新春刚过，脚下一抹新翠从残雪中微微探头；远处路上爆竹的余烬虽已被清扫七八；但空气中的硝火还是依稀可闻；冷不丁的，让人打个喷嚏。
行至巷口，几家小贩在阵阵喧闹中开始了一天的营生。我挤上前去，要了份胡辣汤，坐在一角小桌旁，匀匀浇上两勺辣油，伴着油条，慢慢吸溜开来。
“你听说没，昨晚河堤那有人掉河里冻死了。”
“是嘛？怪不得今早河堤那围了一圈圈人！哎，这鬼天气，冷的增怂，要不是明天年假结束，大家都在屋里跟家人团聚，那说不定他早就被人发现给救上来了。”
“你这消息晚了，我听说掉河里的是个跛子，像是跛子阿林。”
“呀！？跛子阿林！这晦气的主，这走了也算是去天上享福了吧！”
听到此处，邻座的闲谈虽还在继续，但我已无心再吞咽下去，停下递到嘴边的汤勺，将那一勺尽皆沉入碗中，按着汤勺压着残余的辣油画起圈来。
跛子阿林……三十多年前，我刚认识阿林的时候，他还不是一个跛子，他年轻力盛，像你我一样，对未来的美好生活充满期盼及向往，他自由，他独立，他勤快，也不怕吃苦；更没有周围人的种种可以原谅但不宜效仿的恶习。他的聪明和励志都足以使他的励志成为事实，倘若他的环境再好一点，或是多少受点教育吧，他一定不会落入现在的境况吧。
他生长在乡间，父母也不算村中大户，虽说是家境素朴，但却是其父中年得子，更是家中独子，吃用自是紧着他来，从未愁过。只可惜，家中薄田两亩，尚可包住吃穿，倘若加上入校学习，那便是时有捉襟见肘的了。
学习素是件枯燥乏味的事情，尤其是对于乡间的孩子来说。倘不说春天的百花香，夏天的黒甜甜，秋天的纸鸢飞，冬天的盛雪莹；就是火盆中焦黑的烤地瓜，烤土豆，烤玉米……哪一件没有学习来的有趣。更何况，村中学堂的老夫子年事已高，听说是年轻时受了风寒，训斥学生没两句就要咳嗽好一阵，更得缓好大一阵。老夫子虽是见不得皮孩子闹腾，但为了生活计。终究是训斥两顿不见成效后，便索性放羊一了百了了。往后的日子，阿林没少跟我们表达过后悔之意，后悔没能好好读书，考上一所理想的大学，或许今天的日子已经大不一样了……
中考放榜后，因为距离分数线甚远，加之阿林对于学习不咋感冒，便思索着来县城找一份安稳的工作用以谋求生计。家里实在拗不过他，再加之看他也不是所谓的读书的料子，便索性听之任之了。
那时的阿林刚满十六岁，刚入县城便被花花绿绿的城镇生活迷了眼，台球馆，网吧，滑冰场无一例外都留下了少年的欢声笑语。自然而然的，少年从家带来的几十元巨款不消几日便拙荆见肘起来。此时的少年心高气傲，自是不堪问家里的老父再要一分钱，只得为生计奔波起来。只可惜当时的工厂，工地皆不收童工，况且他无一门可谋生计的手艺，要找一份包吃包住的工作实在难上加难。兜兜转转，他来我姨父的小餐馆做了小工，我们的故事也从这里开始。
