三个月过后，小云头出院了。
临近过年，田野里刚种下的麦子已见新绿的麦芽，远处的山岚泛着一层浅黄。三里河河里，河水几近断流，深深浅浅的小水潭裸露在河床上，一些裸露的石头长满青苔，一些红色或白色的塑料袋挂满河岸两边的柳树枝上，河岸两边到处是垃圾。在一个深水潭里，漂浮着一头死去多日的白猪，刺鼻的臭味到处蔓延。
村里好多人家都盖了新房，各种样式的洋房穿插在村庄的各处，与那些陈旧的土木结构的老房子绝不协调地相拥着。各家各户盖房子拆下的弃土废渣全都倾倒在了三里河河里。每年雨季涨洪，更是厂里排污的最佳时机，到时各色的污水混合着洪水，再带着河道两岸的各种垃圾，像一支杂乱的军队在三里河的田野里冲锋陷阵。河水漫过河床，击溃河堤，冲毁河岸两边的农田。
小云头刚进村口，一种说不清道不明的陌生感油然而起。小云头感到他不再属于眼前的三里河村庄，让他无法接受的是，他还得必须走进这个村庄，走进这个村庄的深处。小云头杵着拐杖走前，红梅拎着东西后小云头两步走。
晚上，杨老汉家的几家亲戚和几个要好的朋友，齐聚在杨老汉家，他们来看望小云头，老酒、杨家二嫂、祖新、秀芹也都在场。小云头家的堂屋里堆满了大包小包的东西，来人都没空着手，就是祖新，也买了一大袋牛奶来。
在小云头家的院子里，摆了满满的三桌，杨老汉杵着拐杖，帮忙着张罗客人。席间老酒他们自然就谈到了厂里对小云头的赔偿问题。
还是老酒先说，老酒说：“厂里负责人说了，工伤不可能算，一是小云头不属于厂里合同制工人，二是小云头违章操作。处于人道主义的考虑，加之由村委会出面，人家厂里不得不掂量掂量，毕竟人家在我们的地盘上。厂里答应一次性了断，比照工伤赔偿，给小云头十二万块钱的赔偿。”
老酒言语流畅，思维连贯，声音洪亮，整个院子里的人，都听得很清楚明朗。杨家二嫂暗自佩服，暗自感慨，老酒真的变了，不再是昔日的老酒。
“事到如今，只能这样，感谢大兄弟费心，”杨老汉无奈地说。
“少了，才赔这点钱，现在的钱，越来越不经事，去告他们。”一个四十岁左右的男人说。
“胳膊拗不过大腿，拿什么告他们，”一个年轻的女人说。
“多少能整点钱回来，比一分也没强，干活要自己小心，不然倒霉的永远是我们这些平头百姓，”一个三十来岁的男人说。
“今年年世不好，你们要多供菩萨，祈求佛祖保佑。”秀芹掰弄着手指说，她想把自己的手指绞绕成一朵莲花。
“嗯！……嗯！”
祖新生气地哼了两声，夹起一大块肉放在嘴里吱吱地嚼着，他干瘦的脸颊，鼓胀着，蠕动着。大伙看到祖新这个样子，都笑了起来。
二零零七年，我国西南大部份省市遭受了罕见的干旱。曾经被誉为‘鱼米水乡’之称的三里河，也在遭受着旱魔的摧残。整个三里河村庄，到处干死的苞谷和稻谷白花花的一片，苍茫、空乏尽收眼底。枯竭的三里河，露出坚硬的河床。三里河村南的那口古井也在遭受着艰难的一个轮回。
古井干了，干得很彻底。
古井底部，纵横交错的裂缝，就像一道道撕裂的伤口，月亮的清辉在伤口上迷失，一群蚂蚁以最快的速度，躲进了最深的缝隙里。
祖新来到古井旁，他不是来抬水做饭的，他刚从水库里抬水回来。不由自主，祖新就走到古井来。祖新吧嗒吧嗒的脚步声回响在夜空，由远及近，他一走到古井就大声自语起来。
“我挨他娘日的，背时的老天，几十年没这样干过了。以前再怎么干，井里也会有点水，再这样干下去，怕连水库也要干了呢。”
“唉！……，人心不古啰，连老天也要收拾人，几十年，还从来没这样干过。”
干旱还在持续升温，村里人都到水库里用马车拉水。在通往水库的路上，人们抱怨着老天，抱怨着天干。抱怨来抱怨去，他们抱怨到村委会头上。他们抱怨村委会把三里河村的山神庙拆了，他们抱怨这几年，家家户户都到厂里上班，好几年都不到古井祭拜龙神。
村里人私下商量，要把三里河村的山神庙重新修起来，然后再到古井祭龙求雨。几天后，村里二十多些人，男男女女，在秀芹的带领下，来到古井。
秀芹神态虔诚，诚惶诚恐，唯恐亵渎神灵和上苍。她口中念念有词道：“圣皇圣母在上，如来佛祖，大慈大悲观世音菩萨，还有诸位佛祖菩萨神灵，三里河从来没有这样干过，田里的谷子干死掉了，地里的包谷干死掉了，山上的树木干死掉了，请求你们下点雨。山神庙我们昨天修好了，不要怪我们，庙是村委会拆的。今天来古井祭拜你们，请求你们下点雨，让井里有水，让三里河有水。”
秀芹双手抱着一只大红公鸡，把头磕得咚咚响。其余的人在古井旁烧纸钱，整个古井上方，烟雾弥漫，残余的纸屑漫天飞舞。一张烧化的冥币越飞越远，直至消失。看到此情景，秀芹神色喜悦，她诡异地说：“好啰！好啰！你们看，众神灵来领钱了。”
众人忙从秀芹的指向看，此刻，又有几张烧化的冥币离地而起，越飞越远。看到此情景，众人烧化冥币的兴头高涨起来，他们纷纷拿出冥币，在古井旁点燃，整个古井上空被烟雾笼罩起来。烟雾穿过树隙，缭绕开来，犹如一片仙境。
过了三天，三里河迎来了春 夏 之交的第一场雨。一天一夜的暴雨，把两年前山火烧过的山脉冲出一道道红色的豁口，连绵起伏的山脉黑乎乎的，就像一群走失的羊群。
秀芹在三里河村算是露了一回脸，村里的老人们在村口咂舌怪道：“死老奶还是有点怪本事，把雨求下来了，这回好了，要不然，所有的庄稼都得干死。”
晚上，春林来到秀芹家，他想让秀芹帮他瞧瞧。春林的胸口还是一直闷闷的，像塞了一块铁一样难受，到医院又查不出什么病症来。
秀芹自然很高兴。她走进堂屋取来三炷香，让春林先在香头上哈三口气。接着秀芹拿着香竹在春林的头上绕开来，来回绕了三圈。秀芹像换了一个人似的，全身颤抖，哈欠连天，眼泪鼻涕齐出，可以听到她的骨头与骨头相撞击的声音，唱了一大段听不懂的鸟语。最后，秀芹说：“你家搬家那天，冲撞了喜神，有人酒吃醉，在你家大门口吐了一地，等我挨你供供喜神就好啰。”
春林忙从衣袋里掏出五十块钱递给秀芹，春林在回想，搬家那天，谁把酒吃醉，谁又在他家大门口吐，时隔几年，他已回忆不起来。后来，春林随便骂了一声：“肯定是他，除此，不会是别人。”
听到春林的骂声，秀芹脸上绽放出黑色的笑容。
“谁？”秀芹诡异地问。
“八五，应该就是他。”
至于是谁，春林早已不清楚，他这样想着，就认为是这样。
“哦！……”秀芹答道。
“八五这个人，我还不清楚，他到那家就在那家吃醉，”秀芹说。在秀芹心里，她已全然认定是八五在春林家大门口吃醉酒吐。
春林从秀芹家出来，遇到了祖新，因为下雨，古井里又有了水。祖新刚从古井抬水回来。
“老侄！你没去上班？”祖新问。
“这两天没去，黄磷厂的大炉子前两天爆炸，烧伤了人，”春林淡淡地说。
“哦……，哦……”
祖新发出了一联串的惊叹。
春林回到家，双琴问：“鬼老奶怎么说？”
春林就把秀芹的话原原本本说给媳妇听，待春林讲完话，双琴说:“黄磷厂不要再去了，听说这次爆炸烧伤了人，看你黄皮寡瘦，面无血色，去磷肥厂另找个活干算了。”
“去磷肥厂也是一样，宋书文他们苦了贼死，”春林说。
“不管咋说，还是身体要紧，情愿累点、苦点，有条命在，比什么都强，”双琴说。
春林坐在沙发上，心慌想呕，却吐不出来。儿子小波打来电话，告诉他明天要回家来拿钱，春林放下电话，沉沉地躺在沙发上。
在昏暗的灯光下，秀芹在清点着钱。
数完钱后，秀芹把钱用红纸包裹好，然后放进一尊泥塑如来佛的肚子里。
“三千块！”秀芹舒心地说。秀芹在心里盘算着，照这样下去，一年就可以攒一万多块钱，用不了几年，自己照样可以盖房子。秀芹越往下想，心情越是舒畅快活。秀芹走进厨房，拎起装满猪食的桶，往桶里多加了两瓢包谷面，走向猪圈。这一晚，秀芹没有再用水瓢砸猪头，猪们再怎么争抢食吃，她都愉快地说：“多吃点，好长膘。”两头花白猪噼噼哒哒地只顾埋头吃着。秀芹又高兴地说：“听话，再给你点。”秀芹把桶里剩余的猪食全部倒给了猪，锁好猪圈门，返回屋里。
夜完全黑了下来。秀芹背着篮子出了门，她要到菜地里把第二天的猪草弄回来。村子的大路上，闲人已散尽，各家的大门已紧闭。黑夜里，秀芹走出了村子。
黄磷厂大炉子爆炸那天，杨家银正在回三里河的路上，他心中的喜悦在沸腾，他有一个无比兴奋的好消息要告诉杨家二嫂，他考起了公务员。杨家银骑着摩托，摩托车后面带着他的女朋友夏远。这个年轻漂亮的女人也是一名老师，和他同在一个学校。快进村口时，突然一声巨响，横空传来，大地为之一振。瞬间，黄磷厂上空冒起了滚滚黑烟。杨家银的心随之震动了一下，他在想，喜妹在什么地方，会不会受到惊吓，再往坏处想，会不会受到伤害。
喜妹给杨家银看的那篇小说手稿，杨家银已续写成一部长篇小说。小说中，他和喜妹，冲破层层阻挠，去到了一个荒僻的村庄。村庄里朴实无华，没有尔虞我诈，没有争名夺利。那里的人像风一样，不知什么时候来，不知什么时候去。
转而，杨家银想起喜妹打他的那一记耳光，他笑了笑，感到自己的担心和猜想是多余的。现在，他有了自己的女朋友，喜妹有了自己的家。
“吓我一跳，”杨家银的女朋友夏远说，杨家银就把车速降了下来。
一辆黑色的轿车，赶超了他们，并风驰电闪般把他们抛在了后面。杨家银知道，那是喜妹的车。
“嚣张，”杨家银的女朋友夏远轻声说了一句，待她腾出一只手，拂一下秀发，喜妹的车已不见了踪影。
“肯定是黄磷厂出事了，”杨家银说。
