张承宇从农舍前驰过，瞥见那篱笆墙和后山，心中一动。急忙调转马头，跳下马来，拉着马从那篱笆墙之间挤了过去。他想从后山逃走，谁知到了后山，才发现这里根本没有路。他想，再回到原路恐怕已经来不及了，于是只好拉马让它卧在坡下隐藏，自己则从灌木后面偷偷往前面的小路上张望。很快就听到马蹄声渐近，随即就见那队羽林军从农舍前飞驰而过。
原来他们在叉路口发现了张承宇的马蹄印记，沿小路追了过来。张承宇急忙低下头，听得马蹄声渐渐远去，直到听不到了，才起身拉马，准备返回原路。
他刚一抬头，却见到一男一女两个孩子站在眼前。男孩儿八九岁的样子，女孩儿稍小一点，大概六七岁。张承宇忙对两个孩子道：“路经此地，多有打扰。”
男孩儿用手往身后一指，道：“路在那边。”
张承宇点头道：“多谢。”言毕，正要拉马去挤那篱笆墙，忽听到一个老妇人的声音：“大牛，与谁说话？” 随着声音，一老妇人从房子里走了出来。
那个叫大牛的男孩儿回答道：“奶奶，他是过路人。”
张承宇急忙向老妇人行礼，道：“老夫人，在下北上冀州，路遇响马遭劫，逃难迷路于此。多有冒犯，还望见谅。”
老妇人道：“既如此，无需过谦。”
张承宇道：“在下即刻便行。”言毕正要拉马而去，忽觉一阵眩晕，险些摔倒。他本来人长得白皙，加之失血过多，更显脸色煞白。
老妇人道：“公子身负创伤，亟需静养。如不嫌弃，可暂于敝舍歇息。待伤养好，再行不迟。”
张承宇本不想拖累他人，只是伤处阵阵钻心般疼痛难忍，加之疲惫不堪，已无力再行。遂应道：“相待之恩，它日必当涌泉相报。” 老妇人叫大牛扶张承宇进屋，在床上躺下。自己出来把张承宇的马牵到马圈，放些草料喂将起来。
张承宇今天一直高度紧张，脑中的弦总是绷得紧紧地。加之打斗负伤，体力极度透支，已近崩溃边缘。他身子一着床，浑身便像散了架一般，忽悠一下就睡过去了。没过多久，便进入了梦乡。
他梦见自己回家了，来到了大门前，只见大门紧闭着。他伸手去推门，可怎么也推不动。他去扣门上的铜环，没有人应。他急了，双手用力去拍，院内仍然寂静无声。他大喊：“娘，哥哥，姐姐，速速开门！” 他见还是无人应声，心急如焚，决定去撞开那门。他于是后退几步，侧身冲着门猛冲过去，用左肩猛撞大门。忽觉左肩一阵剧痛，遂大叫一声，一下醒了过来，方才知道是在做梦。
此时已近黄昏，听到张承宇叫声，一位老者走进屋来，说道：“醒矣，醒矣。”张承宇睡得昏天暗地，正不知是黑天白夜，听见老人声音，立即挣扎着坐起，要下床来。老人道：“莫急，莫急。”这时又进来一位年轻妇人，拿来一套衣裤和长袍，并端来一盆水，道：“醒来便好，先洗手，洗面。”
张承宇挣扎着下了床，躬身行礼道：“承蒙接纳，实是感激不尽。”
老人道：“莫过谦恭，莫过谦恭。” 顿了一下，接着又道：“听说公子被响马刀枪所伤，吾此处备有自制金疮药，敷上不日即可痊愈。”说着，从妇人手中接过药瓶，帮他敷上，并重新包扎好。
那年轻妇人道：“公子若不嫌弃，可将这套粗布衣服换上。家内小叔之物，目测尚感合身。”张承宇看自己所穿，虽是丝绸锦缎，可早已血迹斑斑，污秽不堪。于是接了衣物，又是一番感谢。
老人又道：“粗食淡饭已备，随时可用。”言毕，即与那妇人退了出去。
张承宇心中感激，禁不住流下泪来。农家朴实无华，淳朴善良，不似那官场，勾心斗角，尔诈我虞。稍不留神，即可能人头落地，性命不保。想到此处，不禁长叹不已。
张承宇换下长裤和长袍，因父亲传给的钥匙藏于贴身衣服衣角，故没换内衣。
出了里屋，即是外屋，老汉和两位妇人都在，张承宇再次鞠躬致谢。他们均已吃过，并专为张承宇准备了饭菜。张承宇稍作谦让，即狼吞虎咽地吃了起来。
饭毕，便与三人闲聊了起来。张承宇不敢吐露真情，怕连累他们一家。只说去冀州公干，路遇响马，随从尽数被杀，只身逃出。
老汉一家，却因连年战乱，多年前逃难于此偏僻山间。可最终，还是被官府发现，两个儿子均被充军，至今生死不明，连自家的马匹亦悉数被官府征用。平日里，只有奶奶和两个孙子在家，老汉和大儿媳下地料理农田。因地处偏僻，响马也不来此，日子到也平淡安静。
张承宇虽心急北上，无奈伤口未合，体虚无力。加之老汉一家竭力挽留，于是决定暂住几日。
与此同时，却说东都洛阳城内，刑部刑部司主事，人称“铁笔神捕”的杜显龙，刚从刑部尚书卫玄处回来，便拉了老搭档 —— 捕头魏不鸣，出了皇城，来到一家僻静的茶馆，在楼上的一个角落里坐了下来。
他点了几样茶点， 两个人便轻声聊了起来。魏不鸣低声问道：“此番是何案子，如此神秘？” 原来通常办案，杜显龙都会在皇城衙门里交代，今日却是异常， 故有此问。
杜显龙神情严肃，先四下瞧了一下，见无异常，方缓缓回道：“魏兄可记得前几日，宋国公张伯诚满门抄斩之事乎？ 其全家均被斩杀，唯其二子在逃。此案即缉拿其二子张承宇。”
魏不鸣早知此事，只是不知内情。于是问道：“常闻那宋国公乃朝廷重臣，精忠为国，缘何竟遭此不幸？”
杜显龙道：“据闻，起初因力阻皇上兴建丹阳宫，皇上以诽谤朝纲罪将其下入大牢。后有人秘告于丞相宇文化及，称宋国公谋反，故有此大难。”
魏不鸣不解道：“可张承宇却如何逃得出去？”
杜显龙道：“据闻当日宇文化及亲带羽林军赴张府捉人，张承宇外出不在，逃得一劫。其余人等或杀或捕，无一漏网。”他停了一下，又道：“据卫大人言，朝中一众大臣曾奏请皇上，待捕得张承宇，再一并处斩。无奈宇文化及极力阻挠，皇上听信其言，故宋国公以下，除其二子外，被捕之三十余口，已于昨日全部处斩。” 魏不鸣听罢，嗟叹不已。
杜显龙喝了一口茶，放下茶杯，又道：“朝中之事，盘根错节，非吾等可以左右。吾等只当尽心尽职，领命交差。”
魏不鸣点头道：“这个自然。卫大人可有具体指示否？”
杜显龙道：“卫大人言，此案虽已按律转入刑部，宇文化及必不肯罢手，定会暗中插手。故吾等一定要按律，将张承宇捉拿归案，决不许任何人当场诛杀。”
魏不鸣一听，摇摇头道：“阻止宇文化及杀人？ 却是难也。只可尽力而为矣。”
杜显龙撇了一下嘴，道：“卫大人指示，吾等只能按令行事。”二人又闲聊了一会儿，便离开茶馆，各自回去收拾东西，准备办案不提。
张承宇在老汉家住了几日，经老汉一家人精心护理，虽然伤口未完全愈合，却也觉得无碍大事，遂急着上路。两位妇人已将张承宇的衣服洗干净，晾干后包在包裹里。这时给他背在身上，又给他带上一大包干粮和一壶水。又将那喂养得极好的白马牵来，将缰绳和他的长剑一并递给他。张承宇与老汉一家人一一道别，这才上马，沿屋前的小道，向北驰去。
张承宇一边走，一边感慨万分：“虽遭此大难，说来世上还是好人居多。老汉一家与自己陌路相逢，竟尽心尽力相助，不求回报，实是令人敬佩。此番若能逃过此劫，它日定当登门致谢。”
他一路走一路想着，饿了便吃口干粮，渴了便喝口水，晚上便在路边的树下睡一晚。就这样走了几日，带在身上的干粮已吃光了，于是遇到山，就找些野果充饥；偶遇农田，便讨些玉米等物来吃。 若四处无人，就只好“借”些来果腹。因走的是荒郊小路，路上几乎没遇到什么人。偶尔遇到的，也几乎是清一色的农户。
他不知道前面会走到哪里，不知道是否会碰到羽林军，也不知道是否还有其它官府的人在抓捕自己。他唯一知道的，就是要一路北上，投奔北方的马叔叔。
