绕过雄州，远见大队辽兵北归，萧冰婵不愿叫人瞧见自己带着一个男子，遂改道西北，欲绕易州而回。而陆无樊瞧见辽兵忽问：“你近来都在军中？”“问这做什么？”萧冰婵反问于他。陆无樊道：“见过宋使没有？你外公遣人随他南下议事，可跟着就发生战事，是不是早把他害了！”萧冰婵一面驭马一面道：“大石林牙留了他一日便派兵送他与我朝使者南下了。”
陆无樊本以为辽人在白沟掩击种师道已无和谈之意，那马扩这招降使便是凶多吉少，听他归国稍觉安心，心中算来，马扩当在昨日这场大战前已到雄州，可不知他在战乱中是否生还，又担忧起来。
他胡乱想着，但听萧冰婵问：“你管得倒宽，此事与你何干？你又如何得知？”陆无樊也不瞒她：“宋使是我哥哥，他前来劝降，可你外公拒不召见，我便进宫帮他递了拜帖。”
萧冰婵不由勒马，一听便知陆无樊使了非常手段，蹙眉气道：“好啊你！我外公抱病在身，你还敢惊扰他！若外公有何闪失，瞧我饶不饶你！”陆无樊那日见耶律淳脸色灰暗，便猜他患了病，此时听来不由心觉歉疚，可仍道：“我本就是来送死的，要杀要刮悉听尊便。”
萧冰婵气得想将他摔下马去，可又有不忍，倒把自己憋得泫然欲泣，终不再言语催马而去。进入易州地界，转向东北渡过易水，傍晚左右已到南京。
来到别院，萧冰婵恼他擅闯皇宫威逼外公之举，亦怕他逃走，遂收了他的黑剑，又将他关到假山中的石室内，后进宫去了。陆无樊躺在石床上，十年如梦，恍惚间又回到原点，可早已物是人非了。
晚些时候，“哐当”铁门又开，但见萧冰婵换回女装提灯而入，笑呵呵地捏开陆无樊的嘴，给他塞了一颗药丸，而后解开穴道。陆无樊见她此举已猜到八九分，暗一运气，只觉手脚发软，提不起一丝真气来。
他也未做争辩，只问：“你外公无恙？”萧冰婵笑道：“虽不见好，病情倒没恶化，要不今儿有你受的了！随我来！”“去哪？”“一日未食，你不饿，我可饿了。”
来到水榭之中，宫灯已燃，映着湖中挺挺菡萏，几个精致小菜，一坛佳酿，二人对坐其间。见陆无樊不似小时候宁死不食那般倔强，只是不言不语一碗碗喝个不停，萧冰婵反觉有些疏离之感，本想问他是否怪自己参战杀了许多宋军，可知此问无解，只道：“我师姐与韩二哥成亲了没？”陆无樊点点头：“他们成亲后我才来的。”
萧冰婵不由一笑，这一笑既有欢喜更含羡慕，又问：“我师傅、师兄可好？”陆无樊一怔，仰脖干了一碗道：“冷先生与几位老友云游四海，超然物外。你师兄……他……”江湖事萧冰婵只是从逃回辽国的玄行、玄定口中得知一些，待听陆无樊说柳冽被冷千山清理了门户，一时感慨难言。
陆无樊愁怨填膺，少食多饮不觉迷离，忍不住问：“你外公见了马大哥后已遣使议和，那耶律大石为何……为何还要发兵？皇帝不是你外公么！”这终是绕不开的话题，萧冰婵沉默片刻，叹道：“家事难断，国事亦然，看似只有战与和，可不知有多少私欲牵扯其中，而大石林牙以国为先谁人不服，他的决定谁人有违……”
陆无樊想起那日净垢寺马扩所言，不由南望，愤然道：“难道我大宋就没比得上耶律大石之人，偏生叫童贯领兵，枉死了无数将士，纵我马大哥统兵也不知比那阉宦强上多少！”萧冰婵望着他，心说他太过单纯，后问：“你怪我掺和其中？可若你是宋朝被逼至绝境，你又如何抉择？”
陆无樊举起酒碗一干而净，又抄起酒坛摇摇头道：“只怕有过之而无不及……”说着仰头灌下。他终醉倒，萧冰婵幽怨道：“你若早来，何致于此！”
她将陆无樊搀回石室，二人饮酒的功夫，石室内已焕然一新，点了灯，石床上也铺了被褥。扶陆无樊上床，给他盖好绸被，萧冰婵坐在其旁凝望于他，不觉泪下：“容我几日，待我了了念，断了缘，咱们便别过吧。”而后俯身吻在陆无樊唇上，只留一缕幽香，几滴清泪。
然世事难料，还未等萧冰婵断念，又从外公口中得知仍有称藩之意，萧冰婵暗自窃喜，隐觉若然如此，自己与陆无樊再续前缘犹未可知，但不料她外公情况忽急转而下。
耶律淳病情一直未有起色，不想听闻被他贬作湘阴王的天祚帝集结五万兵马欲南下问罪，一时又羞又惧病入膏肓。群医束手无策，萧冰婵心急之时忽想起一事，忙来到石室，急问陆无樊：“姚老先生在哪儿？”
陆无樊见她失了神，又问起姚老头，便知耶律淳不善，如实道：“我北上时人在姑苏，眼下不知……”萧冰婵急得大哭：“外公不成了，这可怎么办……怎么办……”陆无樊瞧她梨花带雨很是不忍，却也不知如何安慰，忽听她又问：“那丫头！樊哥，你可知章姑娘在哪？”她心急之下往日昵称脱口而出。
陆无樊点点头，萧冰婵见之不由拽住他手臂：“我外公愿意称藩，你叫章姑娘来救救他吧……”陆无樊面露难色道：“可贞在金陵，天南地北只怕相救不及！”萧冰婵听闻道：“你骑霜月去，霜月日行千里，不日便回！”
若耶律淳称藩对宋朝来说实是好事一桩，于公于私他也要试上一试，当即决定南下。萧冰婵解了他内力，牵出霜月并交他一块腰牌保他辽境无事，本想送他一程，可霜月脚力无双，冲出门外霎时不见了踪影。
陆无樊南驰而去，一路急行，想到霜月还要返程，纵他不歇也不能叫霜月不歇，好在霜月正值壮年，不消四日已到金陵。
故地重回，来到竹林，未想于鲜有人知的竹径中先后碰上几位乡民，不解时转而见院中一妇人正追着个乱跑的娃娃叫道：“小牛子，再给婶婶捣蛋，瞧我不打你屁股！”那三四岁的小娃娃嚷着：“不嘛，我要跟婶婶玩……”
这对母子正是铁牛的老婆孩子，那孩子还未跑进门里，忽一双素手伸出托住他腋下，将他抱在怀中，跟着一捏他鼻子道：“小淘气！”这人正是章可贞，那孩子也不恼，只搂住她脖颈傻笑。
章可贞抱着那孩子又搀出一老婆婆，跟着叮嘱她如何用药，陆无樊见往日旧居俨然成了医庐，又见章可贞脸上笑颜与那孩子一般纯真，不知怎的，倒觉不该来扰她这份宁静。
而章可贞回过头来乍见陆无樊一时呆在原地，怀中那小娃娃也随之望去，可哪里还记得他是谁！却是铁牛媳妇当先叫道：“陆老弟你回来啦！”
陆无樊躬身道：“大嫂。”铁牛媳妇笑道：“好，小牛子，快叫叔叔。”“叔叔。”章可贞走上前，她已做了陆无樊此生不回的准备，未想他月余便回，见他归来固然欣喜，可瞧他一脸胡渣，满面风尘，不禁喜忧参半：“无樊哥哥，你……”
陆无樊这几日急着赶路未曾洗漱，着实显得沧桑，见章可贞脸色，他也察觉出来，无奈笑道：“我都好。”章可贞放下心又问：“事都办妥了？”陆无樊摇摇头：“正来请你相助。”章可贞忙问因由。
听陆无樊分说过后，章可贞当即决定北上。可二人同乘一骑短途尚可，长途实是为难，章可贞遂骑霜月当先而行。稍作收拾，陆无樊扶章可贞上马，告诫霜月不能使性子，未想它也听话，除他与萧冰婵外，章可贞竟也能驾驭得了。
陆无樊将腰牌交与章可贞，叮嘱路线如何，叫她路上再三小心，章可贞反宽慰他：“我从燕山而来，岂能不认得路。你慢来无妨，别太过心急。”而后二人一前一后又往北去。
陆无樊在后急追，路上连连换马，可仍追不上章可贞，过了六日终赶到南京，可别院中的情形却叫他始料未及。
