看见妈妈难过的样子，爸爸接着说：
“当时，我对你们的妈妈说，‘不论怎么说，这里是医院。有医生在身边，心里踏实。只要有一线希望，我们就不能放弃’。于是，我果断决定——坚决不能离开医院半步！那天夜里，我们两个大人轮换抱着秀芝。……医院走廊的左墙上方，挂着一只“滴答、滴答”作响的小闹钟，里面还有一只小公鸡在啄米。医生看见我们可怜的样子，心生怜悯，就对我们说，‘我再用犀牛角和羚羊角试试，看能不能退烧……’接着，医生就开始磨犀牛角……我抱着秀芝，你们的妈妈用勺子撬开秀芝的嘴巴灌药，每间隔三十分钟灌一次温开水。直到天亮的时候，秀芝才苏醒过来。她指着那个小闹钟说，‘鸡咯咯在啄米’！我们这才缓过气来……这位医生是秀芝的救命恩人，我们永远也忘不了——他的名字叫龚述佩！后来，我们带着秀芝登门拜访过他……”
妈妈抬起胳膊，擦干眼泪，平静地说：
我怀着秀芝的时候，做了一个奇怪的梦——那晚，我睡得正香。突然就来了一条大蟒蛇缠在我的身上，怎么也赶不走。这时，大蟒蛇说话了，‘我是来报恩的’！后来，我生秀芝的时候，你们的爸爸负责煮剪刀、毛巾之类的东西。那时，外婆正怀着你们的小阿姨，挺着大肚子也赶来帮忙，教我怎么做……我生了头胎，有了经验之后，生二娃和丽文的时候，都是自己剪脐带，自己洗娃娃，自己洗尿布。唉——我生了二娃，月子里不小心得了‘产后寒’，害得我好惨，差点把命都丢了。现在想起来，都觉得好可怕啊！”
爸爸语重心长地说：
“所以说，你们一定要好好对待你们的妈妈！为这个家，她付出了很多很多。”
妈妈继续说：
“那些年，日子过得好苦——白天，我们挣工分。晚上，在煤油灯下锯木料。木料改好后，我带着你们三姊妹去睡了，你们的爸爸就做木工活。听你们的二姑父说，做木勺（木粪勺）卖还不错，因为庄稼人都离不开它。你们的爸爸常常熬夜做木工活。他做好了木勺，我就背到集市上去卖。那时丽文还小，我把她背在面前，身后背着一大背篓木勺。天刚蒙蒙亮，我们就出发去满井赶场（仁寿满井）。一路上，我歇了好多次。我走到市场，首先把身后的背篓放在地上，然后把面前的丽文挪到身后背着。接着，就开始卖木勺。我卖了木勺，把丽文放进背篓里，背起来，拖着疲惫的身子，一步一步往回走……直到天快黑的时候，我们才回到了家。”
姐姐不解地问：
“周家镇最近，满井最远，吉祥也比满井近很多。妈妈，为什么不去近点的地方卖木勺？”
“近的地方我都试过，销路不好。周家镇的木匠多，木勺在那里不好卖。吉祥木匠少，木勺的销路只是稍好一点点。满井卖木勺的不多，销路最好。”
“妈妈，满井有多远？”我问。
“从我们家到满井，路程远得很呢！叫我怎么说……等你长大了，去满井看看不就清楚了？”
“妈妈走那么远的路，累不累？为什么不把妹妹留在家里呢？”二哥问。
妈妈回答：
“当然很累啊！可是，妹妹才几个月，要吃奶。我一大清早出门，要到天快黑的时候，才能走回家。如果把丽文留在家里，整个白天她都见不着我，饿了又吃不到奶，那怎么行呢？我带着她出门，只是累一点。不过，心里踏实。”
我们默默地仰望着妈妈，连声称赞：
“妈妈，您真了不起！”
“妈妈，您真了不起！”
妈妈莞尔一笑：
“呵呵，我有什么了不起的？你们的爸爸也很不容易——为了养家糊口，他忙完了一天的农活，晚上不得不在煤油灯下做木工活，有时候，还熬通宵呢！”
二哥问：
“爸爸为什么要‘熬通宵’做木工活？生产队不是可以请假吗？”
爸爸语调平和地解释：
“做木工活挣点钱，替补家用。如果请假被人发现，别人要提意见——说我们搞资本主义。……所以，只能悄悄地干活。我做好大木床，约上四队的木匠牛学文结伴同行。这样一来，在遥远的路途中，两个人互相有个照应。天黑以后，各人拿着手电筒，扛起自己做好的大木床，星夜赶往仁寿县城……我们卖了木床，回家的路上，疲惫不堪，就连眼睛都睁不开了。我们两个人，手牵着手，肩并着肩，一边打瞌睡，一边赶路。走着，走着，我们俩都栽倒在路边的沟里去了。醒来时，拍拍身上的泥土，又继续赶路……当我们回到家的时候，已是第二天中午了。吃过午饭，不得不去参加集体劳动。这事儿，我们都不说，生产队里没有一个人知道。”
姐姐连珠炮似的问：
“爸爸，仁寿县在哪儿呢？很远吗？”
“走过吉祥是满井，满井前面是仁寿。仁寿比金雁还要远好多！”
“那为什么不去金雁卖大木床呢？”
“仁寿更好卖。我们扛着大木床往那边走，没有人会认识我们。”
“爸爸，仁寿县城是您到过的最远的地方吗？”
“不是。我还到过更远的地方——乐山。”
“那妈妈呢？”姐姐继续问道。
妈妈愉快地回答说：
“二娃一岁左右的时候，我背着他去过乐山大佛——那是因为我的伯父家住乐山，我们坐车去做客。”
二哥睁大双眼，好奇地问：
“乐山那么远，爸爸也是走路去的吗？”
“是啊！那次我去乐山看病，天一亮就出发，边走边问路。当我走到医院的时候，已经是下午了。当天回不来，我就在乐山城里住了一宿，第二天回来的。”
“你边走边问路，就不怕人家乱指路吗？”妈妈问。
“多问几个人，不就好了。”
“爸爸一个人走那么远的路，怕不怕？”我担心地问。
“为了治好病，不管怕还是不怕，都得硬着头皮往前走啊！”
妈妈突然站起来，说：“哦，时候不早了。今天，我们说了那么多。该忙活儿去了，以后再慢慢说吧！”
……
午后的太阳火辣辣地炙烤着，地面滚烫，土埂上躺着的玉米秸秆仿佛就要燃烧。
我们三姊妹背上各自的小背篓，拿着镰刀，高高兴兴地走在通往外婆家的田间小路上。稻穗儿半青半黄，在南风的吹拂下沙沙作响。受惊的虫儿，有的在飞，有的在跳，还有的在爬。路边黄黄绿绿的大豆荚，伸出毛茸茸的手，轻轻地触摸着我们的腿。河畔的青青杨柳，正踩着暖风的鼓点，慢慢地飘动、飞舞。褐色的树干上，有新鲜的木屑儿，有令人恶心的虫粪，还有两只穿着“铠甲”的星天牛。
我小心翼翼地捏住星天牛头上的两只长长的触须，捉来玩。星天牛着装统一，都穿一身黑底白点、硬邦邦的花衣裳。不时还“嘎吱、嘎吱——”地叫唤。我把两只星天牛放在一起，让它们做朋友，没想到它们俩居然打起来了：你咬我的后腿，我咬你的前脚，两张坚硬的嘴如同钳子一般，咬住就不松口……为了制止它们的打斗、撕咬，我使劲儿地把它们分开，没想到它们俩都被对方用嘴剪下了一条腿。
二哥看着星天牛，双眼大放光芒。
“妹妹，你一个人耍两只星天牛，给我一只嘛！”
“好的，拿去吧。”
我把脸转向姐姐：
“你想不想逗星天牛耍？”
“想呀！可是……杨柳树上……应该还有，我去找找看——”
姐姐沿河找猪草去了。二哥和我蹲在杨柳树下，玩有趣的星天牛。我摘来一截柳树的细枝，放在星天牛嘴边。只听见“咔嚓”一声脆响，细枝就被它咬断了。大人们常说，“星天牛咬住人绝不会轻易松口！”因此，我们总是格外小心。我将触须送到它的嘴边，它只是衔在嘴里而不用力……我折来一根柔韧的细草，缚住星天牛的一条腿，观察它怎样飞。星天牛懒洋洋的，可不像笋子虫那么爱表现自己。
“天气好热啊！我们让星天牛下水洗个澡，看它们会不会游泳？”二哥提议。
“呵呵，好主意！”
我和二哥同时将两只作恶多端的星天牛扔到河水里。它们不停地挣扎、翻滚、打转。不多时，两只害虫便溺水身亡，慢慢地沉到水底去了。大概过不了多久，它们俩就会葬身鱼腹。
这时，姐姐也捉到两只正在撕咬柳树的星天牛……
我们时而低头割草，时而四处张望，时而扑捉蚱蜢。油桐树上青绿色的果实，看上去活像诱人的核桃一般。站在乌桕树下抬头仰望，指头般大小的绿色的乌桕果挂满枝头。前方不远处的小路旁，亭亭玉立的夏水仙袅娜地绽放着。那一丛丛粉红的花儿，散发着淡淡的幽香。乍一看，简直分不清是朱顶红，还是香水百合。
“妹妹，快点走吧！当心狗狗蹿出来！” 姐姐催促道。
“等一等，让我再看看花花！”
“你一看见漂亮的花朵，就忍不住想去摘。”
“嘻嘻，姐姐再等一下。我只摘一朵花，马上就走。”
二哥背着背篓，自顾自地朝前走着。我们走到木槿花围成的篱笆下，昂起头，高声呼喊：
“小阿姨——”
“小阿姨——”
“哎——来了来了！”
小阿姨穿一件雪白的衬衣，两只袖子挽至胳膊肘，衬衣的下摆藏在天蓝色的裙子里。她迈着轻快的步伐，微笑着向我们跑来，裙儿也随风轻轻地飞扬。两根乌黑的麻花辫子分别盘在耳朵的两侧，显得十分好看，简直就跟仙女下凡一般！
我的双眼大放光芒。
“小阿姨打扮得好漂亮啊！”
小阿姨抓着辫子，咧嘴一笑，露出雪白整齐的牙齿：
“嘻嘻，我没有打扮……你是说我的裙子漂亮吗？”
我点点头又摇摇头：
“是……不对，还有你的脸，你的头发，你的衣裳，你的裙子……”
二哥惊讶地望着她：
“小阿姨，反正你排行第七，长得又像天上的仙女，干脆我们就叫你‘七仙姑’，好不好？”
小阿姨谦虚地摆摆手，不好意思地笑了：
“唔——不敢当不敢当！凡人怎么能够跟神仙比哟？”
姐姐向小阿姨投去惊羡的目光：
“小阿姨穿裙子特别好看！——什么时候做的新衣服？”
“放暑假不久，我卖了那只母兔，换得几个钱。……现在，家里还剩下那几只小兔子，等它们长大、卖了，还可以做新衣服穿。”
姐姐摩挲着小阿姨的新裙子，轻声说：
“真的好羡慕你哦！走——我们一块儿去找猪草，好不好？”
“太阳火辣辣的，天气是那么热！休息一会儿，再去找猪草。”
二哥点点头，问：
“小阿姨，待会儿，我们去扒野地瓜，好不好？”
“好的，我最喜欢扒野地瓜了！”
菜园地边，生长着几株无花果树。树上结的果实，有青绿色的，也有紫红色的。只要摘下果实宝宝，树妈妈就会像野地瓜藤一样，流出乳白色的汁液，摸上去粘乎乎的。无花果不仅里里外外都长得像野地瓜，而且味道也很相似。二者相比，还是野地瓜的口感更让人着迷。
橘黄色的癞葡萄（在乡下，我们都叫它“红苦瓜”）沿着长长的藤蔓，爬上开满木槿花的篱笆墙。它们一个个都歪着脑袋，顽皮地看着我：又是龇牙咧嘴，又是挤眉弄眼扮鬼脸……我急忙攀着高高的篱笆墙，摘下一个黄皮红瓤、张嘴大笑的“红苦瓜”，抠出里面火红色的瓜瓤，轻轻一吮，香香甜甜。
高高的柚子树上，一个个皮球似的青柚子把树枝压得弯弯的，就像一把把拉满的弓一样。
我们沿着陡峭的石阶拾级而上，看见外公外婆正坐在走廊上剥玉米，就甜甜地叫道：
“外公——”
“外婆——”
外公外婆见了我们，笑眯眯地打招呼：
“丽文、二娃、秀芝，快进来坐！”
外婆立马放下手中的活儿，站起身，眉开眼笑地说：
“我去给你们倒水。”
姐姐摇摇手。
“外婆，不用倒水。我们刚从家里出来，坐一会儿就要去找猪草。”
外公放下手中的白玉米，搬来一张长条凳，卷起一根土烟，塞进嘴里，“吧嗒，吧嗒”地抽起来。一缕缕烟圈跟白雾似的冉冉升起，空气中弥漫着呛人的土烟味。外公咳嗽了几声，继续抽烟。院坝中间摆放着一个圆圆的大簸箕，里面晾晒着玉米、过路黄、夏枯草，还有编成“麻花辫子”的蓑衣草。
“怎么不见大舅舅、六舅舅，他们到哪儿去了？”二哥突然问道。
外公回答：
“大舅舅打草席去了，六舅舅到你们的大阿姨家去了。”
我看见餐桌上摆放着十来颗敬菩萨的花生和水果糖，不由得一阵窃喜：呵呵，一会儿外婆就要招待我们吃好吃的啦……
“你们快来看我种的花——”小阿姨蹲在院坝边的花丛中，大声喊道。
我们小跑着迎上去。姐姐蹲下来，采摘凤仙花杏黄色的果实，拿在手里。果实居然“啪啪啪”地炸开了花，接二连三地弹出一粒粒咖啡色的种籽来。
