柳若虚从中又取出一把黑黝黝的剑，继续说道：“这里是历代掌门遗骸之地，第三间阁房的是三春大师的遗骸！几百年前，他从南岳天柱山返回时，偶遇眉山和青城派的大决斗。青城派谷掌门在弥留之际告知三春大师，帝释山上藏有一副宝贝，得到宝贝者不仅可以统领云贵高原，还可以号令各大部落。思平你此番前往中原襄助摩海派，其本质的原因都是这个神器。那日你父亲也和我说起此事，我顿觉得有些不妙，只是事情紧急，还未和你们说明。”
柳乘风和段思平二人不敢插话，唯恐干扰了柳若虚的思路。
柳若虚此番极其虚弱，他平息了一口气，朝着二人继续道：“另外你刚说那四句偈语，正是打开这上古神器的佐证。然而要打开这上古神器，需要极高的内力修为，否则即便找到藏身地点却也是无功而返。实不相瞒，要打开神器有三个办法，一个是摩海派的‘一水禅’，还有一个是失落江湖多年的‘推演图’，那是破除神器藏身机关暗道的方法。最后就是这个金盒里面的秘籍，也是我派当前最高的武林绝技‘穿天掌’最高级，第七层心法！三种方法前两个都为江湖人士知晓，‘穿天掌’最高层心法尚且不为人所知，因而我派当前比较安全。”
“师父，弟子以为，这打开神器，需要极高的内力修为，单纯练武功，势必要花费二三十年的时间！”柳乘风道。
“不错，这就是我接下来要说的，按理说，寻常人要习练武功提高内力，这是一条苦路。但是还有一种人却不需要。”柳若虚颔首道，他赞赏地看了看段思平。
段思平也是不解其意，当下也是无比惊愕。
“师父的意思是说，思平完全不需要这么长时间？”柳乘风道。
“不错，思平你有两段机缘早已经使你与他人不同，其一，那条大黑鱼乃是三春大师从西域带回来的魔鱼，它生长的地方虽然寒冷，但它的抗体却能融化冰，你食用了它，已经大幅增加自身的功力。其二，你自幼被郝平喂食毒药，毒药在体内相互交融，你的内力已经震古烁今了，这是我点苍派一大幸事！故而你练功的是时间可以大幅缩短，这也是为什么练“穿天掌”比他人快很多的缘故。话虽然如此，但“第七层”心法实在是无上武功，具体能缩短到何时，为师也不得而知，你今后要潜心研究。‘一水禅’乃是以柔克刚，而我派‘穿天掌’则是刚烈无比，二者相辅相成，在加上‘推演图’的注解，你是获取神器的不二人选！这把古剑乃是三春祖师的遗物，名曰玄铁神剑，搁在这里已经几百年了，如今也该有新主人了，今日我把它交给你。”
段思平心潮澎湃，当即跪下身来双手接过古剑，藏在心中的谜团也彻底解开了。
“如今你们已经知道偈语的含义，为师也不用再讲了，我就把点苍派最高武学第七层秘籍给你们！切记，我派教义：不以个人私利为先，天下事，百姓事大于天。点苍派向来以点化苍生为己任，望你们勤练武功光大我派，拯救天下苍生，将教派传承下去！找到神器机密，及时公开，也算是解救黎民百姓了。我大事已了，如今也该歇息了！”说完柳若虚将书递给了柳乘风，便不再说话。
柳乘风来不及翻书，便起身来到柳若虚身边，怔怔地望着他。此时柳若虚面部含笑，却已然是油尽灯枯。两人悲从中来，段思平泪水涟涟，回想起以往的一幕幕，禁不住嚎啕大哭。许久之后，二人才默默地将柳若虚安置在十三号棺材后，又磕了三个头，便沿着台阶拾级而下。约莫一碗茶的功夫，二人来到了一处联通的水闸口处，两个人整理一番后，用油纸将书包好，便潜入水中。
时值晚秋，这湖水更加冰凉。二人爬出水面，柳乘风内力较弱，此时浑身瑟瑟发抖，不住地打喷嚏。段思平带着柳乘风来到上次的木床上，替他运功驱寒。
“太师父对弟子恩重如山，我一定要擒拿霍铁树这个恶贼，重新夺回‘穿天掌’心法！”段思平愤愤地说道。
柳乘风摆了摆手，“眼下寻仇不是最主要的，要记住太师父的话，维护天下苍生的安宁才是重中之重。心法本身不重要，重要的是你要完全贯通这‘穿天掌’的绝世武功，造福武林，造福我大长和百姓！纵观本门，此等重任实在是非你莫属！来，你也和我说说在哪里发现金盒子?”
柳乘风见他眉头紧锁，知道他压力重大，便转移了话题。
段思平站了起来，指着山崖上的一个洞：“师父，弟子就是在这个石洞中发现了金盒！”
“这个地方也实在是难觅。你天性敦厚，侠义之心大存，三番五次地逢凶化吉，实在是天意。”
二人又聊了一会，便从山洞离开，回山去了。
从隋朝开始，云贵高原地区就分布着众多大大小小的部族。隋时滇东有爨氏盘踞，唐时南诏统一六诏，将此地分封三十七部，每一朝每一代，为了区分各部的人马、财产及领地，各部之间有一个不成文的规定，那就是用颜色和旗帜上采用不同的动物标识区分各个部族。
螺峰山地理位置十分险要，三面环山，山势十分陡峭，弯弯延延的曲江从此穿流而过。那江水从北面山谷里挤进来，在螺峰山脚下打了个弯，又朝东南奔出去，把整座山兜了半个圈。三山夹江的中心区域，乃是一望无际的巨大草场，方圆足有十几里，草长得齐腰深，风一吹，草浪一层赶着一层往天边滚。眼下数百匹枣红色的大宛马和大水牛散放其间。大宛马是滇东一绝，肩高腿长，跑起来四蹄生风，修腊族的骑手骑上这种马，能在山路上如履平地。大水牛则慢悠悠地卧在草窝里反刍，尾巴甩来甩去赶苍蝇。一阵春风吹过，花香顿时扑鼻而来。草场边上有一片野杜鹃，开得正盛，红的粉的白的搅在一起，蜜蜂在花丛里钻进钻出，嗡嗡声老远都能听见。这里是滇东地区最富盛名的生养之地，水草肥美，地势开阔，进可攻退可守。一直以来它是滇东三十七部激烈争夺的目标——谁占了螺峰山，谁就掐住了滇东的粮仓和马场。如今这里是修腊族的大本营。修腊族在三十七部里算得上一等一的大族，人口过万，控弦三千，靠的就是螺峰山这块风水宝地。
沿着山脚布置的乃是多处红色的兵营，营帐一座挨着一座，从山脚一直排到江边，帐顶上都插着小红旗，远看像一片红蘑菇。军营前的硕大木杆上一条绣有麒麟的红色大旗正迎风飘扬。那旗子有两丈宽三丈长，红底金线，麒麟绣得张牙舞爪，四只爪子底下踩着云纹，风大的时候旗子哗啦啦响，几里地外都能瞧见。后方设有一座小型镇甸，期间坐落着各式各样的房屋。镇甸里住着修腊族的家眷、工匠、马夫、铁匠，人口较为稠密，街面上有卖盐巴的、卖布匹的、卖铁器的，还有两家酒铺子，到了傍晚就有人蹲在门口拿碗喝酒。
一条三尺长的石阶从镇甸的后门一直通向螺峰山中险要处，石阶是拿青石条铺的，宽三尺，长三百多级，弯弯曲曲盘上山去，每一级都被踩得溜光水滑，不知多少代人走过。险要处均设有瞭望及烽火台，瞭望台用粗木搭成，上头站一个哨兵，能看出去十几里远。烽火台上堆着干柴和狼粪，一旦点起来，黑烟直冲天，几十里外都能看见。此时练武场上一队队兵马正在紧张有序地操练着，骑兵练冲锋，步兵练列阵，刀枪碰撞声和吆喝声混在一起，从山上往下看，一队队红衣服的兵卒在黄土场上来回跑动，像一窝蚂蚁在搬家。
此时山中的一个岗哨上正冒起了浓浓的黑烟，黑烟柱子直直地升上去，到了半空被风一吹，散成一片灰蒙蒙的烟幕。紧接着有人挥动着一条大黑旗，那旗子在哨台上来回摆了三长两短，这是约定的信号，意思是“敌从北来，人数不少”。
哨兵又敲响了山上那面大鼓，鼓声沉闷，一下一下的，像打雷从山肚子里往外滚。山下鼓声此时也紧急联动起来，几个强壮士兵正在广场上奋力地锤击着大鼓，胳膊上的肌肉绷得老高，鼓槌抡圆了砸下去，声音震耳欲聋，震得人胸口发麻。有人骑在马上来回大声呼喊：“铁容甸部落来犯，紧急布防！”
