再入将军府衙，李桢已是阶下之囚。
堂上除了安珠湖之外，还有与其同来接亲的副使金寿恒。他高坐在将军右手边，对跪在堂下的李桢怒目而视。
“同来的时候有说有笑，一路恭贺。原来这厮早就有准备，这一定是李焞与王大妃他们的授意！他们与清国一同设了此局，只等我来钻！”李桢心里暗自叫苦，只恨自己太急于功利没有识破。
“你可知罪！”安珠湖怒喝道。
面对将军，李桢强行狡辩道：“我在盛京，一直广结善缘，礼贤下士，接济贫苦流人，有识之士有目共睹。不知道何罪之有？还有我对安琪格乃真心倾慕，满怀诚意前来娶亲，与将军结秦晋之好，将军又何故以此诱捕我？”
安珠湖道：“事到如今，你还不主动认罪！我给你提个醒，凤凰城八尸九命惨案是否与你有关？”
“这我知道，我国那商人也受困那场大火，也怪他太过招摇，到处显富，才引来祸端牵累了村民。此乃我管束无方，照这样说来，我的确难辞其咎。
安珠湖怒道：“证据确凿，你还敢百般狡辩！你看看这人是谁？”
怀仁领着一个半大的男孩从后堂走了出来。是参豆子！时隔三年，参豆子已长高了不少，但容貌还未大变，李桢豆大的汗珠从额上淌了下来。
参豆子一看到仇人，难掩悲愤，手指他嚎道：“就是这个人面兽心的狗贼！是他命人杀了我爹，杀我邻里，还放火烧屋，我今天跟你拼了！”说完就要扑过去拼命，若无衙役阻拦，他恨不得把李桢撕碎。
李桢的头瞬间炸裂：“参豆子是什么时候恢复了记忆！都怪那日黑鹰没能斩草除根。”
安珠湖厉声喝道：“你还有何话说？”
李桢把心一横，打算死不认账：“我早就听说参豆子失去了记忆，他的供词定是有人唆使，将军千万不要听信他的鬼话！”之后，他又将先前的那套参豆子贪图朝商钱财，放火烧屋那套说辞搬了出来。参豆子见他居然反咬一口，颠倒黑白，气得哇哇大叫，一时急火攻心，竟昏了过去。
金寿恒喝道：“大胆逆贼！你此时还在巧言诡辩，当日你一行十余人，你以为都能被你封住口吗？”
李桢怒道：“你一小小的吏曹判书，居然也敢忤逆犯上，和我大放厥词！”
金寿恒起身凛然道：“你在朝鲜揽政多年，残害多少忠良！王上早已看出你的狼子野心。今特赐我特权，代他审你！”说罢，从袖中取出国王诏书，痛陈李桢在朝鲜结党营私、拥兵自重、目无朝纲…林林总总，足有十八条罪状。只是隐去了一些家丑之事。
李桢笑道：“你这么多罪状，为何隐去我宣淫后宫一条？今日我为你加上吧，哈哈哈”
“你!…你！…”金寿恒万没想到李桢此时已经全然不顾国体，当着大清国官员的面自揭国羞。
安珠湖无暇理那朝鲜宫廷艳事，他又提来一人，正是当日纵火之后，派去凤凰城守官处报案的朝商孙方秀。他对李桢哭道：“王爷，我已全招了，你就认了吧。”
李桢的身子不自主地晃了两晃。
一衙司将一口倭刀呈上，安珠湖接过，随手重重抛在李桢的身前，喝道：“你杀那凤凰城无辜村民，起因就是因为参豆子他爹认出了这把倭刀！这柄倭刀的主人，就是你的头号杀手黑鹰！他也正是当年劫杀使团的凶徒之一！你为了掩盖事实，不惜放火烧屋，草菅人命，李桢，你的心何其毒也！”
将军又顿了顿，“还有！固山乌达在你府上，探知了你的秘密，也被你杀人灭口。你罪恶滔天，天理难容！虽然商秋野闻风而逃，但早晚也会缉拿归案。”
李桢已打算一赖到底，他又挺了挺腰板：“欲加之罪何患无词！你可知道，我乃堂堂一国军政之主，大清皇上特敕的郡王爵，你一小小盛京将军，无权审我，我要面朝当今圣上！”
“圣上日理万机，哪里有闲心见你这逆贼！我告诉你，拿你，正是圣上的旨意！”
金寿恒蔑视地看了一眼李桢，向安珠湖拱手道：“将军大人果然雷厉风行，替我国除了这个祸害。这逆贼，自在本朝执政以来，目无王上，独揽朝纲，残害忠良，如今又要谋朝篡位，实乃罪大恶极。今我王上特命我随队前来，协同将军办理此案，王上有旨，此贼任凭将军大人全权处置！”
安珠湖笑对李桢道：“你也看到了，现在，即使我放你回国，也没有你立锥之地。你就如同一丧家之犬，还苦苦挣扎有何意义？我劝你还是老实地交代，以免皮肉受苦。你旅居盛京多年，应该知道我刑部的手段！”
李桢听后瘫软在地。
金寿恒又拿出了朝鲜国王的手谕，恳请安珠湖将所列名单上的十数名同来党羽拿获，遣返回朝，将军一一照办。
李桢在朝鲜揽政多年来，司马昭之心路人皆知，有识之士早就心怀不满。有碍其王爵是清廷所敕封，又党羽遍布，权倾朝野，想要动他非一朝一夕。
随着国君日渐长大，岂容王权旁落。趁李桢率队出使，滞留盛京之际，李焞与王大妃及一众外戚经过一番谋划，赦还了流放珍岛，围篱圈禁的西人党魁金寿恒。并秘派他奉旨进京面圣，痛陈李桢在朝鲜所为，希望得到康熙的首肯。
迟迟未见金寿恒回朝复命，朝鲜王室心急如焚。这时，却又传来康熙赐婚李桢与奉天将军之女的消息，国王及大妃等大失所望。看来李桢在大清的根基日益坚固，不可撼动。正当绝望时，金寿恒从京师归来，还带回了康熙的一道口谕。
此真乃天大喜讯，国王与大妃大喜过望，“皇上真是高瞻远瞩，深谋远虑，我李氏有救了！”
为稳住李桢，李焞赏赐予他许多金银珠宝，以国礼视之，并特命金寿恒随行迎亲。就在李桢踌躇满志地率领群官去盛京迎娶之时，李焞以雷霆之势，开始了清肃活动。
先罢黜了一众南党官员，将参与谋逆者下狱。南人党魁许积、尹鑴等都身受牵连，被迫辞职。同时开释了大批流放的西人，在朝中担任各曹判书，判义禁府事、都承旨等要职。
边岌因鄙夷李桢做为，早与之分道扬镳，已被革职查办，现却因祸得福，从而得免。他将李桢多年的图谋全盘道出，恳请王上降罪，李焞念其受李桢一时蒙蔽，宽赦他罪过，并命他戴罪立功，剪除李桢的余党。此后，又派他到边界查看动向，阻断李桢退路。
参豆子醒来后，第一句话就是：“那个狗贼杀了没有？”
怀仁笑道：“哪有那么快，你这次立了功，为你爹和村民报了仇。今后，再也不用过那东躲西藏的日子了。我可以送你回到凤城老家，去过正常生活。”
苍天有眼，让参豆子终于在这个关键的节点恢复了记忆。
参豆子在关二爷那里，平日就做些给牲口饲喂草料、打扫铺面等杂活。关二爷对他也算善待，参豆子不用为衣食发愁。可对从前发生的事情一概全忘，甚至不记得自己姓甚名谁，家自何方，这对他来说倒也少了许多痛苦和烦恼。
一日午后，关二爷要出门，让他给马提前喂好。参豆子抱了一大捆柴草回来，不小心被门槛绊倒，仰头栽在了石头上，顿时昏了过去。
当他醒来时，对眼前的一切却异常陌生，问人家这是哪里。别人以为他脑袋又出了毛病，忙唤来关二爷。
参豆子此时恢复了从前记忆，当年那惊悚的一幕又浮现在眼前。他哭着喊着要回去救爹爹。
关二爷和魏乔却大喜过望，忙问当年惨案的经过。参豆子把当日发生得事一五一十地全都说出，关二爷听后义愤填膺，又恍然大悟…
那日参豆子刚跑出了大门，就听到身后传来了爹爹的惨叫，他不敢停顿，拐过了一户房子，一头扎进了草垛里。
透过缝隙，他看见几个人手里拿着他刚摆弄过的那几把砍刀，一路追来，从他藏身的草垛旁跑过。刚稍稍松了口气，又过来一人，手中拿的正是那把长刀，他站到草垛前止住了脚步。参豆子认出是那个身材高挑，面相冷峻的随从，吓得六魂无主，裆下一湿，尿水顺着草垛底下流了出来。这人低头看了一眼，却只在眼前踱步，良久，未有任何举动，后转身离开，渐渐远去。
过了良久，参豆子见那边传来了阵阵火光和滚滚浓烟，不时有惨叫声传来。他泪眼模糊，见整个村庄淹没在熊熊火海之中。眼看火势已蔓延到藏身处，参豆子趁着暗夜的掩护，头也不回地跑了。
他本想跑去城中守官处报案，却见道路上都有人堵截，他无处可去，就想起曾和爹爹一起放山的张把头，他一路摸爬，终于逃到了威远堡碱厂边门，摸到了张把头的家。一见张把头，便一头栽到他怀里，不省人事…
关二爷脑中当即浮现出了自己的遭遇。他叹道：“傻小子啊，那么多把刀你不要，偏要取那把倭刀！”
魏乔道：“果然是这个丧尽天良的东西做的，怪不得要杀人灭口！参豆子恢复的还算及时，真是天可怜见！”
事不宜迟，二人又一路护送参豆子赶往盛京。他们通过棺材铺掌柜找到了怀仁和小宝。怀仁得知了事情的来龙始末，更是义愤填膺，只是一点他想不明白，为什么那个心狠手辣，杀人如麻的黑鹰，竟会独放参豆子一马？
几人都认为此时更不可掉以轻心，容不得半点闪失。安珠湖与李桢已经结亲，不知他会不会袒护？怀仁虽然深知安珠湖为人刚直不阿，但此刻却没有全盘的把握。几经商议后，怀仁决定兵行险招，去安珠湖那里投案试探。
在安珠湖府上，怀仁尽陈李桢所做恶事。安珠湖听后，震惊不已。这事不仅关乎到凤凰城八九条人命，还牵扯到四年前朝鲜使团被劫的悬案，今天总算全都有了眉目！
为掩人耳目，安珠湖假意将怀仁关押，又密派亲信葛都，手持怀仁亲笔信火速去棺材铺子见关二爷。
二爷与魏乔见确是怀仁手笔，书中言辞凿凿，又有事先相约的暗记，当下消去疑虑，放心地把参豆子交给了葛都。
在听完参豆子的亲口讲述后，安珠湖又倒吸了口凉气，更是一阵后怕：“幸亏大错尚未铸成，否则，女儿岂不是要嫁给这个禽兽！”他不敢有丝毫耽搁，连夜派飞骑进京给康熙递送了密折，和皇上讲明原委，恳请皇上降罪。
康熙的密敕很快下达，赦安珠湖无罪。并命他将计就计，借成婚之机将李桢引来盛京，将其拿获。
安珠湖的密奏，正了却了康熙的一块心病。原来，康熙也接到了朝鲜国王李焞的密表，痛陈李桢在朝鲜的所作所为，请求康熙撤回当年成命。可皇上金口玉言，岂能随意更改？正为此事头疼之际，得获安珠湖的密奏，当即拍案而起，他痛下决心，要将李桢绳之以法，以正视听。给安珠湖下诏的同时，康熙又秘召了在京的朝鲜的特使金寿恒，命他火速回国向李焞密传他口谕。
金寿恒得命后，如获至宝，火速赶回朝鲜，向国王转呈了康熙的秘旨。于是李焞与王大妃全力配合，将李桢送往了一条不归之路。
李桢已全盘供述了罪行。现在，将军勒令朝方遣周春明回盛京受审，正在押解途中。唯有商秋野提前嗅到了风声而逃走，去向不明，将军下令全力缉拿。
安珠湖念在关二爷、魏乔父子锄奸有功，不再追究贩参、劫牢一事，法外开恩赦其无罪。
黄腊的底细，李桢自然也都全盘交代，他将黄腊裹挟回朝鲜后，就一直圈禁在江原道清泠浦。安珠湖令朝方将黄腊遣返，而朝鲜官方回复，黄腊已跳江逃走，生死不明，安珠湖深觉蹊跷。
见怀仁有意事了拂身去，安珠湖想留他为己效力。固山的死，给安珠湖也打击巨大，他急需一信得过的后生为他效力分忧，怀仁自是不二人选。
怀仁几经推辞不受，最后，安珠湖一再“威逼”，如不答应，则以参帮同伙论处，他对怀仁说： “凭你和关二爷他们做的那些事，关你这些天也是不冤，你这算将功折罪。是留下给我做事，还是再把你投回狱里，你自己选吧！”
见一向铁面无私、刚毅正直的安珠湖竟和后辈耍起了泼皮，怀仁深知将军是由衷欣赏，诚心挽留，只得遵命，日后再做打算。
安珠湖可是十分当真，他安排怀仁先做将军衙门护卫，日后再找机会升迁。这是旁人求之不得，但怀仁经历了这么多，已无意于此。
父亲还相隔异邦，如今又生死未卜。现在他还得知，梁克用已因罪遣戍乌喇，而父亲令自己不得擅自妄动，始终不明何意。商秋野却又偏偏漏网，这么多冤仇，何日能得雪？如今与高顺姬虽已误会全消，但其哥哥的死，两人终将如何面对？一系列的烦恼困扰着怀仁，令其思绪久不能平静。
安珠湖一举破了朝中两大陈年积案，为大清除了祸端，功勋显赫，受到朝廷隆重嘉奖。在盛京更是有口皆碑，声威日渐高涨。但他心中也时常隐隐作痛，深觉愧对女儿。
安琪格一直都被蒙在鼓里，直到后来方才知晓。婚嫁是女儿家一生大事，父亲却视女儿今生幸福如同儿戏。先是拆开了她与昭令，又以她做饵诱捕李桢，安琪格的懊恼和悔恨可想而知。尽管安珠湖百般劝慰，也终不肯原谅父亲，整日把自己圈在屋中，谁也不见。
安珠湖又搬来怀仁劝导，安琪格见到怀仁就是一记耳光，恸哭道：“亏我在阿玛面前那么袒护你，没想到，你们合起伙来骗我！”说罢，已泣不成声。
怀仁无言以对，安珠湖更是默默不语，是自己葬送了女儿终生的幸福，这一巴掌，仿佛打在了他的脸上。
谕旨下达，李桢罪孽深重，天理难容，理应凌迟处死，念其身份，得留全尸，绞立决，不必押赴京师，在盛京正法。周春明助纣为虐，为祸一方，将其枭首示众。一撮毛等参帮党徒也都被一举拿获，按律论处。
行刑当日，大西门外午门前人头攒动，旗民都争相来观看这显贵一时的朝鲜王公被处死的场面。
囚车经过，百姓们都指指点点。李桢看着两旁那条生活了几十年的街路，如今却把他送往黄泉。想起担惊受怕的日子，今日心中倒似解脱。
他放眼望去，周春明的人头在杆上高挂，四下里都是黑压压的人群。有些流人面带不舍，还有百姓在唾骂，却无一在朝的官员。一流人将碗酒端到了他的跟前：“庆安君有今日，我一众流人实在锥心！请喝下这碗酒，好上路。”李桢从枷中探手接过，一饮而尽。大喝一声：“从未像今天这般畅快！”
李桢的生命，终定格在四十岁。
魏乔叹道：“他也曾为一代人杰，本有机会成为一方枭雄霸主，留名青史。可他却舍大义而贪名利，忘忧患而图安乐，以至落得今天这般下场，实在令人惋惜！”
李桢死后，金寿恒接替他驻高丽馆。此番他功不可没，国王特命他驻留陪都力主与清邦交。李桢的旧部全被他剪除，押回朝鲜受审。
现在，聚源永烧锅又回到了怀仁手里。参豆子不愿再回那个令他心碎的老家。怀仁便把他安置在烧锅铺子，让他先从学徒做起。怀仁又请回了廖师傅，把烧锅又交给了魏氏父子打理，聚源永又开始红火了起来。
这日金寿恒请怀仁到馆中一叙，看着这里的一花一草，怀仁心生无限感慨。金寿恒退去左右，递给他一信札，怀仁展开一看，心中大喜，此竟是父亲的亲笔！
贺安节被裹挟到朝鲜后，就一直被李桢圈禁，直到李桢势力被拔除，才得以重见天日。边岌深知贺安节的来路，向王上一一告知。李焞特行召见，贺向王上历数了李桢在盛京的所为，举朝无不震惊。
李焞求贤若渴，深知贺安节初衷意在反清，更看重他是定国安邦的贤才，遂心生怜惜，宽赦了他的罪过，未遵照大清旨意将其遣返，期望留他在朝鲜任职为官。
贺安节婉谢道：“我本欲借贵国之兵，驱除胡虏，哪知到头来，却是助纣为虐，以至脏了贵国朝堂。我自知罪孽深重，一想起那些无辜使节，我更是寝食难安，实是百死莫赎。今王上宽宥，我又怎敢得寸进尺，只求王上能赐我为散人，免遭颠簸流离之苦已足矣。”
李焞叹道：“父王英年早逝，彼时我尚年少。若庆安君真能依先生之计谋行事，一举光复我中华，我王位让与他又如何？可惜他贪图安逸，热血无存，乃至一失足罪成千古，实令人痛哉！”
贺安节更是痛心疾首：“ 可惜时机已逝，清朝国力与日俱强，三藩局势已然明朗，看来，康熙这一次的国运，又赌赢了。”
“先王常寄言‘胡虏无百年之运’，但今观清康熙之大略，丝毫不让其先祖。为何皇天总是如此眷顾胡皇…” 李焞格外开恩，遂了他的心愿。
得知父亲身在朝鲜的境遇，怀仁大为宽慰。
安珠湖在盛京一时威望空前。坊间都传，安珠湖父女巧施连环计，将这在盛京为祸多年的朝鲜王公一网打尽。
有人议论道：“怪不得这个朝鲜王公有着数不尽的财富，原来他是盛京地区最大的地下参贩。什么礼贤下士，仗义疏财，都是为了掩盖其罪责而已！”
也有人说道：“非也，此人才华横溢，长期救济穷苦，善待流人，可见他心本向善，不能全盘抹杀。只是可惜，哎…”
皇上对安珠湖予以嘉奖，又派出钦差，到盛京彻查与李桢有染的官员。一大批官员或抓或贬。曾与李桢相识的官员无不惶恐，急于撇清关系。府尹高尔位更是亲身到将军处请罪，痛陈自己老眼昏花，对李桢罪行疏查。
安珠湖怜其为官多年，政绩可陈。又年事已高，经其上疏，朝廷仅咎其失察之则，贬往山西，降任知州。
高府门前已是门庭冷落。时至隆冬，冷风习习，庭院中枯树的枝条上，已覆上了一层银霜，处处流露着刺骨的寒意。
阁楼里又传出的哀婉的琴声。
怀仁在府尹夫人的引领下登上高阁。
琴声哑然，高顺姬背对着怀仁：“你来做什么？”一面说着，一面偷偷拭泪。
怀仁语塞，喃道：“那日他拼死护卫李桢，最后是走投无路自尽，走时仍一心挂念着你。”
顺姬幽幽道：“我知道，哥哥是帮王爷干的杀人放火的勾当，迟早罪责难逃。可是，我终究不希望他死于你手，哪怕是和你相关，你明白吗？”
怀仁沉默良久，说道：“我知道你们兄妹情深。你哥哥虽罪责深重，可他终究是人性未泯，当初就是他放过了那个孩子…”
顺姬哭道：“你根本不了解朝鲜对私逃出境的惩罚有多么严酷！哥哥说，如不是王爷救他出来，他早就死了，往后他只能用命去还。我哥哥生性好强重诺，他别无选择。我也不怪你，要怪，就怪我们生逢这个世道！”
“跟我走吧，我们回到宁古塔去，从头开始。远离这里的是非恩怨。”
“已经晚了！我已决定跟随爹娘，到山西去了。爹娘对我恩同再造，视如己出。他们现年事已高，这个时候，我更不能弃他们不顾…”
怀仁从高府出来，心中一直隐隐作痛。为什么命运总是如此弄人？每一次相逢过后都是匆匆别离？
顺姬走的那日，风沙漫天。她透过车帘，看到怀仁一直骑马跟在后面，直至百里方才驻足，恋恋不舍地张望。她眼见着怀仁离自己渐离渐远，始终未探出手去挥别，泪水却早迷湿了双眼。
