七天前，东北极寒之地。
金国王宫以南二十里、大兴山脉之上修建着一条绵延上百公里的钢铁之城，城墙之下引北方海拉尔源头之水，举国之人力硬生生凿出一条环绕整座城墙的大型护城河。这一城、一河构成了金国抵御外敌的号称“东北最强护国堡垒”，名为“金汤”。
与金国东边相邻的蛮国在迅速崛起，其军事实力已变得强大异常，半年前蛮军开始对金国发起规模空前的突袭，从此，战火如脱缰的野马来势汹汹、一发不可收拾，“火势”一路向西蔓延，把金军逼退到“金汤”东侧不余十里之处。
对此，金国国王只能孤注一掷，派出所有御林大军死守“金汤”，以至整个都城当下几乎无人把守，若非有金灵珠坐镇，其防御体系将不堪一击。
其实这并非金国愚钝，反而所有人心若明镜，“金汤”一旦失守，整个国家命运将危在旦夕，此乃负隅顽抗的无奈之举。
暮色将近，金国王宫被冰封在这天地一色的苦寒世界中，琉璃瓦原本光彩夺目的金色早已被寒冷击垮，裹上了一层厚厚的白雪而不再醒目，加之那坚如磐石的银色宫墙，远远望去犹如一座虚无缥缈的梦中水晶宫殿。
宫中早早地点上了烛火，一阵寒风从门外呼啸而入，金色的火苗随风晃动起来，恰如此时摇摇欲坠的金国王宫。
在严峻的战争局势之下，国王紧急召见了宰相、太师以及领侍卫内大臣等朝廷大臣，共同商讨御敌方案以及关于金国圣物金灵珠的转移事宜。
太师薛文从列队中走出一步，向国王缓缓作揖行礼后在群臣中率先发言：“陛下，自金族元代长老将金灵珠供奉于‘金灵神塔’以来，灵珠守护金国子民已有数千年之久而从未离开神塔，更未离开过金国。倘若贸然将其转移出国，恐对金国之国运有所不利，于今日之局势更是雪上添霜，一旦敌人来犯，几乎空无一兵的金都将毫无反抗之力，还请陛下三思。”
主张转移金灵珠的领侍卫内大臣顾锋随之出列，对其观点进行了有力反驳：“若‘金汤’失守，即便有金灵珠在手又有何用？正如太师所言，金都空无一兵，那么还有谁能阻挡蛮人的千军万马？与其让金国圣物白白落入敌国之手，倒不如提前将其转移，把灵珠牢牢掌握在自己人手中，尚可存一线转机。”
太师稍稍睥睨身旁的领侍卫内大臣，话语中尽带讥讽的腔调：“老夫本以为自己已是个十足悲观的文弱之人，今日听得金国堂堂一品武官一席良言，当真自愧不如，不禁有种长他人志气，灭自己威风之感慨。”
顾锋看着太师薛文反驳道：“那么依太师所言，倒不如趁现在就将灵珠送至‘金汤’之上，难道不比留在城塔中胜算更大些？”
“那也未尝不可！”薛文立即回应。
“辩论归辩论，切莫为逞一时口舌之快而丧失明辨是非的能力，还请各位大人铭记，在场每个人的一言一行都有着拯救或毁掉整个国家的可能，其中可是维系着万千无辜者的性命，位高权重而愈需谨言慎行。”宰相廉忠看了看顾锋和薛文二人，语气变得更为沉重，却也只能点到为止，但思维敏锐之人已经能够嗅出此话的风向。
太师此时才注意到自己不知不觉绕进了领侍卫内大臣的话术圈套，心中暗自不悦。
顾锋则不失时宜地向国王一拱手，借力宰相的警戒之意道：“陛下，不管是把金灵珠带到战场还是留在金都神塔，其风险都在不断加大，敌军兵临城下，对方一旦夺得灵珠便如虎添翼，后果将不堪设想！”
“那么爱卿对现下局势可有良策？”一直保持沉默、仔细聆听众臣意见的国王终于开口。
“臣以为，若想破当下之困，单凭金国一国之力举步维艰。”
太师则对顾锋的观点不以为然：“领侍卫内大臣的意思是要向他国求援，可我金国人马在‘火之国’的白虎门外整整苦守了三天三夜，对方对此仍熟视无睹、无动于衷！可见国难当头，任何人都不值得信任，求人不如求己。”
顾锋没再反驳太师之言，而是提出了另外一个迫需解决的问题：“在这场金蛮之战中，敌强我弱，虽暂有‘金汤’抵挡，却非长久之计。如今战事吃紧、军粮极度匮乏，而蛮军的围困之势已然形成，荆棘塞途，长此以往，我军只能坐吃山空！”
“宰相如何看待此事？”国王询问的目光落在了宰相廉忠身上。
廉忠微微躬身道：“金国从极寒北海捕捞业中获取的海产补给，但只能勉强满足金都不到三分之二人口的口粮。如今战争局势紧张，百姓不得不勒紧腰带，在保证基本生存的前提下，把更多的粮食优先提供给军方。而当下军粮储备量仅可维系十日有余，尽管能从极地调动一部分食材，最多也不超半月，此番注定为旷日持久之战，解决军粮不足之困迫在眉睫，领侍卫内大臣之忧并非没有道理。且我金国商人素来与中北大陆的西南诸国有着一定的商贸往来，虽并算不上频繁，也在一定程度上缓解燃眉之急，只是运送粮食的路线已被敌人所断。但仔细想想，站在贸易国的立场，切断商贸之路即是断了他们挣钱牟利的财路。”
“宰相的意思是，可向西南诸国求援？若有他国愿出手相助，与我金军配合作战，可对敌军进行内外夹击，便可撕开口子，使粮草顺利通行。”国王思忖片刻，说道，“只是西南诸国皆为斤斤计较、唯利是图之徒，此法恐怕行不通！”
太师突然想到了什么，甚至不顾推翻自己刚才“求人不如求己”的言论，向国王进言：“陛下，为何不向天朝国一试？”
国王疑惑地看向太师：“天朝国？天朝虽大，却与我金国素无交情，太师何出此言？”
太师说道：“陛下可还记得，大王子金羽殿下……”
“大胆！”国王的脸突然阴冷下来，一只手往龙椅上一拍，怒嗔道，“一个弃国民于水火而不顾的叛逃者，何来资格得称‘殿下’？！”
“陛下息怒！”太师惶恐，立即双脚跪下、两手拜地，一头叩在了御窑金砖上。
龙颜大怒，其余人也只能跟着俯首作揖、不敢目视，整个大殿顿时噤若寒蝉。
半晌，国王才缓了缓语气，开口道：“起来说话吧！”
“谢陛下！”太师声音有些发颤，战战兢兢地站起身子，此时已是满头大汗，他伸出袖子擦了擦，“微臣也是从金虹元帅的闲谈中偶然得知，金……金羽现于天朝京城当差，而且还与京城一位王爷来往密切，想必在天朝国是有了一定地位的……或，或许可以一试。为了金国的江山社稷，微臣才敢斗胆进言，请陛下治臣妄言之罪！”
“启禀陛下，臣以为太师之言并非全无道理，至少到目前为止，是较为可行性的方案之一。”宰相转身向国王鞠躬后附议，“若天朝国不愿意出手相助，届时可见机行事、另寻他法。而向西南派遣求援队伍，臣以为还可以增添另一项任务。”
“哦？”国王目光微微闪动，似乎感知到自己真正想听的东西，问，“何任务？”
宰相再次躬身，朗声道：“开辟运送粮草的甬道。”
太师醍醐灌顶，立即抓住时机附议道：“陛下，我金军熟知周围山脉走势，可从西南较为偏僻的山阴开辟一条甬道，将南方诸国的粮食秘密输入国内而无需商人明目来往，如此可最大程度低暴露的可能，以解我军军粮匮乏之困！”
此建议确实值得一试，国王问太师：“嗯，那么，太师以为，应该让谁去求援以及负责运粮最为合适？”
“自，自然是法力高强之人最为稳妥，”薛文察言观色，对于刚才的龙颜大怒仍心有余悸，小心翼翼地揣摩着圣意，“此乃事关重大，若是金虹元帅……”
“不妥，金虹元帅确实是我金国不可多得的魔法大师，也是我金军的主心骨，眼下战争吃紧，‘金汤’作战指挥部不能没有他，自然不可让他去天朝国请人。”
“额……是，是！臣愚昧，请陛下赎罪！”薛文连连谢罪。
“陛下，臣以为，可将此任务交予金玹将军。”宰相提议。
领侍卫内大臣也跟着举荐：“金玹将军曾为闲云野鹤、崇尚诗词曲赋之士，如今国难当前，他并未贪恋享乐，而是毅然弃笔从戎、带领万千士兵征战沙场，是位忠心不二之将。且金玹将军的魔法修为不浅、做事稳重，又与金虹元帅同出师门，臣也举荐其担任此职。”
国王沉默片刻，随即下旨：“传朕旨意，即刻召回金玹将军、金戈上校、金戟中校，率十五名得力士兵今日内进宫见朕，不得有误。”
白腹隼雕展开双翅，从“金汤”铁墙自东向西飞行。日暮西山，寒气逼人，东侧的大片土地硝烟弥漫、战火肆虐，时而传来冲锋的呐喊和刀刃相接的打斗声，而仅仅一墙之隔的西侧却是片万马齐喑、荒无人迹的茫茫冰原。
在夕阳的照射下，钢铁长墙闪烁着耀眼的光芒，像一条盘山而居的金色巨龙，是苍白的世界中，除爆炸的炮火之外唯一的亮色。当落日收起最后一缕余晖，整个世界落入了黑暗。冰原更像一个冰冻的世界，这道命运的高墙便成了一冰、一火两个截然不同的时空的交界。
在“金汤”与京城之间，三匹黑色骏马并肩齐驱，他们身后率领着十五人的小队向着京城王宫极速奔腾，“哒哒”的马蹄声在极寒之地掀起阵阵晶莹闪动的冰雾。
——金国的命运将何去何从，全然维系在这支小小的求援队伍身上。
