很显然，这一家人似乎遇到了什么难事。
常在看那女孩子哭得甚是可怜，一时动了恻隐之心，她想了想，把手伸到万迁眼前。
万迁一怔，放下筷子，问道：“干什么？”
常在没好气地冷着脸说道：“跟你要钱啊！我一向都是跟你要钱花的！”一边说着，一边用眼尾扫过唐冰。
唐冰眨了眨亮晶晶的大眼睛，看了看常在，又看了看万迁，也对着万迁伸出了手掌，笑吟吟地说道：“我也要！”
万迁看了看眼前的两个女孩子，摸出几角银子放在桌子上，分作两份，分别推给常在和唐冰，拿起筷子说道：“别耽误我吃饭！”
常在白了万迁一眼，随手抓了银子走到那一家三口桌前，坐下来对那中年夫妇说道：“你们两个都没得吃，她一个人怎么忍心吃这碗面哦？拿去吧，再叫两碗面，你们一家三口先吃饱，有什么困难都能解决的。”说着，把几角碎银子都放在桌子上，推到那对夫妇面前。
那对夫妇对视一眼，怔怔地望着常在，半晌没有说话。
常在又将银子朝前推了推，真诚地说道：“收下吧！我看这个妹妹哭得可怜，想帮你们一把。我没有坏心思的。”
那妇人回过神来，叹了口气，对常在说道：“你这个姑娘真是好心肠，只是……这几角银子解决不了我们一大家子的问题。今天啊，唉——，我们是一定要送钏儿去征华的了！”
那名叫钏儿的女孩子，一听这话，心中愈加悲切，眼泪止不住地流了出来。
常在忍不住好奇地问道：“征华？什么是征华？”
钏儿娘不解地上下打量着常在：“姑娘，你……”疑惑片刻，钏儿娘似乎突然想明白了什么，叹了口气说道：“你这姑娘一定是出身于富贵人家，才不知道这征华啊，是我们穷苦人家的活命路子呦！唉——，我们也是没别的法子了，家里头还有五张嘴等着吃饭，我们夫妻两个，靠着这两双手，实在是养不活这一大家子人啊！”
常在眨了眨眼睛，更加好奇地问道：“那……这穷苦人家的活命之路——征华，到底是什么啊？你们送女儿去征华，应该——不是去当兵吧……”
钏儿娘又叹了口气：“要是能去当个小兵就好了，起码还能见到。我这苦命的钏儿啊，被征华录用之后，我们就再也见不到了。”说着，那妇人拭了拭眼角。
常在追问道：“被征华录用之后为什么就见不到了？”
钏儿娘抽了抽鼻子，叹了口气，说道：“这是征华的规定。我们这边交了人，征华官给了钱。这人啊，我们以后就再也见不到了。”
常在皱了皱眉：“给钱？那你们不就是卖女儿？”
钏儿娘怔了怔，叹了口气道：“可不就是卖女儿嘛！可是就是这么一条路，也是征华公为我们穷苦人家全力争取，我们才有的一条活路。卖了女儿，就能养活全家。我们穷苦人家的难处，你这富家小姐哪懂的哦！”
常在不解地追问道：“征华公是谁？他为什么给穷苦人家争取了这样一条奇怪的活路？”
钏儿娘双手合十举在胸前对着空气拜了拜，口中说道：“征华公可是我们穷人的活菩萨呦！征华这事儿啊，就是他跟皇上建议后创立出来的。没有征华之前，我们穷人只能饿死。有了征华之后，我们穷人才有了活路啊！”
常在皱了皱眉，不解地问道：“征华官买了穷人家的女儿之后，把人送去哪里了？为什么就再也见不着了啊？”
钏儿娘摇了摇头：“卖了的女儿，我们哪还有资格问去处？我是不知道钏儿会被送到哪里去，只是听有人说啊，被征华录取了的人，是被送去皇宫里面当秘侍了。”
常在疑惑地问道：“秘侍？这又是什么？”
钏儿娘又摇了摇头：“皇宫里的事儿，我哪里知道？只是听人家这么一说。不过想着啊，孩子能去皇宫里谋个差事，也不错呀。又不缺吃穿，又有瓦遮头，那也是享福了的。唉——，一辈子不见就不见吧，儿孙自有儿孙福，钏儿有她自己的福分，我这当娘的也管不了太多呦！”
常在皱着眉头喃喃道：“一辈子不见？征……华？奇奇怪怪的……买了人家的女儿，真的是送去皇宫吗？该不会是送到哪家青楼里去了吧！”
钏儿娘一听这话，不禁脸色一凛，语气中明显透出了不高兴：“你这说的什么话？征华公是为了给我们穷人谋一条活路，教你说得，倒像是推我们穷人家的女儿进火坑了！你这富贵人家的小姐，不了解征华的规矩，才要这样乱说！我给你讲啊，征华可不是只征穷人家的女儿，穷人家的儿子也是一样可以卖钱养活全家的。”
常在怔了怔，知道自己误会了，陪着笑脸说道：“原来征华是男的女的都收啊，我是真的不知道，才会乱猜的。”
钏儿娘暗暗地白了常在一眼，脸上带着些许骄傲的神色，尖起嗓子说道：“征华可不是什么人都收的。不管是儿子还是女儿，那都要是未满十八岁的干净身子才收的。越接近十八岁的年龄，价格越高。最重要的是，必须得是长得好看的，人家才收。越是好看，价格越高。我家钏儿虽然年龄小了一些，但是你看看她这模样，像我，一定能拿个好价钱！”
常在吃惊地看着钏儿娘由刚刚带着少许伤心，变成了一副兴奋激昂的模样，一时不知道该做出什么反应，只是呆呆地望着钏儿娘。
“是谁家送来女儿征华呀？”一个声音高声问道。
酒楼里吃饭的客人听到这声音，都四下张望起来，似乎都想看看今天来征华的人，长个什么模样。
常在惊奇地问钏儿娘道：“就是在这里征华呀？”
钏儿娘慌忙站起身来，朝那声音的方向招手道：“征华官！是我们家！我这就带钏儿过来！”
说完，钏儿娘又快速低声对常在说道：“到处都有征华官！”边说着，钏儿娘边走到钏儿身边，拉钏儿起身。
钏儿脸上还挂着未干的泪痕，抬眼看着自己的母亲，眼中满是依依不舍。
钏儿娘对钏儿说道：“钏儿，你别怪爹娘啊！不送你去征华，咱们一家都得饿死。你进了皇宫，以后有好日子过了，就别想着爹娘了！”
钏儿忍泪点了点头，跟着母亲来到征华官面前。钏儿爹紧紧地跟在钏儿娘身后，一直沉默着没有说话。
