供姜术和贵妃居住。三江城城池虽大，但突然多出25万兵马，顿时就显得逼仄起来，外城空地上布满了军营。
若水河上的木桥在重建中，恰好姜博率领的步兵尚未到达，姜术这些天少有闲暇，便又沉溺于美人怀里，整日与几位贵妃鬼混在一起，早把讨伐人族的事忘到九霄云外去了。
数日后，姜博率领的步兵姗姗来迟，终于抵达了三江城。
姜博一进城，径直去了将军府，见姜术正在花园里和几位贵妃嬉戏打闹饮酒作乐，就气不打一处来，他大喝一声将几位贵妃赶走，质问道：“大哥，自古有多少英雄豪杰皆因迷恋美色而丧失斗志，如今大敌当前，你怎么能如此的荒淫无耻耽于床第之欢？”
“九弟，是你告诉我，务必要等你来到三江城后再出兵讨伐人族，于是我一直在等你，闲来无事我与贵妃们戏耍又有何不可？又能耽误什么事！”姜术见姜博在大庭广众之下让自己下不来台，勃然大怒，两眼瞪得铜铃大，怒视着姜博。
“好，好，大哥，是我脾气不好，现在我已经到了，赶紧组织将军们开会商量讨伐人族事宜。”姜博见姜术恼羞成怒，只好压下心头之火不发出来。
姜术召集军中高级将领与三江城的城主司马寒开了一场战前会议。
司马寒向姜术汇报，木桥已重新架好。
姜术点了点头道：“如今万事俱备，唯独还缺少驼马，人族可都是骑兵，我们还有近十万将士没有脚力，步兵如何能与骑兵较量？司马将军，请问你们三江城内的战马是否宽裕。”
三江城距离原先的拜火氏族领地并不遥远，司马寒颇有眼光，在战役打响之前就从拜火氏族购买了大量的驼马，足够城中驻军使用，并且还有结余。
姜术听闻大喜过望，让三江城把驼马全部贡献出来，同时再征用三江城守城士兵5万余名，组成40余万的大军征讨人族。
“司马将军，白玉关现在是什么情况？”姜博刚到三江城不久，对前线的情况还不甚了解。
“据斥候来报，人族一进白玉关就进行了屠城，那个屠夫共康将我守城官兵连同老百姓尽数屠杀殆尽，并将他们的头颅插在城外去往三江城的沿路上，真是惨不忍睹。”
姜术听罢，怒不可遏：“这群该死的人族，此前玉泉关与青石关被占领时也被屠了城，人族还放了一把火，把城池烧成了废墟。这次我一定要讨回公道，为死去的同胞报仇雪恨。我决定了，三日后出发，讨伐盘踞在白玉关的人族。”
“大哥，人族这样做或许就是为了激怒我们，征讨一事还需缓而图之……”
姜术恶狠狠地剜了姜博一眼，心道这个老九，之前还嫌弃我在这里无所事事，逼我征讨人族，现在又让我缓而图之，他这一肚子的花花肠子，真猜不透他到底是何意图，便道：“九弟，你担心什么？”
“大哥，此共康绝非等闲之辈，上次我们跟他交过手……”
“九弟，此一时彼一时也。去白玉关的路我让斥候勘探过，这一路一马平川，尽是戈壁滩，根本无法打伏击，正好可以来一场硬碰硬战役。我倒要看看，是卑微懦弱的人族厉害，还是我们铜头铁额的牛头人族厉害！”
姜博听罢，便不再说话，心想我若再阻拦大哥，他那刚刚燃起的斗志又将熄灭，也罢，就在这大漠上与人族来一场真刀真枪的对决。
