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木铁山一行五人上了渗水土铺成的呼凉公路，就像几匹离了群的马驹子，一路跳跳哒哒地走过一村又一庄。
五人之中，鸡胸脯小个子的老古巴年龄最大，也最为活跃。大家跟着他一路吼着《四季流浪歌》，渴了就找有水井的地方，饿了就找有知青点儿的地方，困了就进村找有草堆的地方。三天两夜之后，五个人终于裸游到了呼和浩特。
那时的呼和浩特基本上分为新城和旧城两片城区 。在天津长大的木铁山，对呼和浩特的城市建设不感兴趣，专心游览着青城的名胜古迹。从郊外的昭君墓，到旧城的召庙、老街，再到传说中康熙大帝西征噶尔丹时"御马刨泉"的玉泉井，木铁山一路心潮澎湃，流连忘返，感觉不虚此行。
离开土卜子三队时身上只有一块钱的木铁山，在连吃带喝逛完呼和浩特以后，口袋里还有2毛多钱。想起临出发时云彩嘟着嘴的样子，木铁山的心底涌起一股热流，觉得挺对不住云彩的关心之意，就用这点儿钱买了一小包散装饼干，要给她带回去。
归心似箭的木铁山一行人又风餐露宿地回到了马头山下的小平原，进了土卜子三队时已是半夜时分了。
已经睡下的云彩听到了木铁山归来的动静，连忙穿衣下炕跑出来迎接。当知道木铁山用身上仅有的一点儿钱给她买了饼干带回来时，云彩捧着已经被木铁山在露宿时压碎了的饼干，激动得呜呜地哭了。
木铁山从呼和浩特回来没几天，生产队就通知知青出一个人去县城修公路。古明亮就又把这个耍单出外工的差事留给了木铁山。
其实出外工不赖，除了队上每天给记一个顶工之外，工地每天还给补助二毛钱、半斤粮食。
木铁山兴冲冲地打起背包就出发，没心没肺地只顾挺胸叠肚地赶路。没想到云彩从路边的玉米地里钻出来 ，她是避开知青们的视线来给木铁山送行的。
云彩和木铁山说着小话送了一程又一程。此情此景使木铁山的心里热乎乎的，竟生出了一种离家的感觉。
到了工地，木铁山每天随着劳动号子跟民工们悠着石头墩子打夯，没感觉修公路的营生有多苦重，倒好像整天在人堆里混出勤一样。
但工地每天雷打不动的"忆苦饭"让他叫苦不迭了。工地食堂用带皮的谷子、粟子、糜子混合起来磨成的面，蒸窝头都捏不成团，吃的时候扎嗓子，大便的时候非常痛苦。
每天吃糠皮闪闪亮的窝头，使木铁山度日如年了。这时候云彩和杨秋萍相跟着步行50多里地来看他了，正赶上工地食堂开饭。看到木铁山吃饭时吞咽费劲，云彩和杨秋萍就到县供销社买来几斤红糖，让他蘸着糖吃。
木铁山很感激云彩和杨秋萍这个时候来工地看他，心情一下子由阴转晴了，高兴地陪着俩女同学在县城转了一圈。
几十年后的今天，木铁山也不知道那天是谁花钱给他买的红糖，估计是云彩花的钱。因为他知道杨秋萍家里生活非常困难，下乡时连一只木板箱都没有，是用一块旧包袱皮兜着不多的一点儿东西来的。
木铁山在工地干了一个来月，公路就码工了。他用补助的钱买了一丈多长的条格布，兴冲冲地带回去了。
云彩见木铁山回来了，而且把工地补助的钱用在了过日子上，特别高兴，竟不再回避其他人的目光，用这块布给木铁山裁了一条褥单，剩下的又给他缝了被头，还戏谑地说："这人够会过的呀！"
木铁山从工地回来就被生产队派了放水浇地的营生，每天扛着一把铁锹引水入渠，干活儿还是耍单。
经过这一个时期的来去往返，木铁山已经从心底里把知青点儿当做自己的家了。但他一点也没有觉察到，知青点儿大锅饭的日子将要终结了。
虽然说天下没有不散的筵席，但木铁山没料到他一向尊敬的组长古明亮，事先竟没向他透露半点儿消息，竟然和那些人一起突然把他晾起来了，使他一下子就站到了人生的十字路口 ，过早地改变了自己的人生轨迹。
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木铁山这天像往常一样扛着铁锹回知青点儿吃午饭，进了院就发觉不对劲儿了，不但听不到每天这个时候开饭的噪杂声，而且轮班做饭的云彩和杨秋萍都懒散地站在院里的窗台下，显然是没有做饭，而且还好像是在等他回来。
没等木铁山发问，云彩就告诉他，那13个人分成了三伙，各自找房搬走另起炉灶了。
木铁山的心里"咯噔"了一下，怎么突然就散伙了呢？而且几伙人统一行动，显然是事先商量好了的，唯独撇开了他！
存在了三个多月的集体生活就这么冷不丁地结束了。对于木铁山来说，就好像睡梦中突然被队友撤走了热被窝一样，既窝火又无奈 。
此前木铁山知道，古明亮被对象胡晓蝶的任性闹得心力交瘁，已经无心打理组里的事务了，却是没想到小组随之就这样四分五裂了，那个原来精明强干的硬核组长竟然选择了随波逐流。
木铁山看到那几伙人把大锅饭的炊具都留下了，心里得到几分宽慰 ，猜想一定是古明亮施加了最后的影响，"凡事留一线，日后好相见"嘛！这也给困境中的木铁山留了一条生路。
几十年后，都已是古稀之年的木铁山和古明亮久别重逢，老弟兄在唏嘘同小组的老知青已有多名先行西去之时，却又都不愿提及当年的这个散伙之殇。
书归正传。木铁山看了眼前的情景，就知道云彩和杨秋萍没有跟那几伙人走，把自己整得赤手空拳的，不知这俩人今后做何打算呢？
木铁山因为家庭出身不好经常遭冷落，独立生存的意识强一些，也有自力更生的能力。因此，趁这个时机当个自由自在的光杆司令是他内心的首选。
但云彩凑近了他，说："哥，咱们仨人搭伙行吗？"
木铁山首次听云彩叫哥，吓了一跳，听说要和他搭伙，连声说："不行！不行！这叫嘛组合？这不成了笑料啦？"
云彩接过话头继续说："哥，你先别说不行，咱仨人还是个小集体，别人也说不了嘛闲话。再说了，我们都不怕，你怕嘛呢？你就忍心看着我们姐俩没地方去？"
这倒是把木铁山给说住了，这俩女生平时对他都很友好，尤其是云彩，一到他面前就成了话篓子，关系超好，此时同为天涯沦落人了，理应共度难关啊！
让木铁山无法拒绝这俩女生要和他搭伙的原因还有一个，那就是大锅饭的炊具虽然留在了他住的男生大屋，但云彩和杨秋萍也有使用的权利，这个道理还是要讲的。
事已至此，一丝悲哀涌上了木铁山的心头，想到自己独往独来的一个时代就这样结束了，而且还不知道最终结局如何，不由得有些难过。
仨人搭伙的事定了，紧跟着关键问题就凸显出来了——吃嘛呢？分家的人没有留下一粒粮食，也没留下购粮证。
这使木铁山有些醒悟了，他想起来大锅饭的口粮早就出现了亏空。看现在的架势，谁先一步打粮，谁就有饭吃，落在后面就是未知数了！
云彩牵头组团成功，很是兴奋，自告奋勇去要粮证 ，结果跑了一圈以后垂头丧气地回来了。她说几伙人互相推诿，都说不知道粮证在谁手里。
木铁山猜想那几伙人正忙于安顿新家，没料到他和这俩女生这么快就组成了一个小组，而且抢了先去打粮，有些手忙脚乱了，但压住粮证不给是没有道理的。
其实如果能民主协商平均负担亏空是最合理的，大家也都能接受。但分家已经走成了"先下手为强，后下手遭殃"的路子了，木铁山的肩头现在还又扛着俩女生的生计，也就当仁不让了，跨着大步去要粮证。
木铁山要粮证也是被互相推诿着转圈圈，他很是理解，不急不躁，一圈不行就再转一圈，最后是老古巴牙疼似地哼哼唧唧地拿出了粮证。木铁山轻轻地拍了拍老古巴 ，拿起粮证走人了。
木铁山从生产队牵了一头小毛驴，带着云彩、杨秋萍去公社打粮。这两位弱女子在危机之中体验了一把“手中有粮，心中不慌”的惬意，一路上说说笑笑唧唧嘎嘎的。
木铁山后来才知道，那几伙人分家时，古明亮还问过云彩和杨秋萍愿意跟哪一伙人走？她俩表示哪一伙也不跟。木铁山不知道这俩女生怎么就对他那么有信心。
在粮站，木铁山规规矩矩地按三个人的定量打足了粮。赶着毛驴回到生产队的时候，路过老古巴那伙人的住地，木铁山就把上面还有粮的粮证又给了老古巴。老古巴接过粮证时抹了抹眼泪。
就这样，木铁山和两位女生开启了一段奇特的农村生活。
