凝寒离城，先托两名弟子分别传话于上官曙，上官绯，又出西城门，与万良弃言别，便于绝尘续往北行。
凝寒不愿再见荒饿景象，故远村郭城池而行。
次年秋日，御空北渡宽河，却见别样景象。
只见是，硕谷垂首弯纤梗，斜阳炊烟画歌声。
凝寒正自惊异，见一老者在前，忙上前施礼。
凝寒道：“前辈有礼。晚生初临贵地，有一事不明，还望赐教。”
那老者见生人在前，并无惊异，道：“远到即客，公子且讲。”
凝寒道：“晚生自南至此，一路尽见荒凉，不曾想此地却大有不同。”
那老者闻言，笑道：“此虽农耕之地，然朝中风云如何敢入吾境。”
凝寒不解。
那老者道：“吾之先祖，乃始君胞弟。承蒙先祖庇佑，此沐氏一支也算鼎盛。纵使朝中奸佞搅弄风云，也不敢踏吾地半步。”
那老者又道：“不知尊下意欲何往。”
凝寒道：“特往双生门拜会旧友。”
那老者道：“承蒙三门护佑，江湖宵小难祸宝地。尊下此行，代某言谢。”
凝寒道：“遵前辈所托。只不知道路为何。”
那老者北指三山，道：“三山相依，三门毗邻。吾等俗辈，不过一日工夫，尊下脚程倘是快些，日暮时分可至。”
凝寒谢过。
凝寒北行，及日头将尽，至三山之下。
三山东西并立，凝寒一时不知先拜何门。
凝寒看向绝尘，绝尘道：“首拜中门，应是无碍。”
凝寒闻此言，略一点头，径往正中。
待行至山门前，见四人八身守于山门外，凝寒已知此双生门无疑。
凝寒上前施礼，道：“诸位师兄有礼。药王谷冷凝寒特来拜会。”
语毕，复将名帖递上。
众人还礼，一人接过名帖，道：“敢问师兄欲会何人。”
凝寒道：“林丛忌，林师兄。”
那人施一礼，道：“烦劳师兄稍后。”
凝寒还礼，道：“有劳。”
那人持名帖入山门，待半个时辰，那人回来，将名帖还于凝寒，道：“少门主已于厅上等候，冷公子请随我来。”
凝寒接过名帖，谢过，随那人入了山门。
拾阶而上，灯火已然点起。
凝寒道：“某有一事，不知可当问否。”
那人道：“公子请讲。”
凝寒犹豫片刻，道：“三山并立，不知千机门，死生门各落何处。”
那人道：“三门本是一族血亲，自古亲若手足。我双生门恬立正中，千机门居于东，死生门居于西，三山之内，皆有道路互通，公子若要拜会，可择日而往。”
凝寒谢过。
至于大门前，一人出门相迎，三人施过礼，凝寒随那人入得大门，直入内门。
至内门外，又一人接凝寒至于侧厅。
厅上，林丛忌起身相迎，施过礼，请凝寒坐了。
林丛忌道：“愚兄不知冷师弟光临，未能出门相迎，着实失礼。”
凝寒道：“不敢，只来的匆忙，未能先行通传，徒添师兄冗杂。”
林丛忌道：“眼下虽事多些，倒不可怠慢远客。现天色已晚，只得明日方能为师弟接风，失礼之处，师弟莫怪。”
凝寒道：“不敢。此繁忙之时，不敢再添杂事。”
林丛忌道：“不过寻常事务，倒不打紧。另不过家父嘱托琐事，不过耗些时日罢了。”
凝寒道：“本贵门内事，小弟不便相问。只忙乱叨扰，小弟可能一份助力。”
林丛忌冷冷道：“既知我门内之事，何来此等聒噪。”
凝寒自知失言，忙施礼赔罪。
只见林丛忌双手抠入椅内，半刻，道：“愚兄失言，师弟海涵。”
林丛忌又道：“不过与灵虚观陈年旧事，冷师弟又与灵虚观多次交锋，莫要掺和才是。”
凝寒称是。
林丛忌道：“冷师弟一路劳顿，暂略歇息。”
凝寒谢过。
凝寒随一仆从入至客房。
仆从点起灯，煮起茶水，又端上几碟点心，道：“公子晚饭可已用过，小人再备些来。”
凝寒坐了，道：“不必劳烦。”
那仆从称是，道：“小人守于门外，公子若有吩咐，随时传唤。”
凝寒略一点头。
那仆从施一礼，退步将出。
凝寒看那仆从，不过一人一身，忙道：“你且稍候，我有一事不解。”
那仆从闻言，忙上前两步，道：“公子有何吩咐。”
凝寒道：“我初至贵地，见门内弟子皆一人双身，你怎却是不同。”
那仆从道：“小人无缘修行一道，虽会些拳脚，皆是入不得眼的。”
凝寒道：“如此着实有些可惜。”
那仆从道：“没甚可惜，更多确是庆幸。”
凝寒不解。
那仆从道：“小人本非沐氏一族，不过于门内活命罢了。掌门授业不避亲，如小人这般卑贱之人亦可入修行一道，待之亦如血亲一般。只修行之道，痛苦非常，小人只是想起，便是浑身打颤。”
凝寒道：“我同入修行一道，未觉如此。”
那仆从道：“公子所习功法与双生门大有不同，自是不知。”
那仆从略一缓，又道：“此门内弟子，自成年之后，便修双身。那拆肉卸骨之痛，可是寻常人可能受得住的。纵使功成，难免魂魄受创，性情多变难测，前一语谦客待人，后一言难保不暴怒无情。随身侍奉，少不得战战兢兢，更莫提……”
凝寒惊道：“莫不是失手伤了人么。”
那仆从道：“这倒少有。修此一道，自是时时自控，处处拘谨，一旦失了本心，那可便是万劫不复。小人自是见过的，方敢讲于公子。”
凝寒道：“难不成就无一二功法，或一二药方，可愈此候。”
那仆从道：“有却是有的。功法有二，自幼修习，丹药有一，常年吞服，倘是得幸，寿终无恙。”
凝寒道：“林师兄可无大碍。”
那仆从叹道：“公子方才见了，何须再问小人。”
凝寒长舒口气，道：“幸无大碍。”
那仆从道：“公子没瞧出来么？”
凝寒疑道：“方才未见有何异样。”
那仆从道：“少门主待人极为亲厚，公子与少门主乃是旧识，若是寻常时候，岂会如此失了礼数。”
凝寒道：“门内事务繁多，林师兄难以分身之故罢了。”
那仆从摇头道：“少门主方才乱了心神，不得已才有所怠慢。”
凝寒一时愣住，半刻，道：“我愣是没能瞧得半分。不知可有法一助。”
那仆从摇头道：“无他法可助，全靠少门主自我压制。”
凝寒不禁叹了一声。
那仆从道：“公子若无吩咐，小人暂且告退。”
凝寒略一点头，那仆从施礼去了。
二日一早，凝寒起身，那仆从忙进内服侍。
诸事毕，凝寒道：“不知林师兄可有空闲。”
那仆从道：“依惯例，门内弟子早起皆虚打坐约两个时辰，少门主亦不例外。少门主一向起的早，若算时辰，尚需半个时辰。待用罢早饭，公子可往内厅一会。”
凝寒闻此，只略一点头。
那仆从道：“早饭已妥，公子可略用一些。”
凝寒略思，道：“也好。便于房内简单用些便是。”
那仆从领命，端上一桌饭食。
早饭毕，收去残羹，那仆从道：“公子略歇，小人到前头略问一声，看少门主可是得空。”
凝寒略一点头，那仆从施礼去了。
少时，那仆从回来，道：“少门主正于外厅处理琐事，公子恐要略等些时候。”
凝寒道：“无妨，我便于侧厅略坐便是。”
凝寒随那仆从出了门，于侧厅坐了。又一仆从献上茶来。
少刻，林丛忌至于侧厅，凝寒忙起身，二人施过礼，各自落座。
林丛忌道：“愚兄昨日失礼，冷师弟莫怪。”
凝寒道：“不敢。小弟原不知底里，不敢妄论。不知林师兄今日身子可是好些。”
林丛忌略略一笑，道：“不过久伴之患，强行压制便是无碍。冷师弟莫要旁听危言，徒增此患之恶。”
凝寒忙道不敢。
林丛忌道：“昔东海一别，已有数载，不知冷师弟可另投别门。”
凝寒道：“不过闲散一人，游历世间罢了。”
林丛忌道：“冷师弟今临敝处，可是随路顺礼，抑或专程亲拜。”
凝寒道：“受申长老之命，特此亲拜。”
林丛忌道：“昔贵门申长老亲临，传冷师弟之语于我等，愚兄已不甚感激。今冷师弟再临，可是专为此事。”
凝寒略思片刻，道：“实不瞒师兄，申长老下令之时，小弟尚不知因何需此劳行。只此一路行来，所见平民饥苦，心内悲涕，此实乃奸佞乱朝之祸。小弟虽有利民之念，然一身两手，难行一事，特拜访贵地，乞诸师兄以救万民。”
林丛忌长叹一声，道：“不瞒冷师弟，我等虽是有心，此时却难以分身。”
凝寒道：“可是有所变故。”
林丛忌怒道：“休得胡言。”
凝寒一愣，只见林丛忌十指紧扣。
半日，林丛忌长舒口气，道：“愚兄失礼，师弟见谅。”
林丛忌又道：“我等虽是有心，以现有之力，只保得祖封安稳。现灵虚观与朝内奸佞勾结，趁机敛财，广收门徒，肆意壮大，北方各小门派皆被其吞并。敝三门皆沐氏后人，于灵虚观眼中，自是无尽变数。此数年间，骚扰未曾有断。”
凝寒怒道：“灵虚观本有些势力，现如今，不光助奸乱朝，更是频惹纷争，竟不知其究竟意欲为何。”
林丛忌道：“灵虚观不过立派数百年，有壮大之心，也无不可。怕只怕，付经义已有一统沧海之念。”
凝寒不禁骇然。
林丛忌道：“凭他再多门徒，于我三门眼中，不过宵小之辈，只敢扰我民众，不敢兵发山门。我三门起兵北下，必让付经义献书投降。此非愚兄虚言，昔日降书尚存于书阁。只我三门不忍肆意伤无辜性命，以致付经义目中无人，虽频繁出兵，只敢起骚乱之势，不敢强攻。”
话间，柯显杰入至厅上。
凝寒忙起身施礼，柯显杰还一礼。
柯显杰朝林丛忌轻施一礼，将一手书递与林丛忌，道：“二兄长传信，灵虚观又扰我民众。”
林丛忌接过手书，看罢，拍案而起，怒道：“混账。区区五千人，也敢视我等不存。”
柯显杰道：“小弟已派人点派人手，明日便可支援。”
林丛忌略一点头，道：“容我禀明父亲，点派人手，同道北上。”
林丛忌又对凝寒道：“恕愚兄怠慢，冷师弟略坐。”
凝寒道：“正事要紧。”
林丛忌施一礼，自去。
柯显杰请凝寒坐了，自己同坐了。
柯显杰道：“不过数载，冷师弟修为大增，愚兄竟再难敌。”
凝寒道：“凑巧而已，愧不敢当。”
柯显杰道：“冷师弟已有贵门申长老风范。”
凝寒不知如何答言，只微微一笑。
凝寒道：“不知灵虚观，来犯者乃是何人。”
柯显杰道：“领头之人，名唤燕还礼，尚入不得眼。”
凝寒道：“此人是何来历。”
柯显杰微微一笑，道：“若言来历，倒是抬举了他。沧海饥民众多，灵虚观将一众饥民收入门内，择年岁尚轻者，授以武艺，择有些灵性者，授以修行，余者不过充作杂使。此燕还礼不过此中之一。因其有些修行之能，付经义待之如同孙儿，现二十来往，不过空冥罢了。”
柯显杰又道：“只是可惜，入门晚了些，又入得此门。若如你我一般，来日必有所成，现如今，恐已止步于此，更何谈来日。”
