大魏朝堂之上，天子君临，百官于正明大殿高呼万岁，天子示意免礼，大臣们谢礼起身，回归各自席位，跪坐下来将裳摆覆盖于膝前，手握朝板坐定，只见一人站出，“禀皇上，臣有本要奏。”皇上看看，说话之人是位列三公的司马吴慎，“吴爱卿，请讲。”吴慎：“前几日北马镇军府司将军范信通报南北二凉即将开战，臣整理防线军报，发现诡异之处。”天子及众臣的目光都集中在司马身上，“吴爱卿主政军中，有话但讲无妨。”吴慎：“南北二凉地处大漠南北，据臣所闻北凉戈顿可汗、南凉浑施可汗都是草原枭雄，都虽有混一长城以外的壮志，但凉人同出一脉袭击祖地于理不合，就算以兵家诡道而言，袭击祖地后应当乘着南凉民心未集之时南下再攻军事重地，反而贪图牛羊回到漠北，近年北地水草不弱，只会引起南凉仇恨怨气，再无其它，与我长期军报不符。”皇帝点头，司马戎马一生定有所思，“爱卿说的有理，那你的意思是？有何猜想尽管说来。”司马将朝板收于腹前，“臣斗胆猜测，这是北凉南凉在演戏，既然演戏那观众自然就是我大魏，吸引注意力，误导我方判断，其中内情还需再探，切不可冒冒然御驾亲征，中了敌人奸计。”司空王恒觉立起，“司马大胆，仅是猜测就说出如此悖逆之话，皇上心怀苍生，虽说亲征危险，仍为天下甘冒风险，大魏之幸事，你作为司马情报不全冒然猜测，已然失职。”朝臣跟着附和，吴慎下跪，“臣确实办事不利至今没有明确北地意图，然臣厉兵秣马一辈子也在等着为我大魏除去边境祸患，绝非在此巧言诈人，陛下再容一段时日，如若猜测有误误了大魏，我自当谢罪于天下。”皇帝一向对司马敬重，“老将军心中有虑，治军得当，兵戈凶事，须当谨慎，但是战机稍瞬即逝，我已近耳顺之年，再不抓紧，恐再无机会，我大魏如今兵强马盛，分兵处置也无干系，我与一众先行，分出一部分以备不测。”司徒姬仪站出：“战事凶险，战前多谋有益无害，既然有了疑虑，我方应当应对，臣下已清算出当前钱粮，国库钱财虽不充裕，但粮仓满溢，陈粮年年贱卖，足够前线饮食。”皇帝目光又落在司马身上，“爱卿都听到了吧？这下应当合理部署了。”司马再叩首：“我皇英明，臣自当竭力。”皇帝：“中秋大祭临近，盛典之后我大军出征，免除北境危患。”
为了提前出兵，中秋大祭于八月初五举办，五军集结完毕朝着北马进发，天子出征，军阵甚荣，行军速度很慢，西路虎威大军骑兵多先行北上，其余大军拱卫天子，经过十一日大军行至琅涂山地界，距离北马镇八百里，西路先锋战报到了，天子亲自接见，来报之人由监察司引进，传令兵下跪上报，“禀陛下，二凉铁骑血洗北马镇，将军范信战死。”皇帝大惊：“南北二凉不是正在陈兵相斗？”传令兵：“阵前战况确实如此，凉地大军由北马镇口源源不断进入中原。”这时又有来报，正是司马紧急军报，御史代为呈上，打开一看，“二凉狡诈，南凉龙城遭袭乃是南凉自己假扮，牛羊是押送北凉作为合作诚意，北凉派出大批轻骑自五镇关口分批混入中原，胡商负责暗运军需，长府沦陷，北马惨遭屠戮。”
司空随军前行已知此事，来到御前，“战前情况如此，该当司马辅助御前，由司徒坐镇朝堂。”皇帝思忖一番：“说的有理，先前吴爱卿所虑正确果然有诈，我军已经集结也是当下有利条件，该当让司马来军中助朕谋划，只是可怜我天朝北境子民，已遭屠戮，寡人罪过。”御史大夫骆凡：“陛下所说甚是，当前战况有变急需司马，请下旨意急召。”皇帝见众人心属司马，心中不悦道，“就依各位，急召司马前来。”司空看到此景觉察出不对劲，带领众人退下，前方战事很快被军中人知道，士气低落，相互之间窃窃私语，见到来人就躲开，任谁听得此事都静不下来。
很快消息传回朝中，凉军劫掠北境，天子带兵在中途，一旦天子出了事，天下立时大乱，司徒司马召集群臣安排一番后，司马吴慎带着几名随从按照旨意北上面圣，一路快马加鞭。
好事不出门，坏事传千里，北境惨遭血洗的事虽然朝廷一直按着不公开，国内早已风言风语，各大反叛实力蠢蠢欲动，面对异族入侵有的准备招安助朝廷一臂之力，有的勾结南北二凉企图推翻大魏据中原为己有，有的不齿异族激愤朝廷无能意图重振河山……
江湖之上也已知晓，各门派朝廷干系亲疏有别，但是国家危机，仁人志士不在少数，暗自集结北上，卫国杀敌，以血还血，以牙还牙。
道门隐处北地千年，近水楼台，此时外敌入境，北马惨遭血洗的消息早就得知，对朝堂之事不太了然，但凉军已然饮马白水，距离藏身的都泽乡不过两百多里，常先生经过几日修养已经恢复得差不多，安排几位轻身功夫了得的弟子探听凉军动向，其中程卓庆轻身最好，带着自己侄子到达许娥山，由于山势为南北朝向，骑兵横跨大山不方便，凉军要发挥骑兵优势就顺着山势南下，这样的话凉军应该短时间不会进入都泽，于是派侄儿紧急回报，程明辉弱冠之年，正是得力的时候，身背少许干粮就出发回到石堡，程卓庆则与其余门人横跨许娥山紧紧跟随凉军，虽无马匹但也能紧跟。
常先生收到讯息，得知凉军不会立马杀到，抓紧时间安排剩余门人整理行装掩护老幼先行进入都泽大水之中避难，而后回到石堡，“家中老小都安排妥当了？”郭澈回到：“是，凉军依仗骑兵，在大水之中无用武之地，家中已然无忧。”其余人也回复各自家中安排，数来数去，怎么韩忠不在，这时龙盛桥答话了，“老夫人与郑秀已在大泽之中，韩兄弟父子此时应该在北马镇找寻郑家人。”常先生：“那也不该带青儿去呀？”盛桥回道：“青儿现在不便见先生，所以韩兄弟就带着去了。”常先生：“果然冥冥之中自有安排，门内老少除魔之时已到，我等要大开杀戒了。”门人弟子齐声：“诺！”
