“杀人了！杀人了！”黑夜里传来一声恐怖的尖叫。
浮柳镇的乡正胡茂林还在家中酣睡，突然被一阵急促的拍门声惊醒，胡茂林迷迷糊糊摸索着披上大衣，满脸怒火，准备开门看看是哪个这么不长眼，深更半夜过来吵醒他。
一开门，本镇的捕头高涛一脸惊恐，胡茂林刚想张嘴开骂，高涛没等他说话，上前一把手拽着他就要往镇边小河方向走。
胡茂林挣扎着甩开高涛的手，骂道：“要寻死啊！大半夜的不睡觉。”
高涛喘着气说道：“大人，不好了，柳寡妇家出大事了！”
“柳寡妇？”胡茂林的脑海里立刻浮现一个风韵犹存的寡妇，他知道这个寡妇是本家堂哥胡同一大人的相好，睡意顿时全无。
胡茂林急忙问道：“出什么事了？”
高涛一边走着，一边说道：“一柱香前，打更的老王头打完更回家时路过柳寡妇家，听到里面有人喊杀人了，老王头怕惹事躲在门外，看到有两个黑影从墙上翻出去了，老王头壮着胆子，探头看了一下，发现柳寡妇家出人命了，老王头赶紧跑到我那报信。”
胡茂林心想：“该不会柳寡妇又在外面招惹野男人，出了人命案？”一想觉得不是，问道：“你去看了吗？谁死了？”
高涛说道：“卑职也不敢确定，柳寡妇上吊了，还有个人好像是胡功曹。”
一句话说的胡茂林浑身惊悚，胡同一可是他的大靠山，急切问道：“什么？你看清了没有？”
高涛有些羞赧，说道：“黑灯瞎火的，卑职急着给大人您报信，没看清。”
“废物！”胡茂林咆哮道：“出了这种天大的事，你敢当儿戏！”
“大人，您别生气，我现在就跑去看看。”高涛急忙解释道。
胡茂林远远看到柳寡妇家附近的居民探头探脑的在张望着。
“你们干什么？赶紧给我滚！”胡茂林气不打一处来。
围观的居民见是乡正过来了，一哄而散，胡茂林也没心思去管他们。
几个本镇的捕快迎上来，胡茂林问道：“可有人进出？你们怎么让这些闲杂人等在这里？”
捕快们纷纷辩解道：“大人，人太多了，赶不过来。我们眼盯着呢，没人从这里出来。”
胡茂林一路小跑，到了门前深吸了一口气，他有点不敢进去，但在一众手下面前又要强作镇定。
“高涛，你跟我进去，其他人守着门口。”胡茂林让这里功夫最好的高涛陪着他进去。
高涛只能点头答应，手摸向怀间的腰刀，先一步走进房门。
胡茂林腿有些发软，扶着门边挪了进去，借着昏暗的灯火，一眼就看到柳寡妇悬吊在梁上，再仔细一看，一旁的地上侧躺着一个人。
“高捕头，你把他翻过来，看看是不是胡大人。”胡茂林着实不敢亲自动手。
高涛心中发笑，却又不敢反驳，手提着腰刀，慢慢走近，用刀戳了戳，那人没有任何反应，高涛才放下心来，收起刀，双手用力将尸身翻了过来。
胡茂林凑近一看，差点惊倒在地，只见胡同一嘴里插着一截竹鞭，血顺着嘴角流了一地，两眼睁的大大的，看样子死的时候极度惊恐。
“坏了！胡大人死在这里，我要倒大霉了！”胡茂林心中首先闪现这个想法。
胡茂林突然想起高涛说过老王头看到有黑影翻墙出去，连忙说道：“高涛，老王头在哪，喊他过来。”
高涛忙不迭地答应着，准备出门喊人去叫老王头过来。
胡茂林立刻叫住他，想了一下，说道：“你让人把这里看住了，一个人都不许放进来。我要先给县令陈大人报信去，快去给我备马。”
高涛答应着出去了，胡茂林喊了一个捕快进来扶着他出去。这房里幽暗的灯火，再有这两具尸身，实在太过吓人。
接近凌晨的时候，胡茂林终于赶到县衙附近的陈府。他摸了一下兜里，出来的太匆忙，什么都没带，只得壮着胆子拍了拍大门。
过了好大一会，门房睡眼惺忪，骂骂咧咧地开了一点缝隙，低声骂道：“谁这么不长眼，大晚上叫门。”说着看了一眼，见是胡茂林，嘟囔了一句：“老胡，你发疯了，小心大人发火。”
胡茂林赔着笑，低声说道：“陈老哥，烦你通报一声，就说我有急事禀报。”
门房哼了一声，说道：“老胡，你还是等天亮再过来吧！”说着就要关门。
胡茂林有些着急，他知道门房是想要东西，可今天偏巧什么都没带，急忙用手拽住门沿，说道：“老哥，今天走的匆忙，下回一定补上，劳你跑一趟。”
门房有些不乐意了，本来被吵醒心中就一肚子火，见胡茂林什么表示都没有，用力一关，大门直接夹到胡茂林的手，胡茂林尖叫一声立刻缩手。
胡茂林捂着手，手指钻心地疼，蹲在地上，好半天才缓过来。
大门这时忽然打开，陈大人走了出来，今夜他睡的浅，门口的声音传到卧房虽然不大，但他还是听到了，再也睡不着了，起身出去看看。
胡茂林一见陈大人，立刻跪地说道：“大人，出大事了，你随我去一趟浮柳镇。”
陈大人本想张嘴开骂，听到胡茂林的话，问道：“什么事，慌慌张张的，成何体统！”
胡茂林爬起身来，走到陈大人跟前，小声说道：“信都的功曹胡同一大人死在了浮柳镇。”
陈大人也是一惊，随即镇定下来，回头对着门房吩咐备马，通知县衙的仵作、捕快等人立刻去浮柳镇。
路上，胡茂林简单把事情和陈大人说了一遍。陈大人心中很是奇怪，他知道这个胡功曹很有背景，但怎么跑到浮柳镇这个小地方，还死在那里。
到了浮柳镇，天已经亮了，高涛焦急地站在路口等着，见到县令陈大人，立刻迎上去，说道：“大人，附近小河又发现两具死尸，有一具像是胡同一大人的夫人。”
胡同一的死没把陈大人吓到，当听到胡夫人也死在这里，陈大人差点掉下马来，他心知胡同一算不得什么，他夫人可不是一般人，这要是上面怪罪下来，自己的官是当到头了，命保不保的住还难说。
陈大人到了现场，一眼就认出胡夫人，毕竟长的这般丑陋的胡夫人在整个冀州无人不知，陈大人问道：“死的还有谁？”
胡茂林仔细看了一下，说道：“除了胡大人夫妇，一个是本镇的柳寡妇，另一个是郭家堡的营主郭昌。”
陈大人问仵作：“这些人是怎么死的？”
仵作拱手作礼，说道：“大人，胡大人是被竹鞭插入喉咙致死，胡夫人和郭昌是溺水身亡，柳寡妇是吊死。”
陈大人望了一眼胡茂林，问道：“这是怎么回事？胡大人怎么死在这里，还有这两个是什么人，怎么和胡大人一家在一起？”
胡茂林也不知道是怎么回事，想了一下，说道：“昨夜本镇的打更人发现柳寡妇家有两个人翻墙出来，又发现胡大人和柳寡妇死在房里。”
陈大人很是生气，这说了等于没说，骂道：“我是问谁杀了他们？”
胡茂林一脸委屈，低声说道：“这个卑职真的不知，不过这个竹鞭好像是胡夫人的。”
陈大人一愣，心中飞快地盘算，他在想怎么去禀报郡令邓大人和刺史独孤大人，这个事不是他一个小小县令能做主的。
“胡茂林，你好大的胆子，敢胡说八道。据本官所知，胡夫人手无缚鸡之力，分明是你守护地方不利，致使歹人趁机行凶。”陈大人决定拿胡茂林当替死鬼。
胡茂林吓得立刻跪地，磕头如捣蒜，分辨道：“大人，冤枉啊，胡大人是小人的本家堂哥，小人盼他好还来不及，怎会对他不利？”
陈大人鼻子冷哼一声，说道：“本官限你今日查明真相，否则拿你是问。”说完拂袖而去。
胡茂林连忙说道：“小人一定尽心竭力，求大人开恩。”
陈大人此刻没心思再跟胡茂林啰嗦，他要赶紧前往郡令府和刺史府，向两位上官禀报。
胡茂林见陈大人离去，心中生出一股惧意，这件事太大了，他知道陈大人着急离开是不想惹祸上身，可是人死在浮柳镇，他肯定脱不了干系。
胡茂林急得在原地转圈，心中暗骂自己，当初柳寡妇是他献给胡同一的，也是他暗地接济柳寡妇，为胡同一来此私会提供便利，原以为这样就能抱住胡同一的大腿，没想到到头来给自己惹来天大的麻烦。
高涛轻轻地拉了胡茂林一下，示意到一边说话。
“大人，我刚才仔细看了一下，胡大人是被人一击致命，据小人所知，这个凶手一定是江湖高手，郭昌好像没这么大本事。”高涛根据自己的观察说道。
胡茂林起先以为是郭昌干的，可是他知道郭昌也是靠着胡同一混的，郭昌不会蠢到自己搬石头砸自己的脚，再说郭昌也死了，现在死无对证。
对于胡茂林来说，现在的关键不是查出真相，而是怎么给上面一个交代，不要牵连到自己。
听完高涛的话，胡茂林心里立刻有了主意，贴着高涛的耳朵说了自己的想法。
高涛有些诧异，问道：“这样行吗？”
胡茂林说道：“一会你把县衙的几个人叫过来，我们能不能活命，就看他们愿不愿意帮忙。”
