这年冬天格外的冷，冬夜格外的长，对于秋崖来说，这是读书的最好时节。这是一种说不上来的感觉，我不妨帮他分析分析。首先，在这样的天气里，大部分人无事可做，只有睡觉。而他，却可以在清醒中读书，这似乎有了一种偷窃时光的快乐。另外，在想象到其他人都入睡了之后，四下里更加安静了，就连鸟儿虫子都藏了起来，这让他有了独自拥有这个世界的错觉。或者说就是在这个时候，他的世界和真实的世界终于重合了、妥帖了，不再需要桀骜和叛逆。
但也不是绝对的寂静，隔壁的织布声依然还在。但这织布声是张家娘子送给他的，是属于他的一种陪伴。在苦寒的夜里，这只会让他更加兴奋。
亥时已过，他有些困了，书上的字迹渐渐模糊。也许他该丢下书就此睡了，但是他不愿，因为隔壁的织机声还在。他从来没有在声音停止之前入睡。与其说这是在比拼什么，倒不如说是出于一种男子的责任，更何况，他也不想脱离这种温馨感觉，独自一人进入没有意识的喑暗梦乡。
他站起身，来到窗边，向外望去。这种远眺是没有任何期待的。第一眼，他只看到一片黑暗。第二眼，在淡淡的月光下，他看到一个妇人在院子里张望着，小袖长裙，身形很像张家娘子。
他心里正疑惑着，这么晚了，她还到院子里干什么。突然耳边从未止歇的织布声让他悚然一惊。不是张家娘子，那会是谁呢？是访客吗？是歹人吗？这里面是不是有古怪？想到“古怪”两个字，一阵冷汗从脖子上发冒出去，他侧过身子，贴着靠墙的书柜，转过头去，眼睛须臾不离那个妇人的身上。
那妇人在院子里东翻翻、西捡捡，不慌不忙。若说是贼的话，她的举止未免过于从容不迫了。更何况，自己的院子里什么值钱的东西都没有。这么想来，如果是贼那自然最好。不过，等她转过身子的时候，手上有什么东西一晃，在月光下带起了一道亮光。
一现一隐，刹那之间秋崖没有看出那是个什么东西。不过，妇人是在干什么，现在算是瞧明白了。她在找地方藏自己手里的东西。比划了好几次，都是搁进去就取了出来，看起来对地点并不满意。直到她朝着麦秸垛看了两眼，走上前去，将手插进垛里，拔出来的时候，那物什儿已经不见了。她后退了两步，又看了两眼，摇了摇头，又点了点头，转过身一晃就不见了，看起来就好像是消融在了夜色之中，秋崖竟分辨不出她究竟去了那个方向。
很快，他走出门。料峭清冷的空气让他彻底没了困意。他来到麦秸垛旁，回想着那妇人所站的方位，检视情状，发现离地三尺的地方有湿草露出了头，他把手伸进去，摸索着，几下就探到了一条粗长砺手的物什儿，拽出来，还没来得及看，一股无法形容的腥臭之气扑鼻而来，让他心头一窒。秋崖勉强屏住呼吸，在月下细瞧，发现是一条普通的麻绳。
秋崖心头敞亮。他想起《行云闲话》所载，说缢鬼乃是自杀横死，不得超生，唯一的办法是拿自己上吊所用之物作祟，寻找替身。那妇人大概就是吊死鬼了，而这根麻绳，就是她上吊所用之物。他的心头一阵颤栗，几乎站立不住，更不用说行走了。好在他饱读诗书，很快就平稳了心情。心里担心鬼怪从背后掩杀而至，但他毕竟是能沉住气的，走路的节奏还是往常的节奏，甚至还故意放慢了一些。回到屋里，关上门，找到一本书，将麻绳压到书下。按书上所说，只要没有绳子，那缢鬼无论想干什么都无能为力。秋崖的心稍微松弛了下来，书是读不下去了，他坐到床上，闭上眼睛，暗暗调理气息，心里琢磨着解脱之道。这鬼物是冲着自己来的吗？不知道，看起来很像。她为什么不干脆进来，藏什么绳索呢？也不清楚。自己就算是能躲过这一劫，那未来呢？难道要时时提防吗？这些没有答案的问题让他苦不堪言，心里甚至巴望着赶快和她见面。面对面的，一切都清楚明白，而不是防备着看不见摸不到的鬼蜮伎俩。
