罗刹，佛教中指恶鬼，食人肉之恶鬼。
《慧琳意义》记载：“罗刹，此云恶鬼也。食人血肉，或飞空、或地行，捷疾可畏。”
同书卷七又云：“罗刹娑，梵语也，古云罗刹，乃暴恶鬼名也，男即极丑，女即甚殊美，并皆食啖于人。男罗刹为朱发、绿眼，女罗刹则如绝美妇人，富有魅人之力，专食人之血肉。”
罗刹国，原指大海中食人的罗刹鬼聚居之处，元、明、清初时称沙俄哥萨克为“罗斯”或“罗刹国”，曾有罗叉、罗车、罗沙、罗禅等音译。
哥萨克骑兵翻越乌拉尔山脉向东进发，始于大明万历十年，他们在五十多年的时间，行程万里，逐步吞并了西伯利亚汗国等大小国家，将西伯利亚的大部分土地，囊括进了沙俄的版图，并向东部进一步蚕食和扩张。他们在勒那河的支流，阿尔丹河边，知道了前方还有一条叫黑龙江的大河……
顺治年间的两次“罗禅征伐”，并未根本解决边患，罗刹还是经常侵扰黑龙江流域，对当地索伦、鄂伦春、鄂温克、黑斤等部落进行劫掠。
康熙三年(1664年)初，清廷下令，由宁古塔将军巴海再度出师征讨罗刹。
清廷规定：宁古塔流人除旗下流徙及年过六十岁者外一律充役。选二百名习水性者作水军，入乌喇水师营演习水战；选强壮者入火器营，掌使火器。
此令一出，巴海即差管家请一众绅袍到家中，传达朝廷指令。
巴海道：“我养你们数年，念你们俱是有前程的，并无差傜累及。不意上面因有边警，俱着你们当差。现有水营、庄头、壮丁，这三件任凭你们择一件，三日后到公衙门回覆，此即是我的情了。”
诸公闻之，莫不悲戚，巴海亦凄然，他又说：“若是肯认工，便俱免了，朝廷那里我也好交差。”
宁古塔的生活虽不尽人意，起码尚有人气。而乌喇，早在来时途中就已领教，一片荒郊野岭，人迹罕至，艰苦可想而知。
又常闻罗刹嗜血凶残，就连向来以勇猛著称的黑斤、呼儿哈，费雅喀、索伦等土著民，尚遭残害，其凶残可见一斑。
兆骞最是心怀惴惴，葛氏已有身孕，这个时候，更不能撒手不顾。他忙与张晋言商议对策。
张缙言分析道：“那罗刹深眼高鼻，绿睛红发，其猛如虎，善放鸟枪，满人甚畏之。若作水兵，何异于以汤浇雪，刀切菜，必死无疑！新当壮丁虽不跟出征，然将来必不免此，水营必不可入也!而一旦入了官庄，虽是庄头，一年到头，不是种田，就是打围，烧石灰，烧炭，无半刻空闲，你一介书生，岂能当这般苦差？这三件事都是死数，不如认工为妙。”
又让兆骞犯了难，认工至少也需五十两银子。每年馆金才十余两，到哪去筹集这笔巨资？最后，还是张晋言伸以援手，帮兆骞出了认工钱。
三日后去衙门回覆，兆骞与钱威、姚其章都认工得免。兆骞认工太常寺衙门，钱威认仓房四十间，姚其章认文德武功两牌坊。
其他人可都没这般幸运。班孙、李兼汝、杨越、张升季、伍成礼等人都被遣往乌喇，去水师营服役做水兵，还有的流人去当了船厂的工匠。陈嘉遒虽在巴海家任教，亦未能得免，被选入火器营管炮，算是将军对他的厚待了。
一众转徙流人又将撇家舍业奔赴乌喇。
班孙和思雨又要分隔两地，更加心痛难安。范氏安慰班孙道：“你就放心和你大哥去吧。有我在，不会让思雨受委屈的，那老牛录已领教了咱们的手段，量他不敢再做出格的事。”
充水手者，于二月初起身，兆骞等一路送至西郊外十里，方忍痛话别，班孙与杨越、兼汝等流人一起，再踏上遣途。
路途遥远，雪厚盈尺，车行艰难。身侧不时有军士急驰而过，急于去建功立业、拜将封侯。流人们却步履沉重，只又多了一次流离辗转。
兵车夹路傍，传呼何促迫。长安下羽书，云出遣军籍。
牛马集前途，糇粮备今日。妇女尽随行，不得少休息。
燕飞莫管巢，雀栖莫衔粟。巢成燕不归，粟陈雀不食。
昔来花离枝，今去叶飘陌。花叶本无根，谁能不凄恻。
山东多健儿，意气颇自得。左右佩两鞋，飞驰过我侧。
平居志功名，射虎尝没石。一旦得从征，王侯可俯拾。
献俘见天子，辉光良赫奕。出都赐金章，还当耀乡邑。
男儿但堕地，聊须事金革，诗书负虚名，征途空戚戚。
——祁班孙 《复迁》
乌喇地处松花江上游，水面宽阔，适于大船航行。明永乐十八年，明洪熙元年，明宣德七年，明朝三次派辽东都司都指挥使刘清到这里造船，遂有船厂之称。
此番重新启用，清廷又增派了大量披甲官兵和南方的造船匠人，在此大力兴建水师营。
班孙与杨越、李兼汝等都被划拨到水师营中做杂役。多蹇的命运使祁班孙从翩翩名公子变而成为流放边地的罪囚。生逢乱世，遍读诗书，到头来全无用武之地，到如今，更沦为满人的工具。他恨自己，倒不如一开始就投身疆场，哪怕马革裹尸，也不枉此生。
此时的班孙宛如一颗茁壮成长的高树，遭遇飓风暴雨，将他连根拔起，与杂草闲花为伴。它曾骄傲于天空的颜色，现在，他开始俯下身来，聆听野草的声音：
驱车冀城门，羊肠郁九盘。
劝君勿登车，下当邻黄泉。
嗟此呻吟者，亲见弃草间。
何能知姓名，但复少岁年。
含泪但直视，转手似欲言。
双轮腹上过，忽焉裂心肝。
——祁班孙《出都》之二
亲历战乱，流人的颠沛流离，路途所见令班孙触目惊心。流人命如蝼蚁，生存朝不保夕。他欲渡人身脱苦海，却深感力不从心。
妇女栖草问，懔懔结衣裙。更复怀中儿，啾唧惨鬼魂。男儿作脯糜，手指冻欲皴。斧冰吹垫火，持哺何殷勤。
——祁班孙《出都》之三
一个十五岁少年，背负母命，千里迢迢从山东来到乌喇寻父。但他来晚了一步，其父于两天前，随将军出征黑龙江。少年未能如愿，痛苦嚎啕。面对此番情景，祁班孙对茫然无措的少年“说”：
君今毋用苦促迫，男儿在世多计画。
君去愁难慰倚闾，慎莫亲前吐胸臆。
但道相逢已此时，莫道还须隔时日。
君心幸与余同心，早晚兴居颇能识。
君归倘问体康强，但道髭髯略已苍。
江塞安居别无苦，只苦风高早两霜。
寒衣犹着旧时服，胡女粗能缝布裳。
别去喜今消息在，寄衣须早莫相忘。
北闱犹问身长短，道与儿身同校量。
今岁令儿暂往返，明年当可伴还乡。
君母闻言当自慰，何须此夕徒悲伤。
但令天涯会合好，岂惜奔驰岁月长!
——祁班孙《时孝子寻亲诗》
班孙诗风大变。似已看透了世事，看透了人心，参透了生死。此刻的六公子已不再是怒目的金刚，而是悲天悯人的菩萨，饱含着人间脉脉温情，这是一种历经莫大悲苦之后的释然。
南方又传来悲讯，张煌言殉难，南明抗清的最后一面大旗也轰然倒地。
长江之役战败后，张煌言历尽千难万险，潜行二千余里，终于回到了浙江沿海地区。此后，他收集旧部，意图东山再起。浙江总督赵廷臣多次写信招降，遭到张煌言严词拒绝。清军抄了张煌言的老家，抓获其妻儿，以其性命要挟张煌言就范，张煌言终不为所动。
义军虽多次奋战，然孤悬海上，势力日渐单薄。继南明永历帝被俘杀，李定国与郑成功相继去世后，鲁王朱以海又病逝于金门。张煌言无奈解散义军，隐居在舟山一处海岛。
后因叛徒出卖，清军夜半渡岛将其俘获。煌言神色自若道：
“父死不能葬，国亡不能救，死有余罪。今日之事，速死而已！”
三天后，张煌言被押往宁波，他终于回到了日思夜想，阔别二十年的故乡。乡亲们见他头戴方巾，身穿葛布长衫，一身明朝衣冠，都恍如隔世，都潸然泪下。
九月初七，张煌言被清军杀害于杭州弼教坊。
他赴刑场时，大义凛然，面无惧色，举目望见凤凰山，大吼一声道：“好山色！”并赋《绝命诗》一首：
我今适五九，复辞九月七，大厦已不支，成仁万事毕！
行刑时，他拒不下跪，昂首就戮，时年四十五岁。部属罗子木、侍童杨冠玉也与其同殉国难。他死后，被人葬于杭州南屏山北麓荔枝峰下，后人将他与岳飞、于谦并称为“西湖三杰”。
时人叹曰：煌言死而明亡。
流人惊闻噩耗，悲伤不能自己，杨越等都放下了手中的活计，设灵棚拜祭这位铮铮铁骨的大明忠臣。想起曾经并肩作战的日子，心中无比悲戚。
宁古塔传来捷报，将军巴海乘大雪之夜，大破罗刹于黑龙江。
王师得胜归来，受到军民的夹道相迎。兆骞也随众人翘首以盼，希望能见到一众故友，可除了巴海领回的黑龙江地区招抚的土著民众，却没见到班孙与杨越、李兼如等流人的身影。
居民聚在篝火旁载歌载舞，像过年节一样热烈。
罗刹犯边，烧杀抢掠，无不对这“吃人恶魔”深恶痛绝，新归附的“新满洲”们对罗刹更是仇恨刻骨。精奇里江、乌苏里江、黑龙江等流域多少部族流离失所，家毁人亡，都期盼早日能将这红毛恶鬼赶尽杀绝，永绝后患。
流人们不免为这喜庆的氛围感染，心底却存有一丝悲凉。曾经多少师友死难在满清的屠刀下，又多少人因清廷迫害而落得妻离子散，这才短短几年，竟会为清军的胜利所欢欣鼓舞，不知先烈泉下有知，会作何感想？
城头上胡笳声响起，在夜空中回荡，声播辽远。放眼当今天下已被满清一统，曾经满汉角逐时的厮杀声渐已远去，只剩下那：“明犯强汉者，虽远必诛！”
乌孙种人侵盗边，临潢通夜惊烽烟。
安东都护按剑怒，麾兵直渡龙庭前。
牙前大校五当户，吏士星陈列严鼓。
军声欲扫昆弥兵，战气遥开野人部。
卷芦叶脆吹长歌，雕鞬弓失声相摩。
万骑晨腾响朱戟，千帐夜移喧紫驼。
驼帐连延亘东极，海气冥濛际天白。
龙江水黑云半昏，马岭雪黄暑犹积。
苍茫大碛旌旗行，属国壶浆夹马迎。
料知寇兵鸟兽散，何须转斗摧联营？
——吴兆骞《奉送巴大将军东征逻察》
怀仁和固山乌打在这热烈的场面下兴奋异常，怀仁仰头问张缙言：“爷爷，罗刹是什么？真是红毛绿眼，吃人的恶鬼吗？”
“他们不是鬼，却比恶鬼更加可怖。”张缙言答道。
“巴海大大岂不是更厉害，把恶鬼都给打跑了！”
在孩子们的眼中，巴海像个守护神，专门收拾恶鬼的大英雄，在居民眼里，巴海更像是宁古塔的一座铁塔，镇守一方安宁。
这次乘大雪之夜在黑喇苏密突袭罗刹据点，割取罗刹首级七十多，罗刹死伤无数，落荒而逃。将军论功行赏，骁骑校萨布素立了头功，这次大雪夜突袭，就是他出的奇谋。
当时罗刹见清朝有大军前来围剿，都躲藏到山林里，避而不出。巴海率军在山林搜寻了几天，始终也没找到罗刹的影子。
天气已开始转暖，万物复苏，冰雪消融，山河大地都披上了一层翠绿的妆容，恰逢此时，天空却突降了一场大雪，暴露了罗刹的行踪。
萨布素找来一群经验丰富的猎手，捕捉雪地中出来觅食的罗刹足迹。清军又巡着足迹，一路追踪，终于找到了罗刹藏身的老巢。大雪夜，巴海下令突袭罗刹大营，萨布素率众一马当先，如神兵天降，杀的罗刹狼哭鬼嚎，尸横遍野，死伤惨重，余下的落荒而逃。
巴海上奏朝廷，升萨布素为防御。此次出征，乌喇流人未去前线，都留在船厂守备。巴海说边患再稍加平息时，想办法将他们调归。
兆骞问起杨越、班孙等人，巴海略有一丝隐忧：“杨越和李兼汝还好，可祁班孙自到了乌喇，整日寡言少语，似乎一直在思考着什么。你说我们满洲将士，就想着打仗吃饭、喝酒、搂女人睡觉，哪有你们中原人那么多的花花肠子？有什么东西那么复杂想不明白？我看那祁公子似是中了邪了！他的心思根本就不在这，我担心他这样下去，早晚得憋出病来。”
兆骞更为之心忧。他知道班孙心中正经历着难以忍受的煎熬，这种骄傲与自豪的受挫，兆骞也曾感同身受。
班孙显然心气更高，上天给了他英俊的脸孔，孔武的体魄，过人的胆识和骄人的才气。
他曾骄傲于自己如天上的雄鹰，却被人拔去了羽毛，投到禽舍里与鸡鸭为伍。上天让他一路尽情伸展，却没有教会他如何弯曲。或许，这次劫难，上天将补足他的所缺功课。成魔，成佛，就在一念间。
兆骞不觉想起小时候曾捉到一只黄鹂，开心地把它装到笼子里，鸟妈妈衔来野草，隔笼喂食。小鸟吃完母亲送的美味后，暴毙而死。毒死它的，竟是自己的母亲！天下为何有这么狠心的母亲，果然是禽兽。而今天，终于明白了黄鹂杀子的含义。
这日，班孙又在船上敲敲打打，萨布素来找。
萨布素道：“久闻祁先生剑法出神入化，名震江南，可否不吝赐教？”
班孙淡然道：“我已弃剑多年，何况现在是戴罪之人，不敢与大人动刀兵。”
萨布素不悦道：“你就不要推辞了，你我都是习武之人，谁不知此技伴随终生，想忘都难，先生这是看不起我吗？”
满人素来全民尚武，尤其是勇士，凡遇到强于自己之人，不仅不气恼，还对其大为敬服。班孙见萨布素又是一脸诚恳，如果不应，则将视为蔑视，更被人看作懦夫，何况多日的压抑，使他已有些技痒。
二人择一松柏下，相对而立。
军中无剑，萨布素早为班孙准备好了一把满刀：“不知先生能否使得顺手。”
六公子弃了刀，随手折一树枝，说道：“你我又不是生死相搏，何必真兵，有这一草木足矣！”
萨布素十分不悦：“先生未免太托大了！”班孙笑道：“我若赢不了，甘心受罚。”
“好，就依你！”
萨布素天生神力，骑射、刀法样样精通，早年曾随中原武师学过几年武艺，在宁古塔素以骁勇著称。他早前做文职，是老章京沙尔虎达对他有意锤炼。
他平日心气高的很，今见六公子手持枝条，单手负于背后，竟然对他如此轻侮，顿时火起，一心要给这不知天高地厚的南蛮子点颜色。
他挥着战刀向六公子疾冲过来，钢刀夹带着风声迎头劈下，气势汹汹。
六公子侧身避过，乘势将树枝递出，直插萨布素下腹。
萨布素本是虚招试探，并未出全力，见六公子从容应对，便顺势调转了刀锋，要将树枝荡开。
六公子心下也暗叹：“萨布素果然掌握刀术的要旨，绝非徒有匹夫之勇之辈。”
他当即变招，随着手腕一抖，枝头又陡然斜挑上去，划过一道弧线直指萨布素咽喉。
变化如此迅猛突然，这可是萨布素始料未及，他慌忙仰头后退，方避开了六公子的穿喉一击。
虽然有惊无险，但也是踉踉跄跄，急退了数步，险些栽倒。心中更为吃惊：“这六公子果然名不虚传！单凭这一手，不知有多少平庸之辈丧命于此！”
六公子也是心中暗自赞叹，自己招法固然凌厉，可使的毕竟是一截木头。若真是搏命，萨布素本可不理会，挥刀反击，自可化解危机。可见，他一心比试真功，不屑讨巧，果然是光明磊落之人。
萨布素见六公子没有乘势杀来，还在原地悠然自得。当下更不敢大意，又挺刀刺来。
满洲战刀与中原大刀有所不同，刀身狭长，可劈可刺，更适合马上作战。六公子见萨布素这次使的是中原的剑法，大叫一声：“好！”。
又是几个回合下来，都一如从前模样。萨布素全力出击，钢刀或劈或刺两法并用，虎虎生风，凌厉无比。六公子却总是不慌不忙，从容化解。
萨布素向来有快刀之称，却总似慢了六公子半拍。六公子收放从容，总能在怡然中抢得先机，在萨布素疲于应对时，六公子却早在终点等他了。
忙乱间，萨布素再次避开六公子的剑气，这次六公子手中的枯枝，离他的喉间只有寸许。虽又是有惊无险，萨布素已是狼狈不堪。他深知，六公子尚未出全力，且气定神闲，像在弹奏琴曲。
胜负已然分晓。习武之人，最看重脸皮，何况萨布素更是惜名如金之人。他纵身圈外，钢刀掷地，深插入土中。
他十分懊恼地说：“我早就料到可能不敌先生，今日本想讨教中原剑法精妙所在，却不曾想，竟会差出这么远！”
六公子将树枝轻轻折断，说道：“萨大人的刀法在满人中的确出类拔萃，堪称无敌。可是术业专攻，我自幼得名师指点，后又专心研习多年。而你满洲主攻骑射，拼杀于疆场，又怎会在这奇巧之事上大费苦功？正如若比骑马射箭，我也远非你的敌手，萨大人大可不必为此懊恼。”
班孙一番话，令萨布素心悦诚服。“看来，中原果然人才济济。若汉军都像先生这样，我满洲又怎能会在战场上攻无不克，所向披靡？”
六公子叹了一声道：“沙场上，怎能靠逞个人之勇？满洲素来全民皆兵，终日游猎于山林间，个个骑射精湛、骁勇善战，常以一当十，岂是汉军可比？纵然我汉军人人有我这般本领，不能齐心也如一盘散沙，难抵御满洲那潮水般的金戈铁马，虎狼之师！”
萨布素深为六公子的论断折服，心想：“若非满汉有别，恐怕早成了过命的知己！”
他取过酒来，二人就在山坡上，就着一抹斜阳，把酒临风，开怀畅饮。
萨布素叹道：“今天，我才知道，什么是天外有天！未能与先生相逢在战尘中，不知当属遗憾还是万幸！”
