薛祥跟着唐琳步入她的闺房。
唐琳给薛祥倒了杯美酒，也给自己倒了一杯。
酒是她从五柳居带回的女儿红。
两人对饮三杯，饮罢，唐琳嫣然道：“等到今晚，我们就是夫妻了。”
薛祥挠首笑道：“那我以后岂不是得天天叫你夫人？”
他突然“哎哟”了一声，原来是唐琳在他的脑门上弹了个爆栗。
唐琳指着他、瞪着他，娇叱道：“不许叫夫人，要叫姐姐。”
薛祥疑惑道：“为什么啊？”
唐琳故意白了他一眼，道：“不为什么。”
薛祥道：“我不明白。”
唐琳又道：“还有，我们之前说的话还作数。”
薛祥苦笑道：“我们之前还说过什么？”
唐琳冷笑道：“你真是贵人多忘事。别忘了，这里是唐门，你若不想死，就得乖乖听我的。”
薛祥哭笑不得：“你这话是什么意思？难道做你的夫君还有性命之忧不成？”
唐琳又是一声冷笑：“怎么，你怕了？要是怕，现在就可以退亲。我爹同不同意我不知道，反正我是支持你。”
唐琳当然不希望看到薛祥退婚，她只是想看看薛祥的反应。
薛祥缓了缓情绪，饮了杯酒，大声道：“我才不怕呢！要是因为这个就打退堂鼓，那跟乌龟王八有什么区别！”
听了这话，唐琳忍不住笑出声来。她憋住笑，正色道：“想知道为什么我要这么说？”
薛祥点了点头，道：“想。”
唐琳接着道：“先听我讲个故事。故事要从四年前说起。那时的我还只是个成天就爱到处惹事的小丫头。有一天，我听阿爹阿娘说姥姥要做七十大寿，想到后山新种的蟠桃差不多也到了成熟的时节，便想着去后山摘一颗献给姥姥当寿礼。但我并不知道蟠桃树种在哪里，只知道是在一个没人敢去的地方。我一个人进了山，在里面找寻了很久，终于在一处崖边的林子里找到了蟠桃树。就在我爬上树，摘下最好看的那颗蟠桃的时候，忽然一个不小心，从树上跌了下去，掉进一个很深的水潭里。”
薛祥给唐琳斟了杯酒，道：“你水性那么好，应该没事吧。就是那蟠桃，怕是再不能当寿礼了。”
“你错了。”唐琳突然沉下脸，冷冷道，“其实那个小丫头水性很差，扑通一声掉进水里后，挣扎了几下就永远沉入水底了。”听完这话，薛祥忽然有种不祥的预感。
“你不是一直想知道这把匕首的来历？我现在就告诉你。”唐琳取出先前挂在腰间的那把匕首，放在桌上。“我一直在骗你，其实我是……”
“你不用急着回答我你是谁。”薛祥打断唐琳的话，“我只想知道，你为什么要假扮唐琳？”唐琳冷笑截口道：“我没假扮她。”说罢，她把匕首拿在薛祥面前，盯着他，反问，“你就不关心这把匕首？”
薛祥移开匕首，故作微笑道：“比起这把匕首，我更关心的是你。”
唐琳抿了抿嘴，道：“既然你这么关心我，那就跟你接着讲后面的故事吧。你说的没错，我呢，的确和那个小丫头不算同一个人，虽然在容貌上我和她看不出任何的差别，但我并不是唐老爷子的女儿，我其实是天魔老祖的侍奉弟子。”
“天魔老祖？”薛祥吃了一惊，“玉姐，想不到你居然是那个杀人魔头的徒弟！”
“师尊他才不是什么杀人魔头！”唐琳忽然变了脸色，厉叱道，“这话是谁告诉你的？说出来，本姑娘出去后第一个就杀了他！”
薛祥忽然也变了脸色，忽然给自己扇了一巴掌。正要扇第二下，唐琳就握住他的手，急道：“你干什么？”
薛祥道：“我说错了话，我给你赔罪！”
唐琳道：“谁要你来赔罪？”
薛祥道：“说错话难道不该赔罪？”
唐琳把薛祥的手放了下来，道：“这不怪你。你也是受人蛊惑，才会这么认为的。”她顿了顿，故作严肃道，“听好了，以后你的脸只有本姑娘可以打。”
薛祥勉强笑道：“以后都让你打。”
唐琳又笑了。
薛祥疑惑道：“那唐琳呢？她如果还活着，为什么不来见我？”
“她一个小丫头片子，有什么不能说的秘密？”唐琳冷笑一声，道，“我不让她见你，是因为她现在活着和死了已没什么区别。”
“活着和死了没区别？”薛祥怔了怔，道，“你的意思，琳儿她成了活死人？”
“活死人？”唐琳也怔住了，“大木头，你这话又是从何处听来的？”她解释道，“小丫头是还活着，但她已不能算是完完整整一个人了。因为我需要她为我续命，为了续我的命，她只能用自己的命作交换，得到我赐予她的力量。”
薛祥骇然，道：“照你这么个说法，琳儿她岂不是成了一具行尸走肉？她这么做，就为了获得你所谓的力量？”
唐琳抿嘴道：“我的力量可是世人求之不得的。只可惜得到我力量的人已不能算得上是人，也不能说是什么行尸走肉，只能说是活傀儡。”
“活傀儡？”薛祥皱眉道，“那是什么东西？”
唐琳解释道：“活傀儡，也叫药人，是江湖上一类拥有特殊体质的人。通过找一个陷入昏迷的人作为材料，对其施以针法，自睛明、听宫、迎香三处穴位扎入其身体之中，待毒液流淌至全身后，再等上一个对时，人就自然苏醒。醒来后的人虽然能说话，也能走动，但因五感被封，不能靠自己去感知外界，只能像傀儡一样听命于那些操控他的人。”薛祥突然把匕首架在唐琳的脖子上，嗔怒道：“你这妖女，拿活人炼制傀儡，当真是丧尽天良！若还想活命，就去给唐老门主磕头认错！”
唐琳嗤笑道：“我算是看明白了，你和那些所谓的正道人士没什么两样。你以为是我把小丫头变成现在这样的吗？你错了，这一切都是琳儿自己愿意的。与其担心她的安危，不如先担心一下你自己吧。”
薛祥怔了怔，道：“我有什么好担心的？”
唐琳冷笑道：“你以为来唐门提亲的就你一个人吗？”
薛祥哂笑：“你说他们啊，他们不全是来凑热闹的吗？只要琳儿想要嫁的人是我，我还怕他们？”
唐琳板起脸来，道：“大木头，你知道为什么我要让阿爹邀请那些未成亲的公子来唐门？这不仅是我的意思，也是她的意思。她说她想看看你们这些人当中有没有在当世算得上一流的高手。”她斟了杯酒，接着道，“听说你是最后一个到唐门的，在门口还跟方家大少爷吵了一架，差点打了起来。”
“一提他我就来气！”薛祥又忍不住怒道，“有几个臭钱就觉得自己很了不起，上了擂台小爷我一定狠狠地揍他一顿！”
唐琳瞪着他，咬了咬唇，失声道：“大木头，你怎么还是这么冲动？一个方逸飞就让你恼火，到时若遇上比他更强的，你又该怎么办？”薛祥又怔住了。他紧握唐琳的手，央求道：“我的好姐姐，看在我们相识一场，你千万不能见死不救啊！”
唐琳却将他的手移开，恨恨道：“我不救没有脑子的人。”
薛祥沉默了半晌，道：“那……那你和琳儿就安心看出好戏吧。这次比武，我薛祥一定会赢，也一定会把你……你们，一并接去山庄。我们以后还有很长的路要一起走下去，不是吗？”
唐琳展颜一笑，依偎在薛祥的怀中，轻声道：“那你一定要说到做到。”
薛祥道：“我对天发誓……”说着便要扬手。
唐琳急忙将他的手放下。她对薛祥说道：“我不要你发誓。”
说这话的时候，她泪流不止。
薛祥又一次将她搂住，轻拍着她的肩膀，安慰道：“好，我不发誓，但我一定说到做到。”
唐琳破涕为笑，道：“那你还想听我把故事说完吗？”
她居然还记得自己没有把故事说完。
薛祥搂着唐琳的腰肢，轻声道：“有些事，还是藏在心里比较好。”
唐琳却道：“可我怕自己不说出来，你会……”话没说完，薛祥就堵住她的嘴唇，抢着道：“我是不会误会你的。先前对你发了火，是我的不对。”
唐琳摇了摇头，道：“我是怕今晚会有危险。”
“别胡思乱想。”薛祥正色道，“有我在，你不会有事的。”
“可我就是担心你不在的时候。”唐琳道，“万一……”
薛祥又抢着道：“没有万一，因为我会一直陪着你的。”他正准备离开，忽然顿住脚步，转身道：“对了，玉姐，有件事我还是没想明白。你说琳儿是四年前去后山摘桃子的，但她并不知道那桃树种在哪里，只知道是在一个没人敢去的地方。既然她明知道后山很危险，又为何执意要去？难道除了蟠桃之外，就没有别的东西可以当寿礼了吗？”
唐琳道：“我也不懂小丫头当时为什么一定要去后山摘桃子。”
薛祥想了想，喃喃道：“你说有没有一种可能，琳儿当时去后山，其实不是她自己想去，而是被人唆使，所以才……”他话没说完，唐琳就将手往桌上猛地一拍，娇叱道：“薛祥，这种话以后休要再提！”
薛祥只好说道：“好。那续命之事，你又作何解释？”
唐琳道：“本姑娘若是不说，你当如何？”
薛祥道：“我就是随口一说，你不说也没关系。”
唐琳道：“你就真对这把匕首不感兴趣？”
薛祥知道，今日的话题是绕不开这把匕首了。或许可以通过它了解唐琳的身世。他凝视匕首许久，道：“我若没猜错，这不是一般的匕首，而是既能防身，又能杀人的一种特制暗器。”
唐琳美目流转，道：“再仔细些。”
薛祥道：“像这样的暗器，江湖上只有一种，那就是罗刹飞刀。”
唐琳道：“不错。”
薛祥微微皱眉，道：“江湖上使飞刀的人不在少数，但使罗刹飞刀的唯有罗刹女一人。莫非你……就是那个罗刹女？”
唐琳媚笑起来。
她居然就是罗刹女。
她笑眯眯地反问：“你不会真以为，我是六扇门的女捕头？”
薛祥道：“但你不是有六扇门的令牌？”
唐琳道：“你也不想想，我若没有那金燕子的腰牌，如何能够服众？”
“你是罗刹女，不是金燕子，可你又是金燕子，但金燕子却不是你，”薛祥踱着步，喃喃自语，差点把自己绕晕，他恍然道，“我懂了！一定是你杀了金燕子，偷了她的腰牌，再冒充她骗我们去找鬼脸儿。要真是这样，那晚见到的樵夫想必才是真正的鬼脸儿吧？而邋遢酒肆的女掌柜其实也不是将项家灭门的凶手，真正将项家灭门的，是你吧？”
“大木头，慕容轩昂要是能有你一半聪明就好了。”唐琳道，“你说的是没错，不过嘛，我并不是将项家灭门的凶手。”
薛祥追问：“那凶手是谁？”
唐琳道：“凶手是谁已经不重要了。”她接着道，“我们还是说回鬼脸儿吧。不错，那晚你见到的那个樵夫的确是鬼脸儿。我知道他走投无路，一定会躲在那里，但他是我花钱雇来的，就连他要偷的哪户人家、偷的是什么东西，也是我告诉他的。”她顿了顿，接着道，“鬼脸儿名叫莫丑，是个侏儒，虽然人如其名，奇丑无比，但精通易容术，轻功也相当好。我找到他时，他正被项家四虎的人欺负，于是我就出手替他教训了那几个人。”
薛祥道：“如此说来，是你得罪了项难敌？”
“我是得罪了项难敌，可我不像你，只知道逞能。”唐琳冷笑一声，接着道，“项难敌勾结魔教，意图做大项家在临安府的产业，想当一个土皇帝。可他怎么也不会想到，师尊他老人家担心他事后卸磨杀驴，留了一招后手，让我买通了项难敌的老情人，就是那个邋遢酒肆的女掌柜，故意放出消息，说她与李道长有染，引项难敌派人来杀她。项难敌果然在第二天派了项家四虎来取那女掌柜的性命，而画舫里早已点了迷香，保证他们有来无回。而且，我知道仇千仞常在西湖一带撑船，水性极好，便给他一笔钱，让他等项家四虎被迷晕后将他们大卸八块，装进布袋子，沉入湖底。项家四虎是项难敌的左膀右臂，没了他们，项难敌就失去了与魔教抗衡的能力，只能乖乖听命于魔教。”
薛祥故作微笑道：“当初你拉住我，劝我不要多管闲事，原来是因为这个啊。”他忽然又疑惑道，“可你让鬼脸儿偷东西，跟项难敌有什么关系？”
唐琳道：“项难敌在临安巧取豪夺，那几户人家都是为他出过力的，如果不能给他们一点颜色看看，本姑娘如何立威？”
薛祥道：“所以你要是把鬼脸儿抓住，破了案子，失窃的那几户人家就都会向着你了？”
唐琳笑道：“不错。”
薛祥道：“那慕容翰想必也是从一开始就已看出来这是个圈套，他作为项难敌的老朋友，必须帮他一把，先演一出苦肉计，嫁祸给我，再待你出手救我，好打探你的底细？”
唐琳冷笑一声，道：“你忘了慕容翰可是一条老狐狸。”说完，她长长地叹了口气，“要不是因为那晚慕容轩昂坏了我的计划，我也不至于让他抓住我的把柄。”
“慕容轩昂坏了你的计划？”薛祥怔了怔，“他和你不是青梅竹马吗？”
“青梅竹马？”唐琳冷笑一声，冷冷道，“你把他想的太简单了。若他真想帮衬我，为什么要像之前那样鬼鬼祟祟的？”
薛祥道：“你还记不记得之前我们从湖底拖上来的布袋子？”
唐琳只是饮了杯酒，没有回答。
薛祥笑道：“你不说，那我就说了。”他解释道，“当初慕容轩昂对我说他知道琳儿的很多秘密，我就在想，他当着我的面揭露琳儿，肯定没安好心，毕竟他又不是傻子，看不出我是他的情敌，如果我说好，那他接下来一定会将那晚发生的事说出来。”
唐琳用玉手托着下巴，眨了眨眼，笑道：“那晚发生了什么？”
薛祥沉声道：“我不知道那晚究竟发生了什么，但我猜事情应该是这样的：那晚你在画舫约见女掌柜，下达刺杀命令时被李道长撞见，你怕他告密，便对道长下了毒手，不料也被慕容轩昂撞见，他或许是尾随女掌柜见到了你，见你要杀李道长，便替他挡了那一针，因此中了毒。你认出了他，害怕被慕容翰知道，就临时改变了计划，让人将他转移到你的落花轩，放进暗室，上面铺上布袋子，再找了另一个一模一样的袋子，往里面塞进石子，丢进湖底，好让我掉进水里后能够发现那个袋子。”
唐琳拍了拍手，笑道：“ 薛祥啊薛祥，本姑娘真是越来越喜欢你了。”
薛祥道：“其实在你更衣的时候，我就发现袋子有鬼，打开一看，里面全是石子。于是我在屋子里搜了一遍，果然发现还有一个相同的布袋子，只是比先前那个略大一点。”
“所以那时你没有搭理我，就因为你知道我骗了你？”唐琳道，“薛祥，我看你就是成心戏弄我。”
“话可不能这么说啊！”薛祥作势一惊，“姐姐舍命救我，我怎么敢戏弄你呢？”
唐琳摆了摆手，道：“不说这个了。”她凑到薛祥面前，悄声道，“你不是想知道我为什么要琳儿为我续命吗？我可以告诉你，但你不可以告诉别人，知道吗？”
薛祥点了点头。
唐琳接着道：“因为我在修炼吸血大法，就是一种魔功，通过吸食新鲜的血液，化为己用，以此保持容颜永驻。天魔老祖当年收我为徒，除了教会我如何用匕首和暗器杀人之外，还传授我这门诡异的功法，为的是让我养成残忍嗜血的性子。我一直替他效命，谁知在他眼里，我就是一枚棋子，用完就可以随意丢弃。我不想受制于他，于是便找到药王谷的温神医，在他的帮助下把因溺水而陷入昏迷的唐琳炼制成了活傀儡，将我的感觉和她的感觉融在一起，这样一来，她就能源源不断地把新鲜的血液输送给我，自己也不会因此未老先衰。”
薛祥道：“玉姐，你说的这些，我绝不会泄露半个字的。”说完，他躬身道，“时候不早了。我先告辞，等会儿我们就在擂台见。”
唐琳目送薛祥离开，轻叹道：“琳儿，但愿姐姐这么做，没有害了你。”
薛祥刚走出门，就撞见一人，正是先前被自己救下的慕容轩昂。慕容轩昂行礼，恭敬地说道：“薛兄。”薛祥也赶忙回礼道：“慕容兄。”
“薛兄方才可是见过了琳儿？”慕容轩昂微笑道，“想必她已经跟你说了不少事情吧？”
薛祥有些无奈地笑了笑，忽然把慕容轩昂拉到一边，轻声道：“慕容兄，可否借一步说话？”
看着他急切的眼神，慕容轩昂先是微微一怔，随即很有礼貌地说道：“薛兄的疑问，在下自会替你解答。只是比武大会马上就要开始，薛兄不如先安心准备比武，待大会结束，我们再找地方边吃边聊，如何？”
薛祥放声大笑，他拍了拍慕容轩昂的肩膀，兴奋地说道：“那我们就说好了，如果这次比武大会我赢了，你可要好好请我吃一顿，不许反悔哦！”
慕容轩昂也笑道：“那是自然。届时一定请你去姑苏，到最好的酒楼吃席。”
这时，一名唐门弟子走来，行礼道：“二位公子，比武大会马上就要开始，请随我前往观战席入座。”
