三里河村又遭受了一次大的山火。
大火烧了四天四夜，在人民解放军及地方森林武 警部队，各相邻乡镇村民连续四天四夜的奋战下，才将山火扑灭。此次扑灭山火，共出动四千名人民解放军，一千余名村民，一千多名森林武 警战士，公安干警、消防官兵，还动用了几架直升飞机参与扑火。
大火初起时，老酒挨家挨户组织人员扑火，大多数村民都以各种借口推脱，拒绝上山扑火，更有甚者，还当面顶撞老酒。
当老酒推开村里三贵家大门，让三贵上山打火时，三贵幸灾乐祸地说：“烧得好，全部烧光才好，你们这几年，近处的山都被你们卖光，卖完。现在，你们有本事去叫那些买得起山的人上山打火，莫来叫我们这些穷人。那些有钱人买得起山，买得起地，他们不是办养猪厂就是盖养鸡厂，不是种树就是栽花。人家有钱了，我们这些穷人，平时人家连正眼都懒得看我们一眼。远处的国有山林，你们到处派人设卡设点，明岗暗哨，连根烧火棍都不让砍，烧了的好，反正我又买不起山，又烧不到我家。”
老酒无语，他气愤地走了。
山火初起时，在三里河村北边的山腰上，冒起一股青烟，像一户人家的炊烟袅袅升起。过了几分钟，火势大了点，火烟像一朵蘑菇云。随着火势的继续扩大和蔓延，巨大的蘑菇云直指云霄。在村里大路上溜达的闲散人，发现了山火，他们在路上观望了一会儿，又回到各自的家里，好像有一件急事需要他们去做。也有人观望了一会儿，笑着说，又烧山火啰。
吃过晚饭，无事可做的祖新在三里河村里的大路上溜达。他小步小步地走着，走出三步，又退回一步，像是在玩某种游戏。当他听到有人呼喊：“烧山火啰……”
祖新停下脚步，抬眼细看，只见山上浓烟翻滚，隐隐可以看见一点红红的火苗夹杂在浓浓的烟雾中。祖新看了一会儿，又往前走了几步，沉默了一会儿，突然大声骂道：“我挨他娘日的，是那个天杀的，哎！……哎！”祖新骂了两声，就往回走，他没心情再在路上溜达，回到了家中。
刚进家门口，祖新又骂起来。
“哎……哎，天杀的，好人不当道啰，年年火烧山。”
祖新骂完，走上木楼，他伫立在木窗旁，看了很久的山火。红彤彤的火苗，如同飘扬的旗帜。老酒还在村里挨家挨户的上门通知上山扑火。村子中央的大路上，已聚集了二十几个人，多为年长的男人和中年女人。老酒从秀芹家门口经过时，秀芹的大门洞开着。秀芹问：“要干什么去？”老酒不耐烦地说：“要组织人上山打火。”秀芹说：“我也要去。”老酒说：“你不要去啦，你岁数大了。”老酒丢下一句话，急匆匆地赶往下一家。
老酒一连去了五六家，都没人在家，报以他的是几声狗吠。老酒来到杨家二嫂家时，杨家二嫂在堂屋里看电视。听到老酒的呼喊，杨家二嫂从堂屋里走出来给老酒开门。杨家二嫂穿着一身得体的衣服，要是换做平日，老酒定会调侃几句。
老酒说：“打火。”
杨家二嫂问：“打什么火？”
老酒大声说：“大火都烧到家门口了。”
老酒丢下一句话，又心急火燎赶往下一家。杨家二嫂走出院子，站在家门口四处张望，只见三里河北边的山上，铅灰色的烟雾铺天盖地。
“么……啊咩咩！咋这个大呢火，是哪个杂 种呢，放呢火。”
杨家二嫂脸有失色，她折身回家，换了一下衣服，走出家门，来到村里的大路上。村里的大路上，人员增加到三十几个。杨家二嫂打趣了一句：“这么大个村子，上百户人家，几百号人口，光靠我们几个，打什么火。”另一个女人积极附和：“就是，光靠我们这几个人，能干什么。”
秀芹站在门口，看了一会儿山火，口中念念有词：“年世不好，年世不好，不供菩萨，不敬香灯。也好，也好，烧烧山，往后背烧柴就方便啰，柴背回家就可以烧，就是黑点。”
晚上，三里河村的北面山上，半边天空红冉冉的，呼啸的火苗仿佛一条巨大的火龙，游走在夜空。
村委会的广播喇叭不停地叫唤：“通知，通知，所有村民听好，马上上山打火，马上上山打火，各自备带砍刀，上山砍隔火带。再通知一遍……”
在各处上班的村民陆续回来，老酒又挨家挨户叫了一遍。从各处赶来的人陆续上山，三里河村热闹了起来。警车、消防车、各级政府的车挤挤满满地停在村里的各处角落。
第二天，村里的男劳力被全部安排到山上打火，女人们上山送水送饭、送干粮。整个三里河遍山遍野到处是人。由于火势猛烈，只能在离火源较远的地方砍隔火带。一条条隔火带砍开，又被山火一次次突围，二十米宽的隔火带不行，又砍三十米、四十米宽的。群山之间，一条条隔火带交错着，宛如一条条宽阔的大道，远远看着，仿佛大地的一道道伤口。
挨近第三天傍晚，双琴和杨家二嫂各自背着一箩筐快餐盒饭穿过田野，来到山脚一处田垄上休息。双琴和杨家二嫂跟其它村妇一样，已经背了两天两夜的水和饭，整个人精疲力竭。她俩的头上，落上了一层薄薄的碳屑。田野里，浅浅的麦苗，绿油油的油菜，落上了一层黑灰。
“昨晚洗了个澡，全身都是黑的，”双琴说着，拢了拢散开的头发，她把头发打了个发髻。举手时，可以看见她黑乎乎的袖口，袖口处是微微泛黑的手背。
老酒带着几个男人冲下山来，他们蓬头垢面，黑黑的脸膛，黑黑的手脚。
“先给我们一盒，一夜没睡了，今天从早就干到这个时候，还没休息一下，是哪个狗杂 种烧的山火，抓到一定要活剥了他的皮，老子才解恨。”老酒边骂边喘粗气，他接过杨家二嫂递给他的盒饭，大吃起来。
“等我们吃完饭，和我们一起上山，”老酒说。
“我听说昨晚有一会儿，火全部打熄了，后来不知是谁，又在山后面点火，给有这回事？”双琴问。不问不打紧，这一问，老酒更来气，连同其它几个男人都跟着骂起来。
“这种人要处以极刑，像古时候一样，”老酒恶骂。
“太不应该了，几十年才长得起来。”
“这种人要重罚，查出来，判他家子子孙孙都在山上种树。”
“要我说，以其人之道，还治其人之身，把他一家老小，丢到山上全部烧死。”
“如果说，第一次是无意的。第二次肯定就是有人趁夜黑，趁人多，故意放的火。你们想想看，相隔着几座山，就是死灰复燃，也不可能再烧到那几座山上。”杨家二嫂确信地说。
吃完饭，老酒带着一行人又上山。
一条新开挖的便道，被踩成了一条光滑的山道。老酒一行人在便道上走着，等他们反应过来时，杨家二嫂已经摔倒在地，箩筐里的快餐盒滚了一地。杨家二嫂涨红着脸，不好意思叫痛，强忍着，试图爬起来。老酒本能地双手插进杨家二嫂的胳膊窝，把杨家二嫂扶起来。那一刻，老酒确定，他已触碰到杨家二嫂乳罩的边缘。要是再进半个手指的距离，他便可触摸到杨家二嫂的奶子。老酒松开手，杨家二嫂强忍着，踮着脚，将身体挪到一颗树下。
“双琴，你俩先回去，把你的箩筐给我，你扶着她回家休息，背了两天两夜的水饭，也够你们累的了，”老酒冲着双琴说。双琴把箩筐卸下，递给了老酒，扶起杨家二嫂下山。
回来的路上，杨家二嫂感觉两边的乳房隐隐的痛，她在想，老酒在扶她那会儿，是用了多大的力气。想着想着，杨家二嫂的脸颊就微微潮红。
大火烧到第三天中午的时候，三里河的上空，几架直升机轰隆隆地响着，它们不间断地飞行到邻近的水库里打水灭火。这时，村里有人传出，杨姓老汉杨顺死了，是吃农药死的，山火是他烧地垄引起的。这时，人们才想起来，一连三天，三里河村的大路上，总有一个老头儿若隐若现，忧心忡忡地徘徊在三里河村的大路上，张望着远处的山火兴叹。
经过公安人员的侦查，杨顺老汉烧地垄引起的山火无疑，可以确定山火就是杨顺老汉烧的。但有一点，派出所的民警查不出来，三里河的村民想不明白，黑夜里，为什么在山火扑灭后，相隔几座山的地方，没有被山火烧过的地方又另起山火，并且还同时几处起火。
一大清早，祖新还在卷缩在被窝里。阳光的碎屑从木楼的缝隙里照射进来，斑斑点点，整个房间一片狼藉。祖新睁着眼睛，定定地看着瓦檐发愣。他在想是先到山上拾点柴火回来，还是先到别人家地里捡拾点人家不要的辣椒回来。正在祖新举棋不定时，老酒上门来了，老酒手里拿着一个小本子，站在门口喊。
“大哥，给有在家？”
祖新听到老酒的喊话，没有立刻回答。他慢慢地缓过神来，转了一下眼珠子，确认是老酒在呼唤他。
“大哥，给有在家？”老酒又大声叫唤了一声。
“嗳，嗳，”祖新应声道，他缓慢爬起来，慢慢走下木楼梯。
“有个事找你说一下，”老酒一本正经地说。祖新唬了一下，他木讷地看着老酒。他在想，自己一个五保户，会有什么事，值得村长大清早的跑来。老酒从门口探进身子，四处打量了一下祖新的屋子。屋里凌乱不堪，只有灶台还算收拾得干净。地上摆满了瓶罐，大小不一的纸箱随处可见，纸箱新旧不一，有两个纸箱黑乎乎的，落满了尘灰。
老酒笑了一下，什么也没说，他看了祖新一眼，祖新的心就紧了一下。
老酒掏出一沓钱来，祖新看了老酒一眼，他不明白老酒要干什么。祖新看到老酒手中的钱，心没先前的紧了，可眼前的一幕，让他更揣摩不着。老酒弯曲着手指，啪啪地数着手中的那一沓钱。祖新从来没见过这么多钱。老酒啪啪的数钱声，仿佛一把柔软的梳子，在祖新的心里梳着，他的心又莫名慌乱起来。
“这次石场分红了，每个人都有，每人一份。”
老酒手中的钱，像一束盛开的莲花，煞是好看，祖新觑了一眼，嗓子鼓动了一下，他希望老酒赶快把话讲完。
“考虑你是五保户，平时又没什么经济来源，村委会又多给你一份，一共是八百块钱，其它家每人按四百块钱一人算。”
祖新捏着钱，眼珠子有了光彩。他“嗯，嗯”地点头应答。
“被磷肥厂征用的那座荒山，钱还没清算回来，到时按政策来，你该分得多少，一分都不会少你。平时村里开会，你又不去。”老酒说着，祖新又“嗯，嗯”点了几下头。
“我还要到别家去，你在本子上按个手印。”老酒把印花和本子递给了祖新。祖新端端正正在自己的名字上按了一个手印。三十几年没有按过手印，祖新有点激动和慎重。老酒离开时，祖新开怀道：“大兄弟，麻烦你，今早磕头碰到天，遇着好人啰。”
早晨的阳光照在祖新蓬松而花白的头发上，照在他布满褶皱的脸盘上。
老酒走后，祖新在门口伫立了一会儿，没人知道他在想什么。祖新没有上山拾柴火，也没到别人家地里捡拾辣子，他到楼上，找了一套干净的衣服穿上，离开了家。
祖新到村里宋屠夫家秤了一块猪肉提着，在村里的大路上走了一圈，他走走停停，似乎要让村里人都看到他祖新买了肉。
路上，祖新遇到了光棍五八。
“大哥，买肉？”五八眨巴着馋眼问。
“嗯，是呢，买点新鲜的，干肉不好吃。”
祖新所指的干肉，就是长年累月被他挂在木窗外的那几块发霉变枯的肉。
“我去买瓶酒，到你那儿，我们两个吃酒。”光棍五八眨巴着一只馋眼，讨好地说。祖新犹豫一下，难为情地说：“嗯，好呢。”
三里河村的大路上，一个六十多岁的光棍和一个四十出头的光棍一前一后地走着。一个光棍提着一坨肉，一个光棍拎着一瓶酒，阳光暖暖地照在他俩的身上，逗笑了路过的村里人。
老酒来到杨家二嫂家时，他没喊叫，也没敲门，直接就推开杨家二嫂家院子大门。老酒穿过院子，杨家二嫂正在厨房里忙活。“吓了我一跳，”杨家二嫂说。“大白青天，我又不是鬼，”老酒满脸堆笑。“脚好点没有？”老酒关怀地问。杨家二嫂没搭理，自顾做着手中的活计。
“石场分红了，按政策，你家两个人，一共分得八百块，”老酒说着，掏出了钱，连同笔记本一起递给杨家二嫂。杨家二嫂接过钱，按了手印，笑眯着说:“你们一定捞了不少好处。”
“不要乱讲，”老酒浮动了一下嘴唇，笑着说。
“每天要从石场拉多少石头出去，你怕我不知道，”杨家二嫂半认真半开玩笑地说。
老酒依然笑着说:“人就多，分下来，一人也没多少，再说村委会还要截留一部分，以后修路用。”
老酒离开时，朗声笑问道：“不留我吃顿饭？”
“我怕你家那个把我活吃了呢，”杨家二嫂笑眯着回答。
“就是吃顿饭。”
“改天、改天。”
“改天来吃二妹的茶。”
“滚远点。”
“我还会来呢。嘿嘿……”
老酒和杨家二嫂相互打诨语，语气中有了几分暧昧。老酒走出院子，发出一连串嘿嘿的坏笑。杨家二嫂听在心里，不由得脸又红起来。杨家二嫂站在院子里发了一会儿愣，她想起打火时，她摔倒，老酒扶她的那一幕。老酒的十个手指不偏不倚刚好触碰到她奶子的边缘。杨家二嫂想着想着就来气，她不是恨老酒趁人之危，而是恨夺走她丈夫生命的那场山火。
