石屋前这片稀疏的林地，简直就是一片修罗场！
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“今天咱们的小皇帝退朝后都干了什么？”赛内斯穿着最昂贵的千丝柔织，懒懒地靠在椅圈里，手里把玩着一个白色的宽环戒指，一会儿套进食指一会儿又取了下来，整个人看上去心不在焉。
“皇帝陛下今日早朝后分别单独会见了财务大臣梅尔德侯爵和军备次司弗洛尼爵士，听取侯爵大人对战争期军备经费接续保障的一些私人建议以及军备物资储备情况，不过这一次佛洛尼爵士的愿望有希望了，陛下隐晦地承诺了军备总司的职位，这个职位的吸引力阁首大人您是清楚的。”说到这里，宫廷御衣总司安杰鲁偷眼看了看前任神圣皇帝的亲弟弟、现任神圣皇帝的亲叔叔、新职务——内阁之首的拥有着，对方似乎根本没在听自己的每日汇报。
然而安杰鲁不敢因此有任何懈怠，继续报告道：“之后皇帝陛下和应邀前来的科斯摩大主教共进午餐，不过陛下屏退了所有侍从，两人的谈话无从得知。”
圣日帝国是一个政、教权力结合度非常高的国家，教职人员兼理政职、军职的情况普遍存在，在立国之初神圣皇帝同时还以圣光总主教的身份实际掌控着教会。但历经数百年的演变，神圣皇帝虽然还拥有圣光总主教的称号，却已经失去了对教会的把控，现今的新日教由“三圣会议”领导，而科斯摩正是三圣中的圣座大主教，其余两位分别是圣恩大主教西奥多和圣杖大主教沙拉夫尼。
不过近十数年帝国皇权渐盛，圣光总主教的话语已经能够影响到三圣会议的决议，而非以前那样被束之高阁。
“有意思，不愧是阿斯纳尔图的儿子，看来咱们的小皇帝时刻操心的不光是将要到来的战争，然后呢？”赛内斯抬起头问到，停下了转动手里的戒指。
安杰鲁注意到这是一枚蛮奇特的戒指，材质非金非玉，色泽苍白，像是用某种魔兽骨质做成，中间则是一个雕刻得很细腻的骷髅造型，指环上隐约似乎还有一些符纹。发现对方正在等待自己的回答，安杰鲁连忙收敛心神，道：“用餐后陛下没有休息，而是接见了沃尔坎索斯将军，陛下再次拒绝了还未正式任命的第三大军团长返回南望山的请求，理由依旧是帝位刚刚更迭，过快的人事调动会引起军心浮动；另外，‘血手’将军声名在外，他过早返回前线无疑会引起奥斯吉坦军方的猜疑，反而不好。”
“沃尔坎索斯怎么说？”
“他承认陛下有道理，但还是希望能以第八军团调驻边防的方式、仍以第八军团统领将军的身份先行返回，大军团长的任命什么时候到倒是无所谓。”
“不错的理由，不过以他之前留下的‘美名’，只要知道他回到南望山，老切里纳不会不做出防备的。”
“所以陛下许诺他会在战争中找到他要的正义，但也不留余地的命令他在接到帝命前不必再提返回南望山的事。”
赛内斯露出一个笑容，道：“看起来阿斯纳尔图不光自己会做皇帝，把儿子也教得不错啊。我原本以为小泰图斯会拉不下面子拒绝帮助他夺得皇冠的大功臣呢。”
这可不是帝国刚建立时礼纪松弛的时代，直呼还在世的前任神圣皇帝和现任神圣皇帝的名讳，即便是皇亲国戚也是重罪啊！而且还涉及一些不能听不能说的内容。
安杰鲁的嘴角抽了抽，然后马上把自己的表情挤成一个陪衬的笑容，道：“不过将军阁下也用自己的方式做出了回应。”
“嗯？”
“他也坚持地拒绝了陛下让他迎娶赛丽娜女伯爵的提议。”
“赛丽娜？”阁首大人喃喃道，似乎陷入了某段回忆，片刻后才道：“看来陛下对功臣还是不错的，赛丽娜女伯爵年轻貌美，身家又丰厚。最重要的，娶了她就能自动得到爵士身份，这对平民出身的沃尔坎索斯而言可是一个巨大的棉花糖啊，他拒绝了？”
帝国对待爵士贵族的制度很特别，实行爵位赐俸无领制。意即受封的爵士每年由皇室赏赐丰厚的年俸，但除了少量的私人庄园外不得拥有任何领地，爵士的私人庄园所产归己，不必纳税，但不得干扰所在郡省军政长官秉政。
这种制度大大有利于中央集权，只有极少量的土地和领民，贵族们自然也没有了私人武装，同时又不得不仰仗皇室的供养。但不利之处在于极大的增加了皇室的财务负担，随着时间推移，贵族们通过各种手段勾夺的土地日渐增多，私人庄园越扩越大，有的甚至一个庄园囊括八九个相邻的村庄和小城镇，形成了实质的贵族封领！
这严重影响郡省税收和管理，而皇室的支出却并没有因此减轻，贵族们向皇室索要的年俸不会少一毫一厘；同时为了保证爵位继承者的权益，依据最初的规制，未获得家族继承权的贵族子弟——次承爵尉同样由皇室支付定额年俸，当然其额度比拥有爵位的继承者差了很多，但贵族们的繁衍能力挺不错，次承爵尉越来越多，也成为一种繁重的财政支出，这一原本为了褒奖开国功臣、保障其非爵位继承人子女的次承爵尉制度也就成了皇室的经济负累。
前任神圣皇帝阿斯纳尔图曾对贵族庄园和同样积弊日重的教会俸领进行过新定制，清退了大量溢出田，减轻了郡省负担，但却无法撼动祖制，这两项挚肘帝国的顽疾终究是治标不治本。
所以，帝国对于新封爵位把控得非常严格。
“他拒绝了。”其实安杰鲁得知这场谈话的内容时，也很不理解沃尔坎索斯，居然会拒绝这样的赏赐——不管是爵位、财富还是赛丽娜女伯爵那傲人的身材，是个正常男人都无法说出不字来，而那个家伙却不惜抗拒帝命也不愿接受。
