鬼气森森，夜幕笼罩了整座黑木林，星光月色依稀几点，似将分昏晓，却又难割昏晓。月光星芒虽可透过这黑木缝隙，却无力将密林点亮，只能为其间四处摇曳的黑木鬼爪增添几分恐怖气息。
此刻，燕山与凶兽之战将起，然燕山戒备多时，却不见石兽攻势。再观石兽，竟是在一丈开外驻足不前了，如此情况，着实令人警惕倍增。
观其暂无动作，燕山警惕之余开始打量，借着腰间绿芒看到其额心古“兑”字，与此同时发现了石兽背后的黑影，看轮廓是个人。
未等燕山反应过来，背上的影子率先开口：“若是活人，帮我一把！这镇墓兽已被我耗尽精力，帮我杀了它，要快！”
燕山闻声会意，同时猜到这石兽背上之人十有八九是两名道士之一，当下应道：“好，那阁下小心了。”
话甫落，一枪既出，枪尖泛起阵阵涟漪，遂骤变亮银，映得这片区域顷刻间光明如昼，亦映得这石兽紧闭双眼。而后，内元随长枪化作罡风压向石兽，附近阴风在一时间顿遭驱逐，而上方鬼手状的黑木树枝在如此光亮下也少了几分神秘，多了几分恐怖，遂清晰地展现在燕山的视野里。没有了黑暗的掩盖，黑木种的种种特性亦暴露无疑。
见枪头如离弦之箭，石兽背上黑影有感眼前之人修为不凡，而燕山此番攻势，正是他施展罗家枪的功夫——“白龙破”。接着，石兽突感身体猛地一震，才发觉喉咙处被插了一杆长枪，由此可见燕山速度之快，随后黑木林再次被黑暗笼罩，一人影也趁机由石兽背部跃下。
与此同时，石兽喉咙中已然爆炸，虽外表看不出端倪，但内部碎石声却听得真切。待燕山抽回长枪，石兽的双眼也失了原有神采，遂由红转黑，显然没了生机。随后，它石质身躯伏地不起，不多时便碎裂成无数残片。
此一战，从燕山遇到石兽，至此刻诛杀石兽，不过发生在须臾间。石兽虽死，可真正的危机才刚刚开始。
如今这只怪物被燕山内劲震碎，虽轻易死于燕山之手，可方才若是面对常人，它仍能不费吹灰之力将其撕碎。若不是它此刻精疲力竭，加之受背上黑影术法牵制，又如何会被轻易杀死？它实为镇墓兽，其背上人影也有提及，加之额心印记也足以彰显此物身份。
镇墓兽常年身居墓穴，受怨气侵蚀体内怨能不灭不散，对付起来相当棘手。这只受燕山诛灭的镇墓兽，并非是八只中最强者，可却是最为难缠者，其死后尸毒荼毒一方，怕是要掀起一场新的尸祸危机！
随着那枚印有古“兑”字的残片落于燕山脚下，尸毒“兑泽二代”开始侵蚀燕山，只是燕山对此浑然不觉。待他踢开残片，对面的人影也缓缓走了过来，看轮廓那人是道人装扮，只是面目、衣着颜色不可辨认。这人影踏着镇墓兽残片而来，显然不知尸毒“兑泽二代”的厉害。
尸毒“兑泽二代”，与寻常尸毒不同，其本质是一种不断变异的尸毒，诸如异变野狗、逃兵僵尸，俱深受“兑泽一代”所害。然而，“兑泽一代”与“兑泽二代”相比，其传染性却有如云泥之别。
寻常尸毒，纵使种类不同，但均由僵尸吸血传播，受害者尸身若无人发现，经三到七日月华洗礼，便能化作僵尸。
此外，毒僵尸不可火烧，否在尸毒随风飘散，怕是方圆十里的村落都要因此遭殃了。
饶是如此，寻常尸毒毒性稳定，均可采用糯米拔毒。而异化尸毒“兑泽二代”，为尸毒“兑泽一代”之延续，除了传染性更强外，也有一定潜伏期，其性质不可控，且极易变异，非是寻常手段能治愈的。
此前异变野狗，为食尸野狗吃了僵尸所变，而那只僵尸，想来是受镇墓兽袭击的厢军所化。
现下受诛之兽，额心印有古“兑”字，代表兑卦，有“润泽一方、仁政恩泽“之意，然此兑卦镇墓兽象征之意似是与之截然相反，想来此物是反八卦镇墓兽中的反兑卦镇墓兽，象征死渊沼泽，故此兽精通怨毒邪术，尤死后尸毒方显棘手。
在生死迷离之际，这反兑卦镇墓兽心生恶念，将体内无形怨气融入尸毒“兑泽一代”，遂使之发生异变。
尸患初起，便有镇墓兽成精作祟，不知隐藏在暗处的墓主人拥有何等强大的力量。冥冥之中，似乎有一场来自幽冥的惊天阴谋正在酝酿。
那八只闯入黑木林的镇墓兽，分别对应八种卦象，加之反八卦属性使然，其能为亦在原本卦象上有着不同程度的延申。
镇墓兽，本是古代墓葬中常见的一种冥器，它通常长有兽头、人面、鹿角，能够镇摄鬼怪、保护死者灵魂不受侵扰。古有《周礼》，其上一篇大致言：有一种怪物名为魍象，喜食尸体肝脑；有一种神兽名为方相氏，可驱逐魍象。故后人常立方相氏于墓侧，以防邪物侵扰，此为镇墓兽雏形。
然事无绝对，若墓主人生前曾得罪皇室、或卷入派系斗争、亦或遭受后宫株连，遂受赐三尺白绫不得善终，其死后镇墓兽被施以方术，束缚墓主人灵魂，使其不得轮回往生。若墓主人心智极为坚毅，能熬过五百载镇压，此时怨能冲天，终将镇墓兽收为己用，是为反镇墓兽，其性质亦与寻常镇墓兽有所差异。
书归正传，黑木林中的危机尚未结束......
“福生无量天尊。”那人影已然走到燕山跟前，做一道家礼数，又道：“贫道冥罡，五行宗冥字辈道人，多谢兄台出手相救。”
“在下罗燕山。”燕山抱拳回礼道，腰间的犬状玉佩也忽明忽暗地闪烁着。
夜幕笼罩下，鬼气森森的黑木林阴风依旧，使常人在不觉间心生恐慌。
陨石夹缝内，那些心理承受即将达到临界的人低声地叨念着满天神佛，同时等待英雄的救赎。然而，他们等待的英雄却难以赶回，此刻一人方与燕山合力杀死一只镇墓兽，可却均被选为灾祸的种子；而另一人，如今正徘徊在生与死的边缘......
同一时间，黑木林东南方向深处，一人影正和两只兽状轮廓对峙着，双方均无动作，风中隐藏着不详的杀机。
从轮廓上看，这人影四肢不稳，他拿剑的手在微微颤抖着，明显已精疲力尽。虽然如此，他仍与那两只阴魂不散的怪物僵持着，头脑也依旧保持着冷静，随时准备以不变应万变。
在他与那两只怪兽之间散落着些许碎石，可谁又能想到，不久前这堆碎石还是一只充满暴戾之气的镇墓石兽，幸亏它不像反兑卦镇墓兽那般能在死后传播类似“兑泽二代”的尸毒，否则此人必将落得个身殒道消的下场。
再观此人，他此刻正握着长剑，目光所及正是对面的那两只镇墓兽。鏖战多时，他早已体力透支，可他却不能倒下去，一旦失了意识，他便会被对面的那两只怪物撕成碎片。
饶是疲态尽显，可眼神中若隐若现的战意已将对面的反镇墓兽震慑，毕竟那一堆碎石已起到了敲山震虎的作用。
冥阳道人，五行宗冥字辈大弟子，曾来此与师弟冥罡帮助官府剿尸，却不幸遇镇墓兽突袭。他为救师弟和众多民兵、衙役，在设下结界后便独自将三只镇墓兽引到相反方向，并终在此地与之展开生死角逐。
也幸亏冥阳道人修为颇深，方得以与三只镇墓兽周旋，并诛灭其一，若是其师弟冥罡，怕早成了三只怪兽的口粮。而见识到了冥阳的手段，其余两只怪物已然不敢妄动，冥阳道人这才得以调息纳气，可仍随时戒备着那两只怪物，生怕它们趁机偷袭。他此刻已是强弩之末，并不知所表现出的虚张声势能维持到几时，此番不过是他在与死神赛跑。
冥阳之路，是就此身殒道消，或是魔高一尺道高一丈？犹未可知！
与此同时，一道看似柔弱的女子身影正在向陨石接近着，此人正是白汐柔，不知她只身进入这危机四伏的黑木林有何不为人知的目的，是为救人？还是为天冥族使命？亦或是存有其他目的？
同一时间，黑木林中部深处，燕山与冥罡彼此为伴，此刻他们的处境可比冥阳乐观得多。现下，连同黑风马在内都受到了“兑泽二代”的影响，可尸毒仍处于潜伏期，且尚无明显症状，因此这二人一马还不知道自己中了毒。
纵夜冷风寒，然此间亦人困马乏，二人遂席地而坐，调息纳气以待恢复精力。至于黑风马，亦被燕山系在目光所及之处。
人是一种怕黑的动物，即便内心再坚强，多多少少对黑暗也会有所抵触，故而人们通常白天活动夜里休息。
然二人怕光亮会引来尸群或镇墓兽，故而未点篝火，燕山腰间玉佩也随着意念熄了绿芒，一切俱被黑暗笼罩。
夜，如此地寂静，在广茂如海的黑木林中竟听不到半点鸟兽的哀鸣，这本是山精野兽的乐园，可如今的寂静却是它们对死亡阴影的惊惧，以及对尸毒蔓延恐慌。似是一切俱被笼上了一层神秘的色彩，等待着燕山等人的发现与探索。
现下燕山、冥罡与黑风马，怕是这片黑木丛中唯一的清流了。而若问整个黑木林，目前应不超过二十个活人，其余清流唯白汐柔与冥阳道人莫属。
待一炷香后，冥罡内息渐渐稳了，遂开口道：“罗兄，这黑木林如今凶险莫测，师兄和我之所以会来此，是因为门派长老预知到这里将会有一场风波，至于是什么风波他也猜不出，只是派我二人前来尽力化解。可待我二人来了，才知道是这里闹了僵尸，还有铜皮铁骨的镇墓兽掠人而食，这已经超过我们的应对范围了，如今和师兄走散了，他还下落不明!我们是身负任务来此，可罗兄你好像并非是门派之人，为何要进这林子呢？”
“若我说是人提及不少人被困在林子里，前来搭救，你信吗？”燕山闻言应道。
“但我信你个鬼！我该说于情于理我信了，可寻常人不会为没有好处的事只身冒险。罗兄若所言非虚，那么说明罗兄是一个高尚的人，是一个有道德的人，是一个纯粹的人，是一个脱离低级趣味的人，是一个有益于群众的人。而这样的罗兄，必然是一个举足轻重的罗兄，假以时日，罗兄必然......”
冥罡信口胡诌，燕山听得一愣一愣的，连忙打断道：“多谢道兄抬爱，我感觉我的脸皮再被你说下去要承受不住了。”
“哈哈哈哈，我是故意的。还没来得及正式介绍，本人冥罡，乃是黄山天机峰五行宗冥字辈弟子，为本门长老灵犀真人的关门弟子，入世时间尚短，还未请教罗兄。”
“罗燕山，江湖人称‘寒枪二世赛獬豸’，罗家枪的传人。”
“难怪你会如此行事，理解了。话说我与师兄下山后，遇到一些武林人士提到过你，就是“赛獬豸”，难怪我刚才觉得你的名字在哪里听过。他们说你嫉恶如仇，若官府不能将恶人绳之以法时，你若知道此事，就会为百姓主持公道。”
“嫉恶如仇不假，主持公道言过其实，不过是接了《天地悬赏令》的任务，无非赚些银钱支持日常开销。当然，并非是没有银钱的事情我不做，而是我只做符合我做事准则的事情，若有银钱可拿，自然乐意效劳。”
“罗兄这么说我倒是好奇了，像这《天地悬赏令》并不会被人间武者知悉，观你出招也不似源于修真典籍，按理说并不会看到这悬赏令，又怎么会接的到任务？”
“冥罡道兄有所不知，我自少年游历大宋，全赖有犬状玉佩，不然确实看不到悬赏令的任务。”话语间，燕山轻抚腰间玉佩，由此思及义父若有所思，他只得叹道：“昔日送我玉佩的长辈今朝辞世，我本途径官道往徐州为之奔丧，可没想到遇到了没有皮毛的僵尸犬，也因此从官道的那些民兵口中得知了你们大体的遭遇，所以有心援手，这才进了林子。”
冥罡闻言，自不难猜出犬状玉佩便是此前燕山腰间那点绿芒，同时心底对眼前之人多了几分感激，道：“真真不曾想罗兄竟有如此机缘，前辈已逝，还请罗兄节哀。还有，再次感谢罗兄方才搭救，不然怕是我现在还要与那只镇墓兽周旋，未必能否坚持到天亮。”
“若不是你将镇墓兽耗至精疲力竭，我也未必是其对手，好在冥罡道兄安然无恙，不知与你们同行的民兵们如今身在何处？”
“好家伙！问到点子上了。你既然有所问，那么贫道也得知无不言言无不尽......”
冥罡所讲述之事，承接那位说书世家的副都督所知，前文有提及：一个月前，江宁府的厢军往吕家村收税，结果有去无回。吕家村与牛城县有黑木林相隔，可迫于上方压力，牛城县令命一众衙役随地方民兵去吕家村寻人。出发前，一行人遇到冥阳、冥罡两位五行宗修行之人，二人由此随行，并一同进入黑木林，先遭遇尸海围攻，后遭遇镇墓兽奇袭，可谓险象环生。之前的“逃兵”化作僵尸前，便是此刻趁乱逃跑，但不想跑了没多久便被那看似被剥了皮的异变野狗盯上了，这才有了后面的故事。
而冥罡提及之事，则是包括自己、师兄冥阳在内的一行人的惨烈经历，他们面对随时掠人而食的八只镇墓兽，只得边打边退去，其中四只镇墓兽由于吃饱了，便由此退出了狩猎行动，这时候众人已退至密林深处，离那颗坐落于此的天外陨石愈发的近了。冥阳见此，心生一计，他让剩余民兵和衙役躲入那颗天外陨石的缝隙中，并作法催动上古金符将缝隙封印，遂独自引开三只镇墓兽，并将最弱的那只留给了冥罡。当然，他并不知晓反兑卦镇墓兽的真正能力，否则他断然会将另外的镇墓兽留于师弟冥罡。
再后来，无非是冥罡消磨反兑卦镇墓兽精力，待双双精疲力竭之刻遇到了只身入林的燕山，遂镇压镇墓兽，并使燕山将之诛杀。
可他不曾料得，该镇墓兽体内的“兑泽一代”会因本体死亡异变为“兑泽二代”，此刻这种尸毒已潜伏于自己体内，一旁的燕山与黑风马，亦不能幸免！
随着燕山从冥罡处得知大致情况，他自知前路凶险，此外也了解到冥阳道人舍己救人的英雄事迹，从而深受鼓舞，并发自心底的敬佩与赞叹。
他本有心与冥罡连夜赶往林中西北陨石方向，奈何冥罡体力几乎透支，待讲述后便沉沉睡去。他心知冥罡疲惫，又思及尸群夜间煞气较重，故决定今夜休养生息。然而，林中有一小批行尸正寻着生人气息聚拢而来，那些僵尸速度虽慢，可由它们围拢所形成的包围圈却在逐渐缩小......
此夜，注定不会安宁。
