等真泉柏走上楼来了，她轻轻叫了一声：“真 院长。”请他进门坐。真泉柏笑着应了一声，上下打量着微微低着头站在门边恭迎自己 的这个女人，突然眼睛一亮，这个素面朝天的女人不施粉黛，穿一身浅蓝色素服，头 发往脑后梳着，披在肩上，眉眼间显得淡淡的笑，那笑里仿佛含些哀愁，让人一看便 心动，她那洁白的肌肤，十分端庄的面容，让真泉柏惊呆了，在心里暗暗说了一句: “美女，这才是真正的美人。,他突然觉得自己对面前的这个女人有了几分好感，目光 不自觉地在她的身上流连着。花蕊见真泉柏在打量自己，对他浅浅一笑，向他做了一 个请的姿势。真泉柏这才不好意思地收了目光，走进门去。跟进门来的花蕊端过一把 木椅叫真泉柏坐了下来，又麻利地给他倒了一杯茶，给戴孝昌也倒了一杯。戴孝昌接 了笑了笑，也坐了下来。花蕊又忙着要给真泉柏削早就洗好了的苹果，真泉柏阻挡着, 叫她坐下来说话，说自己不么吃水果之类的东西。花蕊仍然拿起小刀削起了水果皮, 没想到刀在她的手上不听使唤，皮一块一块地被削了下来，不是厚就是薄，怎么也削 不成条。她此时的心跳得连她自己也听得见。现在真院长真的来了，说明戴孝昌没有 说假话，但是面对这个一身传奇色彩的人物，她又觉得自己把终身托付给戴孝昌，在 真泉柏的面前抬不起头来，她仿佛突然发现自己理想中的男人就应该像真泉柏这样的, 人长得端端正正，手上有钱又有权力，出入不仅有小车迎来送往，更有人恭维，面对 可望而不可即的真家实际掌门人，面对荣恩堂那玉雕大门楼里的实际掌权人物，花蕊 的心不明不白地乱了套，手也乱了套，苹果皮也就削得更乱了套。
看见花蕊削不好苹果，戴孝昌笑着说了一句：“来吧，我来削。”便从她的手里接 过苹果削了起来。花蕊用干净毛巾擦了擦手，又瞟了真泉柏一眼，见他的目光一直没 有离开过自己，嫣然一笑，低着头心里突然有了一种说不出的甜蜜味。真泉柏笑着说: “我今日来的目的你晓得吧?”花蕊没有抬头，摇了摇头轻轻说了句：“不晓得!”真泉 柏知道她说的是假话，也不追究，接着说：“我今日来是来向你道喜的。”戴孝昌整齐 地削好了苹果，笑着递给真泉柏，真泉柏没有接，指了指花蕊，叫花蕊吃。花蕊接了 苹果放在桌上的一只空碗内，红着脸淡淡一笑说：“有么喜事劳您大驾？”真泉柏稍稍 收了笑容，见花蕊很内敛，他也不打算多开玩笑，免得弄得她不舒服，便直截了当地 说：“小周，你和孝昌的婚事孝昌给我说了，我很高兴。孝昌这个人不错，有头脑，很 聪明，会办事，我看得中。所以，他提出来要我安排你到药坊去工作，我答应了，今 日孝昌请我来，是来把你们订婚的日子给你说一声。孝昌是我的表弟，我这个做表哥 的能关心得到你们，你放心，我一定关心。”真泉柏稍稍停顿了一下，想听听花蕊的话 再说。花蕊一直没有抬头，只认真地听着，没有说话的意思。真泉柏又接着说：“孝昌 的爸前日到我这里来了，我们都是乡下人，一切都按老规矩办，先订婚，后结婚。订 婚的日子定在冬月十八，今日是十月二十九了，还有十几天。你家里有几家亲戚要认, 你告诉孝昌，叫他家里好准备礼物上门认亲。”真泉柏虽然也才三十多点岁，说的话却 让花蕊听了很舒服。过了一会，她仍然没有抬头，只轻轻地说：“感谢您瞧得起，如果 真的能到药坊上班，我会尽心尽力做事。至于其他的事我不懂规矩，他家该怎么办就 怎么办。我家里没有亲戚，就一个堂伯一个堂叔，没有必要花这个冤枉钱。”说完话, 花蕊抬起头，看了一眼窗外的天，轻轻叹了一 口气，精神轻松了许多。终于有出路了, 对她来说这比什么都重要，至于什么时候订婚，什么时候结婚，她完全高兴不起来。 在她的心里，还隐藏着另一个秘密，既然妹妹花蕾坚决不认母亲，那么她的未来就成 了问题，她成天在替妹妹担心，怕哪一日鞭炮厂出事了让她失去这唯一的亲人。花蕊 希望委屈自己来改变自己的命运，再通过自己来改变妹妹的命运。现在从真泉柏的眼 神中她看得出来，他对她很有好感，凭女人的直觉，她发现他很喜欢自己，那么这就 是好的开端，因此她浑身突然感到一轻，仿佛压在身上的千斤担子落了地。
花蕊站起身来拿开水瓶给真泉柏加满了开水，又给戴孝昌加了，放下瓶子笑着对 真泉柏说：“既然真院长是为我的事来的，今日就在我这里吃饭，您坐一会，我上街去 买点菜。”她边说着边提起门边的一只小竹篮，准备出门。真泉柏连忙伸手拉住她的手 说：“不了，我还有事，吃饭好说，既然我们以后在一起工作了，吃饭的机会多得很, 到时候我来请你。,真泉柏无意识地抓着花蕊的手，她先是一惊，下意识地将手往回收 了收，见真泉柏没有松，她红着脸看了他一眼，一笑，放下篮子。真泉柏这才松了手, 可花蕊这时对他的一笑，永远留在了他的心里，以至于他后来到了失魂落魄的地步。
事情说完了，真泉柏便不打算再坐，以免扯出些闲话让花蕊不高兴，给她留下个 不好的印象，日后不好相处，因此告了辞，走出门来。戴孝昌一直没有说话，跟着真 泉柏走了出来。花蕊送到了门口，戴孝昌才红着脸看了她一眼，鼓了鼓勇气说：“过几 日我来约你去你家认几家亲戚。花蕊没有回话，在她的心里这些事无关紧要，他家里 爱怎么办怎么办。她走到楼梯口，看着真泉柏走下了楼，拉开车门，回过头来对他一 笑，说了声：“过些时我来接你。朝她扬了扬手，钻进车去。
