如今的牛城县高手云集，金乌门门主赤髯客倪金炽、临安首富任子豪、逍遥门门主孟帅以及其手下精锐齐聚于此，令有朋客栈反常地爆满。而由于任、孟二人迟来，故而他们手下精锐只有部分得以入住有朋客栈，其余之人只得暂住他处，甚至借住民居。
不过这些江湖侠客出手豪爽，即使借住民居，也能令接待他们的百姓大生好感，因此在伙食上他们依然享受着客栈的待遇，美中不足便是民居环境相应简陋。
这些武林中人原本随各自首领往徐州拜祭范仲淹，但因尸祸缘故受阻进了牛城，纵然他们强行通过牛城县关卡易如反掌，但并不愿多生事端。再者，身为正派人士，自有正义之心，若各自首领有令，势必冲入林中剿灭僵尸，但尸潮数量之多，且实力不明，他们深知事态严重，所以谁也不会逞那匹夫之勇。此外，牛城县令已派亲信去将此事上报江宁府，如今亲信快马加鞭已然上路。
与此同时，有朋客栈二楼最右手边的上房中，汐柔的内心在不断挣扎。她本是内心坚决之人，可面对这种抉择时，却变得优柔寡断。人非草木，孰能无情，思量再三，她决心斩断红线！正当她拿定主意，一阵敲门声打断了她的思绪。
“是谁？”
“是我，罗燕山。”
门外的声音深沉而附有磁性，也正是这个声音让汐柔再度犹豫。红线是上天注定的，她无法割舍他。
“进来。”
随着汐柔的声音，一身着褐衣的男子推门而入，遂立于门口驻足不前。此人正是罗燕山，他是汐柔往日交心的伙伴，也是汐柔重逢的故人，更是能使汐柔心生涟漪之人。而燕山对汐柔，心中又何尝没有涟漪？
四目相对虽是须臾，却恍如隔世般将这瞬间定格，二人掩饰着心中的暗涌激流，不难想象这一刻双方心绪是多么复杂，即便说百感交集，亦不为过。
分别许久的故交，是相认？还是被天冥族的使命阻隔？端看汐柔如何抉择。
见汐柔不语，燕山率先开口：“离开黑木林已一天一夜，料想你醒了，所以过来看看。”
“我没事，只是累了，大家都无恙吧？”
汐柔语气虚弱，其身体状况可想而知，未戴斗笠的她显得平易近人，对大家的关切亦写在脸庞。不过，这种平易近人之态，也仅仅是因为对面之人是燕山。
“大家都无恙，我们所有人都离开了黑木林，如今在牛城县内，暂时安全。至于那只大蜗牛，应该死得不能再死了。”
燕山声音浑厚，将目前情况大体向汐柔交待清楚，只是他不知汐柔已通过异术“回影”一窥全局。
“如此就好，但很难想象那怪物死了......”
汐柔听罢，双目微闭，片刻后她睁开双目，依旧是紫目如魅。
双目闭了由睁不过一瞬，可汐柔却宛若经历了几个时辰，她灵台思绪不断涌动，似有莫名力量相互冲撞，想来是她对那只蜗牛白子有着特殊的负面情绪，纵然父亲白正枫不是因这只异化个体而死，却是也是因黑木林中的肉食蜗牛亡故。大蜗牛虽死，可她仍无法释怀，若非身负使命，她倒想像寻常女子那般哭一场。
燕山虽不知汐柔心绪，但从她的眼神中读出了她心中的悲伤，于是开口道：“那怪物确实很强，若不是天降暴雨，恐怕我们当时都会被那东西吃掉。虽有些后怕，不过，它终究还是死了。我想，这是伯父在天之灵的保佑，如今他也可以安息了。”
“我好像没有与你说过家父的事情吧？”
“是没说过，但多年前在大漠骑骆驼跑路的时候，你是昏迷的，梦呓中就一直念着你的父亲。这次从黑木林回来，你也有念着，我之前来看你时正好有听到，并得知伯父多年前去世的事实，感觉自己有所错话，抱歉啊！”
燕山浑厚的声音温暖着汐柔的心脏，何况实言相告更值信赖，冥冥之中，宿命的轮盘已替他们做好选择。
汐柔心中不禁感动，斩断红线的念头暂被搁置一旁，目光也变得柔和起来，道：“谁说怪你了，谢谢你，燕山。把门关上，你过来坐。”
闻言，燕山将身后木门关上，随即径直走向汐柔，并于桌前圆凳上坐了下来。他与汐柔面对面坐着，双方距离不足三尺，这不过几步之遥，可却象征着这二人宿命的继续。对于汐柔而言，若不是自己深信的人，是不可能离自己这样近的。如此环境下，也唯有罗燕山能在这么近的距离内与自己说话。
“你，可喜欢我？”
汐柔开口问道，这是表露心意的开始，心不会骗自己，这种温暖的感觉不会错。亦或是那越发不宜乐观的身体状况，她才更加需要这种温馨的感觉。
放弃了斩断红线的念头，族中使命亦被她抛到九霄云外，汐柔那颗压抑已久的心脏中，常年压抑的情感必将缓缓爆发。
“我......”
燕山不禁一愣，他不知道接下来该说些什么，他的确中意眼前这紫眸女子，但刚刚对方之言却太过出其不意，让他不知所措。
纵然十年间他已从一个少年成长为了男子，却未曾涉足红尘之事，正可谓：“十载江湖路，阅历日渐富。红尘俱不染，心为故人驻！”
“我的眼睛与常人不同，莫不是你忘了？我能看得出，你也不必掩示......”汐柔说着，紫目深邃不见底：“黑木林中，你冒死将我从蜗牛白子口下救走，若没有你，当时我便死了；后来尸化，是你将阳气渡给我的，一些......我还记得。”
话甫落，汐柔紫眸如旧，左手触碰嘴唇间，红晕已浮上脸庞，令那苍白的脸色稍稍好转，只可惜很快便转瞬即逝，她难忘燕山的“救命一吻”。汐柔虽非中原之人，但少女时期便自中原长大，因此这点也有中原女子同样，只是她对待感情远比寻常女子勇敢。
“当时情况紧急，我......”
燕山一时语塞，他并非不善言辞之人，可面对红尘之事，竟是全然不会处理了。
“我又没怪你，若没有你，恐怕我已彻底变成僵尸了吧？这两次，若有闪失，你都会性命不保，为我，可值得？”
“我记得当年你被那个饿狼挟持，他让手底下小弟拿毒药给我喝，若我不喝，他就要砍你的手指头，我只得将计就计，虽然后来知道你是过于疲惫才被这行人捉住，但若不是木姐姐出手我可能活不到现在。而当年我没觉得不值得，你觉得如今我会怎么觉得？还有，若不是黑木林内危险临近我全然不知，你又怎会贸贸然地正面面对那怪胎？还好你没事，不然我一辈子都不会安心的。你能为我如此，我为何不能？”
“蠢货！即使不是因为你，不是因为父亲，我也要除掉那大蜗牛......此物不除必生灾难！燕山，我知道你的答案了。”
“汐柔，我......”
燕山不敢与汐柔对视，他不知说何是好，眼睛是心灵之窗，以汐柔的尊者之目怎能看不透。
“明明我是女子，怎么你传闻中的寒枪二世赛獬豸罗燕山向来杀伐果决，怎么如今反倒比我像是女子了？”
燕山听罢，终于鼓起勇气，与汐柔四目相对，遂换作凝视目光，道：“汐柔，抱歉......我想，我也喜欢你。自相识以来，你那双紫色的眼睛便深深地印在我的心中，行走江湖多年，燕山不懂儿女感情，所以不会说话不会处理，我......也是怕尴尬。当年的大漠邂逅，我心中便对你存有好感，只是当时年少懵懂，不会考虑到这一层。如今重逢，我很牵挂你，想来，这便是喜欢。可是，目前不行，我义父驾鹤西去，若可以，等我三年。”
“有何不可？”
“汐柔......”
“燕山，你知道吗？之前在山鹿寨的时候，我之所以不与你相认，一是暗中观察你为人如何；二是怕一旦相认......会喜欢上你。”
“汐柔，我知道了，我对你是认真的！”
汐柔闻言莞尔，随之闭目道：“燕山，谢谢你喜欢我，此生，这已足够！”
话甫落，汐柔睁开双眼，大脑亦恢复清明，又道：“希望三年后，我还活着。我不像冥罡道长，我体内尸毒变数太大，但凡我入睡，尸毒便会蔓延，可人又怎么能不睡觉？再者，即便我未中尸毒，我天冥族的使命也不许我动情，但我......若......你可愿意陪我一起承接使命？若我无药可救，临死前我会把眼睛给你，希望你能代替我去拯救天冥，你是我最信赖的人！”
“汐柔，别这么悲观。我大哥赤髯客是武林盟主，他已散布消息：治好尸毒者赏百金。未来，无论你做什么，但凡需要我，我都会赴汤蹈火！”
燕山心中自然难免一阵悸动，关切之情已写上脸庞。
“刚才嘴还挺笨的，这就会说花言巧语了？”闻言，汐柔反问。
“不是，我说的是肺腑之言。”燕山连忙解释。
“我能看出是真话，逗你的。未来不管怎样，都无妨，我信任你，但命数天定，没有谁能够逆天而行。事无绝对，先做好最坏打算并不算坏事。倘若我真因尸毒而死，一定会化作地尸。燕山，到那时，你必须要将我化火，这是最安全的措施，我不想死后害人。”
燕山闻言，自悸动不已：“重赏之下必有勇夫，你一定不会有事的。不然，我怎会心安？”
汐柔听罢，心中既欣喜又感伤，随之道：“燕山，其实好久我都没像今天这么说话了，好久我都没有说今天这么多话了，我很开心......先和你讲一讲我们天冥的由来好了......你当年问过我，我没有讲，现在我就告诉你......你多陪我呆一会......”
“好。”
而后，汐柔向燕山讲述起《天冥手札》中所记载的事情，由此二人间的羁绊更深了。
红线，斩不断，理还乱，二人都知彼此心意，但目前抑制着内心不允那红线的两端捆在一处。纵然表露心意，但二人并未确定关系，可这不过是迟早之事，天道的轮盘既已没收了那把锋利无比的大剪刀，宿命就一定会延续下去。
朝看水东流，暮看日西沉，时间不觉匆匆而逝，待燕山离开汐柔房间，天色已经暗了。
知晓了天冥族往事，燕山不禁心情沉重，他暗自下定决心：未来会与汐柔一并肩负起天冥族使命。除此之外，汐柔的毒伤令她忧心不已，他着实担心汐柔所中之毒寻常医药难以救治。何况，宿命中红线与汐柔的纠缠萦绕，若汐柔真有闪失，未来他要如何是好？
长廊的尽头，窗正开着，燕山心绪不得平静，遂于窗口观望，但见半空绵延百里壮观至极的黑云翻涌不止，随之心情更为压抑沉闷。他本打算在窗口处极目远眺，却忘了如今的天空已被那浓厚的乌云覆盖，他虽说不出这乌云有何不同，但云层中散溢出的沛然邪能仍使他有感不安，于是准备转身回房。
黄昏时分，黑云异像虽不如白日那般清晰可见，但却一直在上空翻滚盘旋，不曾停歇。乌云聚顶，若凝而不散久而不退，得以滋生邪气，日月星汉受之遮蔽，凡间生灵受之涂炭，是为‘黑猪过天河’，又称之‘乌猪过溪’。然燕山不懂天象，自是不知其中厉害，牛城内其他人亦然，恐不久牛城县会迎来一场灭顶的危机。
“燕山哥哥。”
银铃般的女声传入耳际，随之一道淡黄色的身影映入视线，除了菲儿还会是何人？
燕山见状，收起别样心绪，凝重的表情也随之隐藏，只道：“哦，菲儿，有事吗？”
“还不是开饭了，盟主大人叫我请你下去，说是特意让厨子做了你最爱吃的狮子头。”菲儿语气俏皮，言语间已走至燕山身前停下。
“知道了，这就下去。”燕山淡淡道，心绪多少有些藏不住。
“燕山哥哥，你脸色好差哦......因为白姐姐？不开心吗？”菲儿看出端倪，不禁问。
“嗯，她体内尸毒未清，不得不担心。好了，我们先下去吧，这些容我以后再说，别让盟主他们等久了。”
话甫落，燕山起身而行，菲儿自知不好再说其他，便紧跟其后。由此到楼下赤髯客所在的饭桌距离很短，但在菲儿的世界里却宛如隔了几个甲子，她此刻心生暗醋，灵台中亦是不悦。
也难怪菲儿不开心，之前她惊艳登场并未引得燕山重视，而此时看到一向稳重的燕山为汐柔心神不宁，不难猜出汐柔在燕山心中的分量。她不知是该羡慕，还是该嫉妒，或是两者都有。
她的心，已波澜微动。
其实，在未出黑木林时，菲儿便看出了燕山喜欢汐柔，这是她身为女子的敏锐。而方才，燕山由汐柔房间走出，即便是傻子，也能看出二人关系不一般，可她同样心仪燕山，只是燕山不知道。
与汐柔不同，菲儿并非在无人环境中长大，且从小恃宠而骄，故而性子略微乖张，可饶是如此，他还是有受到儒学影响，因此会选择把这种特殊情愫埋在心底。归根结底，她不是宿命所定，况且燕山只是视她作妹妹，至于红尘之事，日后随着她的成长，自然清晰明了。
茫茫尘世，芸芸众生，一切尽在天道的运转中，没有生灵能够与之抗衡。而天道，亦非完美无缺，故天意弄人之事屡见不鲜，比如菲儿恋兄情节便是上天万千玩笑之一，这是天道的瑕疵。
天意，总是难料，红尘，宿命使然。
