龙盛桥按照韩忠交代，来到土洲，先帮韩家老小挑满水，劈好柴，将田中重活料理一番，而后来到常先生家，先生已然听闻，正准备给门内弟发散消息去打探，只见盛桥来到，便将盛桥接入内室，盛桥顿了顿，说到：“先生，韩兄弟，走前跟弟子交代过，让弟子照顾家小，门内暂时无需动弹，北马镇内部情况如何，先等韩兄弟处理的结果，如若严重，当请门内兄弟们再施援手。”先生思忖一会儿，“北马镇，势力庞杂，事情凶险的话，韩忠一人难敌众手，程卓庆现在何处？”龙盛桥回道：“先生高人，我等佩服，程兄与韩兄弟是一同走的，一暗一明，程兄脚力好，应当比韩兄弟先到北马。”先生按按桌子，长叹一声：“你们有准备就好，最近你就受累，料理韩忠家中事。”盛桥拍拍胸脯，“当仁不让，弟子机变差劲，但体力活，没得问题。”常先生与龙盛桥走出内室，堂中已然来了6人，均是盛年弟子，郭洞、郭澈、陈免尔、罗轻隐、孟池、曹雪堂，常先生点点头说道：“我道门九盛心齐，老夫深感欣慰。”众人齐声道：“该当如此。”曹雪堂走出，：“先生，韩兄弟心急了，临走也没打个招呼，我等也只知皮毛，没个主意，只好前来叨扰您。”先生回到：“莫慌，韩忠在你九人中办事最为踏实，他心中该当有想法，你最为年长，门内情况也知晓。”郭澈抢言：“我对兄弟们说过，道门于江湖时隐时现，众人齐现恐引起江湖猜疑，当下能暗中处理最好。”孟池踢了他一脚：“你个小鬼，就你聪明。”常先生坐到堂前，“小澈说的没错，韩忠目前安排也是如此，我们暂且等等消息吧。”众人听闻，先生既做安排，心中踏实，便各自回家。
韩忠与大舅哥郑通走从土洲出发，经由官道进入长府县城，进入学府，见过嫂子和孩子们，行程约为两天，期间郑通将前后事件原原本本还原出来，开春后，北马西市来了一群商贩，贩卖一些首饰，郑通妻子宋五娘那日与嫂子宋珠逛街，看着油润欲滴的白玉手镯心中十分欢喜，便上前询问一下价格，看摊的商人报价五十两，五娘一听笑笑，“那我看看就好”。不屑的看看，低头把玩手中菩提手串，宋珠看出被轻视，便推搡着五娘， “喜欢就戴戴看，还不让试试了”。五娘确实喜欢，架不住拱火，心想商人是外地来的，自己本地人试试应当无妨，便将镯子拿起端详了一方，只见商人只顾盘珠子不管她，索性也就将镯子戴在手上，宋珠直夸漂亮，五娘将手镯对着太阳看，突然发现油光竟然出现在自己手腕上，觉察不对，赶忙脱下手镯，抬头一看那商人盯着自己，商人说到：“夫人，手镯如何？很润吧！”五娘将手镯放回盒中，但见手镯已无润色，再看自己手中与手腕上也不见油光，商人见状， “夫人好手段，此地果然有高人，在下一直盯着都没发现，我这羊脂手镯怎么被调包的。”只见一众商人围住姑嫂二人，淡淡的说到：“夫人若喜欢这镯子就请付帐吧，白银50两。”五娘顿时慌了，软瘫在地上，宋珠见状赶忙回家去找郑通，郑通一听立马出发来到西市，走向围着着看热闹的乡党，双手拨拉开众人，只见妻子躺在地上，将妻子靠在自己臂弯中进行交涉，五娘慢慢也苏醒了，将事情复述一遍，郑通当下傻了，这明明就是骗局嘛，当时也不多言在乡党簇拥下拽着商贩就去了军府司，请官府做主，官府老爷查验其余首饰发现均是把玩佩戴后便褪色，当下派兵抓了这伙商人，罚没藏银九十余两，赔偿宋五娘十两白银，农户贫瘠，天降横财，宋珠意欲分享，郑通未免麻烦堵人口舌，当着众人面走入横余访，这是一家赌场，郑通本想假意将赔款输尽，结果上手几局，十两翻为四十多两，心中大喜，不愿撤场，庄家见时机成熟，引诱其下重注，几回合下来只剩三两多，郑通赌红了眼，借款赌场凑足四十两，结果全部赔光，赌场见其没有筹码了，要求平账，手续本金合计三十七两，正常一户农家一年收入才一两多，郑通哪有这么多钱，赌场将其控制起来，威胁要残他生枝，郑通害怕让家中筹集欠款赎人，郑氏夫妇心疼儿子，将老院连带田亩卖给当地豪绅朴益石，赎出儿子全家暂居祠堂，准备去投奔亲家，郑老汉心中气不过，一口气上不来气血闭塞而亡，老夫人眼见丈夫惨状，不过多久也撒手而寰，郑通经此巨变，无脸再待在北马镇，朴益石看他可怜推荐他去县城当了一名学府杂役。
韩忠知道大哥郑通胆小从不造次，还有些小气，说他豪赌，如果不是亲耳所听，绝不会信。心想既已如此，钱财蒙心，如若事情查无异情，也只能作罢，为老人尽礼，再带大哥一家回土洲安家。忽然窗外传来夜猫叫声，叫声远近掺杂，韩忠知晓这是程兄弟暗号，常言夜猫呼号喜事变丧事，这兆头不好，其中有事，韩忠熄灯走到窗前，但见这屋临街，屋内情况内外均可察觉，按说杂役应住在学府后堂闭塞之地，大哥郑通怎么会被安置在这里，不好郑通这是被人看起来了。如今债务还清落魄至此，尚被监视，这个赌局确实有问题，程兄弟提醒的及时，自己与郑通一并来到，自然也被别人知晓了。这学府在县城，离北马三十里，自己大哥这事儿不简单，北马必须走一遭。
跟郑通一合计，郑通跟学府又续了几天假期，理由为妹夫给岳父母吊丧需要回乡，学府也不为难，准假。二人备好丧具，两人肩挑手拿，跟家人告别，朝着北马走去，这一去境况如何，宋五娘揪心，郑通心中有愧，韩忠心中没底，于情于理必须得去，作为丈夫，必须给妻子一个交代。
