吸引京城人的注意的是另外一件惊悚的大事：昨晚被捕的散布反动言论的那批流浪者，今日午时三刻将统一在王宫午门前临时搭建的断头台问斩，高台之巨大可同时容纳数十人行刑。从清晨开始，近百名杂兵一直忙碌到中午，才把所有的设施布置妥当。
这是有史以来第一次在距离王宫这么近的地方行刑。王宫禁城见血会让王族觉得晦气，所以罪犯一般都会被拉到较远处的菜市口，或者是城外的荒郊上斩首。
而且听说行刑前国王和王后还会亲临现场，这更是史无前例。显然，这些罪犯触碰了天朝统治者唯一的逆鳞。如此“隆重”的问斩仪式是对天朝国每一个公民发出的最严厉的警告！
前来观看的几乎所有民众显然不认为自己会做出如此愚蠢的谋逆之事，自然不惧怕警告，来此观看更多是出于对这场规模空前的问斩仪式的好奇，没有其他更多的原因。
在他们眼中，囚犯的生死与他们毫无干系，他们只是无关的旁观者，所以没有必要对此表露出任何情感。只有极个别的人眼神里透出一丝难以察觉的宝贵的同情。
但有一人显得很特别，她是位年近八旬的老妇，在人群里双手合十微微发着颤，面带惊恐地看着断头台上那八名身材粗壮的刽子手，口中喃喃自语，像在念着祈祷的经文。
当天朝国权位最高的两人坐在断头台左侧的高椅之上，周围已经人山人海，如果从高空的视角俯瞰，会发现攒动的人头就像一大群密集的蚂蚁。宫中八名实力最顶尖的魔杖队法师护在国王和王后的左右，他们身穿铠甲、手执佩刀而不是魔法杖，年龄均在三十到四十岁之间。
午时一刻，三十三名脚戴镣扣、双手和脖子被木枷紧锁的犯人被陆续押上断头台，覆盖了男女老少各个性别和年龄的群体。其中有年近七旬的，而年纪最小的仅有五六岁，和他走在一起的还有比他大几岁的哥哥，正是在巷子里得到过月天帮助的兄弟俩。
小男孩本来就十分胆小，满脸泪痕尽写着惊恐，因为过于害怕，他双腿发软几乎无法行走落在了最后面，后来是被两名士兵粗鲁地拖着走上去的。走在他前面的哥哥牙关紧咬，听着身后士兵的脚步，面无表情地看着前方，但依然能感受到从骨髓里透出的愤怒和仇恨，尽管如此他又能做什么？
如此小的年龄显然不是昨晚反动队伍中的成员，很可能是在逮捕犯人过程中被误抓，或者只是被士兵顺便抓进去处理掉的，是那种可有可无的小人物，不会有人去深究。
相反地，对于整个天朝而言，流浪者不管试图谋反，还是真正忠诚于国家，留在京城只能给当地带来更多负担和不确定因素，但又不可能让他们重回沦陷的故地，死于自己人的倒刀下总胜于投靠敌营。
事实上，流浪的难民也只有死在京城，才能最大程度减少国家利益的损失。弱者成为统治者眼中千方百计要拔除的一根刺，对于一个曾经的泱泱大国而言，这成了一种莫大的讽刺和悲哀。
在众人低声的议论中，全员罪犯被带上了断头台。他们面无表情地在台上排成五行，前四行每行八人，落在最后的小男孩单独一行被排在了最后，当前面三十二人全部被斩首，他将独自占据整个高台。
罪犯都被要求下跪，只有个别人仍昂首挺胸、宁死不屈，但立即招来士兵的拳打脚踢。王宫门前，天威之下，三十三人必须低头跪地，不管他们思想如何，至少肉体上必须表示出忏悔，而他们的罪孽只能用死亡来得到救赎。
所有犯人面无表情，如同一块块没有任何情感的岩石，悲伤、快乐、恐惧、愤怒……所有的锋芒和棱角都已被生命运的苦难和生活的风霜所磨平，目光中表现出的只有茫然和麻木。
在断头台的一旁设置有一个稍小的圆形祭坛，午时两刻，出人意料的是，太后接替了祭司的职务，代表大地之母的宽怀和博爱在祭坛上对天神进行赎罪仪式。
她慷慨激昂、一一陈述犯人无比深重的罪恶，同时表明了天朝百姓对国家的忠诚和决心，对公平、正义和自由的向往和追求，以及对天神的尊敬和信仰，天朝国的黎民都是光明与正义的信徒，乞求神灵继续保佑剩下的每一个人远离战争和苦难。
有一部分民众被太后声情并茂的演讲所打感，双手合十缓缓跪了下来。接着，更多人也跟着跪下了下来，原以为事不关己的冷漠的京城百姓，此时心中一直压抑的情感却如洪水一般涌现出来：
全天下人都以为京城人活在天堂般的世界，因为靠近王宫，在统治者羽翼的保护之下，所有的战争都与他们无关，却把所有战争的祸水泼向周边城市的人民身上。但事实并没有，他们一直被其他人视为活在温床上的娇花，却也一直被所有人误解着，他们同样承受着战争所带来的巨大苦难，仅仅是沉重的赋税就已经压得他们喘不过气，几近崩溃的边缘。
“愿天神宽恕罪人，保佑天朝子民远离战争和苦难！”所有人齐声高呼，然后默默地祈祷，会场随即陷入一片寂静。
“啊……天神！天神！”周围突然响起一声惊叫，那位八旬老妇从人群中颤巍巍地走出，直视断头台上的众人，凹陷的双眼瞪得滚圆，透出极其惊惧的神色，仿佛即将被斩首的人是她。“天神啊，请饶恕天朝国人对同胞的漠视、饶恕国王和王后所犯下的罪行！”她虔诚地、一字一句地高喊起来，“请原谅他们杀害这些无辜的流浪者，因为只有如此，才能制止人心的叛变、才能稳固天朝的统治啊……”
台上的太后惊得目瞪口呆，一直面色阴冷、平静的她第一次露出这样的表情，即使在刚才情感充沛地向神灵赎罪时也没有像现在这般的吃惊，她嘴唇微微地打着颤，几乎说不出话来：没想到，京城竟然还藏匿着如此急着寻死的愚蠢的叛徒。
“他们已经沦为列强的傀儡！”老人张开双臂、仰望天空，歇斯底里地喊着，“对于他们身上的罪孽，愿天神……”
她的嗓音突然嘶哑起来，然后变成一阵怪异的噪音，这声音不像是人所发出来的，像附身的鬼魅的低吼！然后，她双手掐在自己的喉咙，嘴巴张开、吐着舌头干呕起来，似乎无法呼吸，表情极为狰狞！
众人看着眼前无比诡异的场面，尖叫连连、不断往身后退去，像看到恐怖的传染病，想尽量离她远一些！
太后神色却很快恢复了镇静，她用冷若冰霜的目光看向老妇：“如果能拯救天朝子民于水火，我李淑凤死不足惜，但此人蛇蝎心肠，非但诬陷天朝子民，更无视天威、为犯人开脱，被天神惩罚也是罪有应得！”
“愿……天……神……”老人用尽最后的力气把自己的祈祷念完，“净……化……罪……孽……”
她仿佛中了诅咒，脸上的皮肤开始出现一道道黑色的血痕，喉咙变得半透明，发着一阵暗暗的红光，像含着一块烧红的炭火，血如泉水一般从张开的口中喷出，落满了一地。
“砰！”她身子僵硬地倒在地上，身体慢慢石化，最后变成了一具没有生命的石像。
所有人不可置信地看着眼前的一幕，没有人敢说话，相较于之前的冷漠、无情，现在可谓是惊恐万状、不寒而栗，因为这种超自然现象随时有可能降临到自己的身上。
“看！这就是亵渎神灵的下场！”太后指着那具尸体，厉声说道，然后又指向断头台上的犯人，“他们也一样，只有得到应有的惩处方能得到神灵的宽恕，旁人才能免受牵连！”
众人对此已深信不疑，纷纷五体投地，对着祭坛上的太后顶礼膜拜，然后高呼“惩处犯人”。
午时三刻，正式开始行刑。第一批的八名罪犯被押到断头台最前边，八个身披红衣的刽子手在此等待已久，大刀被高高举起，随着“呼”地一声，刀光闪动、血液飞溅，八颗人头像成熟的瓜果纷纷滚落到地面。
然后是第二批、第三批，第四批。看着那把悬在哥哥头顶上的刀刃，小男孩竟然挣脱了恐惧，开始放声大哭起来、泪如泉涌，嘴里不停地高喊着：“哥哥……哥哥……”
这两个重复的充满着无比悲怆的字回荡在尸行遍地的断头台上，回荡在星罗棋布的人群中，回荡在混乱不堪的京城里，回荡在满目疮痍的整个天朝国……
但没有人表现出同情，也有没有人敢，一旦触犯天神，下一批站在台上的将会是他们。在神灵面前，他们只能像忠诚的教徒一般信仰着、祈祷着，忠诚是最纯粹的，不能参杂一丝一毫其他的情感，否则，忠诚就会变成变成虚伪和背叛，而背叛是需要接受惩罚的。
声音戛然而止，哥哥死了。
但距离赎罪仪式的结束还差一步，那就是清除最后那一名罪恶。
“杀死他，杀死他……”人们又开始齐声高呼，眼中充满了正义的愤怒之光，只要杀了他，他们将成为正义和光明的化身而得到神圣的庇佑。
