从前，有一只海鸟停留在鲁国国都的郊外，看上去很漂亮。鲁侯十分高兴。
鲁侯（派人）用车迎接它，并在宗庙里给它敬酒，演奏《九韶》使它高兴，准备牛、羊、猪的肉作为它的食物宴请它享用，还给它倒酒喝。
海鸟却双目昏花，心情悲伤，不吃一块肉，不敢喝一杯酒，三天后就死了。
这是因为（鲁侯）用供养自己的办法养鸟，不是用养鸟的办法养鸟。即使他是用最高的礼节待鸟，又有什么用呢？
故事感悟：
人与人，人与物，差异很大。你认为最好的，人家可能觉得不好，甚至可能觉得最差。以己度人，有时是错误的；主观臆断，往往导致事情失败。鲁侯养鸟，过于人性化，把鸟当成人，这种做法是不对的。
这篇寓言的深层寓意在于启发人们不管做什么，都要努力掌握事物的规律性，绝对不能想怎么干，就怎么干，丝毫也不顾及工作对象和研究对象的具体情况，它们有些什么特点，有些什么规律。如果我们的工作对象是生物（动物或植物，如这篇寓言故事中的海鸟），还要进一步了解它们的个性，与同类或不同类的事物，有哪些相同之点和不同之点，它是怎样适应它长期生活的环境的，到了新的环境，该怎样帮助它适应新的环境。如果对于事物的特点和个性以及它过去生活的环境，一点也不了解，就盲目地去想当然地按照自己的意愿和习惯，就不可能把事物处理好。
