凝寒与柯显杰闲话间，林丛忌已回至厅内。
林丛忌依旧坐了，凝寒道：“林师兄怎回的如此之快。”
林丛忌道：“不过禀明父亲，再下令调齐一千人手，只两句话而已，尚不需太多时候。”
凝寒道：“一千人，可够么？”
柯显杰笑道：“已然足矣。长兄一千人手，愚兄一千人手，二兄长尚有两千人手。此四千人，恐有半数不过趁此时机闲散两日。”
凝寒道：“不知杨师兄现于何处。”
林丛忌道：“现正秋收时节，往年此间，灵虚观必毁田夺粮，扰民伤人。凡春耕秋收时节，二弟必率众下山，守于田间，以保农耕无虞。”
凝寒道：“可恶。民事本就艰难，竟还遭如此侵扰。灵虚观若有野心，起兵便是，何须扰的耕民不安。”
柯显杰笑道：“灵虚观何来如此胆量。”
林丛忌道：“沐氏三门，灵虚观尚需忌惮，不过纵此法，搅得耕民不安，妄图逐民于外，空我三门粮米收成，以此道弱我三门，以待来日。”
凝寒道：“小弟愿同往，略添薄力。”
柯显杰道：“有冷师弟助阵，自是甚好。”
柯显杰忙掩了口，对林丛忌道：“兄长可觉妥当。”
林丛忌略思，道：“冷师弟亲愿助阵自是荣幸。只冷师弟与灵虚观素有旧怨，此一行，只恐再添新仇。虽于我三门无甚紧要，只冷师弟往后多有不便。”
凝寒一时不知如何答言。
柯显杰道：“兄长恐是多虑了。”
林丛忌道：“冷师弟客于我地，不可枉添新怨。”
柯显杰道：“那燕还礼并不识得冷师弟，小弟自觉此乃幸事。冷师弟既愿出手相助，本我三门之幸。兄长若有顾虑，小弟斗胆，请冷师弟屈尊，佯我死生门弟子，掩藏身份，以防变故。”
林丛忌略思片刻，对凝寒道：“冷师弟自觉如何。”
凝寒道：“小弟现无门派师承，倒无妨碍。”
林丛忌道：“如此倒委屈冷师弟了。”
凝寒道：“不妨事，只眼睁睁亲见灵虚观滋事却作壁上观，非我修行之人作为。”
林丛忌道：“冷师弟暂且歇息，明日尚需早起。”
柯显杰道：“明日一早，愚兄亲派人请冷师弟。”
凝寒起身，施礼离去。
待凝寒离去，林丛忌道：“你也糊涂。此本我三门家事，冷师弟本是外客，你又何须一再逼劝，非要外人趟此浑水。”
柯显杰道：“小弟本亦不愿。”
林丛忌道：“那方才又如何非有如此一番言语。”
柯显杰道：“兄长可记得一事。”
林丛忌道：“何事。”
柯显杰道：“昔日申凡前辈亲至传冷师弟之语于我等，另有一句特意叮嘱。”
林丛忌道：“此事我倒记得。”
柯显杰道：“申凡前辈曾言，倘冷师弟自愿出手，莫要相阻，此于三门多有益处。”
林丛忌道：“我怎会忘。只外人之语，又未言明详里，如何可依得。”
柯显杰道：“冷师弟既应下来日必相助重整沐氏皇族，今日倘兄长不应，保不齐冷师弟介怀于内，二兄长筹划多年，万不可有此变故。另则，倒是小弟一份私心。现如今，冷师弟修为已远超我等，有昔日长生门申薛二人之旧景，小弟也想趁机见识一番，如今冷师弟功法如何。”
林丛忌沉思片刻，道：“虽如此说，却要仔细筹谋一番。冷师弟虽有出手一二，然其功法高低深浅，我等皆尚不知。”
二日明月尚悬，柯显杰亲派门内弟子请凝寒山下齐聚，又林丛忌所率双生门一千弟子，柯显杰所率死生门一千弟子，同往北行。
至天色渐亮，日头未升，至一村落，与杨呈忠所率千机门二千弟子会合。
双生门，死生门弟子各自扎营，千机门留守弟子奉命相帮。
林丛忌，柯显杰，凝寒同至村中大屋内与杨呈忠相聚，各自坐了。
杨呈忠道：“冷师弟亲至相助，实属万幸。”
凝寒道：“小弟能力微薄，实不忍百姓再受灵虚观荼毒。”
林丛忌道：“闲话暂不多讲，灵虚观势头如何。”
杨呈忠道：“灵虚观弟子仍如往年一般，遇战则退，乘虚而扰。其知我等不愿出手伤及性命，纵使兵刃相向，亦毫无惧怕之心。现秋收在即，灵虚观肆意火袭，数日间，已毁去收成数百亩。”
凝寒怒道：“可恶，灵虚观究竟意欲何为，朝中助虐祸乱天下，江湖争端肆意频起，现如今，仰天百姓亦不放过。”
杨呈忠道：“朝中详情，冷师弟现知多少。”
凝寒道：“虽只一二事，也知起由现状。”
杨呈忠道：“冷师弟若不嫌愚兄聒噪，择空细讲于冷师弟一听。”
忽闻林丛忌道：“庄中村民可有伤亡。”
杨呈忠道：“众民大安，皆护于庄内。”
林丛忌道：“现此时灵虚观动向如何。”
杨呈忠道：“小弟早已将门内弟子派出，不消半刻定知详细。”
话间，一千机门弟子门外请见，杨呈忠命进内回话。
那弟子依命，进至屋内，依次施过礼。
杨呈忠道：“探得如何。”
那弟子道：“灵虚观营内一早无甚动静，静的出奇。往日此时，灵虚观早已倾乱而出，今日异状，小人不敢擅专，特来回禀。”
杨呈忠略一点头，道：“话已放出去了？”
那弟子道：“昨日入夜便以放出。灵虚观探子半夜至庄外，现方离去。”
杨呈忠略一点头，道：“甚好。”
那弟子道：“另有一要紧事回禀。方才见灵虚观数人悄然北行，门内弟子已掩踪紧跟。还请少门主吩咐，可要继续北随。”
杨呈忠道：“你且派人去传信，无须跟随，即刻折返。”
那弟子领命去了。
杨呈忠道：“依兄长之见，如此安排可妥。”
林丛忌道：“甚妥。”
凝寒道：“北上传信，恐是回门求援。灵虚观再添人手，如何得了。”
杨呈忠看了林丛忌一眼，对凝寒道：“冷师弟过虑。虽是传信，却是难请援增。”
凝寒不解。
杨呈忠道：“灵虚观向来不将别门放入眼内，我三门又如何可入付经义之双目，自不肯费人力于我三门。况灵虚观虽有意平我三门，虽财力大增，奈何根本欠佳，尚难于我三门相较，自不肯于我三门浪费银钱粮草。付经义若有灭我三门之胆气，只管发兵来攻，我三门虽无甚威名，然无论财力，根基，武力，修为，灵虚观不过数百年一小小山门，又如何敢于我三门相较。他不过敢派些无用人手，扰我民众，妄图乱我众心，亏我根本，付经义如何得知，我三门界内，皆沐氏子孙，岂是他这般骚扰可生异心之众。”
凝寒道：“既是如此，三位师兄又因何要如此兴师动众。”
杨呈忠道：“自古民为根本，我三门境下之民，又怎能妄受外贼滋扰，此为重中之重。另一则，不过我等一份顽心，灵虚观既愿相陪，我等且陪他玩闹一番。”
杨呈忠见林丛忌脸色未变，忙起身施礼，道：“小弟唐突，言语欠妥。”
林丛忌示意杨呈忠坐了，道：“此本实情，无需言过，冷师弟既出手相助，也可稍令冷师弟安心。”
杨呈忠忙称是。
林丛忌道：“想来今日灵虚观不敢有甚动静，二弟且将千机门弟兄撤回来，暂歇一日。”
杨呈忠称是。
林丛忌唤过两名弟子，对一人道：“且去传话，千机门弟子撤回，休散一日。”
又对另一弟子道：“且去传令，命双生门，死生门弟子守于田间，或三五一队，或三两一组，若有异动，随时来报。”
两名弟子领命，去了。
林丛忌道：“方才二弟谈及朝内事，不如趁此略略讲讲，愚兄也想知个大概。”
杨呈忠称是。
现君登位之前，本享乐之辈，虽有些姬妾，却无子嗣。
自登君位，听信内宦段乔鼓吹，偏信丹砂修行，愣将朝政，后宫尽数冷落。
幸而灵虚观专于阴阳交融之术，君上得以留下子嗣，如今上了年岁，再是不能了。
君上膝下，现只有两子，皆王后窦氏所出。
长子沐振鸿，生于庆元十一年正月初一；次子沐振荣，生于庆元十二年腊月二十三。
二子降世，君上并不过问，皆窦氏独自养育。
二子年岁渐长，至读书年纪，皇子之师全无着落，窦氏虽有心，然朝内并无熟络之臣，更娘家势力已无，无半分办法。
幸原府邸之一无名门客，自称齐治，上书自荐，段乔查其背景身世，出身贫寒，唯存一人一口于世，唯且应允，窦氏无人可选，只得允从。
据传，齐治无甚才学，二子于其门下，更学无半点，沐振鸿，耳硬心坚，旁人之语，一句不听一句不信，沐振荣，心意摇摆，遇事难抉，凡遇当断之事纵使数月亦难下定。
幸得如此，段乔并未将窦氏母子三人瞧入眼内。
言罢内廷，再言朝堂。
现君登位之初，灵虚观便遣付生业入墨楮。
付生业拜入段乔府内，献一秘藏功法，助其功成。
后经段乔引荐，君上更是宠信付生业。
君上迷于修行，朝中事尽数落于段乔之手。
段乔与付生业勾结，将朝内一干重臣尽数剔除，现朝中之臣皆此二人亲信。
后间胜入朝，段乔命其掌管都内军防，虽只封得侯爵，朝中地位却只屈于段乔之下。
间胜更于军中培植亲信，又领段乔所赐之法，训得一批将官，只忠于间胜一人，名唤僵士。
付生业又引荐付宗业入朝，统领军权。
至此，整个朝堂皆落于此四人之手，天下乱局，民生艰难，自此再无回头。
杨呈忠道：“灵虚观借此机，肆意壮大，内外沆瀣一气，沧海诸门皆不瞧入眼内，又逢原沧海第一大门派长生门陨落，灵虚观已生灭尽沧海诸门之念。现如今，段乔功法尽成，沧海境内，无人可是敌手；灵虚观肆意壮大，沧海境内，无一门派可独御其凶。又逢民生艰难，诸多门派就此凋零。”
凝寒道：“朝中之事，小弟概有闻言，不曾想竟是如此。”
杨呈忠道：“方才不过讲个大概，若详细讲来，只恐误了此行要事。”
柯显杰道：“二兄长好神通，朝中内廷，皆探得如此详细。”
杨呈忠道：“三弟莫要打趣愚兄。不瞒诸位，此非我可探得之情。”
众人不解。
杨呈忠道：“自庆元十六年起，每逢初二日，便有一手书现于镜前，从未有断。无论我身处何处，天亮必现，纵使无镜，亦现于茶杯之侧。”
柯显杰道：“可是门内人所为。”
杨呈忠道：“我亦曾有此想，暗中查探，皆无结果。曾不止一次，我于镜前枯守一夜，至初二天明，那手书便凭空现于眼前。”
柯显杰道：“不知是何人，有如此功法。”
