景王的大军出发三四日后，皇宫春鸾殿内，武天姿精心打扮一番，坐上轿撵，在秋桥及宫女、小太监的陪同下来到悦文殿。
经过允许，只身进入殿内。元和帝正在批阅奏章，并未抬头。
窦公公看到，上前行礼：“贵妃娘娘安好！”
他心里明白，贵妃有事要与陛下讲，于是向元和帝说道：“陛下，有贵妃娘娘伺候，老奴正好得空给小太监们训话，过会儿再来伺候您。”
元和帝依旧没抬头，继续批阅奏章：“去吧。”
待窦公公走后，武天姿才娇嗔地拜道：“陛下，臣妾有礼了。”
不等元和帝说话，自行走到他身边，拿过他手中的奏章，放在一边：“陛下，您好久没去春鸾殿，臣妾都想死您了。”
元和帝被她撒娇纠缠，无心批阅奏章，搂她坐在膝头：“最近国事繁忙，冷落了你，等忙完这一阵，朕天天与你待在一处。”
武天姿双手搂住元和帝的脖子：“陛下又骗臣妾，臣妾听说您最近老往皇后那里跑，就是不来看臣妾。”
“朕去皇后那里无非是因为彻儿，你应该也听说，彻儿喜欢上景王府的女医官，皇后很不满意，需与朕商议怎么能将二人分开，所以去得勤了些。”
“陛下关心景王，也应抽些时间关心一下端儿，自从平王妃死后，他身边连个女人都没有。”
“也对，端儿是老大，应该做好表率，尽快娶位王妃才是，贵妃可有中意的人选？”
武天姿继续撒娇：“陛下，臣妾说出来，您可不能不同意。”
元和帝在武天姿的额头亲了一口：“快说，都同意，说完到后面的榻上好好伺候朕。”
“臣妾看上北芝长新王的女儿新柔郡主，听说她可是北芝有名的美人。”
“长新王？新柔郡主？”元和帝立刻意识到派彻儿去北芝平叛，已引起武家人警惕，干脆就此答应，以消武家疑虑，只希望不要做出对彻儿不利的事情来，“不错，朕准了，趁此机会，多给端儿纳几个侧妃，一块儿娶进平王府！”
武天姿很开心，在元和帝的脸上亲了一下，起身拿好御笔：“陛下，快下旨，差人送往北芝。”
元和帝接过御笔，迅速写下，盖了玉玺，叫进来一名小太监：“吩咐下去，让宣旨官快马加鞭送往北芝长新王府。”
小太监领命而去。
武天姿见已成功，拉着元和帝，拐到后面的卧榻。
窦公公进来，不见陛下，听到后面传来娇嗔的呻吟声，小声自语道：“自古英雄，有几个过得了美人这一关？陛下也是。”
他吩咐殿内的宫女伺候好陛下与贵妃娘娘，然后走出殿外，在门口候着。
武天姿陪完元和帝，在宫女的伺候下，整理好衣装，出了悦文殿，坐上轿撵，满意离去。
窦公公道声：“贵妃娘娘慢走！”
目送贵妃离开后，又进入殿内，见元和帝已坐在案前继续批阅奏章。
“陛下，要不休息一会儿？”
“朕此时更有精神，把剩下的奏章批阅完再休息。”元和帝边批阅边问，“老东西，端儿要娶北芝的新柔郡主，你怎么看？”
窦公公立刻明白，陛下在温柔乡里答应了此事，怕有不妥，才问自己。
“平王的婚事，乃陛下家事，奴才岂能妄言？”
“皇子的婚事怎能只是家事？尽管说来，朕不治你的罪。”
“既关涉国事，奴才更不能随意乱说，还请陛下恕罪。”
“都说了，不治你的罪，赶紧说！少在朕跟前装模作样！”
窦公公只得说道：“平王也该娶位王妃，不过娶谁家的女子，学问可就大了，为什么舍近求远，偏偏娶北芝的新柔郡主？奴才实在想不通。”
“顺王，你可知道？”元和帝把批阅完毕的奏章放到一边，又拿起新的，打开阅览。
“奴才当然知道，是长新王的父亲。”
“他反对先皇登基，先皇夺取帝位后，念在兄弟之情，没有处死他，才把他们这一支遣到北芝。”
“奴才更不理解，既如此，平王为什么还要娶罪臣之后？”
“朕也想不通，不过，娶了也好，正好缓和与顺王一支的关系，笼络人心，共同对付百花族，省得那里叛乱频繁。”
“陛下英明！”
武天姿回到春鸾殿，派秋桥出宫到武家府邸说了元和帝下旨一事。
待秋桥走后，武石岳写了纸条，卷好，交给武安英：“信鸽传书到北芝，算算时间，景王到达北芝前，长新王定能收到。”
武安英来到武家信鸽圈养处，挑了一只来往北芝的信鸽，将纸条绑于腿上，放到空中，信鸽展开双翅，朝北芝的方向飞去。
景王离开京城，元和帝很多事情需要平王参与处理，这几日他比较繁忙，心情也好了许多。
本以为父皇派景王去北芝平叛是想要立他为太子，可这弟弟走了没几天，他就得到父皇重用，甚至还让他阅览了几个重要的奏章，他对人才征用的意见还得到父皇称赞。
看来景王去北芝正如传言所说，只是父皇想把他与那位女医官分开。希望这位六弟待在那里永远别回来，最好命丧北芝。
想到这些，张端心里轻松许多。好不容易在宫中忙完，他打算找个地方玩玩儿。
快要娶新柔郡主入府，像现在这等自由的日子往后难有，何不趁此机会多找些乐子？
他今日从母妃口中得知，父皇还让他多娶几个妃子，除了正妃必须是新柔郡主外，其余父皇让他自己做主。
平王妃走后一年多，每晚由侍女可儿伺候，本想把她放在身边，可母妃嫌她出身卑贱，一口拒绝。
张端不敢再说什么，想起景王想要一个女医官，就是因为身份卑贱，父皇不同意，才把他派往北芝。可儿跟女医官相比差远了，父皇知道还不得更生气。
立储之争要想成功，还得看谁能讨得父皇欢心。
他骑上马，问牵马的跟班：“今晚城里可有好玩儿的？”
“王爷可是问对了，今晚有灯会。”
“什么日子？怎么会有灯会？”
“王爷是富贵人，不大了解城里百姓的生活，每月十五都有灯会。”
“既如此，去逛逛，不用跟着，我一人前往即可。”
张端说完骑马飞驰而去。
街市华灯初上，一片灯火辉煌。道路两旁，五彩斑斓的花灯高低错落、疏密有致地悬挂着。花灯样式繁多，有活灵活现的动物灯，有娇艳欲滴的荷花灯，还有讲述着古老传说的人物灯 ，令人目不暇接。
张端翻身下马，手中紧握着缰绳，信步前行。他时而驻足凝视一盏花灯；时而随着熙熙攘攘的人流缓缓移动，眼神中满是陶醉，尽情享受着这份热闹与美好。
张端虽生长在京城，可他从来瞧不上普通的民间之物，因而以前没有兴趣在夜间步行于市。记得平王妃生前提出过想要漫步街头的想法，被他一口拒绝。
今晚步行于此，心情大不相同，认真体验一番，竟如此美妙。
脑子中刚想起平王妃，眼前掠过一位女子，背影像极了以前的平王妃。
张端牵着马追了上去。
那位姑娘停下来买花灯，她挑了一只兔子形状的花灯，把它拿在眼前观赏，眉眼与平王妃也有几分相似。
姑娘把花灯给了旁边的侍女，继续向前走去。她们来到街市的桥边，坐在桥头的石凳上休息。
张端跟上来，将马拴在旁边的树上，上前问道：“姑娘可否告知芳名？”
姑娘警惕地站起来，侍女赶紧扶着小姐，准备离开。
“柳小姐莫怕，这位是平王殿下。”御史家的儿子袁迈走过来，“殿下安好，您眼前这位姑娘是惠妃娘娘的亲妹妹。”
柳姑娘赶紧拜道：“平王殿下安好。”
“刚才若有唐突之处，还请姑娘见谅。”张端色咪咪地盯着柳姑娘。
袁迈看出平王的心思：“殿下，我们几位世家公子正在枫叶阁饮酒，看到殿下出现在此，特邀上去一聚，正好柳姑娘弹得一手好琵琶，不如也请上去一聚，为殿下演奏。”
柳姑娘拒绝道：“我一女子怎能与这么多男子聚在一处？让人传扬出去，岂不有毁清誉？”
袁迈说：“柳姑娘此言差矣，我们都是世家公子，还有平王殿下在此，谁敢毁你清誉？”
张端一把拉住柳姑娘的手：“放心，本王保你清誉。”
柳姑娘宛然一笑，红着脸，跟随平王等人上了枫叶阁。
雅间很大，世家公子各坐两侧，把最尊贵的位置让与平王。
大家见了平王，都先拱手见礼问好，然后敬平王喝酒，三巡之后，大家随意聊了几句。
袁迈明白平王的心思，主动说：“诸位！今日托平王之福，惠妃娘娘的亲妹妹柳如初小姐也来到此处，她弹得一手好琵琶，为大家助兴，大家意下如何？”
在座的世家公子没有不附和的，自从贺彬州转性后，这些公子好久没如此开心过。再说平王的心思谁看不明白？又有谁敢不答应？
袁迈向外喊道：“有请柳姑娘！”。
柳如初在门外听到声音，抱着从枫叶阁借来的琵琶，缓缓走入，在凳子上坐定，展开纤细的手指，尽情飞舞在琴弦之上。
所有人屏住呼吸，盯着她舞动的手指，听着激荡心弦的乐曲。
张端被悠扬乐曲吸引，目光落在柳如初身上。她出身富贵人家，姿容秀丽，眉眼间的确与从前的平王妃有几分相似。张端心中暗喜，这不正是侧妃的绝佳人选？父皇与母妃定会满意，更重要的是他自己十分中意。
一曲惊艳的琵琶演奏很快结束，柳如初站起来拜道：“王爷，今日您高兴，我再为您献舞一曲。”
张端满口答应：“甚好！”
其他世家公子看出苗头，一个个悄悄撤退，只剩下柳如初与平王。
刚才还是娇羞内敛的柳如初，此时跳起舞来，奔放而又热情，柔美的腰肢，诱惑着本已躁动不安的平王。
他上前一把将她搂到怀中，吻向她，接着把她抱起来，出了枫叶阁，将美人放于马上，他跳上马，搂着她向平王府疾驰而去。
这一晚，对张端来说是一年多来最幸福的一晚。
