且说自二弟世民再立军功，东征凯旋以来，太子建成简直寝食难安！
二弟世民，不但才华出众，功勋卓著，而且其天策府内，众多出类拔萃的文臣武将汇聚一堂。李唐天下，几乎都是世民戎马数载浴血奋战得来。倘若二弟起意与他这个做大哥的争储夺位，他又如何能抵挡得住？
而二弟，又岂能甘心情愿对储君之位无动于衷？
难道他在晋阳一意劝说父亲起兵，就只为“拯民于水火”？难道他这么多年纵横驰骋，亲冒矢石，百战万死就只为当一秦王？
以二郎的才干和他在统一战争中所积累、掌握的政治资源，要让建成对他完全不起疑心，几乎不可能。
历史的教训建成是深知的。太子，又称“储君”，“副君”，即“储备的君主”。太子历来是只能进，不能退！进则为君，退则身败名裂！
建成翻阅史籍，看到历代废太子的遭遇，简直心胆俱裂！
倘若父亲当年太原举兵不利，我李家不能顺利夺得天下，兄弟之中第一个人头落地的，自然是我这个嫡长子！如今我李家好不容易得有天下，这嗣君之位自然也该是我的！
我的文才武略并不输于当世任何一人！去年二弟东征洛阳凯旋后不久，我北巡并州，也曾亲自出马，舌战突厥使者，阐明利害，令其重申和约，不战而退。东征刘黑闼和以往的历次战争，我在后方也没清闲过，每每亲自过问粮草、兵源补给，全力支持前线。前两月高丽使者来朝，我还极力促成高丽答应我朝遣还由于隋末战事至今滞留高丽的中原人士，亦使州县索高丽人在中土者，送归其国。此举甚得父皇嘉许，也使黎民百姓深沐我大唐皇恩。
可是偏偏这几年跟着二弟打天下的那帮文臣武将，一个个眼里只知有秦王，不知有太子，视我为“坐享其成者”——如今坊间蜚短流长已不在少。
二郎世民也绝非曹子建之流任性而为的文士！无论军事或是政务，二郎都有着卓然超群的见识才华。其才识魄力，足令朝野名士服膺！往昔晋阳首义，二郎即已表现出远超其年龄的成熟和智谋，让父亲刮目相看；数年的东征西讨，更是充分历练了他统军御众的能力与识人善任的王者气度，也在他周围形成一股力量绝不容小觑的天策府文武集团。世民以尚书令首相身份在京主政半年，无论军事或是政务，都几令建成无可挑剔！不少朝臣更是认定，这位年轻的二皇子有着出将入相之才，其声势威望更甚于昔年杨广为晋王时！这一切怎不令建成心惊？
他不得不利用与父皇后宫嫔妃的“友好关系”去影响父皇，以削夺二弟的权势。
去岁末世民于危急局势下再度领军出征，一扫唐军遇汉东军以来屡战屡败之颓势，节节胜利，势如破竹！建成无法坐视二弟功业日隆势力日盛，于是通过后宫嫔妃和与其关系友好的裴寂等父皇亲信重臣在父皇面前煽风点火，言秦王势力过盛恐难以制衡，使武德皇帝终于信心动摇，接连两次急召世民回京。
皇帝出乎意料中途召世民回京述职与后来的仓促令世民班师，原本含有试探之意，而二弟世民对此的反应，倒象是对父皇“唯命是从”，绝无半点异议。看来父皇对此结果也甚为满意，没再对二弟多起疑心。
虽然二弟对我一向也是十分敬重，并无半点失礼之处，可是“人心隔肚皮”，谁知道他心里到底作何打算？而他身边那帮文臣武将，又岂甘心蛰伏？
以二弟之才，加上那些幕僚在身边日夜鼓噪，难保二弟他不动心！他身边的那些幕僚，也是经历过各次恶战历练的，哪一个都不好对付。
看来只要有二弟世民在的一日，我这太子之位就不稳，将来皇帝宝座也会受到威胁。难道说，只有除掉二弟，我才能彻底免除后顾之忧？
可我真能忍心对二弟痛下杀手吗？
建成每想至此，手心会不由得浸出冷汗，白皙的面孔愈加苍白了。
这日太子中允王珪与洗马魏徵来东宫晋见太子。王珪对太子进言道：“殿下，我朝尚武，陛下更是马上得天下，如今还时常骑巡狩猎。朝中居高官者也多为武将出生或是通武略计谋之人。太子殿下仅以诗书儒雅为业，恐怕不够。现山东势危，朝廷震动，臣与魏洗马合计过，认为此乃殿下建功立业之机，殿下何不上表自请领兵征讨山东？”
魏徵也道：“王中允所言有理。自从建制长安以来，秦王西灭薛秦父子，北定刘武周、宋金刚，东擒窦建德、王世充，前次又与齐王共破刘黑闼，可说是功盖天下，中外归心。外间有流言殿下仅因年长而居东宫之位，无大功叫四海倾服。现刘黑闼残散之众，不满一万，粮食军资也极其匮乏。殿下亲率大军征讨，必势同摧枯拉朽！殿下应亲自出马，立功扬威，再借机结识山东豪杰，方能稳居东宫之位。”
一番话说得建成意气风发，跃跃欲试，直恨不得能立刻提兵征讨刘黑闼以复当年之勇，可他又不无忧虑：“刘黑闼复起以来，兵势甚猛，又从突厥借兵数万，短短数月，已尽复河北之地。自从淮阳王道玄小弟战死以来，洺州总管庐江王李瑗、沧州刺史程大买先后弃城西走。据元吉上月战报，刘黑闼贼众与突厥援军不下于五万，岂说不满一万人？洗马岂非诓我？”建成看了魏徵一眼，接着道，“再说，以前每遇大战事，父皇都是委二弟挂帅统兵。我自请出征，父皇未必首肯。”
建成心中隐隐有几分不快！父皇一直最信任二弟的军事才能，数年前大唐立国之初，薛举父子倾全力进犯关中，起初二弟战败卧病在床，父皇犹豫再三，还是不放心我这个东宫太子领兵，宁可采取守势，偏要等二弟病愈康复。这回前两月对付突厥大举入侵，也是命二弟率唐军主力对付颉利可汗十几万主力军，却遣我堂堂太子去应付突厥偏师。
