平定了山鹿寨的风波，告别了似曾相识的斗笠女，燕山终于踏上了前往徐州的路，他要为义父范仲淹送行。
燕山策马疾驰于月夜之下，奔走于山鹿岭山路之间，他虽一路向东，却过绿柳村而不入，时间不会等他。目前，除了村长之女翠花随捕快大牛去了清水县，另两名女子均已安全回到村中，并被各自家人领回。
燕山思绪一瞬，继而随快马黑风踏入官道，没入茫茫夜色之中。
黑夜给了燕山一双黑色的眼睛，燕山却用这双眼睛寻找义父。马背上，燕山双目黯然，在月光的映衬下，显得有些令人望而生畏，但他却浑然不知。显然，燕山在怀念义父，思绪已在太虚中遨游......
十年前，东京汴梁，日薄西山。
大酒楼“四海云天”包间内，红木桌面上陈列着鸳鸯炸肚、鳝鱼炒鲎、花炊鹌子、羊舌签、五珍烩四菜一汤。这五道菜都是这家酒楼的招牌菜，形、色、味俱全，不禁使人食指大动。麻衣少年与中年人面对面坐着，一老一少，宛若父子。
少年燕山身着麻衣，飘逸的青丝赋予了他画中人般的美感，一双炯炯有神的眼睛正注视着范仲淹，眼神犹如待哺的雏鸟，却噙着泪。因有范公周旋，少年燕山的抗旨行为皇帝并未追究，此番他得知此事，心底感激之情溢于言表。
对面，范仲淹一身便衣，他双目有神，眉似剑纹，及胸的长髯赋予了他仙人般的神韵。他鬓角斑白如雪，这正是他忧国忧民情怀的体现。
“罗贤侄，如若不弃，我认你为义子，从今起，我便是你的义父，如何？”
“啊？义父！！！”少年燕山一时间受宠若惊，一双水汪汪的大眼睛充满了对亲情的渴望，他的泪再也压抑不住了，瞬间夺眶而出，心底的积郁也得到了释放。少年燕山认范仲淹为义父，他跪下身去，给范仲淹磕了三个头。
“义父，从今天起，您就是我唯一的亲人，等他日远征远行归来，一定好好报答您！”少年燕山对范仲淹道，“远征”是燕山的曾用名。
“你这小子，快坐下，拿着。”范仲淹说着，从袖子里拿出一枚幽绿色的犬状玉器，递给了重新坐下的远征，继续道：“此物是我早年间于城南‘奇宝轩’购得之物，近日竟有了灵通，屡次托梦告我可于‘四海云天’附近遇到你，并要我把它交与你手。我也是宁可信其有，所以才能为你践行。上午伯伯……不，义父去你的府邸找过你，只可惜你已经离开了，若不是有此物，想来就见不到你了。等离开了汴京，就只得自己照顾自己了，从小养尊处优的你，怕是一时半刻不会习惯。”
“义父，我......”听着范仲淹质朴的话语，远征内心感动不已。
思绪流转，马背上的燕山下意识地摸了摸左腰处的犬状玉佩。此刻，他体表暗赤长袍随风而动，得胜钩上长枪亦寒气外泄，映白了枪头的裹布。
夜色美，皓月皎洁，寒星冷清，不知不觉间让人感到灵魂深处的哀伤。燕山之名，取自范仲淹的《渔家傲·秋思》，此词又名《塞下秋来风景异》，燕山感叹着，又陷入了对义父的回忆。
十年前，东京汴梁，依旧是大酒楼“四海云天”内。
“塞下秋来风景异，衡阳雁去无留意。四面边声连角起，千嶂里，长烟落日孤城闭。”范仲淹顿了顿，开始为少年燕山吟诵《渔家傲·秋思》的下阕：“浊酒一杯家万里，燕然未勒归无计。羌管悠悠霜满地，人不寐，将军白发征夫泪。”
“燕山勒名......归无计......我记得我爹和我说过，他为我起名‘远征’是希望我远征北上，报效国家。可是，如今倒有些讽刺了。”说着，远征的双目变得坚定，似乎受到了感召，继而道：“义父，从今天起，我就叫‘罗燕山’。”
待神识归体，燕山那双黯淡的眸子似有物体晶莹闪动，如露水似星芒，且时隐时现，为他那双眼睛增添了些许光彩。
虽有感情流露，然燕山内心坚毅如铁，他没有任那物体自然流淌，泪被噙在眼眶......
十五年前，东京汴梁，日正中天，玉龙将军府邸内。
古树高低屋，飞燕衔春泥，透过正午的日光，突显着玉龙将军府装饰上的平凡，同时诉说着罗平将军的简朴与清廉。
院内炊烟袅袅，院外树木繁茂，罗平府邸虽无半点奢华，但他府上厨子的厨艺却是一流。
此刻，罗平将军正带领自己的儿子罗远征练习罗家枪，远征即为童年燕山。童年燕山着衣白素，总角墨染，一双大眼睛炯炯有神，目不转睛地盯着示范枪法的父亲。
眉似青峰，须如两虹，暗赤长袍披身，亮银点钢枪在手。罗平雄姿英发，他双目中蕴含的神采宛如山间猛虎，不知觉间将玉龙将军的威严流露。随着他招式的变换，体表的衣物以及头上青丝变得飘荡起来，可谓枪法生风。
“好枪法!”一男子声音传来，洪亮高亢不失亲和，在瞬间吸引了童年燕山的目光，也让罗平停止了枪法示范。
“范大哥。”罗平抱拳施礼，来者正是范仲淹。十五年前的范仲淹四十九岁，他剑眉长髯，鬓角没有霜雪，说他英气逼人，实不为过。
燕山思绪随之流转到另一幅画面，依然是十五年前的玉龙将军府，不过却是严冬时节。初雪，古树高低屋、白素盖天筑，燕巢空如野，炊烟伴日暮，好一幅黄昏雪景图。
“范伯伯您来了。”童年燕山看到门口处的范仲淹，笑着迎了过去，声音稚嫩可爱。
“远征乖，带我去见你爹，我有要事找他商榷。”范仲淹说着，向燕山迎了过去。
思绪再转，又一幅画面在燕山眼前浮现：
银装素裹的玉龙将军府内，罗平与范仲淹相隔数丈，相互对视，他们“剑拔弩张”。童年燕山站在古树下，注视着将要发生的一切。没有剑，也没有弩，有的是拳头。罗范二人俱是讲武德之人，切磋也自然是点到为止，几回合下来，罗平居然败下阵来。
“论拳脚功夫，还是范大哥厉害，我只会耍那杆银枪。”罗平自嘲道，指了指正屋门口处躺着的亮银点钢枪。
“罗贤弟过谦了，你的‘罗家枪’威力谁人不知？在朝做官的，都知道玉龙将军武艺高强，拳脚功夫怎么会弱？我年岁大了，输了不好看，是你给我面子。”范仲客气道。
“范大哥哪里话，你的‘惊涛掌’刚柔并济，力道可断金石，朝中又有谁不晓？若可以，不妨传授给犬子。”罗平客气道，同时拉近自己儿子与范仲淹的关系。
“本是同僚，又交情甚密，你我何须客气！”说着，范仲淹叹息起来：“哎！今日上朝，朝野上下又是商讨为辽国皇太后贺寿之事，且将‘澶渊之耻’吹作‘澶渊之盟’。本朝太祖武将出身，因深知武将厉害，故对武官诸多限制，却也因此致使后来历代君王重文轻武，现今每逢佳节须得为他邦作寿！大宋虽雄踞一方，战力却并不卓越，至于满朝文武，溜须拍马者居多，如你我二人这般为官者则寥寥无几。满朝文武，不思报效大宋，只思揣摩上意，养此等无用之臣，长久则大宋危矣！太祖之时提防武官，然时过境迁，文武兼备者，方是国之栋梁！也是因此，他日需有变革！”
“大哥所言极是，为弟身为武官，感受至深。以现在兵丁制度为例，兵士们需定期更换驻地，由此奔波不定，从而思乡甚切。若以民之角度考量，不如驻守家乡一举两得；若以君之角度考量，仍需杜绝将领权力集中。吾身为玉龙将军，虽为望族之后，无需由兵丁起步，可也仍由驻守将军做到如今，深切明白夹在两者之间有何不易。再者，兵士们每每驻守新地，需听从本地将军调令，新兵对此或无所适从；老兵有圆滑者，常年揣摩谄媚之法，讨好将军以得好处。如此心思各异，仗又如何打得？昔日宋辽之战，若非杨家之人前赴后继力挽狂澜，恐当今天下已失泰半！”
范仲淹言之凿凿、句句属实，为他未来走上变法之路埋下了伏笔。而罗平亦对当今制度颇多微词，却也只敢私下同范仲淹倾诉。至于二人之言谈，却是被童年燕山听得，加之后来父亲与义父相继郁郁而终，由此自是对当今朝廷印象不佳。
神识继而转瞬，玉龙将军府，十二年前......
府邸内人流车水马龙，密匝匝如蚁排兵，乱纷纷如蜂酿蜜，急嚷嚷如蝇争血，几乎皆为趋炎附势谄媚之辈。除了一些装修府邸的家丁，罗府已被众多前往送礼的官员围得水泄不通，甚至连平日里排挤玉龙将军的官员也前来假惺惺地道贺。
北宋康定元年，西夏李元昊亲自率军南下攻打大宋，势如破竹，罗平被任命为平夏大将军。罗平乃罗成后人，他一身傲骨，不懈与趋炎附势之人为伍，更不屑借机巴结所谓权贵。当即他作了一副对联：“隐于朝堂，伸五爪金龙，抓不住至亲好友。显在疆场，舞四面银枪，打不退鳖子龟孙”。
罗将军为人高傲，这也是他后来受排挤的原因。送走了想要巴结他的官员，迎来了同要前往疆场的故友——范仲淹。和其他官员不同，范仲淹只带了一壶好酒和一份油纸包裹好的菜肴。
“大哥你来了。”
“我来了。贤弟，你是笨蛋吗？”范仲淹顿了顿，继续道：“你把那些人得罪了。”
“安能摧眉折腰事权贵，使我不得开心颜！不说这个了，无趣。与小弟一醉方休......”
一旁的那颗老树下，十三岁的燕山将一切看在眼里......
画面模糊又清晰，燕山的思绪已转到另一幅画卷，时间略微改变，地点未变。十三岁的燕山刚刚步入少年阶段，此时他正在耍一套掌法——惊涛掌。
少年燕山双掌掠风，左右开弓，速度快而惊人，招式柔且刚猛。惊涛掌，顾名思义，掌法虽有如水般阴柔，但却激流暗涌，潜藏杀机，柔水可顷刻间化为滔天巨浪。
范仲淹在一旁看着，不禁点了点头：“贤侄悟性不错，你已基本掌握此套掌法的精要。伯伯要和你爹一起去抵御西夏入侵，保我大宋河山。远征，等你长大后，也要像你爹和伯伯一样，报效祖国，知道吗？”范仲淹对少年燕山道，眼中流露慈祥。
“嗯，知道了。”少年燕山眼中闪过一丝懵懂，虽不解其意，却仍是应道。
思绪再度随着画面变换，时间推移然地点未变。
将军府大门处，众多兵士正在远去，他们数量之多，宛如密蚁群蜂，数不胜数。其中一些兵士用仪仗开道，罗平、范仲淹以及一些武官被拥护在内，由此逐渐向城门方向走去。
少年燕山偷偷探出头来，目送着罗平、范仲淹离去，湿润的眼睛说明他刚刚哭过。
画面随之变得模糊，燕山神识归体，脑海中曾浮现过的画面抹去了他眼眸中的暗淡，一股对义父的眷恋之情毫无保留地在眼中呈现。
皓月当空，有显凄凉。月，圆如盘，白如雪，明如镜，冷如铁，它虽冷胜坚冰，却自古作为一意象，象征着游子们对亲人的思念。
十年前，玉龙将军府，黄昏。
古树高低屋，金辉盖天筑，没有萦绕的炊烟，却有罗平灵堂的白绫。灵堂摆在正屋，香火不旺，访者鲜有，甚是冷清。
北宋西夏的战争历时二年，最终北宋大败于西夏，并开始向西夏议和。罗平将军平日刚正不阿且不通世故，加之得罪甚多权贵之人，故返回汴京后便屡遭谗言，职位也是一贬再贬，唯留下一个玉龙将军的虚位，由此竟郁郁而终。大宋与西夏的战斗，若没有那些奸邪之人趁机中饱私囊，罗平又焉能败北而归？
自古子承父业，皇帝派人传旨：罗远征接替玉龙将军之职。
玉龙将军之职，荣誉大于实权，曾挂职于枢密院，待成了虚衔也无非是没了实权。
既提及枢密院，亦需阐述一二，后世之人所著《宋史·职官志》记载道：“枢密掌兵籍、虎符，三衙管诸军，率臣主兵柄，各有分守。祖宗制兵之法，天下之兵，本于枢密，有发兵之权，而无握兵之重；京师之兵，总于三帅，有握兵之重，而无发兵之权。上下相维，不得专制。此所以百三十年无兵变也。”虚衔玉龙将军，可见一斑。
而宝元皇帝心觉对罗家有愧，方有使罗远征承接玉龙将军职位的念头。皇帝赵祯虽庸碌且无作为，却也知晓罗平是朝中少有之忠臣，其人又是名将之后，理当重用。奈何与西夏之役战败后，朝中群臣对之激愤，加之需要此人作为“背锅侠”平息众怒，故只得牺牲此人顾全“大局，却未料间接致其身死。在此之前，亦有不少奸臣编制罪名，欲借此将罗家铲除，竟惹得皇帝不满，又有范仲淹拿出奸臣贪污账本，反而是断送了自家生机。
何为明君？何为昏君？自有后人评说。如后世明朝，万历皇帝二十八载不上朝，期间竟是国泰民安，全然一副盛世之景，现世对之评价竟是明君！其后人崇祯皇帝，虽励精图治，却受东林党算计，先诛魏忠贤，后杀袁崇焕，防得住后金，却防不住义军，最终则落得个国破家亡、自缢身死的命运！
书中宝元皇帝庸碌，然燕山后来抗旨却并未追究，范公的调和无非是个“台阶”，归根结底是赵祯不愿使罗家绝后。而史上此人便是大名鼎鼎的宋仁宗，纵非是贤君，却仍为守业有余的一代仁君，比之后世沉迷风月的宋徽宗赵佶好上了不知多少。
纵观历史，能够名留青史的皇帝，竟是屈指可数。
“贤侄，别难过，人死不能复生。你爹也不希望看到你这个样子，振作起来......”范仲淹拜祭过罗平，转向了泪流满面的少年燕山，很是慈祥，“其实伯伯也是早年丧父......那时伯伯比你还小呢......”
两道背影，一高一低，一老一少，皆坐于正屋门口，范仲淹将自己儿时的故事讲述给少年燕山。夕阳下，残月升，月夜下两道身影并排而坐，显得那么惬意温馨。也许，这正是燕山后来拜范仲淹为义父的主要原因。
燕山思绪飘忽，当眼眸中的恋取代黯然的那刻起，他便失了威风。
他的神识还在过去回荡着：次日，范仲淹让他耍惊涛掌，并点拨深层要领。七日后，父亲入土，范仲淹陪护。在燕山心底，义父范仲淹重如泰山。
官道前方，灯火通明，有木质路障阻于此路，行人马匹皆不得过。
一列民兵徘徊于此，有二十余人，这些人手中皆握有火把。他们看到燕山欲由此通过，当下开始阻拦，领队人右手火把一挥，道：“此路不通!”
