凝寒闻得杨呈忠所言异事，正是惊奇，忽一双生门弟子门外请见。
林丛忌命其入内答话，那弟子依命进内，依次施过礼。
林丛忌道：“可有异样。”
那弟子道：“回少门主，灵虚观并无动静，小人觉情况有异，不敢不回。”
林丛忌道：“何等异样。”
那弟子道：“若论往常，灵虚观早已尽数出动，散于各处，伺机毁扰。现如今，灵虚观之众皆躲于帐内，安静非常。”
林丛忌思虑片刻道：“盯紧些。”
那弟子领命，施礼退步。杨呈忠忙将其唤住，道：“现秋收时节将近，不容闪失。敌之诡谲，小心提防。”
那弟子称是。
杨呈忠又道：“我三门虽无伤人之念，更不可轻敌而致兄弟伤损。传令下去，敌有诡计，明目细辨。”
那弟子施礼称是。
杨呈忠道：“每过一个时辰回话一次。”
那弟子称是，施礼离去。
柯显杰道：“二兄长之令，怕不会惹得门内弟兄笑话吧。”
杨呈忠道：“若能引得众弟兄一笑，也是值得。秋收事重，弟兄安危更重，不可因灵虚观实力羸弱而容其有诡计之机。”
林丛忌道：“二弟安排，着实妥当。”
杨呈忠起身施礼，道：“小弟僭越了。”
林丛忌道：“你我本是同宗兄弟，何须这般。”
杨呈忠称是，复坐了。
凝寒道：“敢问师兄一句，往年间，灵虚观施何诡计。”
闻得此言，林丛忌，杨呈忠，柯显杰皆不言语。
半日，杨呈忠道：“往昔旧事，羞难启口。轻敌自重，致多位弟兄身伤。”
凝寒闻此言，不便再问。
时过一时辰，双生门弟子回话，灵虚观如旧。
至掌灯时分，回话道，一日未见帐外半分人影。
二日入夜，传话道，仅饭时，见炊火之众，其余未见。
至三日一早，千机门弟子传话，道：“今日天未大亮，灵虚观那北行之众已回营。”
众人一惊，林丛忌道：“去时几人，来时几人，可是增援。”
那弟子道：“去十三人，回十三人，未见增援。小人尤觉不妥，已派数位弟兄北行探查，行十数里，方才回话未见有援。”
林丛忌不免沉思。
杨呈忠道：“查探之弟兄可已回来。”
那弟子道：“暂未回来。小人所派皆是门内好手，纵有交手，亦可全身而返。”
杨呈忠道：“速去传令，命北上弟兄速速折返，入得灵虚观地界，难保不失。”
那弟子领命，又转身看向林丛忌。
林丛忌略一点头，那弟子施礼离去。
杨呈忠端起茶杯，送至嘴边，双唇不启，双臂空悬，双眼直直盯着地上。
柯显杰道：“怪哉。”
杨呈忠复将茶杯搁下，道：“三弟也觉怪么。”
柯显杰道：“灵虚观所为，悖于常理。”
凝寒听得糊涂，道：“敢问二位师兄，何处怪异，小弟愚钝，未瞧得出。”
柯显杰道：“愚兄愚钝，不善揣测人心。冷师弟细想，灵虚观此行是何目的，连日所为又是如何。”
凝寒不免思索。
柯显杰又道：“灵虚观之行，不过扰我界内耕民不安，搅我界内秋收不顺，以图乱我三门正事，毁我三门秩序。往年间，纵使我三门同至，搅扰之行亦未有断。现如今，我等来此数日，灵虚观竟无半分动静，私觉怪异。”
杨呈忠接口道：“不止于此。北行之人又何目的。若是回门寻援，未见来人，况不过扰我耕民不安，此等末事，非无能者不甘此行；又时间上更是有异，三日工夫，日夜兼程，疾行不歇，虽是可得来回，其目的又是为何。”
林丛忌道：“此数年，我三门向来示弱，不过以武力吓退灵虚观众人。以付经义性情，若非冒进，便是诡策。”
林丛忌话未完，只闻一双生门弟子门外道：“敌营异动，急来回禀。”
林丛忌急道：“进来回话。”
那弟子进门，尚未行礼，林丛忌道：“何等异样。”
那弟子施礼道：“回少门主，灵虚观于营中操练。”
林丛忌道：“何时之事。”
那弟子道：“不过一刻钟。”
林丛忌道：“数量几何。”
那弟子道：“已然半数。”
林丛忌急忙起身，杨呈忠，柯显杰，凝寒亦相随起身。
林丛忌道：“前方带路，且瞧上一瞧。”
凝寒随林丛忌，杨呈忠，柯显杰一道，同出屋门，出村北行，至一丘上，灵虚观营帐尽入眼底，瞧得仔细。
但见灵虚观门人，或持刀枪，或执棍棒，齐阵操练。
瞧了半刻工夫，柯显杰不免笑出声来。
凝寒不解。
柯显杰道：“往日与此些人交手，不曾察觉。今从旁观瞧，阵势零散，招式杂乱，甚觉可笑。”
语毕，忙一手掩口，强行忍住。
杨呈忠道：“如此时候，于我三门跟前操练，意欲何为。燕还礼更是督于阵前，本意为何。”
凝寒道：“燕还礼，可是那背对你我之人。”
杨呈忠称是。
但见燕还礼，穿一身半旧深蓝色束口衣裤，以一蓝绦束发，单论衣饰，实比余众皆要好些。
柯显杰道：“阵前操演，不过振自己气势，如此班门弄斧却是难见。”
林丛忌道：“且至灵虚观营前，瞧个明白。”
杨呈忠略一点头。
柯显杰道：“长兄之意虽好……小弟忍住便是了……”
凝寒道：“我等立于此处，必已被灵虚观众人察觉，如此径直至其营前，可是妥当。”
林丛忌道：“冷师弟过虑。如今，我等便明目张胆行至其阵前，谅他也不敢动手。”
言毕，抬步下丘行于前，杨呈忠，柯显杰，凝寒一道随其行。
四人行至半途，但见操练众人，慌慌兽散，弃刃满地，燕还礼更是不知何时没了踪影。
杨呈忠不免诧异，看向林丛忌；柯显杰以手掩口，以阻笑声。
林丛忌道：“暂且回去。”
四人回至屋内，方才坐下，便有一千机门弟子回话。
那弟子依命入内，杨呈忠道：“可有异动。”
那弟子道：“小人不知算不算的异样，不敢不来回禀。”
林丛忌道：“讲来便是。”
那弟子称是，道：“自少门主离去，灵虚观复又操练，如无事一般。”
林丛忌沉思片刻，道：“且好生盯着。”
那弟子称是，施礼离去。
第二日，回禀依旧；
第三日，回道，近前则散，远离又聚；
至第七日，回道，散于营外，状若懒散，其余照旧。
第八日，忽一双生门弟子回话，道：“禀少门主，庄内耕民多有吵嚷，道，现秋收佳期将尽，再拖下去，一年收成，恐毁去大半，来年春耕更是耽搁。小人好容易将村民暂且安抚住了，急来回禀，求请少门主决断。”
林丛忌沉思片刻，道：“你且门外等候，容我等商量一番。”
那弟子领命，退身至门外。
林丛忌道：“诸位有何高见。”
杨呈忠道：“秋收之事，实为紧要。只灵虚观日日操练，耕民见此，唯恐生怵。”
柯显杰道：“二位兄长恐是过虑了。灵虚观众人身手如何，我等皆是见了，有我三门弟子守于一旁，谅他也得退避几分。”
杨呈忠道：“莫让耕民冒此险。灵虚观真意为何尚不可知，倘真动起手来，伤田毁粮必不在少数。”
杨呈忠又道：“再拖下去，只怕灵虚观奸计或要得逞。”
林丛忌道：“此数年间，灵虚观屡屡骚乱，我三门又不能除此祸患，民心已多有不稳。若今年秋收难成，虽同是沐氏一族，又不知滋生何事。”
林丛忌又对凝寒道：“冷师弟有何高见。”
凝寒道：“此我倒不懂了。”
林丛忌道：“但讲无妨。”
凝寒道：“往年是何种形状。”
杨呈忠道：“往年间，灵虚观皆是用强，我等不得已出手将其逼退，保秋收无碍。今年形状，冷师弟也是见了，灵虚观演兵不动，我等也不便贸然出手，就此僵住。敌不退，耕民安危难保，秋收难保，民心难保。”
凝寒沉思片刻，道：“小弟一路行来，看尽饥民苦相，再见此世外之境又入荒凉苦楚，着实不忍。小弟愚见，尽早收粮着实紧要。”
林丛忌道：“此倒合我主意。”
杨呈忠道：“倘灵虚观趁此侵扰，如何得了。”
柯显杰道：“我三门弟子虽不能助耕民一力，与灵虚观一战尚且容易，倒不惧他来犯。”
杨呈忠道：“可这……”
杨呈忠话未出口，却被林丛忌止住。
林丛忌将那弟子唤进屋内，道：“你且告知村内耕民，今日速将人力器具准备妥当，明日抢收，务必以最快速度将田中粮食收完。再有，传我命令，三门弟子，散于田中各处，必要保得秋收无碍。”
那弟子领命去了。
二日天未亮，柯显杰叩开凝寒房门。
凝寒忙起身，点起灯，请柯显杰入内坐了。
柯显杰虚施一礼，道：“搅了冷师弟好梦，是愚兄之过，只……”
凝寒见柯显杰有所犹豫，道：“师兄有何吩咐，但讲无妨。”
柯显杰道：“吩咐倒是不敢。长兄有令，命我兄弟三人卯时齐聚，点齐门内弟兄，派外早守。长兄吩咐，冷师弟本是外客，又同劳累数日，此又我三门与灵虚观恩怨，不便冷师弟枉添是非。依长兄之意，倒是想着冷师弟连日劳累，也该好生歇上一歇。只……再见冷师弟，不曾想冷师弟修为增长如此之快，愚兄平生最为敬佩凭己力及进修行之人，私想着有冷师弟在旁，可凭添一份助力，以防万一。”
凝寒道：“全凭师兄一话便是。”
柯显杰轻施一礼，道：“愚兄先谢过。”
柯显杰又道：“若言私意，愚兄倒是不想冷师弟趟此浑水。只……愚兄有一事，不愿再瞒，冷师弟听罢，可别恼我。”
凝寒忙问何事。
柯显杰垂头半日，道：“昔日贵门申长老途经敝门，转冷师弟之语。愚兄敬佩申前辈之心，冷师弟心内知晓，得此良机，必趁夜求拜。不曾想，申长老竟如此平近，与之交谈，受益颇多。临别前，申长老有一话吩咐，言道，若冷师弟来访，莫视为外客，白日同行，必有所帮衬。愚兄想了一宿，还是请冷师弟同行是好。”
凝寒道：“此为申长老吩咐？”
柯显杰称是，忙起身施了一礼，道：“冷师弟若是恼我，随意打骂便是。”
凝寒忙起身，还了一礼，道：“既是申长老吩咐，不敢不从。纵使无此，小弟又如何肯袖手旁观。”
