因为沈宁的劝告，左御卫大将军钟天石亲自带着人马往萨水上游巡视，恰好与正在蓄水的霍叶人遭遇，双方一场恶战。
霍叶人被击退，钟天石派人将霍叶人准备利用萨水拦截大军的消息告诉司徒冲，他自己则带着人在上游驻扎下来以防霍叶人再次建堤蓄水。
看起来很简单的一件事，沈宁是因为通闻府的情报才知道有霍叶人在蓄水，为了不暴露通闻府，所以才会用看似不经意间的劝告，将霍叶人水淹周军的计划破去。
实际上，如果不是因为他恰好探破霍叶人的计谋，以周军现在的士气，以周军现在的状况，士兵们甚至连走路都快没有力气了。
若是萨水激流汹涌而下的话，只怕真的就是一场灭顶之灾。
事实上，大周的士兵们现在完全是靠着一股精神力量支撑着在战斗。
左御卫的人马并不比其他人粮草多，在萨水上游一战一万多左御卫府兵和八千余霍叶人交战，损失了千余人。
虽然杀敌两千多但也只是击退再无余力追击全歼，若是放在一个月之前，这八千装备和训练都远不如大周府兵的霍叶人还不够左御卫填牙缝的。
这就是无奈，钟天石已经在担心，如果霍叶人以两倍的兵力冲来的话，现在的左御卫只怕也只能狼狈退走了。
周军前脚才撤退，霍叶王高元就宣布自己的亲弟弟高金叛国，栾青峰被人抬着进了平象城，高元封其为兵马大元帅，统帅全国兵马与周军决战。
这之前，栾青峰派人到萨水上游，本想借萨水之威狠狠的给周人一个教训，没想到周人却识破了他的妙计。
没办法，栾青峰只好放弃，转而将注意力都放在如何趁着周军撤退给对方造成最大的打击上。
从各城各部族赶来的霍叶联军已经到了，总兵力不下四十万，比大周的远征军还要多。
得知自己的三弟栾青礼被杀，栾青峰气得吐了一口血。
只是，此人的坚韧在这个时候却令人震惊。
他没有被身体上的重伤击倒，也没有被亲人战死的事实击倒，他将所有的仇恨化作复仇力量，支撑着残缺的身躯指挥这场战争。
大周的远征军已经断粮了，现在支撑着他们的精神力量仅仅是两个字。
回家。
从刘士龙扣住了霍叶宝山王高金，司徒冲就预感到了这次或许真的要败了。
所以他下令大军连夜开拔，用最快的速度渡过萨水。
司徒冲感到庆幸的是，那个叫燕宁的少年发现了霍叶人的阴谋。
不然如果大军半渡的时候，霍叶人放水冲下的话结局可想而知。
但现在司徒冲却一点也高兴不起来，因为当下令撤退的那一刻，他明显的感觉到士兵们已经无力再进行战斗了。
回家是支撑他们走下去的信念，可也是因为回家，他们的士气在这一刻忽然间全部散去。
归心似箭，人人自危。
司徒冲不知道，这样的一支军队，在面对重重险阻的时候，还有没有克服一切困难的斗志。
以荆元恒的左骁卫为前锋，以薛世雄的左屯卫断后，大周的远征军踏上了归程，只是，这一刻没有人知道自己的明天是什么样的。
是战死，还是饿死？
栾青峰将手下各部族的首领和各城城主召集起来，四个亲兵抬着他站在众人面前。因为刚刚得知了栾青礼的死讯，栾青峰的脸色阴沉双目赤红。
栾青礼是他从小就最疼爱的弟弟，也是他从小就培养的家族接班人。
现在，栾青礼死了，自己残废了，栾青山还在辽东城苦苦坚守也不知道现在还活着没有，这一切都是周人造成的。
他心中的恨意已经到了一个常人无法理解的地步，他现在恨不得抓住司徒冲然后一口一口生生吞了他。
但是，上天对每一个人都是公平的。因为他怂恿高元不理会大周皇帝的召见，以至于招惹来大周帝国的武力征讨。
战争让他失去了一个弟弟失去了一条腿也失去了无数族人。
这是上天对他的惩罚，栾青峰无力反抗什么。
但同样的，因为大周皇帝的高傲自大，因为周人假惺惺的仁义道德而激怒了上天，现在上天将机会给了栾青峰，而不再是周人。
栾青峰知道，自己最终将取得胜利。
“你们知道自己该怎么去做吗？”
栾青峰的眼神扫过在场的每一个人，沉声问道。
“请大元帅下令！”
霍叶众将齐声道。
栾青峰缓缓的点了点头说道：“你们只需记住一点，其他的都不要考虑。那就是追上去，从四面八方追上去，像狼一样将那些该死的周人咬死！”
“不要停止，不要间断，拿出你们的勇气来持续不断的追杀周人，我没有什么战术可以告诉你们，如果说有，那么就是不计代价不计方法的追杀周人，这就是战术。”
“不要停止，周人已经完了，就算他们能渡过萨水，可他们已经没有了粮食走不了多远的，就算他们都是猛虎，如今也已经饿的张不开嘴抬不起爪子。”
所以，不必再惧怕他们，现在轮到他们害怕了。去吧，孩子们，带着你们的部族武士，用你们手里的武器，让周人知道他们要付出什么样的代价！”
“周人坚持不了多久了，从萨水到马訾水之间这千余里的地方，将是周人的地狱！”
他摆了摆手，示意手下出发：“去吧！将所有周人杀死，让他们付出代价！”
“付出代价！”
上百名将领齐声高呼了一句，然后转身走向各自的队伍。他们从各地赶来，就是为了参加这最后的决战。之前周军将他们压得喘不过来气，现在，复仇的时候终于到了。
大周远征军在下午的时候开始渡过萨水，司徒冲派薛世雄的左屯卫在萨水河岸布防，接替左御卫的人马，以防霍叶人再次打萨水的主意。
三十万大军渡河并不是一时半会儿就能走完的，幸好萨水这一段水流极浅即便不用船只不搭建浮桥也能涉水而过。
但即便如此，因为士兵们体力实在不足，所以渡河的速度并不快。
左屯卫在薛世雄的指挥下，在萨水南岸列阵布防。
“燕宁呢？怎么不见他来报到？”
薛世雄环顾了一下左右问道。
有人低声道：“燕别将带着人马在对岸维持大军渡河秩序，之前派人来禀告过大将军。他说担心霍叶人从北岸突袭，所以暂时先不过河来汇合。”
薛世雄点了点头，这个时候他也没心情再计较沈宁有些失礼的举动。
大军撤退，霍叶人如果不趁机追杀那是不可能的。他是铁流离战死之后才独领一军的，在各军大将军中资历最浅，所以被那些老狐狸们排挤也实属正常。
其实他早就料到司徒冲会让他断后，可却想不出一点理由来拒绝，这让他很气愤，气愤的想破口大骂。
“派人告诉燕宁，待大军渡河完毕之后，最后再走！”
薛世雄冷声道。
亲兵应了一声，连忙过河去寻找沈宁。
薛世雄看着渡河的周军士兵们，看着那些骄傲的大周府兵一个个垂着头无精打采的样子，心中没来由的生出无限的悲凉。
想起几个月前大军渡过辽水之前陛下站在大军面前慷慨激昂的讲话，那个时候，大军士气何其高昂？
辽水第一战，虽然铁流离老将军战死，但也正是因为如此，自己才能从铁流离手里接管左屯卫。
那个时候，自己的斗志，又是何其旺盛？
可是短短的几个月之后，他感觉自己就像是一个已经迟暮的老人，浑身上下都散发着一股腐朽的味道，这味道，现在弥漫在周军所有人身上。
“增派游骑斥候，方圆二十里之内严加巡视！”
薛世雄深深的吸了口气，随即将视线从渡河的士兵们身上移开。
正说着，忽然远处三四骑人马疾驰而来，一边飞驰，一边声嘶力竭的呼喊着什么。
薛世雄侧耳听了听，立刻变了脸色。
“敌袭！敌袭！霍叶人！”
远处的骑兵大声的呼喊着，那是他之前派出去的斥候。呼喊的声音中带着颤音，还有无尽的恐惧。
该来的还是来了。
薛世雄忽然落寞的想到，若是自己战死了，不知道史书上将来会怎么记录下关于自己的一笔。
“吹角！左屯卫，准备迎敌！”
将脑子里乱七八糟的心思甩开，薛世雄大步走了出去。
在他身后，十几名左屯卫的将领们每个人都是脸色肃穆，他们握紧了腰畔的横刀刀柄，抬起头，看向远处尘烟生起的地方，眼神决绝。
是日，霍叶数十万人马从四面八方汹涌而来，周军虽然有所防备，奈何士兵们已经饿得没有力气战斗。
负责断后的左屯卫与敌厮杀超过两个时辰，击退霍叶人不下十次猛烈的进攻，但终究因为寡不敌众，逐步的向后退却一直退到萨水岸边。
背水而战的大周府兵这次没能创造奇迹，面对数十万敌人的围攻，他们有心杀贼，奈何无力回天。
司徒冲命令左武卫大将军王仁恭率军支援左屯卫御敌，王仁恭却故意拖延到左屯卫已经退到河边的时候才率军靠了上去，然后立刻以岸边没有地方立足为借口又退了下来。
结果因为士兵们退的太慌乱而被霍叶人趁机追杀，死伤无数。
此役，周军战死三万余人，左屯卫将军薛世雄，战死。
王仁恭被羽箭射中肩膀，丢下左武卫的士兵们，带着几百名亲兵狼狈而逃。
而此时，包括左武卫，左屯卫和右骁卫在内的四万余士兵，陷入重围。
北岸，沈宁立马与河边，看着南岸的惨烈景象，一脸肃然。
