严靖十分不解地看着金玹：“师傅在信中对东北局势曾有所提及，蛮人虽强悍，但其国力并不在金国之上，仅半年时间，怎会发生如此剧变？”
“这确实是个令人费解之谜，蛮国近来如获神力，突然间变得如此强大，我们猜测对方可能得到了其他国家的暗中相助。七日前，他们再次发起规模空前的进攻，我军死伤惨重，一直被逼退到‘金汤’附近才得以拖住敌人阵脚，这也进一步印证了猜想。”
“金汤与都城仅隔二十里，如此说来，整个火都已经岌岌可危。”严靖突然意识到说出这句话是时自己竟丝毫没有夹带个人情感，像是诉说别人故事的局外人。
金锐金铠二人再次下跪，异口同声道：“属下此番冒死前来，恳请殿下与金国子民勠力同心，拯救金国于水火之苦！”
将军一扫脸上的和蔼之气，神情和目光殷切，他无言地看着严靖，双手作揖，跟着单脚缓缓跪地。严靖试图阻止，但将军执意要跪。“恳请殿下拯救金国黎民于水火之苦！”将军语气沉重、字字恳切，他必须尽一切努力说服这位曾经的金国王子，尽管对方仍心存余怨，甚至早已不再认可自己金国人的身份。
“将军和二位校官请起吧！”沉默片刻，金国王子终于开口，“七年前我一气之下离开了金国，流浪于此。虽与国王断绝了父子情义，却也未曾加入他国国籍，我从未遗忘自己是一名金国人也不敢遗忘。国家有难我金羽自当义不容辞，只是仅凭我们寥寥数人之力实在杯水车薪。如何力挽狂澜，诸位是否已有良策？”
金玹将军询问的目光看向金羽：“殿下是否愿意向天朝国开口求助？”
“并非我不愿，只是我虽在天朝生活了七年之久，却与朝廷王宫贵族鲜有交集，且天朝如今已是自身难保。”
将军低头叹息：“看来此法也不可行啊……”
金羽也低头沉思，片刻后说道：“如今看来只有一个办法了。”
“什么？”
“火之国，”金羽看着其余三人，“向他们请求出兵援助，或许还有一线希望。”
“此法恐怕也不行啊！”金玹微微摇头以表顾虑，回想起了七年前的往事。
“极寒之地”的“赤焰火山”突然爆发，此乃火之国预言中的“国之凶兆”。不久后，火之国便遭遇西边五国联军侵犯，危在旦夕。那时候的金羽虽为少年却能力非凡，魔法造诣也有一定的高度，金国国王有意锻炼太子，遂派金族经验丰富的魔法军师金华为百夫长，金羽为十名什长之一，率领一支百人救援部队前往火之国西域边境与火军一同御敌。
由于敌人阵容过于浩大，其人数达到了金火两国总和的两倍，以致金、火两军遭受重创，金华速命金羽策马回禀金国国王请求增援，然而国王却突然改变了圣意，决定以自保优先，遂未答应增援的请求。所幸后来火之国绝处逢生，朱雀门前一场伏击击溃了敌人的魔法胄甲，联军几乎全军覆没。
“不过火之国也同样付出了惨重的代价，据说那场森林伏击战中，折损了火之国超过三分之二的士兵以及近半的魔法军团，如今实力已大不如前。”金玹将军轻轻一捋胡须，从思潮中回过神来。
金羽随手拿起桌上的茶壶，在法力的催动下里面的水很快“咕噜咕噜”地沸腾起来，给三人各斟上一杯，“所以，五国狂热的野心未能得逞，”杯中的茶水像一面镜子反射着昏黄的烛光，壶水也不再沸腾，“火之国重归平静，此后再无动乱。”
将军抿了一口手中的茶，意味深长地点点头：“嗯，这热茶香气浓郁、回味甘甜，可是使用‘飞来雪峰’下的‘飞来溪’的甘泉所煮？”
“飞来雪峰”位于西京东北五里的山地，是一座休眠火山，但地热能很丰富，峰顶冰雪常年不化，山腰以下融化的雪水汇成一条小溪。一般来说，溪流始于山峰因峰而得名，然“飞来雪峰”却正好相反——是先有“飞来溪”，后得“飞来雪峰”。
这一山、一泉、一溪流，远离人烟，没有受到工农业等污染和影响，处于纯自然状态，溪水因而异常清纯甘冽，常年流淌从未断绝。溪流自西向东从京城北面蜿蜒贯穿而过，犹如一位从西方飞来的翩翩圣女的披帛，故而取名“飞来溪”，于是溪流源头的山峰便顺理成章成为了“飞来雪峰”。
金羽不明将军所指何意，只答道：“将军好灵的舌头，用的正是‘飞来溪’之水。”
将军又点点头：“嗯，这煮过的茶水纵使留有泉溪之甘冽，冷下来后也只是一杯冷茶，又怎能变回‘飞来雪峰’上的雪水甘泉？”
金羽顿觉醍醐灌顶：“将军的意思是，西域五国表面平静，实则暗潮涌动？”
“欲念由心生，看过世间繁华再想远离凡尘谈何容易？不单单是西域，极寒之地乃至整个天下亦是如此。”
“所以我们才更要联合那些需要联合之人，金火休戚与共，理应同心协力抵御外敌。”金羽坚定地说。
“火之国虽与金国唇齿相依，殿下所言自然在理，只是在殿下离开金国的七年时间里，两国关系遭遇寒流一度降到冰点，几乎断绝了所有往来。数日前，陛下曾派使者前往求助，却连火之国的城门都进不去。”说到此处，将军放下手中的杯子，不禁发出一声感慨的长吟，“风水轮流转，今时今日的金国怕是再难求得对方的援手了。唇亡而齿寒，金消亦火残，难保来日火之国不会重蹈金国今时之覆辙啊！”
“种瓜得瓜，种豆得豆，焉知这不是因果相报？火之国是金国西边邻邦，彼此又是‘五行之国’，唇亡齿寒，其中的利害关系，当年多少忠诚之士无不向国王剖析毫厘！”金羽的语气突然变得有些慷慨激昂，同时又感到些许的无奈，“只可惜他一心只听信王后的谗言，一意孤行，对火之国背信弃义，才导致今日之局面。”
“殿下的心情属下明白，只是往事已矣，是非对错如今追究起来也已经没有意义，如何化解金国的危机才是当务之急啊！”将军语重心长地劝解。
这时，上校金铠去把门窗关紧，金锐则把背上的包袱取下放于桌面上，打里面的层层黑布。一颗金光闪耀的珠子赫然出现在其中，把整个屋子都照得明亮起来。
“金灵珠？！”金羽惊讶地看向其他人。
“其实属下此行并非只为求援，还有另外一个同等重要的任务——购买军粮和转移金灵珠。”
“此话从何说起？”
“战争吃紧，眼下国内的军粮严重不足，而与西南诸国的商贸之路被截，我军决定从西南山区秘密开辟一条运粮的甬道，绕开敌军的眼线，并从西南购入粮食运往国内以解燃眉之急。至于金灵珠，金国遭受围困，一旦国破，也不至于使灵珠落入敌手。国王千叮万嘱，一定要把这两件事办妥，要我亲自把金灵珠交到殿下手里，可见国王还是认可且信任殿下的。”
金羽对此不为所动：“他认不认可、信任与否都不要紧，我想做的不过是竭尽所能拯救金国子民于危难，与他者无关。”
将军将背上一直背着的物体取下，双手奉上，正中地交到金羽手中：“这是金虹元帅让在下转交给殿下的东西。”
打开黑布一角，这是师傅所用的魔法杖，其中用意，他自然心领神会：当年师傅早有将衣钵传授于他的打算，不曾想这年轻气盛、桀骜不驯的徒弟会一声不响、毅然决然地离开金国，只身流浪远方，终究还是什么都没能带走。
金羽将魔法杖挎在自己的背上：“方才你们说求援队伍有十几人，为何只见你们三人，其他成员现在何处？”
“求援队伍总共有十八人，因为在燕山附近遭受妖兽袭击，为了掩护我们三人撤离，其余十五人把它们全部引向了西南方，一旦顺利脱险，约定在五台山进行汇合。”上校金铠解释道。
“那是什么时候的事情？”
“应该是临近入夜时分的酉时。”
金羽看了看窗外的飞雪宣布道：“立即前往五台山。”
