周一早晨开编辑会，确定了下周要用的稿子。下午要送稿子给住院的老总---也就是州新闻出版局的局长看。几个编辑一个推一个，谁也不想去，最后决定让齐莹去。
空下来时，老尚说：“柏敏到哪去了？应该她送稿子去给老总。一个月比我们多拿50元钱。遇到事就躲！”末了，又说：“这个报社不能再待下去了！”
齐莹问他：“为什么这么说？”
“有很多事情你不懂。”
的确，齐莹不懂的事情太多了。
为了自己见到老总时看上去正规一些，中午时齐莹特意回纸品厂换了件风衣。这件风衣还是她在学校时用当家教的钱买的。
下午程青竹开车，带着齐莹去了医院，在车上，他说：“你这衣服一套套的，肯定是有人养。”他这样语带轻佻的和齐莹说话不是一次两次了。齐莹也不想和他计较，觉得文化圈的人说话随便点也能理解。
这是齐莹第一次看到老总，是个干瘦的老头，虽然是在病中，但他眼中有种阴鸷的光，整个人气质阴暗。和齐莹以往见过的文化人都不一样，如果不说，怎么也不会猜到他会是新闻出版局的局长。听报社的同事说，他是部队转业过来的。
他看着齐莹拿去的稿子，对程青竹说了一句令齐莹吃惊不小的话：“这些人都是做办公室的，等有了钱，全他妈的……”意识到齐莹在旁边，他没有往下说。
齐莹真的想象不到, “他妈的”这样粗俗的话能从堂堂州新闻出版局局长，报社老总嘴里吐出来。她的心中罩上了一层阴影。
每天的工作就是改稿，画版，对着海量的报纸找素材，确定自己的版面需要用的稿子。以至最后齐莹看到报纸都想吐了。这天又重新画版，原来的版面有断版现象。只要空下来，不踏实、漂浮不定的忧虑感象个魔鬼，就来侵扰她的心。
要钱没钱，要住处没住处，这种物质生活极端贫乏，没有任何保障的不稳定的招聘生活，时时令齐莹感到困窘，感到焦虑。
很意外地收到附中那位女孩子龙慧的来信。她是从何鸿财那儿得知齐莹的地址的。她不在洪山了，她考上了青凤地区的一所地区重点高中，在金堂镇上学，学习很紧张。
信中说：“……我不怕艰苦，你也不要泄气啊（当你很累很累的时候）。”
看罢，泪水刹时涌上了齐莹的眼眶，她在心中说：可爱的龙慧，谢谢你。你总是在我心情低落的时候送来慰藉。记得去年那个阴冷的冬天，和刘春分手的我正处在心情最为低落之时，是你给我送来了新年贺卡。叫我从此不要忧郁。这份友情，我会记住的。我会在不久的将来写一篇文章，写自己毕业后的经历，送给你，表达我对你的感激。
这天中午，齐莹接到了班主任良老师的电话，“我现在在你们报社楼下。” 良老师说，齐莹很是惊喜。
下楼看到了班主任，班主任是来市区办事的。他所在的学校离青凤市区很远，光是乘公交车都要一个小时。
正是午饭时间，齐莹请班主任到报社附近的一个粉摊吃粉，眼下，她手头拮据，也只能请班主任吃一碗粉。
师生俩人一边吃一边说话，齐莹告诉班主任，她的改派已经办下来，正在想办法落户口。班主任很为她担心，说：“你先在报社做吧，最好能调入。也要一边留意能调入的单位。你有什么事情打我电话。”
临分别前，班主任拿出200元钱给齐莹，齐莹很吃惊，连连摆手，“就当是我借你的吧，平时一定要注意给自己加些营养。”班主任说。
看着班主任瘦削的远去的身影，齐莹想起了自己的父亲………拿着这沉甸甸的200元钱，眼泪在齐莹的眼眶里打转转，她强忍住了，硬是没让它掉下来……同时，她在心中发誓：她一定不会让所有爱她，关心她的人失望！
小彭陪着齐莹，到报社附近的居委，想办落户，居委会的人看过齐莹的材料，说：“你不是报社的正式职工。不能在这落户的。还是要找当初接收你的单位，让他们帮落户。”说了也白说，能这样还至于来找他们吗。齐莹想。
11月22日，改了一早晨稿子，又画了一下午的版。下班后给刘春打电话，那边的人告诉她刘春出差了。要晚点才能回到。
齐莹想起廖宁说过他是从公安局辞职出来的，想着落户的事也许他有办法。于是23日call了廖宁，说了落户的事，廖宁说：“等这几天我忙完会和公安局的朋友联系，然后再打电话给你。”
晚上到电报大楼给刘春打长话。刘春昨天刚从广州出差回来，两人聊了一会，齐莹和他说了自己的情况，说完不由自主地叹了口气。
“叹什么气啊？”刘春在那边马上有了回应。
“我叹气你也听到啊？”
“听到不好吗？”听了刘春的话，齐莹心里暖暖的，多么希望他在自己的身边啊！
连续两天加班，下班后，齐莹骑行在星光大道上，迎面而来的一个小伙冲她叫了声：“哎！”
齐莹停下车子，他问：“还认识我吗？”齐莹摇摇头，心想：又来了，又是同样的伎俩。她已经是第四次遇到了。
这一次，她决定不再理会，“你认错人了。”骑上车径直走了。
接下去的周末是大休，她不知该去哪儿。在这个茫茫都市里，她找不到知心的朋友，找不到她也不会强求。
友情和爱情一样，是可遇不可求的。她不会走捷径，不想不愿不甘心。在感觉孤独无依的同时她又感觉到“心儿象风儿一样自由”。
是的，最难得的是自由，最宝贵的是自由，“不自由，毋宁死”，她想今后不管身在何方，她都不会忘记这段艰难而快乐的日子，它将会是自己平铺直叙的青春中的精彩一笔。
哥哥从深圳打来了电话，说他刚到这个诊所，还没发工资，这个月没法给齐莹寄钱，让她先借同事的过度一下，要下个月才能寄钱给她。
齐莹打了刘春电话，告诉了他哥哥的地址和电话。
“我准备出去租房，你能不能给我寄200元钱回来？”
“没问题！”刘春爽快地答应了。
廖宁打来电话，“你到我公司来吧，我和你说下落户口的事。”
下班后，齐莹过去了。
看到齐莹，廖宁笑了：“我和我的好朋友，南城区派出所的黄所长说过了，就落在他的辖区。我给你写个条子，你拿着材料去找他就行。”
“太谢谢您了！”齐莹说。
两人聊了一会，齐莹和他说了最近在报社的工作情况，还告诉他自己正在找房子，准备出去租房子。廖宁看着他，眼睛里满是欣赏，还有爱怜。
“我还得回报社加班，谢谢您帮我解决了落户的大事。”她打开了房门，准备告辞。
廖宁按住了她开门的手：“我们可以做朋友。”他急切地说。
“我们现在就是朋友啊。”
“我是说我们可以做更好一点的朋友。”
“我不明白什么叫更好一点的朋友。”
他一把把她搂到了胸前：“你看着我，看着我的眼睛，看着我的眼睛你就明白了！”
不用看，齐莹也能感受到，他的眼睛里燃烧着一团火，那团火象熊熊燃烧的渴望，要把她烧烬。
“有我这棵大树不好吗？何必自己苦苦拼搏？何必要走那么一条艰难的路？”
“我不想违背自己的初衷。我感激您，也会报答您，但不是那种报答。那2000元钱，我会还您的。”齐莹说。
他颓然松开了紧搂着她的手。“能让我看上的女孩子不多。但我从不强迫任何女人。”
他从桌面上拿出一沓材料递给齐莹：“这是我的公司合伙人的资料，你结合一下之前的报道，帮我写一篇报告文学。之前的500元相当我给你的报酬吧。那改派的2000元，不用急，你什么时候手头有钱了再慢慢还我。”
“廖总，您放心，这篇文章我一定好好写。谢谢您。”齐莹说。
出得门来，心中对自己说：以后不管遇到什么困难，都不能再找廖宁了，也不要告诉他，再找他，虽然她能保证得了自己，但难保他有控制不了自己的时候。
接下来几天继续找房子，看得过去，治安环境好些的房子都要最低100元，齐莹一个月在报社的工资也就200元，根本无力承担。
齐莹拿着廖宁给的条子，去南城区派出所长找黄所长，巧的是，廖宁也在。
廖宁让她12月18日他开业前帮他写几篇通讯，报告文学先不急。这是齐莹乐意的，这样也算是帮了廖宁。他已经帮了自己不少忙。
金堂点的小邹和小王回来了，到星汉公司开了证明，因为不能落户，退回学校重新分配。小洪则是找到了一所中专接收，改派了。
齐莹心中难过，星汉真的是坑，如果不是星汉承诺能办集体户口，他们几个何至于此？他们完全有机会留在青凤，并且分到正规的单位，正常地上班。如果没有廖宁帮忙，她也落不了户，她的结局也会和小邹和小王一样，退回学校重新分配，然后分回紫田的某个乡镇中学当老师……现在，她虽然落了户，但却是漂在青凤，没有正式工作，也没有干部待遇，充满了不安全感。
新一期报纸出来后，齐莹寄给了好几个同学，并欢迎他们有好的稿件寄来给她。
师兄严勇给她打来电话，说收到了她的报纸，想向她问声好，一股暖流顿时从齐莹心底流过。两人聊了聊最近的情况，齐莹觉得他就象自己的大哥哥。末了，他说：“吉力是个不错的男孩子。他最近这些日子有没有和你联系？”
“为什么要对我说这个？”齐莹问。
“吉力是个很有才华的男孩子。”师兄又说道。
齐莹心中明白，他一直想撮合她和吉力。他不止一次和齐莹说过：“不要一棵树上吊死。”“过了这村还有那店。”可是她不可能放下刘春。
