将军府的大门外，祝筠专注地扶着梯子。高照攀上梯子给门楣钉上灯笼杆，招手示意祝筠递上灯笼。
“高大哥！”明王带着一小队人马，从马车的车窗探出半个身子，急切切地招呼高照。
祝筠捧着顶灯笼，瞧见明王殿下阴沉得随时能降下暴风雨的脸，脑袋瞬间胀做两个大。
“发什么呆，把灯笼递过来。”高照手在空里悬得久了，语气略急。
祝筠闻声回过神来，不敢怠慢，猛地转身，脑袋“砰”的撞到斜搭的梯子上。祝筠捂住额头，只觉两眼冒金星，一时间也分不清自己和梯子的方位，凭着原有的印象，向前迈了一步，举起手想把灯笼递给将军。
其实他大可不必画蛇添足迈这一步，但就是鬼使神差地迈出去了。脚既然迈出去了，身子就要跟上，然后整个人被梯子绊了个趔趄。
梯子搭得不稳，连带着高照向下滑，如果祝筠此刻睁开眼，他会发现自己正站在梯子下面，奈何他没有察觉。
“高大哥，小心！”明王惊呼。
扶梯滑下门框，大门是虚掩着的。没了支撑，梯子垂直坠下。
高照见势踏起，旋即跳落，见梯子下的祝筠不知闪避，俯身把梯子踢向旁处，又把祝筠拽到身边。动作迅速只在电扇雷鸣之间。祝筠觉得整个身子凌空飞起，待睁开眼，天旋地转，唯一不转的，是将军俯视自己的双眸——自己又倒进了将军怀里。
“高大哥，你怎么样，没摔着把。”明王跳下马车，跑过来。
“这算什么，比这更高的屋檐我都跳过。”高照撒开手，放下祝筠，“你脑袋磕着啦？”
祝筠捂着额头，那里鼓起了个乌青的包。
“你这小管家，做事怎么总是毛毛躁躁的。多亏高大哥反应快，不然这会儿你就被梯子压趴下了。”明王呵斥。
“哦哦，谢谢将军。”
“还有，挂灯笼这种事情何必劳烦你家将军，这些不是你的份内事吗？”明王继续数落。
“我、我。”祝筠耷拉着脑袋，不敢多言，心说就知道被明王遇见会是这个下场。
“行啦，是我要自己挂的。再者，要不是你出现把他吓着了，也不会出这种事故。”高照伸手把明王和祝筠隔开。
“我就喊了你一声。我是妖怪吗，会吓到他？”明王颇觉冤枉。
“你不是，但没准在他心中你就是了。”高照调侃。
祝筠一哆嗦，紧忙摇头，“不敢，不敢。”
“得了，不听你耍嘴皮子。我把护卫给你带过来了，挂灯笼这种事让他们做吧。这个小管家你就当宝贝养着，省得从梯子上摔下来，再赖上我，说是我给吓得。”明王从祝筠手里夺过灯笼，丢给身后的随从。
“轻点，别挂歪了。”高照嘱托。
“你以为别人都像你的小管家一样成事不足败事有余。我的人办事，你放宽心吧。”明王拉着高照往府里走，“说吧，你喊我过来是什么事。”
两队训练有素的护卫整理刀枪守在将军府外。为首的两名护卫接过灯笼，搬着梯子挨个门口挂了起来。祝筠眼睁睁地看着他们提起自己最喜爱的那只灯笼进了西院。
“啊……那个……嗯……”祝筠心思被灯笼揪着，欲言又止。
“你有事？”
提灯笼的那个人回头，一副鹰视狼顾之相，把祝筠吓得不敢动弹。
“没。”祝筠小心翼翼回答。
“长安，你趴门口做什么？”张冉拍着祝筠的左肩，风一般从祝筠身后绕到右边。
祝筠朝左边转身，发现没人，转了一圈才发现张冉已经站在自己右侧。
“冉大哥你捉弄我！”祝筠跺脚。
“哈哈，你这个样子就像爬人家姑娘墙头的浪子。”
“我就是怕他们把灯笼挂歪。”祝筠遮遮掩掩道。
“你多虑了，那可是明王殿下的人。不过长安真有你的，竟然真能捋顺了将军的脾气。”
“将军脾气原本就很好，自然不会牵连无关的人。”祝筠为将军辩解。
“将军给你灌迷魂汤了？”张冉黝黑的脸上写满鄙夷，“之前你还畏手畏脚不敢进门。”
“将军脾气好是他原本就脾气好，我不敢进门是因为我不知道应不应该进，不能因为我不敢进门就说是将军脾气不好，这完全是八竿子打不着的两回事。”祝筠涨红了脖子争辩。
张冉挠着脑袋，乍一听很有道理，细想也琢磨不出哪儿不妥。难道自己跟了将军这么多年，竟没发现他真是一副好脾气？
“你额头是怎么了，这个大包，看着就很疼。”张冉指着。
“不小心撞梯子上了。”祝筠轻轻摸着，“冉大哥你刚才去哪儿了，如果刚才你在，就用不着将军爬梯子挂灯笼，我也不会磕着。”
“我去大宝那填填肚子。我一天都没吃顿饱饭。”
“那将军呢，他不是说中午回侯府了吗，没在侯府吃吗？”祝筠紧接着问。
“还不是朝堂上的事。将军回侯府本想躲个清闲，结果饭都没吃上就被方才那些官爷来了个车轮战。”
“他们为军师的事争辩了一天？”
“也不全是，还有江淮驻防的事。”张冉摸着肚子，“若将军领了驻守江淮的职务，那就真的成为三军统帅了。”
“那肯定会有很多人反对吧。”祝筠忧心。
“可不，晋王那边头一个不同意。”
“也不知道是福是祸。”祝筠叹息，“那将军怎么想的？”
“这我就不知道了。我能知道这些，还都是从那些大人嘴里拼凑出来的话，咱将军，一点口风都没有透。”
“想来将军有自己的考虑。我去帮大宝做菜吧，将军一定饿了。”
“我跟你一块，”张冉跟上祝筠的脚步，“你头上的包要先用毛巾沾过冷水敷，夜里再换做热敷，这样消得快。”
“冉大哥还懂这些？”
“行军打仗难免跌打损伤，用将军的话说，这些都是常识。”张冉沾沾自喜。
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“大理寺彻查徽州败军案有什么进展吗？”茶桌两侧，高照与明王对坐。
明王摇头，“赵副将伤的重，回京之后就没醒过来。上京城的医者都请过，皆束手无策。案子没有头绪，大理寺卿也焦头烂额。”
“恐怕是有人不想让他醒过来吧。”高照眼里闪过一丝寒意。
“父皇下诏，大理寺奉旨查办，谁敢从中做手脚？”明王着实觉着骇人听闻。
高照摇头，“他们既然能通敌叛国，还有什么是不敢做的。”
明王心底一寒，“高大哥是怀疑朝里军中有人串通勾结！”
“不无可能。”高照言道，“你也看过赵副将的口供——徽州大营粮草霉烂，可供食用的粮草折半。为求速胜，绕路羊肠峡。未料军中有人通敌，中燕军埋伏。”
“高大哥是觉得徽州军从粮草开始就被人设计？粮草从出库到运输再囤积，经手的人太多，究竟是哪里出了问题很难追究。”
“如果真的只是粮草这条线上问题，追究起来也容易。从上京到徽州，统共百数人，逐个查总有办法揪出来。问题是，老周核查徽州残兵的口供后，发现粮草的问题是在阿渊到徽州之前就存在的。只是，卫将军一直压着，甚至以准备久战为由将每人每日口粮缩减三分之一。”
“粮草之事，关系重大，卫将军为何不上报朝廷？”
“是啊，我也很疑惑。他不报朝廷，却请军师入营，商议速战之计。”高照沉思。
“莫非粮草是在徽州大营里霉烂的，卫将军为逃避责任才瞒报？”
高照摇头，“追责追不到他头上。”
“那高大哥以为如何？”明王头疼。
“他知而不报……”高照思忖良久，方道出心中疑虑，“除非是他刻意袒护那人。”
明王身躯一震，“负责徽州粮草督运的督官是老三亲随，卫将军这么做莫非是怕连累老三。”
“真是这样也好。卫将军失踪，督官战死，关于粮草的一切都只是我们的猜测。而这一切的前提，”高照拍了拍账本，“是户部拨付粮草这些账没问题。”
“所以高大哥喊我来是帮忙看账？”
“不，账我自己看。老周最近在翻查徽州军所有品级士官的背景身世，抽不开身。所以粮草之事只能交给你。粮草霉变、卫将隐瞒，此番关系重大，不可不查。内鬼的事没有线索，希望能从粮草入手，找到些蛛丝马迹。”高照踱起脚步。
“高大哥放心，三万士兵的冤魂在上，我一定查明此事。”明王起誓。
“赵副将那边谁在看着？”
“大理寺卿荣甫。”明王答。
“荣大人秉直刚正，忠君爱国，朝野上下素有美名。只是大理寺中人员混杂，不可尽信。”
“我明白，这就着人提醒荣大人。”
“嗯，尽快查案吧，希望在阿渊回来前，一切都能有个交待。”
“高大哥，明日中秋，父王安排了家宴，你随姑母和姑父一块进宫吗？”
“不去。今天朝堂上刚闹一场，明日去，必是说教训斥，何必自讨没趣。”
“明日朝堂总要见一面，高大哥收敛低调些，宴席上父皇必不会再提今日之事。”
“明日朝堂啊……”高照站在窗前，背手赏着夜景。
夜幕已至，月色明朗，看不出亏损，和中秋的月亮一般圆。
