东城门外依然热闹。林啸玉挨个问那些固定在一个地方卖东西的人有没有见过任池。
很快，有个人告诉她，任池往北去了。林啸玉立马往北塘村的方向走去。
路上的行人不少。一个坐在马车里的妇人看到林啸玉背着沈青姑抱着柳絮，便让她上了车。虎子在后边跟着，以免惊了前边的马。
妇人将林啸玉带到了东塘村，继续往北去了。
林啸玉在东塘村转了一圈，没发现任池；又转到了塘前庄，仍然不见任池的踪影；最后，来到了北塘村。
她正准备像以前一样，从北塘村的东入口进去。可这里设了关卡，公孙尾天的人把守着。每个进村的人都要被盘问一遍，所带的东西也要被盘查。
一个人刚刚被拒绝进村，被赶到了一边。林啸玉赶忙走过去，问：“这位仁兄，那些人为何不让你进去？”
“林姑娘，他们说我身上只有区区一二百文，是个穷鬼，不能进去。”
“没银子还不能进去了？”
“是。身上至少有五两银子才能进北塘村。我没有那么多钱，就想去逛逛，既然不能去，只好回家去了。”这人不服气地走了。
林啸玉笑了笑继续往前走。等她走到关卡处，一个稚气未脱的姑娘拦住了她。
“所带物品值五两银子以上便可过关，否则哪里来回哪里去。”这姑娘伸着手要林啸玉出示她的东西。
“这是谁下的命令？公孙尾天？公孙夜戎？”
“别管是谁下的命令，想进去就拿出银子或者物品。”
“我拆了你们的关卡，让你们在这里胡作非为！”林啸玉并未动手，只是吓唬吓唬这不知天高地厚的小姑娘。
“我不怕你！”这姑娘抽出了自己的剑展开了架势要来刺林啸玉。
“林姑娘，切莫伤了她。”
一个人从远处跑了过来，挡在了小姑娘的前边。林啸玉并不认识面前的人。
“这是你女儿？”
“是我的小女儿，我带她来长长见识。没想到，今日遇到了林姑娘。”
林啸玉指着关卡问：“这是怎么一回事？”
“来北塘村的人越来越多，公孙大人便想了这个办法拦住口袋里没钱的人，让他们去东塘村和塘前庄。北塘村会变成繁华之地。”
“那东塘村和塘前庄不就成了乞丐、穷人聚集地了吗？”
“差不多。他们还可以去木边城，那里没人拦着。”
林啸玉心想，除非有利可图，要不然公孙尾天没理由这样做。
“对。那里兜里没五两银子的比比皆是。我来找个人，你在这里守着或许见过。”
“什么人？”
“任池，瘦长脸，带着一把眉尖刀。有人说他来了这边。他身上有十两银子，或许在北塘村。”
“林姑娘说的这个人我没印象，我也不是常在这里值守。我去问问别的人。”这人拉着自己女儿去问其他人，过了一会儿，走了回来。
“怎么样？”
“他们也没印象。我们的人天天换，指不定谁在这里。林姑娘还是进去找找吧。”
“行，多谢了。”林啸玉正要走，小姑娘又跳了出来。
“没银子不能进。”
“别闹，我教你的这点剑术可赢不了林姑娘。”
“我偏要试试。”
小姑娘很执拗。林啸玉笑了笑准备绕开这父女俩。虎子突然冲过来朝着小姑娘吼了一声。她赶忙躲到了她阿爹的身后，周边的人也被虎子给吓住了。
“它不咬人，不用害怕。”
林啸玉喊了一声，过了关卡继续往前走了；刚走了百步左右，一个人被公孙尾天的人推搡着出了一家客店。
这人身小，几个人轻易就把他推倒了。他躺在地上不肯起来，吸引了不少围观的人。
林啸玉走向前问： “这是怎么回事？”
“林姑娘。昨日这人身上的银子已少于五两，今日仅剩一两了。我们得让他离开北塘村。”
“银子快花光了，就不能留在这里了？”
“是。低于一两不能在北塘村。”
“你们是怎么知道他身上的银子没多少了？”
“我们巡逻的时候会随时拦住人盘查，身上有没有银子一查就知道。”
林啸玉心想，公孙尾天这手段都能想出来，还真是无所不用其极。此时，她更相信公孙尾天打造北塘村是为了攫取大把的银子了。
林啸玉笑了笑，继续往前走，等走出围观的人群时，回头看了几眼。躺在地上的人已经被拉了起来，很快就被赶出了北塘村。
林啸玉走走停停，不一会儿，又往回走，去各家客店、茶坊、酒楼找任池。这里边并没有任池的身影。
林啸玉走到先前来过的那条巷子时，老妪又跑出来叫住了她。
“林姑娘，快过来，快过来。”
林啸玉并不想住老妪家的客房，不过，她还是走了过去。
“我不住这里，我来找人。”
“什么人？我帮你打听。”
“上次跟着我的任池，你是见过的。”
“这我知道。昨日我看见他跟着几个人巡逻，今日还没看到。”
“那我知道去哪里找他了。你还有别的事要说？”
“对，花飞你是不是认识？”
“认识，他怎么了？”
“死了！”
“什么时候？怎么死的？”
“被那个什么公孙大人处死了？”
“真的？为什么？”
“我听说他向公孙大人要什么人，公孙大人一怒便让人把他带走杀了。他们带着他走了这条巷子，当时那花飞还求饶，说认识你。可那几个人也没放过他。当时，我在净手，吓得半个时辰才敢从雪隐里出来。”
“谁收了尸首？”
“我没敢去看，现在没在那里了。”
“多谢你告诉我。我去找任池。有机会再住你家。”
“你去。我每天都在这里。”
林啸玉走出了巷子，往前没走多远，便到了公孙尾天住的客店。客店原来的牌匾已经没了，也没换新的上去。
客店门两边站着一二十个拿着兵器的人。一个穿着锦衣的人正提着一个重重的包袱走进客店。林啸玉不用打开它就能知道那包袱里全是银子。
“林姑娘，为何来此？”
林啸玉听到一个熟悉的声音，一看最里边站着范正虫的人水布，便问：“你为何在这里？”
“东家让我出来赚些银子，正好公孙大人招兵买马，我便来了。”
“这倒是稀奇。你在他身边，还不能赚银子？”
“分开赚的多些。”
“范正虫贪财的本性一点没变。我来找任池，你看到他没有？”
“我倒是看到过他，只是还没来得及见他。今日我没看到他进出这里。”
“我去问公孙尾天兄妹俩。”
“他们不在店里。”
“那他们在哪儿？”
“李大善人把他们请到家里去了，就在最西边街南的巷子里。那庄院很大，林姑娘到了就能看到。”
“他们不在这里，你们傻站在这里干什么？”
“震慑来北塘村的人，提醒他们不要闹事，尽情玩。”
“有意思。我去问问他们，你继续赚你的银子。”
林啸玉没进客店，继续往西走了。
