“佩服。不过，不拿到东西我是不会走的。”
“天马上就要亮了。”
“还早，而且我也不怕。”
“我是不会还你的。”
“那我就住在这里。”她四下里看了看，这屋子里除了几个大书柜，基本上可算是空空荡荡的。
妇人的名字在秋崖的唇齿之间激荡着，压抑不住，终于脱口而出。
“四娘，你怎么变成了现在这个样子？”
听到这声呼唤，妇人先是一愣，然后一副若有所思的神情，“四娘，四娘”她喃喃自语，“这个名字听起来好熟悉。哦，想起来了，这不就是我的名字吗？不，那不是我的名字，四娘她早死了。”她抬起头，仔仔细细地看着秋崖，忽而流下泪来。
“我道是谁，原来是芸哥。堂堂刘家公子怎么也变成现在这个样子了？”
“我是自取的。”
“我也是。”
说完，她就痛哭了起来。如果不是人鬼殊途，他一定会把她搂在怀里，就像三十年前一样。
“自从嫁入许家之后，我就没过过一天好日子。那许家少爷，简直连禽兽都不如。我本来想着，好死不如赖活着，熬着熬着，把那个畜生熬死了，说不定我就有好日子了。可是那一天，我不知怎么突然想起了你，想起如果你早点上门提亲的话，也许我就不用受这无穷无尽之苦了。我想，不如死了算了，重新做人，说不定还可以和你重头来过，于是就悬梁自尽了。没想到阴司鬼府对自缢而死的人极其刻薄，若不是找人替死，就要永远徘徊在阴阳之间，受那无根无据之痛。”
“我并非不想上门提亲，只是那时家已经败了。令尊对此事很清楚，我只是不愿自取其辱罢了。”
他想说自己从未婚娶，但是好像说这话一点意思都没有，于是就没说。
“芸哥，虽说人死之后，过去的一切恩怨都一笔勾销了，但是你若对我尚有情谊，就把那绳子还我。我等了这许多年，才等到这么一个替死的。令她代我，今生说不定还有相见之日。”
秋崖只是摇头。他也不知道为什么会拒绝她。他觉得自己只是单纯地不想让那个张家娘子就这么死了。她还年轻，还很年轻，还没有真正体会到人生的乐趣，而她对生活是有热爱的。如果说真正该死的人，那应该是他自己。他活着才是真的没有太大的兴味，不管是对自己，还是对别人。
“她家的粮只够再吃三天了，你不把绳子给我，只是便宜了其他吊死鬼罢了。”
可秋崖只是在想，张家娘子不该就这么死了。
“你这么回护于她，莫非你们两个……？”
“我和她清清白白的，平日里连话都很少说。”
“这么说是没什么交情了，那又何必因为她伤了我们的交情呢？”
“如果我和她有交情呢？”
当秋崖说出这句话的时候，心里想的是张家娘子送鸡蛋那回。
“那也得看是什么交情了。”
“若是……”秋崖心里突然升起了一个大胆的想法，这想法对他来说是过于狂野了，以致于他不敢相信那想法真是自己的。但是，那念头一起，他就不再压制它了，而是补充它、完善它。使其完整的，不仅仅是那念头的内容，还有它的动机。张家娘子如果放任自流的话，迟早有一天会逞了四娘们的心愿。她能躲得了今日，又能躲得了几时？扬汤止沸莫若釜底抽薪，而这釜底抽薪之法——
“若是我明天就娶她为妻呢？”
四娘的脸上忽明忽暗。“那我自然不会夺君子所爱。”
“好。”秋崖这时候已经下定了决心，再没有犹豫和纠结，“明天我就央人上门提亲。”
四娘看着秋崖。“没想到你还是这么有情有义。”
“多读书，心中自然就有了情义。”
“好，”四娘拍手道，“你做到你说的，我自然就会做到我说的。”
四娘拿绳离开的时候，秋崖听到了一声宛如抽泣般的冷笑。
