周浩国叫花蕾对母亲不依不饶，沉着脸走过，大吼了一声花蕾，想压一压她的怒 气，没想到花蕾反而更暴躁了，她更大声地狂号着：“你叫她走!”周浩男也一时没了 主意，站在房中间不晓得如何办才好。他对花蕾是了解的，这个孩子的性格相当刚烈, 做事说一不二，他怕惹得她气炸了肺或者吐血更不好收场，便转而求其次，叫白水仙 到他家去坐一会再说。
白水仙看着小女儿的狂怒，慢慢平和下来了，她擦干了眼泪，站起身来说：“花 蕊，花蕾，过去是我对不起你们，你们恨我我无话可说。今日未来是想把你们姐妹俩 接到我身边去，让我用后半生来补偿你们。现在你们给我一句话，跟不跟我走?”花蕾 见人越来越多了，怒火更大了，狂吼着说：“你走，我们死也不走!”花蕊扭过头来, 看见母亲因为悲痛而痛苦万分的脸，慢慢走过去说：“娘，你先回去，等我们商量一下 再来找你。”花蕾听姐姐说要去找母亲，又狂吼着：“你要去找她，我就马上去死。”
周浩国见花蕾嚷嚷着不依不饶，只好走到白水仙面前说：“孩子不懂事，你不要伤 心，走，到我屋里去吃了中饭再说。”
白水仙摇了摇头，她的眼泪已经干了，她万万没有想到女儿对她如此仇恨，她很 清楚，现在叫他们跟她一起走肯定不可能，便打开提包，从中拿出几张新版的一百元 新钞，塞在花蕊手上，抬手轻轻擦着她的眼泪，轻轻抚摩着她的脸，轻轻地说：“照顾 好妹妹，我等你们来，或者带信叫我来接你们。”然后一转身，用右手捂着口，眼泪又 一次喷涌而出，跑出门去，冲出人群，向公路上跑去。周浩国连忙跟着她，边跑着边 叫：“水仙!”白水仙没有回头，一 口气跑上了公路，周浩国也跟了上去。见周浩国跟 过来了，白水仙止了步，哽咽着说：“浩国哥，两个孩子就托付你了。我不恨她们，你 回去做做她们的工作，只要她们同意，你去给我个信，我来接她们。”周浩国点了点 头，叫她放心，这时，一辆从大幕方向开来的客车过来了，周浩国招手让它停了下来。 白水仙低着头上了车，车门关了，又启动了，向前开去了。周浩国一直看着客车消失 得无影无踪了才慢慢走回了家。
母亲走了，花蕾也逐渐平静了下来，堂婶迎春和伯母益彩不温不热地数落了她一 顿，说她无论如何也不能对生身母亲这样，毕竟你是她身上落下来的肉，娘哪里有不 疼女儿的理？叫她消消气，过几日去给母亲认个错，到城里去工作，比在这乡里好。 堂婶和伯母的话花蕾没听进去几多，她的心仿佛开阔了许多，一腔怨恨，一腔久积的 怒火，突然喷发了，人也仿佛轻松了不少。
花蕊也擦干了眼泪，叫堂婶、堂叔和伯母回去吃饭，她们又劝了花蕊几句，叫她 过几日去找母亲，便出了门，回家吃饭去了。围着的人群也慢慢散去了。
花蕊打了一脸盆凉水，自己先洗了脸，又拧了毛巾将妹妹的手脸轻轻擦了一遍, 搓了毛巾，将水泼在门外，放下盆子，将炒好的两碗菜放在桌上，打了饭，叫妹妹坐 下来吃。花蕾一直不说一句话，见姐姐仍然细心地关心着她，心这个时候才伤了起来, 她从姐姐手里接过饭，往嘴里扒了一口，慢慢嚼着，眼泪却不知不觉地流了出来，落 在了饭碗里。她的心目中没有娘，姐姐完全代替了娘在她心目中的位子，这么多年来, 她也没有感觉到有娘与无娘有什么不一样。
这一夜，姐妹俩紧紧靠在一起睡着，花蕊长一声短一声地叹着气，叫花蕾忍一忍， 叫一声娘，到城里去找一份工作，日后过个好日子。花蕾已经是铁打的心肠，说姐姐 不该认那女人。她口气十分坚定地说不去认那女人，说她答应了父亲在这里陪他的， 就是饿死也不走。她叫花蕊也不要走，说如果她走了自己就去死，死了跟父亲埋在一 起，一个人陪爸。花蕊见花蕾铁了心，更怕她真的去寻了死，她知道妹妹说得出做得 到。又长长叹了一 口气说不去就不去，就一起在这里陪爸。为了不至于使情同手足的 妹妹走上绝路，花蕊打消了去找母亲的念头。这个时候，戴孝昌又出现在她的眼前。 父亲不在了，这个家她便是主了，农机厂又不景气了，花蕾在鞭炮厂那个危险的地方 更让她担心，得赶快想办法重新找出路。既然戴孝昌说荣恩堂药坊的当家人真泉柏答 应给她安排工作，这也是目前摆在她面前的唯一出路。如果自己进去了，再想办法把 妹妹弄进去，那就什么都好了。想到这里，花蕊苦苦地一笑，迷迷糊糊地进入了梦乡。
第二日，族上的几家亲戚同花蕊、花蕾姐妹俩一起给她父亲烧了头七。当天下午, 她姐妹俩边收拾了自己的衣裤，锁了门到厂里上班去了。
一晃七七过去了，花蕊和花蕾守孝的日子也到了头。这些日子戴孝昌只通过玉兰 给她两姐妹不时带些吃的东西，只字不提婚姻的事，这反而使花蕊对他多了几分好感。 当玉兰把花蕊姐妹俩不走的消息告诉戴孝昌时，他欣喜不已。
秋日又来了，山上的叶子变得一片一片的红了，将山山岭岭都染成了七彩的图画。 秋风微微地吹着，给经历了一个夏天热浪燎烤的人们带来了几分凉意，让人顿时舒爽 了许多。
快到年底了，戴孝昌觉得该是把自己与花蕊的婚事挑明的时候了。他叫玉兰告诉 花蕊，想按乡下的风俗先订婚，然后再结婚。玉兰把这个话对花蕊说了。花蕊想了想, 叫她转告戴孝昌说，只要能把她弄进药坊上班，什么时候订婚都可以，但是，结婚得 等自己到药坊上班了再说。当戴孝昌得到这句话以后，高兴得差点跳了起来，连夜赶 到家里去同父母亲做了商量。
