口与口相对，燕山顿感体温流逝，若非他为阳气过盛之人，恐怕会被吸干阳气体寒而死。一吻倾心，这一吻，唤醒了汐柔的灵魂，她的意识开始恢复，眼神的交汇中，她看清了燕山的面庞。
随着阳气流转，尸毒又遭压制，汐柔恢复意识后有感不适，身体本能地挣扎了几下，便不再反抗，她那双洞悉灵魂的自晓得燕山在救她，这是她在失去意识前最后知道的事情。而后，燕山的怀抱自然是她最好的归宿。
大雨滂沱，众人衣物早已湿透，常说雨润大地万物复苏，可除了林间黑木，一行人只感觉凉意彻骨。
穿林打叶声不绝于耳，菲儿受凉而醒，她不禁打了个喷嚏，可当坐起身来，映入眼帘的便是汐柔倒在燕山怀中，不觉间她心生醋意，头脑也瞬间清醒。
自五年前相识，菲儿便对燕山有所倾慕，那时她正值豆蔻年华，至今竟是暗恋燕山已久。不知为何，她心中竟泛起了涟漪，一股酸楚笼上心头后，便再难抑制了。
燕山自不知菲儿心思，更未留意到她已醒来，此间他唯心系一人，正是自己怀中的女子。片刻后，汐柔气息逐渐均匀，他见此心知汐柔不会再度尸化暴走，这才将她抱到一棵粗木下。
至此，汐柔倚着黑木休息，面容惬意安然，不知是做了怎样的美梦。而燕山未在其身旁休息，只身走向远处，去寻她的斗笠、面纱。与此同时，龙渊已将昏迷中的冥罡道人移到了另一棵黑木下，并顺势坐在其身边。
黑木种虽拦不住风雨，但仍能为一行人遮风挡雨，而对于昏迷中的人来讲，少接触雨水总归是好的。
菲儿见此，暂将心中不适压在心底，随即拿出鲁班百宝囊将那损坏的机关蟒收入其中，接着随手又向白子方位收了几颗被拱离土层的黑木进去，完成了她本次进入黑木林的初衷。
她此前施展机关妙法，不知身份是否已然被众人知晓，但心绪翻覆间她已不在乎这些。
随着燕山归来，他手中多了一顶金边斗笠，至于淡紫面纱他寻了许久，只可惜已不知所踪了。
“你们冷不冷?”见燕山回来，菲儿不禁开口，虚弱的声音一改往日活泼，想来她此刻又饥又渴。
“当然冷，其实这里还好，毕竟这些黑木已为我们遮蔽了大部分雨水，若是到了开阔地，凭我们目前的状态，只会更加狼狈。”说话间，燕山走至汐柔身前，为她戴上斗笠。
“先别说话，听！有马蹄声。”龙渊低声道，并做了一个嘘声的手势。
二人闻言，倾耳甄别，果然有细微的马蹄声映入耳际，且声音逐渐变大，并由远及近，似乎正向五人所在方位而来。见此，燕山、龙渊、菲儿三人倒也默契，任那隆隆的马蹄声与穿林打叶的雨水声交汇在一起，等待着来者救援。
随后，十余名蓑衣人绕过僵尸所在开阔地，遂至燕山等人身边，但见为首之人吊眼剑眉长须及胸，在暴雨中隐隐流露出一股不世雄威，此人正是当今武林盟主——赤髯客。
他目光扫视一圈，最终把目光定在燕山身上，道：“罗贤弟，果然是你！”
......
翌日中午，牛城县内，雨已停，云未收。
云如墨，邪意浓，形如黑龙盘长空；尸如潮，人心焦，势如蝗灾怎堪消？
在武林盟主赤髯客的带领下，燕山一行五人齐聚牛城县，再言牛城县，其整体人口不多、建筑不密、街道不宽，但规划整齐、设施齐全，想来这也算是这个小城的特色所在。平日里，街上行人熙熙攘攘，可如今因尸患闭户不出，现下仅有几小队民兵在城中巡逻，执行着保护牛城县安危的光荣使命。
而燕山一行人，落脚于牛城县中最大的客栈有朋客栈中，此刻除了汐柔仍在昏睡、冥罡在房间里吃糯米饭外，燕山、龙渊、菲儿三人与赤髯客共进午餐。
武林盟主赤髯客，本名倪金炽，除了武林盟主这层身份，此人还是金乌门门主，也是昔日赠燕山宝马黑风之人。
此刻，赤髯客早已不是蓑衣装扮，但见他身着墨蓝色华衣，胸口绣有三足金乌。细观之下，能见金乌呈抬头望天状，似有勘探天机之势，又有洞悉世事之姿，背后红色圆盘将之笼罩，形成太阳图腾，全然一副如日中天之景象。此物乃是金乌门镇派之宝金乌宝衣，传闻由流传千年的金乌翎羽混合赤蚕丝所制，唯有历代掌门方有资格穿戴。
再言赤髯客，自而立之年起，他便长髯如火，故有此名号。此人年过四旬，面容却像三十五六，想来具备一定修为之人都不易衰老。观之眉宇，那一对剑眉赋予了他内心的正直与豪爽，那一双吊眼赋予了他性格的勇敢与果断，加之赤色长髯，竟有几分关公再世之神韵。
昨日，赤髯客带领门人欲往徐州拜祭范仲淹，不料也被那小胡子副都头于官道拦下，如同之前的燕山，只是时间换成了白天。而听此人描述，赤髯客猜出单枪匹马入林救人的便是燕山，遂令门人入城，自己则带着一小队精锐入林接应，这才有了暴雨中救人那一幕。不然，燕山一行人此刻恐怕还被困于林中，面对神出鬼没的尸潮，纵有能力自保，也将是凶多吉少！
这间客栈，从昨日起便被赤髯客整间包下，作为一门之主，又是武林盟主，其资金雄厚程度自不必多言。宋代人均富有，百姓生活水平普遍较好，何况是一方豪杰。
后世之人曾有疑问，所谓江湖不过打打杀杀，不知有何经济来源？然此不过表象，自古穷文富武，以武林圣地少林举例，其名下田产、布庄、素斋馆俱有经济来源，何况又有无数信众趋之若鹜；而换作金乌门，其名下田产更广，种植、养殖全然可自给自足，尚有少许酒楼供应达官贵人吃喝；至于小门派，收徒亦需学费，又何来无经济来源之说？
客栈中，燕山已换了身褐色麻衣，与赤髯客在四方木桌前面对面坐着。其左手边是龙渊，后手边是菲儿，之前在黑木林因面罩、光线等诸多因素不得见二人容颜，如今身处牛城县，二人自无法再掩容貌，何况二人本就相貌颇佳。他们与燕山一样，入林时穿的衣物洗了未干，故各自换了一套装扮。
龙渊素氅被襕衫取代，在无形中添了几分书生气息，附上他俊俏端正的五官，以及从骨子里隐隐流露出高傲，外表上竟给人一种贵公子之感。但见他那双丹凤眼神采奕奕，可若是细观，能察觉出眸子中潜藏着一股冰山般的寒意，或许这与他修炼多年的冰尘剑法有关。
菲儿眉目如画天生丽质，每个看到她的人都愿意多看两眼，包括女人。实际上，身为一名偃师，她的手更是绝美，十指修长，既小、又巧，还涂有蓝绿色丹蔻，正是这样一双巧手，制造出许多常人想都不敢想的机关器，又怎能使人不对手的主人心驰神往？而手的主人此刻身着淡黄罗衫，少女的灵动感在似有似无间展露，此色泽使人有欢快活泼之感，正如菲儿本人性格。
菲儿出自公输家，虽隐藏真实身份，但确实与宋代其他大户女子生活环境不同，若言性格，比之传统大户女子，可谓有些“野”，这也令她骨子里有一种遇事不轻易退缩的精神。
虽共进午饭，菲儿的心思却不在听赤髯客与燕山的对话上，而是想着昨日来牛城县后的事情：无非是她见燕山心系白衣女子后心有不甘，于是乎换了这件淡黄罗衫，又打扮了一番，想给燕山来个“美人计”。奈何燕山过于耿直，虽未想到当年的豆寇少女竟成长为一位大美人，虽有夸赞之言，但更多的是感叹妹妹长大了，这令菲儿此时仍生着闷气。
而菲儿不知的是，燕山心系之人，唯有汐柔，也只会是汐柔。
燕山与赤髯客谈着林中遭遇，黑风马丧命是他心中永久的痛，人是感情的动物，无论养什么，久了都难免会产生感情，何况是有灵性的黑风马。
“大哥抱歉，我没照顾好黑风，这一遭它为正道捐躯了。”燕山声音有些低沉，可知其心中悲痛。
见状，赤髯客忙道：“贤弟不必自责，昨日我便猜出大概，毕竟你之前都不会离它太远。待此间事了，拜祭完范老爷子，我送你一匹汗血宝马吧！”
“算了，只怕更会触景生情。如今这里尸患闹得满城风雨，更是人心惶惶，我倒是担心得很。”
“的确如此，我以前来过牛城，这里虽人不多，但那时候可不像现在这么冷清。哎！徐州之行，怕是要延期了。”
“禀门主，二爷和三爷来了！”突如其来的声音，源于客栈门口处的金乌门门徒，此人声音洪亮，整间客栈大厅，所有人都能听到他说的内容。
“哦？快快有请。”
赤髯客有感诧异，但心知二弟、三弟也有各自的消息渠道，想来如今范仲淹辞世的消息已然在江湖中流传。
“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。”范公有如此高尚之情怀，做事真心为民，又怎不使江湖之人对之钦佩有加？
燕山闻言，不禁心中思揣：不想义父在武林中声誉竟这么好，可惜后来被昏君贬官，但是如今......还是值得我欣慰的。
不多时，“二爷”与“三爷”并排进入客栈大厅。
二爷名为任子豪，乃是临安首富，此人家中做绸缎生意，仅临安城便有二十余座绸缎庄，故临安绸缎商界称之为“任半城”。
子豪双眼较小，身形偏瘦，使人有感其精明，然平日待人宽厚随和，故声誉不错。只是这次出行，他未着绫罗绸缎，只是作一武者打扮，手持七星剑便与一众精锐家丁策马出发了。
二爷虽为富商，但也是武林中人，为七星商堡堡主。他自幼受游历人间的火龙真人点拨，一套“七星剑法”练了二十多年早已臻至化境，武功已属一流高手之列，加之懂得“五鬼运财”之法，所以又有“任财神”之称。美中不足的是他方向感极差，故常带司南于身旁，也正因如此，“五鬼运财”他很少动用。
三爷名孟帅，乃是逍遥门门主，他面似潘安再世，容貌俊俏自不可名状，加之魁梧健壮的身材，对多数女子都有一定程度的吸引力。此人常年一身灰色长衫，且喜将“你说我帅”挂于嘴边，流露出一副玩世不恭之态，可即便如此，在正事上他却从未有过马虎，亦是可信赖之人。
孟门主是逍遥门第十二代门主，十八绝技已精通其六，并以独特的点穴手法“仙阳点打”与轻功“逍遥仙步”为傲。如今的逍遥门蒸蒸日上，声望更胜从前，主要也归功于孟门主领导有方。
而后，“二爷”、“三爷”已经来到赤髯身前，赤髯客起身、燕山一行人亦然。
“大哥！”二人齐声道，声音铿锵有力。
“嗯！看来你们也得到消息了。不过事已至此，我等先以百姓为重，先助牛城县渡过难关。”赤髯客道。
“这不是必须的嘛！这比大哥你说我帅都对！”孟帅道。
“别扯了，我给你们互相介绍一下，这位总说‘你说我帅’的便是逍遥门门主孟帅，另一位是临安任府的七星人王任子豪，他们在武林中也都有一定威望。”
燕山、龙渊、菲儿闻言拱手：“久仰大名！”
“客气了。”任子豪道。
“是久仰我帅气的英姿吗？”孟帅玩笑道。
“咳！”赤髯客闻言故意假咳，遂话锋一转：“这边褐衣的小兄弟便是我和你们提过的燕山兄弟，他不但是罗平将军的后人，还是范公的义子。而这二位则是天剑山庄的冰尘剑龙渊和江湖新秀风菲儿女侠。”
鉴于菲儿在江湖中实在没有名气，所以赤髯客用了“江湖新秀”一词。
“罗兄弟好，以前大哥总提到你，子豪便想你一定是位十分了得的青年人。近几年，寒枪二世赛獬豸的名号也算响亮，真真是闻名不如见面。何况，我与老三孟帅也都钦佩罗将军的为人，更崇拜范公的情况，今朝听闻噩耗，也就都在第一时间赶过来了，不想在牛城县有了这等变故。”
“可惜范公辞世，但范公最心系百姓，我等就留在牛城，为此解决危机，正如大哥所想，之后再随罗兄弟一并前往徐州拜祭。虽然你们没人说我帅，但我可不喜欢审丑当道，那些僵尸长得太丑，简直是对美的侮辱啊！”
“咳咳！”赤髯客再度假咳，意在止住孟帅之语。
“就是缘分，不然怎么能交到你这么好的兄弟？只可惜范公辞世，虽然他没我长得帅，但是范公为官期间做的都是利国利民的好事，这不是我能比的，这么好的官我从心里佩服。”孟帅道。
“燕山代义父谢过二位兄长。”燕山心中思绪翻滚，但任、孟二人对范公中肯的却也令他抒怀。
“龙兄弟的事迹子豪素有耳闻，龙兄弟仪表非凡，想来未来定然是人中龙凤。”任子豪拱手道。
“多是江湖朋友抬举，龙某愧不敢当。”龙渊拱手回敬。
“龙兄弟，江湖中谁人不知你冰尘剑厉害，不用这么客气。若说谁长得帅，没人不知我孟某人......”话未说完，孟帅从赤髯客眼中读出了鄙视之意，遂改口道：“传闻冰尘剑乃是客星碎片融合千年寒铁打造而成，龙兄弟本就剑法造诣极高，凭此利器更是成为了一流高手中最年轻之人，未来不可限量是真！”
“过奖了，此剑乃是家师所赠，因我命格之故方能发挥此剑神威罢了。”
“原来如此。话说不知风女侠出自何门何派？孟某人以前没听过......”
孟帅未听过风菲儿的事迹，何况这本身便是一个假名。当然，若报出真名“公输慧”同样是会闻所未闻，只是因姓氏之顾，怕是会招惹一些不必要的麻烦。
而好在风菲儿有所准备：“都说是江湖新秀了，名气自然不大，肯定不能和罗大侠还有龙大侠相比嘛！”菲儿顿了顿，随即戏精附体，眼神也充满了肯定之色：“不过嘛，以后江湖上一定会有我的名字的！”
“那是必须的，不过也不能过于急躁，要踏实着来。”孟帅提醒道。
闲言少叙后，双方已然熟络，随后赤髯客安排任、孟二人在附近桌上用餐，并叫来店小二为他们准备房间。待一切打理妥当，燕山等人向赤髯客打过招呼，便上楼回房。
这间客栈虽不算大，但也是二层小楼，在赤髯客的安排下，燕山等五人房间相接，且均为二楼上房，房间从左手边到右手边入住之人分别为冥罡、龙渊、菲儿、燕山、汐柔。赤髯客之前看出燕山心系那名白衣女子，因此故意令他们的房间靠得近一些，倒是一位贴心的好兄长。
此时此刻，除了昏睡的汐柔外，燕山等人的情绪都基本安定，之前未下楼用餐的冥罡道人亦被包含在内。昨日林中的惊险遭遇令他们永生难忘，同时也令他们精力过度消耗，安静而舒适的环境是他们目前最需要的。
睡眠虽能恢复精力，却不能化解尸毒，冥罡、汐柔二人房间的地面上都洒满了糯米，这是为防止尸毒扩散的措施。也亏得二人内功根基较稳，否则他们彻底尸化后的命运，也唯死一途。
冥罡的师兄冥阳道长，至今仍生死未卜，其修为远在冥罡之上，且仅凭一己便灭杀反坎卦、离卦、艮卦三只镇墓兽，想来也应有一番造化。茫茫天道，物各有定，既然天能收了绝世邪物蜗牛白子，那么也能为冥阳道人指引出一条光明大道。
