公元1919年的除夕，压抑而无趣，井岳秀请了志行兄弟三人以及燕子，过府一起守夜，但井师兄心情不好，始终比较沉闷。好在桂萌生给井府大小都带了新奇的礼物，又陪着大家讲一些新奇的事情，气氛才稍好起来。
井师兄和大家喝过酒，就回到房里抽烟，让志行陪着说话。
却也没有什么重要的事情，志行便讲些榆林发展的可喜成果，又讲了民众感念井师兄对榆林的付出。井师兄心情渐好，好过之后，却又是叹息。
直到过了子时，志行兄弟几个才带着燕子回府，和刘绣娘又一起过了除夕。
同样失落的还有三原的老魏和刘东山。
刘东山陪着老魏守年，两人吃着老魏拌的凉切猪头肉片，“滋滋”的喝酒。
老魏这个老叫花子，以前的兵现在都不在，顾菲儿嫁人去了远方，猪娃和狗娃被志行拉到榆林去了，只剩下老魏一个光杆司令。刘东山也是同样，因为李志行在榆林过年，亲妹妹刘绣娘非要留在榆林，只留下刘东山一个人，在三原静静地想着自己相依为命的妹妹。
“唉，东山，喝酒！”，老魏举起酒杯。
“喝酒！”，刘东山将酒杯端起，两人“滋”的一声喝了下去。
……
大年初一，李志行去看自己的妹妹。今天雪大天冷，他不知道银铃姑娘和党老汉父女怎么样，便带了东西急急去西门。
其实这些事自有赵琦安排妥当，过年的用度，米面油和烧火的煤炭，早已送了过去，赵琦这孩子也没有回关中，年三十晚上却在银铃姑娘的茶棚里喝大碗茶，一直喝到子时结束。
志行一众人刚到茶棚，银铃姑娘已打扮整齐，却是正准备和党老汉一起去给李志行拜年。在这里，父女俩没有亲人，李志行就是唯一的亲人了。
此番一见志行过来，父女俩非常高兴！党老汉这次要在自己家招待李志行，他已经预备了好酒，让银铃姑娘帮忙宰羊，要炖一锅香喷喷的羊肉招待大家。
于是，这个城墙下的窝棚，很快就热火朝天，在白雪覆盖的大地上冒着腾腾热气。
羊肉还没炖好，任光远来了，带了两名手下，提着礼物。他本来是去给李志行拜年的，得知李志行不在，便又赶到这里。
李志行现在在任光远心中位置十分重要。大年初一，任光远第一个给井岳秀拜年，第二个便赶到李志行这里。
李志行赶紧迎了出去，连说“还没有来得及去给任大哥拜年，任哥怎么就过来了？”
任光远哈哈大笑，说“你到榆林晚，我算半个地主，理应先给你拜年。”说完两人哈哈大笑，坐下一起喝茶。
过了一会，郗月三也来了，一进来就说“志行，我在城墙上巡查，老远就问到羊肉的香味，一看原来是你们在炖肉，怎么不请我来吃？志行你不地道哟！”
志行哈哈大笑，连称“罪过！”，将郗月三让了进来。
又过了一会，高双成和李福成也相继来了，这都是给井岳秀拜过年后来的。
党老汉的窝棚里，一时间高朋满座，于是又宰了一只羊，大家坐在窝棚里，就这眼前的雪景，大碗喝酒，大块吃着香喷喷的羊肉，开心异常。
等郗月三这几人都走后，从城门后面忽然闪出一个军官，身后两个士兵，一个背着一头黄羊，一个身上挂满了野鸡和野兔，匆匆闪进窝棚。
一进来后，那军官就对志行敬礼，口中喊道“张德胜来给李先生拜年！祝您福如东海，寿比南山！”
啊，原来是张德胜，可有这样拜年的吗？我又不是过生日！
不过志行很热情，急忙将张德胜和随从让进来，口称“张营长客气，咱兄弟谁跟谁呀！”，又与张德胜开始喝酒，并给张的两个随从一人赏了50大洋的银票。
原来张德胜早就来了，探听到李志行不在家，就往西门来。不过来了后，一看郗月三、高双成等人在跟李志行喝酒，就先藏了起来，等众人走后才来拜年。
话说，张德胜这一段时间倒是涨了不少智慧。
大年初一过后，志行就回了神木，他要和没回家的同学们喝酒，三原那边没回家的同学，由赵定安安排招待。
又是一场酣畅，喝完之后还和同学们在雪地里赛马，在这白雪覆盖的毛乌素沙漠的边缘，满是这些年轻人的欢笑声。
……
黄土高原严寒而漫长的冬天已经过去，但春天还没有来到，不过，陈树藩的春天来了。
经过陈的一番运作，老段终于伸出了他强有力的臂膀。从去年年末开始，为陈树藩调兵遣将，此番援兵终于到了陕西。
老段调了奉军许兰洲师，以及直军第4旅张锡元部，共约2万人马自北面入陕。任命许兰洲为援陕军总司令，张锡元为副司令。
至此，陈军力量已经大大占优。
但因为此时南北和谈正在酝酿，老段欲在和谈前解决陕西问题，八爪挥舞，又调甘肃陆洪涛、孔繁锦部1万多人从西面进攻。连山西的阎锡山，也被调了1个旅约3000人，渡过黄河从东面进攻。
而原来在陕南采取守势的管金聚，也将汉中交给了段系四川军阀刘存厚，率部5000余人倾巢而出，从南面进攻靖国军。
此时，陈军力量其实已近10万，形势直转而下。
井岳秀谈起关中战局，除了叹气之外，也暗暗庆幸自己当初没有参战。而李志行则是除了叹气，更是担忧，他担忧关中的刘东山。
要说靖国军尚有两万多人，敌军虽多，也未必不能一战。若采取灵活有效的战法，最终胜负也未可知，这在历史上不乏实例。
但这种事，基本不敢奢想，因为靖国军不但装备差，而且事权不一，于右任时有调度不灵，如此之下，只怕败局难免。
李志行担忧刘东山，但也没有办法。他总不能让刘东山现在把队伍从关中拉出来，所以他只好关注战况，看情况再说。
井师兄又问起建兵工厂的事情，志行不得不将军队交给玉琨，自己前往太原。
到了太原，自然先去找徐致。
自志行到榆林后，徐致去看望过几次，只是志行太忙，一直没有到太原拜访。这次见志行来访，徐致非常高兴，让志行就住在徐府，以便日日交谈。
志行说明来意，徐致说这事好办，建兵工厂的事正是他爷爷徐一清主办，于是志行又去见了徐一清。
两人去见徐一清时，徐正在与一人说话。
只见那人紧颦双眉，一脸愁相，说道“徐老，督军看重我，让我组织这银行。但这事实在难办，两年了，才筹集了不到100万股本。昨天督军又问起此事，你说我可怎么办好呢？”
志行一看徐一清有事，就想先退出去，等客人走了再谈。不料徐一清示意志行和徐致一起坐下，没把他当外人。
那人见徐致领了一人进来，便停止了谈话。
徐一清就帮志行引见。原来这位却是有名！乃是祁县有名的大德通票号的总经理阎维潘，志行急忙见礼。
徐一清笑着向阎维潘介绍到“这位名叫李志行，是陕西有名的资本家，也是致儿的好友。”
阎维潘看着志行，惊讶地问道“可是陕西三原的李志行？”
志行急忙说“正是李某。”
阎维潘似乎忽然神情兴奋，不过此情一闪即没，然后神情自若地端起茶杯喝了一口茶，只是喝茶的当间，用眼神瞄了一眼徐一清，似乎想有所表达。
这一切李志行都看在眼里，却佯装不知，也就喝茶。
徐一清自从介绍之后，就不再说话，也在喝茶。
片刻，还是阎维潘忍不住了，先开口说“李东家在陕西做什么生意？”
李志行明显愕然，这阎维潘明明知道自己，却偏要没话找话，便说“啊，主要做些纱厂、棉布之类的。”
“哦，那可是大生意。”
“一般。”
……
于是，两人虚与委蛇谈了好一会。其间徐一清始终没有插话，倒是徐致顺着两人的话头，说了不少，也让志行对阎维潘刚才所为猜了个七七八八。
原来，这阎维潘奉阎锡山之命，在组建山西省银行，原定总股本300万元，但招了两年股，才招到了不到100万元，远不够实收40%股份的开业标准。阎维潘正为这事发愁。
哦，原来如此。
听了这些，李志行就明白了，结合阎维潘刚才的动作，再加上徐一清的表现，李志行猜想：这两人十有八九想拉自己入股。于是便问“这银行以后是省府的？”
阎维潘一见李志行来了兴趣，立刻开始介绍。原来此银行定义为山西的“中央银行”，不但全省税收存在里面，还准备发行钞票。
这种银行竟然允许私人入股？！这银行应该很赚钱呀！
李志行脑筋急转，但仍面不改色地问道“山西自古富庶，想来认股搞得不错？”
阎维潘说“唉，还差不少，最大的一个也就认了28万。”
山西富商是很多，但这里面还有对政府信心的问题。此时军阀办银行的不在少数，但军阀视其为私囊，一般很快就会破产，所以认股并不踊跃。例如，陈树藩在陕西办“大秦银行”，劝李志行入股，李志行就一个子没掏。
问完之后，李志行便不再说话。
阎维潘与李志行不相熟，不好贸然开口。最后，还是徐一清决定帮阎维潘一把，就笑着说“志行，你有没有兴趣入股？”
“这个么.....，据阎经理介绍，这银行应该赚钱，但我是个外乡人，入股贵省的银行不知道好不好？”，李志行有点担心这些人最后不认账，但他的语气却有点推脱。
“李东家，督军的意思是省内省外不拘，而且山西自古重商，莫不视商誉如生命，况且这是省府的银行，自然视商誉为第一生命。”，阎维潘多年经商，听李志行的话，明白志行已经动心，却还犹豫，便马上就猜到了李志行的顾忌。
徐一清这时也说“志行，你若认购，我以后保证你的权益！”
李志行犹豫了一下，说道“蒙徐老高看！既然如此，我认购20万吧。”
人不能太贪心，枪打出头鸟，小心以后阎锡山眼红，翻脸不认人。
阎维潘一听大喜，竟然当场掏出了认购书，直接办理手续。
难为这位阎经理，这两年勤勤恳恳，随时准备说服别人认股，一套文书带的齐备。
志行当场签了字，阎维潘大功告成，说了很多感谢的话，然后急忙向阎锡山回话去了。
志行这20万可赚海了！因为这个银行在后来，光晋钞就发行了1个多亿，志行占了7%的股份，可是收获不少！
徐一清本就喜欢志行，此番见又给了他很大的面子，所以也不见外，志行说明来意后，许就直接问到“井岳秀也想办兵工厂？”
李志行回答到“井旅长是有这个想法，但不知道怎么弄，就先让我来了解了解。”
“哦，这可是一件大事……”,接着徐一清便介绍起了山西的军工情况。
话说在1892年，时任山西巡抚的胡聘之参观了张之洞所办的汉阳工厂，很受震撼，遂决定振兴山西军火工业。于同年，创立了山西火柴局、1894 年创设山西招商局，1895 年设立了山商工艺局，这些都是山西军工的肇始。
1898年，清政府要求各省重视军工，胡聘之对山西军工进行扩张，改名机器局，当时工厂只有两部分：一部分为翻砂、虎钳、锻工；一部分为车刨、插铣。只能修理戈矛、马刀、来复枪、小炮等一些简单兵器。这些是山西军工业的基础。
1912年阎锡山主晋后，委派英国留学生李蒙淑为机器局局长，革旧添新，略加扩充规模，把该局扩充为“五厂一房”，即机器厂、翻砂厂、熟铁厂、木样厂、铜帽厂和锅炉房。能修理简单枪支和小火炮，也能制造一点简单枪支，但往往一年也就能生产几十只步枪。
此种状况，一直延续到袁世凯去世，因为袁世凯在的时候，阎锡山啥也不敢干。
等老袁死后，阎锡山终于甩掉了身上的枷锁，又加上山西兵力偏少，准备扩充兵力，振兴军工就变成了第一要务。
1917年，阎特邀请汉阳兵工厂总办刘庆恩到山西指导，又派人到汉阳厂学习，储备人才。而现在正建设铜元局为军工储备资金，准备大干一场。
至于山西的军工厂准备怎么干？他们的目标是，除了修理枪械外，能制造子弹、手榴弹，并能仿造重机枪。设备都打算在国内采购。
李志行听完点点头，阎锡山很务实，选的目标都是急需的，尤其是子弹机最实用。
可这些设备国内能造吗？李志行很有疑问。还有，他想知道，同一套子弹机，能不能制造不同规格的子弹？
徐一清笑着点头说“国内肯定有，不过关于子弹机的具体情况，我不太清楚，改天可以帮你约李蒙淑谈谈。”说完看着李志行微笑。
李志行没有明白徐一清的微笑是何意，不料徐一清接着说“志行，这里面有生意。”
“哦，徐老，您的意思，阎督军准备为兵工厂招股？”李志行抬头问到。
徐一清摇摇头，笑着说“督军听取了几个将领的意见，打算一并建个罐头厂，以提高部队行军作战能力。这个，可以招股。”
李志行马上来了兴趣，说“徐老，那咱们也可以入股！”，他和徐一清爷孙俩一起办矿山，是合伙人关系。
“志行，我说的就是这个意思……”
于是这老少3人，便开始讨论投资罐头厂的事情，最后议定，以铁矿的利润投资，总投资3万元，占罐头厂股份的50%，这50%股份具体再按3人在铁矿股份占比来分。
而罐头厂剩余的50%股份，徐一清必须留给其他人，钱要大家一起赚，否则搞不好会有人掀桌子。
但铁矿并没有大规模开采，今年的利润根本就不足3万呀？
没关系，先由李志行垫付，志行决定明年扩大榆林的铁厂规模，相应扩大矿山开采量，很快就赚回来了！
徐致有些不好意思，不过志行说，我们这么年轻，以后都是要做大事的人，计较这些干什么？
徐一清看着李志行的目光越发和蔼。
第二天，徐一清约了李蒙淑。李志行一向善于和海归们谈话，于是大家气氛融洽，李蒙淑也给面子，解答了志行很多疑问。
然后，志行关于榆林兵工厂的想法慢慢形成：那就是，现在先搭上阎锡山的顺风车，搞一套子弹机，再建几个造子弹的辅助车间！先就搞这些！
因为按李蒙淑介绍，一套子弹机每天就能生产1万发子弹，而且可以调整型号，能建起这个，就对军队支持很大！这过程中，慢慢培养人才以及熟悉相关技术，然后再考虑后续。
志行一搞明白，就赶回榆林汇报。
井岳秀听完汇报，也同意志行的想法，但一问投资，怎么也得几十万大洋，因为榆林的一切都是从无到有。钱有些紧张，咋办？
李志行一拍胸脯，捐了10万大洋，这回去太原又做成了两笔投资，这钱就当是阎锡山给的！
井岳秀觉得似乎不妥，但志行说井师兄待自己如家人，他早已把榆林当自己的家!
井师兄很高兴，拍了拍志行的肩膀，干脆任命志行兼职“榆林兵工厂”厂长，全权办理此事，以后工厂也归志行管理。
然后，李志行就拿了井岳秀的亲笔信，准备再去太原见阎锡山，因为还有一些其他事情，如搭山西的顺风车一起买子弹机、请山西帮忙培训人员……等等。
这些事必须井岳秀开口，尤其像买子弹机这事，这需要省里的官方手续，因为卖子弹机的上海高昌庙工厂是陆军部国营的。
不料尚未出发，志行却陆续收到了一份重要情报和两封来信。
情报是狄风提供的，他说卢占魁最近有重大异动，其已决定加入靖国军，进入关中作战。
李志行还没来得及理会，三原于右任的信就来了，信里说绥远的卢占魁要带队伍到关中投身革命，请志行予以方便。
然后卢占魁的信使就到了榆林，带了卢的亲笔信。信中的意思大体就是他现在准备放下屠刀，立地成佛，为了四万万同胞的利益，准备投身革命！打算借道陕北，前往关中加入靖国军，请李志行不计前嫌，予以放行。
卢占魁要投身革命？这个土匪要参加革命？！
没错！就是那个差点被李志行噎死的巨匪卢占魁，现在要参加革命。
这究竟是咋回事？
原来卢占魁自从上次榆林一败，输了个精光，跑回老家察哈尔特区的丰镇。
李志行本以为这货只剩下打劫窝窝头的份了，没想到这家伙多年为匪，家底丰厚，很快，又借着老上级弓富魁的名义，招兵买马，又竖起了杆子，而且发展迅速。
只是他觉得陕北地方不好惹，这次便不再靠近绥远西部，离陕北更是远远的，主要活动在察哈尔、热河、外蒙一带，经常劫掠张家口到库伦的客商。
结果，他的战略很正确。因为张家口到库伦的商路，是“走西口”的重要路线，也是欧亚贸易的重要渠道，所以卢收获很大。很快，就网罗了近3000人马，风头又强劲起来。
那么他不继续做强盗这个“有前途”的职业，却为什么想起了革命？
其实，卢占魁以前也有些革命历史，这家伙早年参加过绥远的辛亥革命，后来还当到独立营营长。只是因晋军大同镇守使陈希义消除异己，借口卢部军纪涣散，将卢占魁所在的独立营官兵全部处死。
卢占魁因突然回家，才幸免于难。
卢为给死难弟兄报仇，趁隆盛庄庙会之机，将陈希义的孙子和外甥杀死，然后跑到大青山，拉起杆子，落草成了土匪。
话说于右任到陕西后，一直很注意网罗西北的各股势力，卢占魁自然也在关注之中。
现在，靖国军到了危急存亡之际，于右任便派人去做卢占魁的工作。对卢晓以大义，并许下靖国军第6路总司令的名头，希望卢加入关中大战。
对于卢占魁来讲，于右任的动员，不禁使他想起了自己干革命的光辉岁月，更重要的是，卢开始认真考虑自己的“匪生”。
纵观卢的前半生，从拉杆子起，艰苦奋斗，到最终呼啸塞外，驰骋草原，成了声震几省的巨匪，一是声势无两！不料上次却在陕北，遭遇惨败，多年心血，输了个精光。
卢痛定思痛，事后认真分析，他惊异的发现：陕北一战，自己其实是败给了韩其武！也就是败给了李志行！自己纵横塞外多年，竟然被到一个挖碳的给打败了！
“妈的！是人不是人都敢打我！最后还败给了一个挖碳的！真他妈窝囊！”卢占魁委屈地抱怨到。
不过他也承认，李志行这个“挖碳的”武力强悍，现在只怕仍旧啃不动！所以现在他虽然又东山再起，却仍不想去惹李志行。
但追根揭底，李志行为啥要打他？为啥敢打他？
还不是因为他是土匪！如果自己是官兵，他李志行敢吗？
所以，卢占魁就有了一个想法，那就是去当官兵！
但他此时早已臭名昭著，没有哪个官府敢接纳他。所以，在老上司弓富魁的劝说下，卢占魁接住了于右任的橄榄枝，决定投身革命。为一洗多年为匪的恶名，也为自己谋个出身。
至此，就有了卢占魁要加入靖国军的义举！
关于卢这一时期的壮大，李志行自然知晓，因为狄风仍旧潜伏在卢占魁的队伍中。所以，李志行一直在等这家伙来报仇。因为此时的李志行，觉得自己兵强马壮，信心爆棚，正想用这家伙磨刀。
但卢占魁这厮似乎已经懂得害怕，总是离陕西远远的。而这次，这家伙却突然要去参加革命！
李志行万万没有想到，自己竟然把一个土匪打成了革命者！
现在的李志行，其实有点矛盾。
要他说，卢占魁这货穷凶极恶、罪大恶极！等这家伙来了，就设法说服井师兄，来个聚而歼之！
但还有一方面，那就是现在关中靖国军危急，卢占魁3000人马，可是一股不小的力量，所以于右任才会亲自致函来求。
怎么办呢？
李志行尚未决断，井岳秀便找了他去，问对这件事的意见。因为于右任不但给志行写了信，同样也给井岳秀写了信，卢占魁的信使也去见了井岳秀。
井的意思，是倾向于放行。井一直同情靖国军，卢的加入，的确对关中战局有利。但李志行还是不想放，他觉得卢占魁这货实在太恶劣，血债累累。
井虽然有放的意思，但还需志行同意，因为卢占魁首先要经过的，就是李志行的防区。所以井也没有决断，让志行再想想。
卢的信使自然很快将消息传了出去。
很快，于右任的第二封信又来了，信中痛陈了卢占魁进入关中作战的意义，希望志行无论如何予以配合！想来大叔最近被陈树藩打的受不了了。
李志行拿着于右任的信犹自难以决断，就找了郑玉琨和傅长缨来议。
玉琨刚脱离靖国军不久，对关中战局很担心，所以也倾向于放行。
志行沉吟不已。
傅长缨见状，说道“少爷，卢占魁加入战团，对靖国军的确很有帮助。不过，我们也不能就这么白白放他走，我们可以要点东西。”
李志行闻言问道“哦，什么东西？”
随后傅长缨的一番话，让志行改了主意，决定放卢占魁过去。
傅长缨要啥？他想要卢占魁在绥远、察哈尔、外蒙、乃至热河的情报网。
卢在这些地方经营多年，这些情报网价值很高，尤其卢在外蒙的情报网，就是连李志行也动了心。
因为他其实和徐树铮一样，对外蒙魂牵梦绕。
现在，卢倾巢前往关中，其实是投奔了南方政府，打的主意是不回来了，之前的情报网，对卢失去了价值。所以，此事很有可能谈成！
于是志行就问“长缨，你对接收卢的情报网，有几分把握？”
“至少七分，一者其情报网中本来就有我们的人，其中狄风在里面地位就很高，二者其很多成员属于哥老会会众，我可以利用哥老会的力量去统一、控制。”
“哦，既然如此，先收了他的情报网。”李志行沉吟了一下说到。
随后，志行将条件告知卢的信使。
卢很快回话，表示同意，并且马上就可以接收。
因为卢这一走，他搞情报的那些弟兄，就相当于被放弃了，现在李志行愿意接手，他何乐而不为呢？
于是傅长缨紧急去办，大约七八天时间，傅长缨和狄风一起回来，报告志行说“成了！”
李志行便与井岳秀商议后放行。
当然，少不了过境时的军事监督，以防这家伙假道伐虢。3000人的部队过境可不是闹着玩的！在李志行迟疑地这一段时间，卢的队伍总在察绥一带徘徊，连绥远都统蔡成勋都十分紧张！
话说，李志行从靖国军拉走了郑玉琨一个连，还了卢占魁近一个旅，也算对得起于右任，对得起革命。
