这一日，弥勒教教众已攻至咸阳附近的王家村，一进村子就烧杀抢掠，到处收罗财物。
王老汉正从田里回家欲生火做饭，三名弥勒教教徒推门闯进王老汉的院子里，到处乱翻，但凡值点钱的东西，悉数抢夺一空。
为首的教徒走进里屋，看到王老汉的女儿生得有几分姿色，当即一把抱住，说道：“小姑娘，我带你回去当将军夫人，享受荣华富贵。”
王老汉的女儿哪里肯从，拼命挣扎，为首弥勒教徒呵斥道：“你若不从我，我就杀了你父亲。”
王老汉跑过来想救回女儿，带头的教徒不由分说，一刀就往王老汉心窝捅去，王老汉登时鲜血迸流，倒在地上。
弥勒教徒继续来抓王老汉的女儿，这时只听远处传来一声呵斥：“弥勒教妖人不得造次。”话音未毕，一名道士已飘身来到跟前。
弥勒教三名教众回首望去，见一名道士大约四十岁不到，身穿道氅，手执拂尘，身材消瘦。
为头的弥勒教教徒看到这名道士弱不禁风的样子，心生轻视，嘴里说道：“哪里来的臭道士，敢管老子的闲事，你是活得不耐烦了吧。”举刀便向道士肩头砍去。
只见道士身形微微晃动，身法轻盈飘逸，栩栩然如蝴蝶一般飘开去。另外两名弥勒教徒见状，在道士背后施放弩箭，刷刷两支弩箭从道士背后射来。道士也不闪避，也不回身，只用拂尘往身后轻轻一甩，两只弩箭便已落地。
三人见状大惊，立马一拥而上，将道士围住，三把刀又砍又劈，甚是威猛。只见道士抖动拂尘，轻轻挥舞，动作犹如驱赶蚊虫一般轻盈，三名教徒的兵器却已被道士打落，右手也都脱了臼动弹不得。
三名教徒只好下跪求饶。道士说道：“尔等在村子里烧杀抢掠，滥杀无辜，本不该饶你们狗命。但是一来贫道乃出家人慈悲为怀，二来想必尔等服用了刘教主的迷幻药导致神志不清嗜杀成性，三来是让尔等回去给刘教主这个武林败类带个话，教他不得再作乱和残害百姓，否则我天台山上清派定要为民除害。快滚吧！”
“道爷武功高强！”一个男孩虽只两岁多却吐字清楚的喊出声来。道士循声望去，见此男孩皮肤白皙，高鼻梁、双眼皮、大眼睛，不料却被其父亲一把扯回屋里去训斥：“渊儿，屋外危险，不准出去！”
王老汉之女哭着跟道士道谢：“不知大恩人乃何方高人？日后好报答道长的大恩大德。”
道士说道：“贫道乃天台山上清派弟子，名唤陶德艺，路过贵地，路见不平，拔刀相助。况且还来晚了一步，令尊惨遭弥勒教妖人毒手，姑娘不必言谢，当务之急是好生安葬了令尊。贫道还要去一趟县衙，将此事禀告县令，商议一个抵御弥勒教妖人的计策。否则弥勒教教众甚多，若大举来犯，贫道双拳难敌四手，恐无法护得全村百姓周全。”
村民和陶德艺到县衙禀告县令，县令惊慌失措，不知如何是好。陶德艺对县令道：“依贫道之见，一是遣人快马禀告折冲都尉,请折冲都尉派兵来援；二是立即烧桥断路，使弥勒教众暂时无法抵达；三是召集县衙所有官吏组织百姓共同御敌以待援军。”县令依法布置。
翌日，弥勒教徒果然大举来犯，村民已经烧断了桥，挖断了路。弥勒教徒只好重新架桥修路。
弥勒教徒皆服食了“长生丹”，犹如行尸走肉般不知疲倦，半日间竟已架好了桥，修好了路。
县令正与陶德艺商议御敌之策，忽报弥勒教妖人已兵临城下，眼看城门就要被撞破了。县令大惊，急点兵马出城迎战。
弥勒教护法长老傅玉出马说道：“我弥勒教主举事乃上顺天意，下安万民，尔等不如及早归顺，我教教主仁慈宽厚，他日封王拜将，享受荣华富贵。不然，打破城池，老幼不留。”
县令斥责道：“弥勒教妖人，烧杀抢掠无恶不作，人人得而诛之，焉敢大放厥词。”
傅玉大怒，拍马舞剑，直取县令。县令身边小将挺枪出马，战不数合，被傅玉一剑刺中后心，登时毙命。官兵阵脚大乱，急忙鸣金收兵。
次日，弥勒教徒又来攻城，城中已无可以对敌之将，县令忧恼不已。陶德艺见县令发愁，对县令说道：“贫道不才，虽从未上过战场，但会些粗浅的三脚猫的功夫，可否让贫道一试？”
县令答道：“道长倘能襄助，自然最好，只不过贼势浩大，恐道长寡不敌众，会有性命之忧啊。”
陶德艺答道：“不妨，令君可遣五百士卒同我一起出城御敌，贼众虽多，吾观之乃乌合之众，所谓擒贼先擒王，贫道只需对付了贼首，贼众不攻自乱。”
县令大喜，遂派遣五百军士与陶德艺一同出城迎敌。傅玉见一道士不着盔甲便领兵前来，颇为不屑，出马问道：“城中无人了么？何以派个臭道士来领军作战了？你是哪个道观里的臭道士，报上名来。”
陶德艺微微一笑道：“贫道上清派陶德艺，尔弥勒教残害百姓，吾今日要替武林同道除害。”话毕拍马出战，兵器用的居然只是拂尘。两马相交，众军大喊，只见陶德艺衣袂飘飘，犹如在马上跳舞，十合间，傅玉手中长剑已被拂尘击得脱手飞出，商曲、神阙两处穴位亦被拂尘点中，傅玉翻身落马。
弥勒教教主刘志诚见护法长老落马，立即拍马亲自出战。陶德艺与刘志诚斗在一块，战三十余合未分胜负，刘志诚口念咒语，使出了弥勒教的幻术，将手中手戟化作一丈来长，向陶德艺刺来，众人大惊。
陶德艺急忙使出“庄周梦蝶”的轻功避开去，并跳下马来。刘志诚也随即跳下马来，又将手戟变做开山大斧向陶德艺头顶砍来，众皆大骇。
陶德艺想起师傅生前教过的《形神坐忘神功》载：“夫坐忘者，何所不忘哉？内不觉其一身，外不知乎宇宙，与道冥一，万虑皆遗，信不足，有不信。”
现下被刘志诚的幻术迷惑乃因内心不够坚定，才会被刘教主迷了心窍，眼前出现幻像。
于是陶德艺凝心静气，按照《形神坐忘神功》里的：“无为则心自安，彼虽有唱，我不和之，离形去智，同于大通，住无所有，不著一物，自入虚无，心乃合道，夫为大道者，在物而心不染，处动而神不乱，无事而不为，无时而不寂。”来运转内力，果然见到刘志诚手中握着的仍然是手戟，不管刘志诚如何念动咒语，终究无法混淆陶德艺的视听。
只见陶德艺嗖嗖嗖几下将拂尘甩出，分别使出了《形神坐忘神功》里的疾雷破山、玄石饮羽、朱夏殒霜、九幽匪遥四招，出招灵动飘逸。
刘志诚急得慌忙招架，可惜肩头，小腿多处已被拂尘击中，刘志诚急忙飞身跃回阵内，弥勒教徒阵型大乱。
此时折冲府派出的右果毅都尉王鹏带领三千人马赶到县城，官兵趁势掩杀过去，弥勒教大败，死伤无数，教主刘志诚被生擒押解回朝听候发落。
原来刘志诚年幼时曾拜叶法善为师，学习幻术三年。当时叶法善道门弟子之众，道教史上罕有匹俦，弟子一多，难免良莠不齐。尔后叶法善觉察出刘志诚心术不正，遂将其逐出师门。
叶法善何许人也？叶法善，字道元、号罗浮真人，括州括苍县人。其好古学文，十一诵诗书，十二学礼乐，研穷周易，耽味老庄，河洛图纬，悉皆详览。
唐玄宗曾授予他银青光禄大夫鸿胪卿越国公景龙观主，吐蕃国曾派遣使者进了一封信函，李隆基正欲打开来看，叶法善立即制止，说道：“此是凶函，请陛下勿开，宜令蕃使自开”。玄宗让使者自行打开，信函中射出弩箭，射死了吐蕃使者，玄宗于是愈发器重叶法善。
叶法善精通幻术，一年元宵节，玄宗在上阳宫观灯，宫内彩楼三十余间，楼高百五十尺，微风所触，锵然成韵。以灯为龙、凤、螭、豹腾踯之状，玄宗看了龙颜大悦，对叶法善道：“上阳宫的灯展无与伦比了罢。”
叶法善却说：“西凉府之灯展能与亚匹。”玄宗问叶法善如何知晓，叶法善答道刚已去游览过一番。玄宗觉得惊奇，便对叶法善道是否可以带自己一同前去观看。
叶法善竟回答：“此事极易”。并请玄宗闭上眼睛，中途不能睁开，抵达后方可睁眼。一盏茶功夫，叶法善请玄宗睁眼，李隆基定睛一看，看到影灯，连亘数十里，车马骈阗，士女纷委。
玄宗赞叹良久，请叶法善带他回上阳宫。玄宗又闭目腾空而上，顷之已在上阳宫楼下，而歌舞之曲尚未终。
叶法善于开元八年仙逝，叶天师临终时还遗诗曰：昔在禹余天，还依太上家。忝以掌仙录，去来乘烟霞……今日登云天，归真游上清。泥丸空示世，腾举不为名。为报学仙者，知余朝玉京。
众官兵押解着弥勒教教主刘志诚回京，路上歇脚时，右果毅都尉王鹏对身边的将士说：“弥勒教妖人刘志诚会幻术，众将士都给我看仔细了，莫要让这妖人迷惑了。倘若放走了此妖人，你我项上人头不保啊”。
此时军中一名左卫长史行礼答道：“将军勿忧！”
此左卫长史其实大有来头，欲知左卫长史以何法防刘志诚用幻术逃匿，且听下回分解。
