不知从何时起，春林感觉胸口闷闷的，胸口像塞进了一块铁，常常不自觉淌口水。每天下班回来，春林不再到办事处大门口转悠，无事时，他会躺在新房的阳台上休息。阳台上摆着一把藤椅。
这天下班回来，春林习惯性地走到二楼阳台上，他感到疲惫的身躯无处安放。春林移步走到一把竹藤椅旁，手扶藤椅，一屁股坐下。他揸开大腿，双腿伸直，然后整个身躯后仰，靠在了竹藤椅上。莫名的，春林又回味起媳妇的话来，双琴告诉他，秀芹说他差阴债，要帮他还阴债。“可纸钱已烧了好些天，阴债算还了，可还是不见好，”春林怅然若失，心里很是郁闷。
春林无聊地看着天空的流云，看着房子的房顶。阳台上拴着一根晾晒衣服的铁丝。铁丝才拴上没多久，便已锈迹斑斑。阳台上种着两盆黄 菊，几盆月季和海棠。还没进冬，菊花便提前凋零和枯败，零星的几点黄色，预示着它们曾经开过。往年的这个时候，正是菊花盛开的时候。就连正在开着的月季和海棠，那花瓣儿清瘦如蝉。
春林看看阳台，又把目光注视着天空，他想从中找到与其有关的一些答案，他的胸口又隐隐疼起来。晚上睡觉时，双琴告诉春林，宋书文刚从医院回来。
春林满脸狐疑，他翻过身，问：“好好的去医院做什么？”
双琴说：“宋书文前几日肚子痛，去医院一检查，检查的结果是铅中毒。”
“铅中毒？”春林狐疑自语。
“铅中毒，去医院排排铅就可以了，三贵都去医院排回来了。把我吓一跳，我当是什么大毛病。”春林闷闷不乐地说，他感到肚子又在隐隐作痛。他感到堵在胸口的那块铁正在往下沉，他的口水又不自觉地流淌出来。双琴见了，心痛地说：“还有你，可能也是铅中毒了，不要拖，过两天休班，赶紧去看看。按理你不应该是铅中毒，因为你没在冶炼厂上班。”
“唉！苦得养老的病，苦不着养老的钱，我怕真像宋书文那样，小波还在上学，这年头，处处都得花钱，”双琴有些伤感失意地说。
听双琴这么说，春林的心里更加烦闷，他侧过身子，背对着妻子。不知该从何说起。在他眼前，似乎又回到几年前，回到那天在三里河办事处的产房里，曲镇长的话，方头大耳的话又在他耳畔缭绕开来。他甚至还听到三里河的河水在汩汩流淌，那些或浅蓝色或红褐色的污水，正像两伙势不两立的马匪，他们绕过村子，远远地向东奔去，他们撕扯着、打斗着，都在指责对方的诸多不是。
好久，双琴才说：“干脆就别再去上班。”
双琴也没睡着，春林没有回应妻子，任由黑夜在静静流逝。
见春林没有回应，双琴知道自己的话，是多么多余和乏味。家里一切开销，都是春林每个月的工资，何况盖房子还欠下一大笔钱，如果春林不再去上班，这些钱从哪儿拿来还人家。以前，家里种点烤烟，每年可以买几千块钱，菌子出时，捡点菌子卖卖，也可以买两三千，再加上，卖两头大猪和多余的粮食，一年下来，还有两几万块钱。现在，谁还种烤烟，烟叶还在地里，不等烤就被厂里的烟子给熏黄了。
整个三里河上空，烟雾朦胧，双琴知道那是酸雾，酸雾一来，田里的烟叶就会变黄。山上的菌子一年比一年少，有时嘴馋想吃菌子，还要到镇上买，要是到山上捡，一天下来，捡不到几朵。就是养猪卖，不是这样病，就是那样病，猪价一天一个样，忽儿高忽儿低的，让人琢磨不透。还是到厂里打工，每个月，工资准时发。
“哎！……，日子就这样熬着过吧，过一天算一天。”双琴在心里长叹一声。
周末休息，春林到县医院检查身体。当医生告诉他没什么大病，告诉他回家后多休息，多喝水。春林没有高兴，他反而更加忧虑和不安。他在揣测，在担忧是不是自己真有什么绝症，只是医生的好意，怕他知道病情后过分忧虑，而不告诉他实情，春林决定再到州医院检查一下。
春林回到家时，双琴担忧地问：“给有查出来什么病来？”
“一样病都没查出来，可能是医生的水平不行，”春林平淡地说，他不相信自己没病。
“要不，明天你到州医院看看？”双琴问道，她的心在为春林揪着。
“嗯！要到州医院才行呢，”春林应答着。
春林怀揣着两千块钱来到州医院，站在医院门口，他踯躅着没有进去。医院门口的街道上，几个城里的大男孩从他身边溜过，阳光、帅气，标新立异。
春林下意识捏了捏衣袋，打算退出医院，他决定把钱留给儿子小波读书用。春林想儿子小波正是用钱的时候，将来，自己的儿子小波也会像城里的孩子一样，阳光、帅气，标新立异。
春林刚从医院门口走出几步，一阵急促的警笛呼啸而来，由远及近，急促的警笛声，似乎是一个垂危的生命在垂死挣扎。春林看得明明白白，几个穿白大褂的人，从一辆救护车上抬下一个人，随后是病人的家属紧跟着。这一幕，把春林吓个半死，他做出了最后的决定，还是自己的小命要紧。
春林停住脚步，他看着街道上的人群、车流、琳琅满目的商店，犹豫一下，又转身走进州医院大门。
在州医院做了一系列的化验、检查。最后，一位上了年纪的男医生问他，是不是经常接触黄磷，比如说在黄磷厂上班之类的工作。
这一问，春林吓得脸色一变。春林暗想，连在黄磷厂上班这样的事，医生都知道。春林不由心灰意冷、脸色煞白。一番抉择，他鼓足勇气问医生，自己得的是什么病。医生说，我开点药给你，没什么大病，回家好好休养两天，就会没事。
回家的路上，春林的心情有些灰暗，他想自己可能真得什么怪病，在黄磷厂上班，整天烟熏火燎的，呛得让人难受，人的肺都要被熏坏，怎么可能不得病。管它的，反正又不止我一个人在里面上班，在里面上班的人多了，春林这样想着，心情稍微缓和开来，感觉胸口也不怎么沉闷了。
回到家，春林笑着告诉双琴，说他没病。双琴半信半疑，她审慎地看着自己的男人。连续几天，双琴都在静观着春林的一举一动，双琴觉得春林的行为有些反常，她感到春林有意在隐瞒着她什么。那几日，双琴除了整日心灰意冷，她还能做什么。那段时间，只要一听到有人生病，双琴心里就放怵。这个时候，关心春林病情的人还有一个，她就是秀芹。
秀芹每隔几天，就会到春林家，问春林身体给好点没有。
在家呆了十来天，吃了十来天的药，春林觉得心口也不闷得慌了，他又骑着摩托车到黄磷厂上班。转眼，时间过了一个多月，春林家的日子又平复下来。吃过晚饭，春林想到村里溜达一下，双琴气咻咻地说：“这个鬼老奶，她在村里到处宣扬，说你的病是她帮你看好的。难怪前几天，她还来家里问过两次，问你身体给好了。”
春林浅笑一下，走出了家门。村里的大路上，有五六个男人和女人，他们或蹲或站的围在一起拉家常。看见宋书文在人群中，春林走了过去。
“给有好点？”宋书文问。
“好了，没事，”春林笑答。
“我前段时间铅中毒，整天头晕，想吐又吐不出，”宋书文说。
“怕不是铅中毒，怕是怀娃娃，”一个三十多岁的女人打诨道。
在旁的几个婆娘笑起来。宋书文也跟着笑起来，笑过后，他打趣道：“我不是小母牛，我要是小母牛，我倒想下两头出来，现在牛价好了。再说，我连拳头大的奶都没两只，咋个怀娃娃？”
几个婆娘觉得无趣，平遭宋书文拐着弯儿的奚落打趣，都不甘心。一个婆娘笑着骂道：“浪荡货，搔一边去，”
“骚？我拿哪样骚？”宋书文戏谑道。
“滚！”那婆娘嗔怪道。
“呸呸！滚，滚你婆娘那儿搔去。”
几个婆娘笑着，骂着。夕阳的余辉落尽，三里河的田野里稀疏的有几个人影在移动。远处，几个工厂，铺天盖地的浓烟从林立的烟囱里滚滚升起。
秀芹从菜地里回来，她见有人在大路旁嘻嘻哈哈吹牛，便朝人群走近。
秀芹看见春林也在人群中，顿时喜出望外，她愉悦地看着春林，得意地说：“哦！好的多啰，感谢大慈大悲观世音菩萨，前几天，脸色还黑煞煞的，等我回去，再挨你整整。”人群里，几个小婆娘抿嘴笑着，都没搭理秀芹。春林蹲着，脸上浮起笑意，也没搭理秀芹。
“不要在这儿闪牛逼啦，牛逼喧天的，我最恨搞鬼事的人，只有日子过不下去的人，才会一天整这些鬼事情。”蹲在一旁的三贵恶狠狠地说，他把头厌恶地扭朝一边。
“哦哟！我整鬼事，我 日子过不下去，老子像有些人，病死的猪有本事从河里捞起来卖呢，那些烂良心的人才日子过不下去呢。”对于三贵的羞辱，秀芹恼怒地回击道。
三贵恼羞成怒，他手指着秀芹大声怒骂：“死老狗，你有本事敢再叫一声出来，今晚我不把你的狗嘴撕烂，我不是人！”
“算啦！算啦！”在旁的几个小婆娘齐声劝道。事情的结局以秀芹的失败告终，秀芹又羞又怒，她悻悻地离开。
“嗯！这种老狗，只要一看见她，比让我去吃屎还恶心，”三贵恶毒地说。
秀芹回到家，她恼怒地骂：“这个杂种，还要遭报应呢，黑了心肝的，泡在大河里的死猪都有本事捞起来卖。哦哟！说老子日子过不下去，老子吃过的，他连见都没见过。”
秀芹骂着，一脸怒气地走进堂屋里面，她把供桌上的三盏香灯点燃，然后一脸怒色跪在供桌前。秀芹在一个铁皮盆里烧化了几张冥币，口中默默念叨着，让人听不清她在祷告什么，只有最后两句才听清楚：“给三贵这个杂种遭到报应，养鸡鸡死，养猪猪瘟。”
秀芹祷告完毕，她站起身来，脸上的怒气顿然消散，从她的脸上可以看到一种莫名的愉悦和自满。
晚上睡觉的时候，春林跟双琴说起三贵和秀芹闹架的事来，双琴说：“科学和迷信，一样信一半，不可全信，不可不信。”听双琴这样说，春林赞同妻子的说法，前几年和老酒上山偷木料的那一幕，春林一直还在心里耿耿于怀。
