在三里河周边，又要建一个大型铜厂。三里河的人们相互传递着这个消息，村头路边，他们在热议着。以杨老汉为首的几个老人，他们就极力反对。杨老汉慨然道：“建这么大个厂，又要占山占地，三里河村哪还有山地给他们占，这些年，不断地在三里河周边建厂扩厂，我们三里河村都成了这些工厂的心脏了。”
村委会主任从镇上开会回来，他直接到老酒家。
“大哥，我们这儿要建个铜厂，听镇上的领导说，是个大型的铜厂。”
“千载难逢的机会，我们的石场开得正是时候。”
村委会主任高兴地说着，掏出烟，递给老酒一支。老酒接过烟，手托着下巴儿，思索着，没有说活。
老酒婆娘大妹推门进来，她刚从外面回来。老酒吩咐大妹赶紧做饭，他要和村委会主任到石场看看。三里河的乡村公路上，拉运石料的车，老远见老酒和村委会主任，便把车停下来，待老酒和村委会主任走近，必先和老酒打招呼，再和村委会主任打招呼。村委会主任就在心里泛醋，待汽车走远，他转头望了望走远的车，一脸不快。
内心里，村委会主任觉得窝囊、委屈，他暗骂老酒抢了他的彩头，让他这个村委会主任没面子，他想脱离老酒，但又欲罢不能，他还要依靠老酒的人脉。村委会主任无奈地遥遥头，跟在老酒后面。
从石场回来，村委会主任在老酒家吃了饭，喝了酒。这晚，村委会主任喝多了，喝醉了，他讲醉话，说下一届，要推荐老酒，让老酒来当村委会主任，什么他妈的人来当，都没有老酒当合适。老酒见状，也跟着打哈哈，讲酒话。
“还是你当好，我还是当我的村长，我连个村长都没当好，哪配当主任。”
“你不知道，这个村委会主任，我当得……窝囊，还是你当。”村委会主任说着酒醉话，头低垂着，手背朝上摇了几下。
“我还是当我的村长，当我的村长。”老酒同样把头低垂着，比村委会主任的头还要低。
村委会主任吃力地抬起头，刚抬起酒杯，酒杯从他手里滑落。村委会主任伸手拣酒杯，整个人从凳子上跌落在地。村委会主任摇摇晃晃地走了，老酒遥遥头，一脸清醒，大声叫道：“婆娘！把我的茶杯抬来，茶杯在堂屋里。”
“咦！死老头，你没醉？”大妹把茶杯递在老酒手里，高兴地说道。
“我不醉，我哪能这样就醉，你以为，好当的村长。”老酒意味深长地说。
“你就吹牛，死老头，”大妹幸福地笑着，把黑色的公安大衣披在老酒身上。
春林媳妇到杨家二嫂家玩，闲谈中，双琴说到要在三里河村西北面建个铜厂。
“什么？铜厂要建在哪片？”杨家二嫂惊呼起来。杨家二嫂这一声惊呼，绝不亚于，当年听说要修铁路复线，要占到她果园的那一声惊呼。
“你这回倒是捞了一大笔了。”双琴内心苦涩，外表羡慕地说。她在暗自叹息，为什么自家的地不在那儿。
“我家他爸爸昨天从老酒家吃酒回来，听说你种果园的那片山，被征用了，我们这儿要建个很大的铜厂。”
“听说一般的果树，每棵赔二百五十元，像核桃、板栗树，每棵赔三百元，你想想，你有多少棵核桃树？”
“好几百棵，”杨家二嫂抑制不住内心的喜悦，笑了。
“早晓得，我家也去种几百棵核桃树在那儿，现在不是发了，”双琴叹然道。
杨家二嫂笑了，她一连几天都舒展着眉头，乐滋滋的。
“哎呀！……，呸！”秀芹懊悔地叫起来。
当双琴把要建铜厂的事告诉秀芹时，秀芹失声惊叫起来。十年前，她把紧挨着杨家二嫂家的一小块山地给了杨家二嫂。杨家二嫂便在地里种上二十几棵核桃树。
“不怕，不怕，我今晚做个法，有那么便宜的呢。”秀芹离开双琴，鬼魅自信地说着。秀芹家堂屋里，忽明忽暗的油灯光下，烟雾缭绕，四处弥漫着浓烈的香火味。秀芹说：“大慈大悲观世音菩萨，弟子的山地被别人占了，你给她的猪养不出来，鸡养不出来。”
在烟雾中，秀芹脸色如土腊，她的老屋更加让人害怕。
如村里人议论的一样，三里河村西北面的几座荒山坡上，各种汽车、挖机不停地忙碌着，到处黄灰漫天，到处彩旗飘扬。各种临时搭建的简易商铺、饭馆、小吃店比比皆是。
一夜之间，杨家二嫂成了有钱人，连征用的土地和各种果树算在内，杨家二嫂一共获得四十五万元的赔偿款。一连几天，三里河村的人们无时不在嘘吁着，他们悔恨自己为什么当初没到那儿挖地种树，他们懊恼杨家二嫂为什么有这样好的机遇，他们抗议那些被征用的大片山地不应该完全是杨家二嫂家的，还应该是三里河所有村民的，他们还怪责铜厂为什么要建在西北面，而不建在南面，北面，西面。一时间，三里河村的各处荒山闲地，被种上好多树苗。更有甚者，有的人家，到三里河河两岸砍下很多柳条插到荒山野地里。几年后，在三里河的山林野地不伦不类地可以看见很多柳树。
人逢喜事精神爽。杨家二嫂活得比以前更年轻时尚了，她买来了漂亮的衣服，穿在身上，买来精美的首饰戴在身上，全家到北京、上海旅游了一回。
春林坐在房顶阳台上休息。在他家房子周围，才几年的时间，已盖起了二十多栋式样新颖的洋楼，那些昔日的老瓦房，早已面目全非。看着眼前的房子，一栋赛过一栋的漂亮，春林觉得自家的房子要逊色很多，不免神伤起来。春林慨然道，不管自己再怎么苦，再怎么节俭，自己家的日子始终要落后于人，进厂打工，苦脏累不说，只能混个温饱。村里的杨三宝，做药材生意，生意越来越红火，盖了别墅不说，还买了车，一买就连买了三辆。那个王自贵，早两年靠倒卖小猪生意，盖了别墅，买了汽车，后来承包了丰达磷肥厂食堂，日子更是过得红火。还有老酒儿子宋家生，到处承包工程，买了两台挖机，也挣了不少钱。春林想着想着，心里就憋屈，隐隐的，他又感觉心口痛起来。
“要是给我再年轻十岁，我一定不进厂打工，”春林发自内心地说。
晚上，春林跟媳妇说，他不想到厂里上班了，这几年，没本事的人才到厂里上班。
双琴说：“还是好好地上班，这几年，各个行当都有人在干，只有你想不到的，没有人家想不到的，早十年还差不多。”
“我要倒卖小猪，像王自贵一样，”春林说。
“你没人家那点本事，”双琴说。
“我就不信。”春林回了双琴一句。
街子天，春林真的到邻村买了四只小猪，用小推车拉着到街上卖。出门前，双琴把小猪喂得饱饱的，四个小猪的肚子被撑得鼓鼓的。小猪才拿到街上，就有人来跟春林买小猪。一番讨价还价，春林赚得了两百块钱。
朵梅回来了，她三十九岁的时候回到了三里河。掐指一算，朵梅已离开三里河整整二十一年。
朵梅走的时候身无分文。二十一后，朵梅身无分文地回到三里河，她怀里抱着一个半岁大的女婴，回到她以前的家。
秀芹毫无节凑地敲打着木鱼，她乌啦呱嗒地念着经，供桌上的放声机放着大悲咒。朵梅跪在供桌前，虔诚地向供桌上的泥塑菩萨磕头诉苦。
“我和李酒钱离婚了，这个酒醉鬼，酒一喝醉，一醉就打人，我这些年被他打了多少回。”
“最让我寒心的是去年，他把我所有的内衣内裤拿汽油烧了，还差点把房子烧了。还有一次，他把我身上的内裤强行剥下来，用匕首狠命地戳。我没做过对不起他的事，他为什么要这样对我。”
“那一晚，他要用尖刀杀我。我跑出去，躲在油菜地里，他追出来，到处找，要不是他爹来得及时，我那晚就没命了。我先在城里一家海鲜馆杀海鲜，后来，我又到一家洗浴中心帮人家拖地，打扫卫生。在了一年，我就得很重的风湿病，也是在那儿，认识了现在这个娃娃她爸爸罗成。”
“他们那儿更难在，重男轻女，她爸爸说，不生到男孩不罢休，我坚决不生了，大不了，我带着这个娃娃自己过。”
朵梅诉完心中的苦闷，站起身来，她已经不知伤感，不知忧伤，她怀里的女婴呼呼睡着。堂屋里烟雾缭绕，秀芹没在敲木鱼，她走到供桌前，嘿嘿笑道：“多挨佛祖菩萨磕两个头。”
“霞菲跑到外省去了，听说在做传销。”朵梅说。
“哎！我的好几千块钱就这样泡汤了，”秀芹说。
“她来挨你拿钱？”朵梅问。
“她说她要去看病，叫我拿一万块钱给她，”秀芹说。
“啊！这个小短命鬼。”朵梅愕然失声叫道，半天没回过神来。
“怪就怪，你那个杂种的爹，如果当初他不要和我离婚，不会过到今天这个地步。”
秀芹凄然地说着，朵梅怀里的女婴醒了，女婴唔哇唔哇地咂嘴，粉嫩的小舌在嘴边舔，脸蛋粉红粉红的很好看。朵梅怀里的女婴无知无欲地笑着，笑得很甜，很幸福。
迫于生活的压力，朵梅只得把半岁大的女婴送到库明忠那儿。她还得到外面打工养活自己和孩子。年近花白的库明忠，当他明白朵梅的来意后，他悲悲戚戚地骂道：“当初你不听劝，把你连拖带打整回来，你还要跑去跟李酒钱那个杂种生两个娃娃。你既然都和人家过了二十来年，就好好跟人家过日子。一生人转眼就到头，一生人，有几个二十年？还要和李酒钱离婚，你吃了撑着了。我现在六七十岁的人了，过了今天不知明天，你叫我帮你带娃娃。你既然和李酒钱离了，就莫要再上当，好好找一个，你瞧瞧你现在找这个罗成，纯粹就是个无赖、骗子。三张大货车，哦哟，你脑子进水了，会上这么大一个当，一年多了，我连汽车轮子都没见一个。”
库明忠骂了一会，缓口气，又骂开来。朵梅不敢抬头，默默地听着库明忠骂。
“问题太严重了，你这件事。”库明忠悲戚地说，他的脸像一块无边的黑云，深沉而痛苦。
“到你有我这个岁数，娃娃正是用钱的时候，到时你拿什么来给她？”库明忠哀切问道，朵梅不敢搭话。
“唉！……，一段不幸的婚姻，要害几代人呢。”
库明忠长长地叹息一声，似乎倒出了一辈子的苦水。事情的发展和结局，不是他当初想的那样，顷刻间，库明忠仿佛苍老了很多。
库明忠把自己骂了一遍，把秀芹骂了一遍，他骂自己当初对待婚姻不慎重，他骂秀芹是个横蛮不讲理的女人。
朵梅把孩子留给库明忠，带着满身的病痛，又进城了，她需要一份廉价的工作。库明忠带着朵梅留下的女婴，女婴哭了一个下午，库明忠一筹莫展，任由女婴哭。起初，库明忠哄女婴，可越是哄，女婴越是哭叫。最后，女婴哭够了，直到声音嘶哑起来，便不再哭。
库明忠抱着女婴，看着女婴红扑扑的小脸，垂下了老泪。
库明忠长吁短叹地反复说道：“这么大点娃娃，你叫我怎么带。”
女婴在库明忠怀里慢慢地睡着。库明忠满脸沉重，他想，事情怎么会变成今天这个样子。当初他和秀芹离婚时，是那样的毅然决然。一股刺鼻的臭味从女婴身上散发开来。库明忠脱开女婴的裤子。“哎呀呀！”，库明忠大叫起来。女婴受到惊吓，又哇哇地哭起来。库明忠抬来热水，帮女婴洗屁股，女婴双脚乱踹。几个回合下来，女婴的哭声更大了。“听话。”库明忠恼火地大叫起来。女婴不依，直到嗓子哭哑。
朵梅打电话给罗成，罗成说他不在省城，回老家了。朵梅在大街上漫无目地走着，此时，朵梅在洗浴中心上班时认识的一个朋友打电话给她，告诉她，她看见罗成了，还搂着一个女的。
四十分钟过后，朵梅在一处河岸的树丛旁，看见罗成和一个女人抱在一起。朵梅脱下鞋子，朝罗成怀里的女人打过去。罗成见状，站起身来，抱着朵梅。那女人惊慌着走了。待那女人走远，罗成放开朵梅，说:“这个女人的身世比你还悲惨，她以前的男人比你以前的男人还恶毒，居然逼迫她去卖淫，如果她不去，就要挨打。她现在和我在一起上班，我看她难过，安慰她两句，你看你就打人家了。”罗成编了一套谎话。
不知是被罗成的谎话打动，还是被自己的身世打动，朵梅信了罗成的话，心里还有点愧疚，不该对那女人大打出手。朵梅和罗成两人回到他们的出租房里，朵梅打了一个电话给库明忠，问孩子怎样。库明忠在电话里气恼地说：“娃娃哭了一个晚上，现在才睡着，你们干的好事，给我出了多大的难题。我现在六七十岁的人了，病痛又多，活了今天，不知明天。”
挂了电话，朵梅怅然若失地呆坐着，罗成讨好地看着朵梅，以示关怀。见朵梅半天沉默不语，罗成憨厚地笑道：“实在不行，就把娃娃带上来，我们自己带。”朵梅还是沉默着，她用沉默来回击罗成不切实际的话，她用沉默来回击自己的无能为力。朵梅后悔了，她后悔当初没听父亲的话，委身于李酒钱，她后悔和李酒钱离婚，她后悔嫁给了罗成，要是知道会是今天这个结局，她宁愿被李酒钱打死，也不会选择离婚。
城市的霓虹灯照不到朵梅简陋的出租屋，照不到朵梅出租屋里凌乱简陋的家什。朵梅的女儿霞菲打来电话，近于祈求地说。
“妈，你在哪？给我点钱。”
朵梅斥责道：“短命鬼，你外婆的钱，你拿去哪里了？”电话的一端，立刻传来盲音。
半夜，女婴又突然哇哇地哭起来，库明忠爬起床，泡了一瓶奶，放到冷水里凉了一会，才把奶嘴放到女婴的嘴里。女婴呱唧呱唧地吮吸着，没有再哭。看着女婴吃奶的样子，库明忠笑起来。
