平阳公主府邸。
连日来阴云密布，天气潮湿气闷。
公主府后堂却是帘幕重重，门窗紧闭。
“二郎这边请！”
驸马柴绍引领着世民穿过回廊，进了后堂半开的门，门又在二人身后轻轻合上。
一股潮热的气浪伴随着扑鼻的药香迎面冲来，熏得世民直觉得胸口发闷！他放轻脚步，来到姐姐病榻近前。
“三娘，二郎来看你了！”柴绍上前轻声对躺在病榻上的妻子说。
李三娘睁开眼睛，见二弟世民到来，眼里闪过一丝惊喜，挣扎着想坐起来。
“阿姊，快躺下！小弟又非外人。你……”世民忙扶住姐姐，他吃惊地看着往昔神采飞扬的姐姐竟变得如此虚弱憔悴！只觉得喉头哽咽，眼泪差点夺眶而出。
“二弟……你……来得正好，我正有几句话……想……跟贤弟说。”三娘喘息着，断续地说，然后将目光转向柴绍。
柴绍俯身与三娘低语了片刻，便立起身，将三娘身后的枕头垫高，然后挥退了周围侍儿，对世民叮嘱道：“你阿姊想与你单独谈谈，不要聊得太久！”
世民疼惜地望着姐姐憔悴的容颜，见她只一双幽深的眸子，还保留着往昔几分神采。世民在姐姐榻前一张席上坐下。三娘便斜倚在床上，与弟弟叙话。
三娘关心地问起前线的战况，当听到世民被父皇突然召回京时，三娘的眼神一黯。
“二弟，你我姐弟自幼手足情深。我这身子骨，自己有数，怕是难以好转。有些话，为姐不得不说，又不知该如何说……”
见姐姐竟象是在留遗言，世民心中大骇！忙打断她：“不！阿姊千万别这么想！你很快就会……很快就会好起来的。那时，小弟还可象从前一样，与姐姐一道研习兵法，切磋武艺……”世民勉力向姐姐展现个笑颜，强忍着的泪却已在眼眶里直打转。
“不，我不会好的。”三娘的语音里流露出明显的感伤之意，缓缓道，“二弟，你今日来得正好，我正有几句肺腑之言想要告诉你。在众位兄弟之中，自幼我最感投缘、最感亲切的，就是二弟你。你也是我们李家兄弟中最有才华的一个，可惜……”
她顿了顿，轻轻叹息一声，接着道：“二弟你身为次子，上有长兄，这也许就是命吧！如今我李家是皇族，已不比从前，一举一动，皆在天下人注目之下。二弟你又功业日隆，已处‘树大招风’境地。我知二弟性情一向刚直，率性而为，不愿虚与迎合。只是太刚易折！所以，为姐最最放心不下的，就是二弟你。今后遇事，千万须冷静，小心珍重才是！”
世民心中愈发不是滋味！阿姊已经病到这个份上，却还在担心我！上天何忍！为何要将灾难降临到有着如此才情与仁心的三姐身上？
“阿姊你要放宽心，静心休养……”世民不知该如何劝慰姐姐。
三娘欲言又止，摇了摇头道：“我知道，不是二弟的错。可谣言三至，曾参之母也会投杼而走。谣言，它可杀人于无形啊。”
“……”世民一时语塞，不知道该说什么好！——这大概就是父皇此次召我回京的真正原因吧？他在心里叹息。
“大哥原本心地仁厚，与兄弟间极为友爱。可我李家如今既为皇家，已成为天下人仰慕所在，也就难以避免无数人会象赌徒一般使尽招数，要在我李家身上求取富贵。为姐担心——将来会有奸恶之徒从中挑拨，使我李家兄弟不和，重蹈杨氏覆辙……”三娘的语调里透出无限忧虑，双眸凝视着世民。
这也绝非我所愿！当初我竭力辞让世子之位，原本为此。世民感觉到语言之乏力！因为即便说出，又有几人能信？韩、彭果真有反心吗？不过“功高震主”！我又该当如何自处？
“你和大哥，俱是人中龙凤，合则并美，分则两伤！切记！分则两伤啊！”三娘无限遗憾地叹息一声，“为姐知道你委屈！可……为了大唐社稷，看在天下万民和李家列祖列宗的份上，二弟——唉！你就退让一步，千万别跟大哥发生冲突！”
世民心中正经受着剧烈的感情撞击！他不由跪在姐姐榻前，含泪郑重答应：“小弟会谨记姐姐教诲！当敬重大哥始终如一！我李家兄弟，绝不能重蹈杨氏覆辙，自戕手足！”
三娘欣慰地点点头，脸上露出一丝笑意，只是心中仍在疑惑：如此，我就果真能安心吗？怕是到时候，大哥和二弟都会身不由己吧！母亲，您在天有灵，保佑兄弟们和睦平安吧。
三娘叫世民替她唤夫君柴绍进来，又跟柴绍耳语几句，柴绍转身离去。
“二郎，你还记得高惠通吗？”三娘问世民。
“高娘子？记得，征刘武周时，她曾随三姐深入敌后，与李仲文等一起坚守浩州。”惠通是三姐的贴身侍卫头领，武功不凡，惯着男装，别有一番飒爽英武之气。
“二郎，惠通她仰慕你，为姐想让她进秦王府，以后留在你身边照应，你觉得如何？”
“这……”世民颇觉意外。
三娘笑了笑，又道：“无双那里，我已经跟她说过啦，她一向最是通情达理，只待你点头。惠通这丫头武功不凡，说不定以后可以帮到你。”
世民还未及表态，柴绍已经进来，身后跟着的正是高惠通。
“公主！”高惠通唤了一声，见秦王在侧，又对秦王行了一礼：“见过秦王殿下！”
“高娘子！”秦王拱手回了一礼。
见惠通进来，三娘对她道：“惠通，我这身子骨，一天天也不见好。我已经跟二郎说啦，挑个吉日，你就过府，以后去侍奉二郎吧。秦王妃最是贤惠，定会善待于你。你跟着二郎，我也放心。”
惠通望向秦王，只一瞬间便低了头，英气的脸上露出羞赧之色，又看看公主，眼圈一红，哽咽道：“惠通要留下来照顾公主。”
三娘道：“傻丫头，我这里自会有人照顾，你不必挂心。”
世民道：“阿姊，这事先不急。刘黑闼现虽已兵败，徐圆朗却仍盘踞山东数州，小弟已向父皇请求，过几日可能还要返山东前线。我看就让高娘子先留在你身边照顾，待我讨伐徐圆朗回京，再商议娘子过府之事。”
“如此也好。”三娘应道。
太极宫两仪殿内，武德皇帝召建成、世民兄弟与一干心腹重臣，商议山东善后事宜。
裴寂道：“山东民风刁悍，上回在武牢关，秦王大军虽击破窦建德，然秦王殿下仁慈，尽释其俘虏。结果此辈不知恩义，丝毫不感激我大唐宽仁，释而复叛，令我大唐损兵折将丧师失地。此番河北之战虽击败汉东军，刘黑闼本人却逃脱。依我看若不严惩其余孽，便不能威慑住这般悍匪刁民，说不定再三再四横生变乱。”
武德赞同道：“裴监言之有理，我看当搜索尽诛其余孽，驱其弱小及妇女入关以实京邑。如此即便刘黑闼再欲卷土重来，亦是不可能。”
世民大吃一惊！虽然洺水一役尚有上万俘虏暂押陕东道行台，但他心底里是不赞成杀人太多的，战争的目的最终是为和平，而不是多杀人。如今看来父皇不但欲杀了这些俘虏，还要尽搜捕其余党，只恐又会像上次一般激起变乱吧？于是他连忙奏道：“陛下，臣闻唯德动天，唯恩容众。山东人物之所，河北蚕绵之乡。今一旦见其反覆，尽戮无辜，流离寡弱，臣恐以杀不能止乱，非行吊伐之道。”
萧瑀、陈叔达两位宰辅俱赞成秦王意见。武德这才作罢，诏命调协同李孝恭、李靖平定江陵的庐江王李瑗为洺州总管，负责河北善后事宜。
世民又向父皇详述平徐圆朗之策，请求再返山东前线平乱，武德准其所奏，命世民回前线总括调度诸军平定徐圆朗。于是返京前后仅五日的世民匆匆告别妻儿，重返黎阳前线，调集军队进击徐圆朗占据之济阴。
