辣椒地里的杂草结满了籽儿，草丛里的小虫子悠闲地哼着小曲儿。春天孵出的那群可爱的雏鸡已经长大了，变成了又肥又壮的大公鸡和大母鸡。它们正忙着啄食地上的草籽儿，捕捉草丛里的虫子。
“外婆，我该摘哪种海椒呢？”
“随便你，想吃不辣的就摘嫩一点的……要不，都挨着摘好了——反正那些海椒秆子留不了多久了。过段时间，我把它们统统拔起来，翻翻土，再种上别的蔬菜。”
“知道了。”
千姿百态的海椒迎着微凉的秋风瑟瑟发抖。粗看都一样，细看各不同：青的，红的，青里透红的，红里泛青的，弯的，直的，长的，短的，老的，嫩的，朝天的……有的像小蛇，有的像蚯蚓，有的像弯月，有的像鱼钩，有的像田螺，有的像拼音字母“C”“L”“J”，有的像数字“1”“6”“9”……
不光是海椒生得如此怪异，还有茄子、豇豆、四季豆、西红柿。它们再也不像夏天那样长得生机勃勃、漂漂亮亮。难道说它们都禁不住凉风的侵袭？哦！原来蔬菜受了风寒，也会生病、变成畸形！
忙碌的庄稼人，哪里有心思“观赏”这些形态各异、千奇百怪的秋后的海椒？我摘着，摘着，忽然，一幅幅妙趣横生的“辣椒图”不断地在我的脑海里闪现——
我家的菜园里种有不多的几行海椒。大伯家的菜园里种有一大片海椒。左邻右舍的雷一鸣、鲁海啸，他们家的菜园里都种着很多很多的海椒……二组有海椒，一组有海椒，三组、四组都有海椒。地里栽种的，家里晾晒的，买辣椒的，卖辣椒的，集市上的辣椒多如牛毛……似乎没有哪户人家不喜爱海椒。好奇怪——为什么人们总也离不开海椒？难道说他们都喜欢吃辣乎乎的味道？可我，偏偏就不太喜欢吃海椒。因为有好几次，我咬烂了几个超级辣的“朝天辣椒”，嘴里火辣辣的，喉咙里仿佛要冒烟，胃里活像在烧开水，耳朵里痛得就像有无数只蚂蚁在撕咬，脸上汗涔涔的，张大嘴巴直吐舌头……所以，我怕吃辣。
我摘了满满一筲箕海椒，估计差不多够了。一转眼，我就发现自己的裤腿上，裹满了豆渣草（粘人草）的种籽。这些顽皮的草籽儿特别粘人，无论走到哪儿，它们都要跟着——非得一根一根的将它们拔下来不可！
“外婆，这么多海椒，够不够？”
“够了。你把嫩海椒和老海椒分开，嫩海椒不太辣，拿来油煎着吃很下饭。老海椒很辣，可以剁碎了做成香辣酱……”
“那我还得跑一趟，回屋子里再拿一个筲箕。”
“不用了，就拿围裙兜着吧！”外婆说着，双手松开锄把，解下腰上的围裙，递给我。
我蹲在土埂上，一边低头清理辣椒，一边跟和蔼可亲的外婆说：
“外婆，我找猪草的时候，看到家家户户都种有‘海椒’，这是为什么呢？我的妈妈炒菜，总爱放一些花椒、海椒，味道又麻又辣。吃着，吃着，嘴唇、舌头，都跳起来了，那又是为什么？”
“四川盆地，气候潮湿，四周高，中间低。你想象一下：把一个很大很大的盆子搁在地上，我们就住在盆子的底部，周围都是山。太阳没有出来的时候，天空中雾气腾腾的……长期在这样的环境中生活，容易得风湿病、湿热病、脚气病。老天为我们考虑得很周到——赐予海椒、花椒，为我们驱寒除湿、健脾开胃……特别是到了冬天，吃了海椒暖暖和和的，出一身汗，寒湿排出体外后，感觉就会很轻松。”
外婆抬起头，向四周望了望。
“嫩海椒当佐料好，单独吃也好，味道都不错。鲜海椒可以做成海椒酱。干海椒可以做熟油海椒，好吃又送饭，随吃随取，方便得很！四川人，几时离得开海椒下饭？花椒又叫‘川椒’，主要是用它当调料。听说，花椒也是一种用途广泛的中药——生津止渴，健胃止痛，杀虫止痒，用花椒治疗牙痛，皮肤病……”
“原来花椒、海椒，有这么多好处啊！可我还是有点怕辣。”
“待会儿，我给你挑选一些不辣的嫩海椒，用菜籽油煎起来，好吃得很！”
晚上，外婆果真用黄灿灿的菜籽油煎了一碗嫩海椒，还炒了一份佛手瓜。她给我挑拣了一些不辣的小海椒，吃起来有盐有味，香喷喷的。清炒的佛手瓜丝丝脆嫩微甜，十分适合我的胃口。因此，我都吃得撑饱了肚皮。
我的两位舅舅可是吃海椒的高手，不管三七二十一，端起碗里的海椒就往自己的饭碗里倒。对此，我感到很吃惊。
“为什么舅舅都不怕辣？”
大舅舅边吃边说：
“油煎海椒，好吃又下饭。”
六舅舅接着说：
“这点辣，算得了什么？比这更辣的海椒，我们都敢吃。”
“外公外婆都比较怕辣，小阿姨怕不怕辣？”
外公微笑着说：
“她有点怕。太辣的菜，老人小孩都不敢吃，还是年轻人吃海椒最厉害。我年轻的时候，也跟你的舅舅他们差不多。丽文，你怕辣就多吃点佛手瓜。树上的佛手瓜多的是，你要是喜欢，可以天天炒佛手瓜来吃。”
“外公，两种菜我都喜欢吃。我妈妈做的菜好吃，外婆做的菜更好吃。”
“呵呵，那是当然。她可是你的妈妈的老师呢！”小阿姨指着外婆，笑嘻嘻地说。
……
夜里，外婆搂着我，给我和小阿姨讲述《西游记》里面的故事。我听着，想象着，不知不觉就进入了梦乡。
下午三四点钟光景，低年级的小学生就放学了。我背着小书包，和小伙伴们一同往回走。我独自来到外婆家，坐在灶房里烧柴。外婆舀来一碗晒干的黄豆，放在锅里炒熟了，拿凉开水和酱油把炒熟的黄豆浸泡起来，均匀地撒上盐。接着，她把各色各样的鲜海椒剁得细细碎碎的，加了盐腌渍起来，又把烧得冒烟的菜籽油浇在上面。最后，把黄豆和海椒和匀，掺入适量的戴着“小红帽”的嫩仔姜。
“丽文，过来！尝尝我做的香辣豆，看看味道怎么样？辣不辣？”
“马上。”
外婆拿着筷子，挑起几粒茶色的黄豆喂我。黄豆香喷喷、软绵绵的，既有海椒的辣，又有黄豆的香，还有嫩姜的鲜。
我边吃边说，双眼大放光芒。
“嗯，好吃！太好吃啦！外婆，我还要吃香豆子。”
外婆拿起汤匙，舀了几颗豆子，笑嘻嘻地看着我。
“咦——你不是说怕吃辣吗？来来来，给——丽文，你的妈妈小时候，也跟你一样怕吃辣，可她长大以后，就特别爱吃麻辣味……呵呵，吃点微辣的食物开开胃嘛！等你长大了，也会爱上麻辣味。”
“不一定。外婆，我的妈妈会不会做‘香辣豆’？”
“哦，她早就会了。”
“那她为什么不做给我们尝尝？”
外婆拿起锅盖，把桌上的菜罩住。
“她呀——从早到晚忙个不停，可能把这事儿给忘了。”
“我回去以后，也要妈妈给我们做‘香辣豆’吃。”
迄今为止，在我品味过的所有咸菜中，最好吃的莫过于色香味美的香辣豆了。虽说“老干妈”的味道也不错。但是，我仍然觉得自己亲手做的“香辣豆”味道更鲜。不但物美价廉，而且看得见，摸得着，吃起来更香！
我品味着美味的食物，默默地想：我家很久没有吃猪肉了，外婆家也很久没有吃猪肉了。在这里，不但饭好吃，而且每餐的蔬菜也有一到两种。我家除了冬夏两季的蔬菜比较丰富，其余的时间经常吃泡菜、腌菜。唉——家里人都误以为我挑食。试想，一张高大的八仙桌上，只有一碗加入了一点食盐的生苦瓜，哪还能“挑”着什么当下饭菜呢？结果，我被爸爸狠狠地打了一顿，幸好奶奶及时赶到。假如疼爱我的奶奶不在家，那该如何是好？爸爸盛怒之下，会不会把我打死？一想到死，就令人感到害怕——人死后，要被关在坟墓里，叫天天不应叫地地不灵，整日整夜见不到一缕阳光，那种日子不是人过的——对，坟墓是鬼的世界。我还小，千万不能死，不能与可怕的魔鬼在一起……
周末，外婆从银河村的小姑婆家抱回来一条麻黄色的小土狗。我和小阿姨见了，满心欢喜。
“好可爱的小狗狗！让我抱抱！”小阿姨兴高采烈地说。
“外婆，我也要抱抱小狗狗。”
外婆毫不犹豫地把怀里的小麻狗递给我。
小狗狗的毛光滑而柔软，抱在怀里暖暖的。它的身上，散发着一股淡淡的奶味儿。
“小阿姨，我们逗狗狗耍吧！我先抱它一会儿，你再抱抱。”
“好啊！”
小狗狗穿一身毛茸茸的“小皮袄”，嘴巴长得略微有点长，并且呈黑褐色，两只耳朵微微竖起，灵敏的鼻子一动一动的，睁着一双棕色的水汪汪的眼睛，怯生生地望着这个陌生的地方。
小阿姨伸出手，轻轻地抚摸着小狗狗的头，一下一下从头到尾给它捋毛，仿佛是在告诉它： 小狗，小狗，不要怕，我们都很喜欢你。以后，你会长久居住在这个地方。放心吧，我们家里的每一个人，都会好好对待你。
渐渐地，小狗狗似乎嗅到了一股友善的气味，不再感到害怕。
“丽文，你抱了那么久了，给我抱一会儿，好不好？”小阿姨诚恳地说。
“给——小阿姨，我们是不是应该给它吃点什么？”
“哦，你去灶房里看看，还有没有吃剩的饭菜。要是有，就给它拿点来。”
我飞快地跑进灶房，把碗里的饭菜倒在自己的手心，小跑着回来，将食物搁在狗狗身边的地上。
小阿姨立即把怀里的狗狗放下来，一面用脚尖轻轻的点击地面，一面低头看着狗狗，嘴里小声呼唤着：
“啧啧，啧啧，小狗儿——”
小狗先是低头一闻，紧接着，就狼吞虎咽地吃起来。它吃完了，舔舔嘴，摇摇尾巴，抬起头，用期待的目光望着我，似乎在说：太好吃了！只是，这点东西还不够粘牙。主人，我还想吃，再给点吧！
这时，小阿姨说：
“看来，这条小狗确实饿了。”
“小阿姨，要把狗狗看好，别让它跑了！我再去给它拿点吃的来。”
我又走进厨房，准备给它拿食物。
外婆看见了，对我说：
“干脆把剩下的饭菜统统倒进狗槽里，让它吃个饱。”
“好主意！”
随即，我将半碗饭菜倒进墙角边一个圆圆的狗槽里，回头大声喊道：
“小阿姨，快把狗狗抱过来！让它在食槽里吃饭。”
“哦，马上就来！”
狗狗尝到了外婆家香喷喷的饭菜，显得特别高兴。小阿姨将它放在食槽边，狗狗一闻到食物的香味，就迫不及待地吃起来。我和小阿姨蹲下来，看狗狗吃东西。
