沧州西沨城东北，四岔口地界。
正值晌午，十字路交界处的空地上，一名戴着斗笠，身着黑衣的年轻人骑在高头大马之上，望着西边来的一行马队，胯下的刀锷上的鎏金睚眦在阳光下熠熠生辉。
此地乃是东去沧州东北部的必经之路，来往的马车商队自是不在少数，但众人一看横刀立马的年轻人，就知道这位定不是个善茬儿，于是皆绕道而行，没人去惹这个麻烦。
可是从西边来的这队人马，正是从西沨城的方向而来，一行一共五人，个个都是身形彪悍的大汉，其中队伍正中心的男子，胯下有一柄长剑，看起来就是不俗之物。
这群人见到岔口的黑衣男子，并没有绕行之意，为首的更是一马当先，将长剑扛在了肩上，不过从手腕处的绷带可以看出，这个人是有伤在身的。
“我当是谁呢，原来是朝云国的郡马！人家都说人生四大幸事乃是久旱逢甘霖，他乡遇故知，洞房花烛夜，金榜题名时。少将军不在家陪着新婚的娇妻，一大早百里奔袭，在这个路口堵着我们，莫不是太过想念老曹我了！”
没错，说话之人正是那镇西都护使曹然！
此刻，曹然的话惹得身后的四人一阵哄笑，不过黑衣男子也不急躁，拉紧手中的缰绳，他胯下的骏马打着响鼻，左右踱步。
“都护使，你我旧债未清，何必走得这么急呢？”
“哦？少将军就凭你一人便想要拦住我们的去路，未免有些异想天开了，莫不如快快回去，可不能让郡主独守空房太久啊，哈哈哈！”
四下又是一阵哄笑。
然而黑衣男子在马上也跟着笑道，“欠债还钱，杀人偿命，乃是天经地义的道理，再说谁跟你说这里就我自己了！”
说话间，从道路两侧的密林中咻咻几声射出几支利箭眨眼即到，等听得声音的时候，曹然身后的几人早已经中箭落马，四个人顿时没了呼吸，只有胯下的马匹受惊后四下跑开了。
曹然心中一惊，左右看了一眼，想必这密林之中此刻已经是布满了弓箭手，自己还能留着一条命，多半是对方手下留情。
曹然身下的马匹也是惊得乱了阵脚，只是被其硬生生地控制了下来，曹然心中也知道，如今若想要全身而退恐怕有些困难，“秦烈！你这般下作手段未免有些胜之不武了吧！不如你我再来一场对决，我……”
可还没等曹然的话说完，一支利箭正好射在马眼之上，顿时鲜血四溅，马匹发了疯似的直接将身上的曹然甩了下去。
曹然在地上滚了一圈，惹得一身尘土，好不狼狈，咬牙切齿地抽出那柄名为“追魂”砍头剑。
“秦烈！你个小王八羔子！老子是大昇朝镇西都护使！你敢……”曹然的话还没说完，就听到密林内惊鸟齐飞，呼的一声，黑压压的箭雨遮天蔽日地向着他所在的地方飞来。
情急之下曹然握剑左右抵挡，因为之前所受的伤没有完全恢复，他的动作自然是慢了许多，虽说这样的箭雨要不了曹然的性命，但还是有几支未被剑锋所抵挡住。
然而就在他在忙于躲闪的间隙，突然听到一声马鸣，待曹然转头看向秦烈原本所在的位置时，他的眼前只剩下一道冰冷的剑锋……
三日后，西沨城王宫内的观雁楼上，秦烈一袭深衣望着远方，许久没有回过神来，直到从楼下走上来的子期咳嗽了一声后，秦烈这才转过头来，神情多有落寞之意，却在见到子期的那一瞬间，转变成一个欣喜的笑脸。
“子期，你没事吧？他们有没有对你……”
然而子期并没有上前，而是神情冷漠地说道，“这就是你的选择吗？”
秦烈的笑容僵住了，“嗯，这是我最好的选择……你的伤？”
“已无大碍了……”
片刻的沉默，此时两人全都相继无言。
从南方吹来的暖风轻抚在二人的身上，秦烈背对着栏杆，额前的两束发须在风中轻轻摆动，而子期依旧是一身墨绿色的男子打扮，只是那鹅颈细腰，着实不像个成年男子。
“对了！”还是秦烈最终打破了沉默，从身后掏出一把长剑扔给了子期，“这是你们天师府的东西，我想还是物归原主的好。”
子期接过追魂，自然是知晓这柄剑的主人会是什么下场，“你果真还是报了仇……”
秦烈转过头，不再看她，“不过是一群土匪劫道而已，这世道着实有些不太平了。”
子期并没有去追问，收好追魂剑之后话锋一转，“你今后有什么打算？当真要做这朝云国的郡马？”
“做郡马有什么不好吗？起码可以做很多我之前做不到的事。”
子期又沉默了，“那既然如此，我也就没有留下来的道理了。”
说完，子期转过身就要离开。
秦烈瞥了一眼子期的背影，听着她下越来越远的脚步，终于还是忍耐不住了，“子期！”
脚步声停住了……
“明年的中元节，乃是小皇帝的成人之礼，天下诸侯皆要前往帝都觐见，你……你要不要陪我去帝都看看？”
脚步声又动了起来，不过其中也夹杂了一句轻轻的应答，“好！”
就这样，秦烈安心地一笑，继续转过头看着远方，那是雍州沙漠的方向。
此时此刻，正有一行不知名的飞鸟从西沨城的上方向南飞去，秦烈深吸了一气，从怀中掏出一只纱巾帕子，却不承想一阵疾风吹过，丝滑的帕子脱手而出，在空中婉转飞扬。
秦烈着急地伸出手去，想要从风中抓住那只帕子，无奈清风却同他的心情一般，竟然越吹越急，眨眼间帕子就飞远了。
秦烈发出一声长长的叹息，收回了悬在空中的手臂，
只见那白色的纱巾帕子上有一点殷红的血迹，远远看去就像是一块肌肤上的朱砂记……
