今夏眼珠一转，站起来，诚恳地冲阿照说道：“照公子，您就发发慈悲，放我走吧！”
昏暗的烛光，今夏面容灵动，尤其是乌溜溜的眼睛透着七分祈求，娇憨的神情令阿照有些心烦意乱。
他一向自制力高于常人，可在今夏面前，竟然一败涂地。
“求求你了，看在我救过你性命的份上，放我走吧！”
阿照倏地转身，背对着今夏，白皙的脸庞涨得通红，闷声道：“不可能，袁今夏，你死了这条心吧！”
“可是……”今夏望着阿照背影，眉眼得意，语气却故作幽怨，“可是，今日我见欧阳楚看我的眼神，真的是……别人不知，莫非你也忘记了，那日在红叶山的小石屋中……”
此话一出，阿照面色逐渐被怒气取代，目光如寒夜星光，冷峻逼人：“我会盯着欧阳楚，那日的事情，绝对不会重复上演。但是要我放你走，万万不可能。”
今夏气得咬牙，却也只能暗暗愤怒。
蒙古包外，寒风怒吼，白雪上冒出尖尖的草芽，被狂风吹得连连摆动，很凄凉，却又透着生机。
夜色如同巨大的锅盖，笼罩着整个草原。
月光皎洁如水，照在宁夏府衙的房顶上，如同撒了一层金粉。
陆绎立在走廊里，身姿挺拔，如同大雪中的青松一般，一动不动。
今夏，你在扯立克那里，一定要坚持住，我正在想法子救你。杨岳去嘉峪关搬救兵，尚未赶回，所以只得再等等。
想到夫人可能挨饿受冻、受苦受难，陆绎心如刀割，比自己受罪还要难受。
月光下，满院清冷，一片枯死树叶从白杨树上落下来，飘落在走廊长凳上。
月亮逐渐隐去，草原慢慢面成了灰白色。牧民们开始起床，打扫、生火做饭、端着干草去羊圈里去喂羊……草原年轻力壮的男子赶着羊群，踏着厚重积雪，想到远处碰碰运气，看有没有尚未腐烂的树叶。
阿照一夜未曾合眼，今夏睡着后，他就静静地看着她，如同看着人世间最珍贵的宝物。他知晓，往后余生，如此近距离看她，都会是一种奢望。
突然，今夏猛地睁开眼睛，下意识地看了看门毡，光线透过缝隙照射进来：“天亮了。”
阿照收起心底失落，从怀中掏出一个油纸包，递给今夏：“这有几块糕点，你暂且收下。草原物资短缺，估计扯立克不会给你食物，省点吃，莫要让他人发现，你我都会有麻烦。”
“谢谢你。”今夏接过糕点，语气中透着诚意。
阿照唇角浮现一抹浅浅的笑意，转身大步走向门毡。
这时候，门外传来急匆匆的脚步声。今夏神情一凛，心道：这脚步声甚是凌乱，到底是何人？
阿照皱了皱剑眉，心中升起一股怒气，极力压下胸腔中的烦躁。
今夏赶紧将糕点贴身收好，用好奇地目光看向阿照，正欲张口询问之时，门毡开了，跑进来一个穿红衣的十七八岁小姑娘，浓眉大眼，脸颊红扑扑的，如同熟透的苹果，满头的流苏、麻花辫，眉眼间是掩藏不住的傲慢，瞥了眼今夏后，冲阿照甜甜一笑——
“阿照哥哥，走啊，你陪我去打猎。”
“这……”阿照神情颇为不自然，目光中带着五分不耐烦，却又不敢发作，丹凤眼中浮动着怒气，“属下还有要事在身，不能奉陪公主，还请公主赎罪。”
说完他大步迈向门口，打算离开。
“等等。”蒙古公主疾步跑过来，张开双臂拦住他，语气倨傲，“你有何要事，能比陪本公主打猎还重要？”
“公主所言打猎，在下并不擅长，劳烦公主另请草原上射箭高手陪同才是。”阿照双手作揖，语气甚是冰冷，“以免惹得公主不快。”
“你，你，你信不信我回了父汗，让他砍了你。”蒙古公主气得双眸泛红，险些要哭出来。
“想要在下性命，公主何须如此大费周折……”
……
今夏冷眼旁观，片刻功夫，夏爷便将“郎无情妾有意”的戏份，看得透彻，暗自好笑：原来阿照还挺招桃花！也是，唇红齿白，眉目舒朗，如小爷躲在被子里读的《西游记》中，龙王三太子一般的人物，有姑娘爱慕，也在情理之中。
在今夏幸灾乐祸的眼神中，阿照阴沉着脸走出蒙古包，气得蒙古公主连连跺脚。
“公主，”今夏声音很低，试探性地说道，“公主，你还是莫要生气了。想抓住男子的心，需要用些手段才是。”
“你是谁？用你多管闲事。”受了阿照窝囊气的蒙古公主，冲今夏大喊，惊得夏爷浑身一激灵。
今夏习惯性地抬手挠挠耳后，讪讪笑道：“同为女子，我理解你的苦衷，想，想帮你出出主意。”
蒙古公主小名唤作娜娜，是扯立克最疼爱的小女儿，这才养成嚣张跋扈的性格，但是单纯，毫无城府，甚至带着几分天真烂漫。
娜娜在今夏面前，那简直等同于一张白纸，什么心事都藏不住。
今夏无意中一撇，见门口衣衫飘动，猜到兴许阿飞有公务在身，派蒙古兵来看守她。
草原上，红日初升，将光芒洒向大地。皑皑白雪，在阳光中透着圣洁。
“我听王子哥哥说，你与阿照是旧相识，对吗？”娜娜怀揣戒心，却又好奇地问。
“嗯，”今夏诚恳地点点头，用柔润的声音说道，“阿照，其实身世挺坎坷的，所以才整日板着一张脸，摆出拒人于千里之外的神情。”
“是吗？”娜娜好奇心被今夏一句话激了起来，凑近问道，“那你告诉我好不好？”
“这个，这个……”今夏故作为难，眼神望向别处，自言自语低声道，“不太好吧！”
“哎呀，你就告诉我嘛。”娜娜握起今夏一只手，撒娇道，“好姐姐，我叫娜娜，是大汗的小女儿，你叫什么名字？”
“我叫袁今夏。”
“那今夏姐姐，你快说说阿照的身世。”对于今夏，娜娜毫无防备之心。
瞬间，一个邪恶的念头，涌上夏爷脑海——挟持娜娜公主，让他们放小爷离开！可随后，阿照的话在她耳边响起：倘若没有太阳，在草原上难以辨别方向，而且时常有狼群出没……
“好姐姐，你快说呀！”
