第一卷 风起天宁 第十二章 扑朔迷离
“昨夜？乱刀？！”
少女闻言心惊不已，且不说昨日是国主寿辰，天宁同欢，贼人竟敢在夜里猖狂行事，再看这几桩凶案，被害者皆为朝中要员，难道这些贼人和成国有仇？还是说另有阴谋？
“没错！”侯安神色凝重点头道。
“去年几桩案子闹得朝中人心不宁，从元月起，国主暗中着旨案察司和防隅司增派巡逻人手，连着十几日无事发生，直到昨夜，朝廷重臣多在宫中，两司人手也多布置在旁，唯有赵大人因恙未能进宫，却惨遭毒手。”
侯安越说越觉懊恼，昨夜的确是两司人马疏忽大意，去年腊月的案子如今仍无眉目，司里的压力极大，昨夜又逢凶案，主司大人天刚亮就急着进宫禀告，他这个总捕则往现场调度勘察。
防隅司、祭礼司、盐铁司、安塞司……被害者皆为各司要员，少女当下心中一紧，若贼人目标是朝廷重臣，那父亲处境岂不是岌岌可危？
念头一起，少女顿觉浑身寒意侵袭如坠冰窟，不自觉往西边看去，唯见万里晴空如洗，云若轻絮，偶有燕雀留痕，啼鸣迎春，端的是一幅好景致，却难解她心头之忧。
侯安对此似有觉察，忙低声道：“桃丫头，别担心，温相安危是头等大事，国主早有安排。”
少女闻言冷静片刻后，想起那夜父亲来寻人时，是安叔叔陪同在侧，当即明白侯安之意，虽心头悬空大石顿落，但仍暗暗决定，今日过后，她要乖乖跟在父亲身边，万一发生意外，那神秘高手定不会袖手旁观。
虽未曾谋面，可她心里十分笃定，那人不会害她。
此时，从府门内走出两个公差，皆用纱巾捂住口鼻，一人朝侯安拱手道：“大人，里面已清点完毕，赵府无人生还，看里边情况，赵府应是在晚膳时被害。”
侯安皱眉道：“附近可有邻里路人察觉当时动静？”既然全府死于乱刀下，呼喊哭闹的动静一定不小。
“估计没有，昨夜宫里放了许久烟火，城里人家大多会随放烟火同贺，想必赵府也是如此，却恰好掩盖住行凶动静。”没等公差回话，少女在旁推测道。
“殿下英明，院落中确有不少烟火炮竹残骸。”那公差回道。
“事不宜迟，老侯，咱赶紧进去看看。”
少女此时已迫不及待，那公差却面露迟疑之色，侯安问道：“还有何事？”
“里面十分惨烈，属下怕殿下贵体不适。”
侯安早已察觉手下身周有淡淡血腥萦绕，又劝道：“桃丫头，要不……”
“无妨，别磨叽了，咱快进去吧！”少女却挥手打断他的话语，率先往大门走去。
侯安苦笑一声，忙跟随在后，只听说别的公主寄情于琴棋书画，这位倒好，偏要往凶案现场里赶，还真是奇特。
两人前后步入赵府大门，一方宽阔庭院随即映入眼帘，迎面熏来淡淡的血腥味，当看清眼前一幕，即便侯安对此习以为常，此时也是眉头跳动，而温桃只觉心神俱震。
虽案察司已清理过现场，将各人位置和死状一一记录，再将尸体移到院落中，但那满地满墙的血迹，凌乱破碎的桌椅，刀痕遍布的廊柱，足可让人想到当时状况之惨烈。
昨夜，月圆星稀，焰火盛放，宁江两岸一片喜庆祥和，可在这西南一隅的院落里，竟发生了如此惨绝人寰之事，这些贼人真是可恨！
今日暖阳普照，眼下府中却隐隐有些阴冷渗人，且在此越久，越觉血腥浓烈，让少女忍不住打了个寒颤。此时，她随侯安来到院落一角，这里摆着几副桌椅，有一人正伏在案上奋笔疾书。
见两人到来，那人放下笔，起身禀道：“殿下，大人，赵府上下十九口人无一幸免，尸体皆已在此。”
侯安点点头，对少女道：“因死者太多，不好运回司里，才在此勘验。”
少女认得禀告之人，其姓张，是案察司的仵作名手，眼下按其所指看去，只见地上摆着两排尸体，皆以黑布覆之，附近血腥味尤为刺鼻，令人直欲作呕。她当下移开视线，正巧看到厅堂正上方的牌匾，刻有“世德流馨”四字，让她顿觉有些唏嘘。
“不如先去里面找找线索？”少女心里拿定主意，朝侯安道：“老侯，我先往厅堂里去。”
侯安闻言点点头，嘱咐两位公差陪同，他则留在此处查看验尸记录。
步入厅堂，少女首见中央圆桌上的丰盛饭菜，虽没被动过筷子，却有血迹侵染，颇为狼藉。她再环顾四处，唯见桌椅凌乱，地上遍布碗碟碎片，亦是一片血迹斑斑的惨状。
此时地上多处摆着各色小旗，为案察司所做标记，她随过几次案子，也曾请教过公差们，自然明白其中含义，在心中盘算片刻后，已大致推测出当时行凶情景。
昨夜天朗气清，待圆月初升，焰火绽放于空，值此祥瑞之时，赵府开宴，却忽有贼人从四处杀出，众人受惊下或四散奔逃，或挤在一处，或躲于桌椅廊柱之后，却无济于事，待风浪重归平静，全府已葬身于乱刀之下。
“前后估计也就半柱香时间，赵府可是武官出身，竟也抵挡不住，贼子定来了不少人，且功夫不差。”
少女暗忖一番后，向身旁公差问道：“赵府昨日和外边可有往来？”
“回殿下，弟兄们已在附近问过，有几人曾看到赵府下人们进出，但也说不清楚。总捕今早也遣人往四处城门打听，依防隅司之言，昨日在未时关闭城门，此前有不少商贩游人往来，经查看记录，并无和赵府相关线索。”
少女闻言心中又生他疑，这些贼人不可能堂而皇之在天宁行事，难道有掩人耳目的方式？
走动间，她隐隐察觉血腥中夹杂着一丝异味，不由得将目光移向那桌饭菜，果然桌上摆着几道河鲜菜肴，其中一道鱼膳，有白鱼横卧其中，伴以葱姜椒丝点缀，鱼汤晶莹剔透。
“原来是鱼腥。”少女暗道。
这道鱼膳在天宁极为常见，名为“碧波春鱼”。天宁既揽江而建，又西望白龙湖，水产优势得天独厚，渔获丰饶。每至时令，东市里的营生，若说三家里有一家卖鱼，也不足为奇。
且不说沿江渔民，远在白龙湖畔，也住有数百渔家，其常年居于水上。每年初春，待冰消雪融，可见游鱼溯江而上，在湖中撒下一网，捕获数十条肥美春鱼也不在话下。
有道是“渔家皆饕客”，取春鱼两条，去其内脏，一条以鱼头香煎，辅以白龙湖水熬煮，可得鲜美白汤，再将鱼肉切片，以此鱼汤烫熟，另一条则涂抹食盐少许清蒸，出锅后撒上姜葱红椒三丝，以热油淋之，再将此前鱼汤鱼片倒于四周，如此炮制，即可得享誉宁江沿岸的“碧波春鱼”，其不仅是此间人家的心头好，更令无数外来食客趋之若鹜。
正月初一，取年年有余之意，温府家宴上正有此道菜肴，当时父女俩吃得是相当尽兴。如今空气中两种腥味混杂，鱼汤里溅有黏糊血迹，却令少女觉得反胃。
“饭菜看着倒无异常之处。”至此她已看遍堂内四处痕迹，当下小心避开地上标记，往外走去。
此时，侯安正听仵作禀告验尸情况，察觉少女到来，刚要着人盖上黑布，却见少女挥手道：“不用盖了，又不是没见过。”他只好让人递来一副手笼子，其以白布缝制，专为案察司验尸所用。
少女利索穿戴好，当即俯身开始查验，眼前死者年约四十，衣着考究，眉眼清瘦，正是安塞司主司赵边骐，她曾随父见过几次，记得赵主司是个看着威严，却言语慈祥的长辈。赵氏几代皆入丁行伍，在朝中颇有雅望，如今遭祸，实在是令人痛惜。
可另外几司被害之人，哪个不是她认得的伯伯叔叔人物，哪个不是大成股肱，却在上月接连遇害，更是国之损失。
“赵伯伯，得罪了！”少女轻声道，只见她以手帕捂住口鼻，一手按额、眼、鼻、口、身、手之顺序查验尸体，其间不紧不慢，手法老练，让在旁目睹的侯安不禁心中暗赞，这丫头也就瞧过几回验尸手法，此时看着还真像模像样。
盏茶功夫过去，忽见少女眉毛微挑，不断来回翻看死者右手，神色间若有所思，侯安见状暗奇道：“难道这丫头发现了什么猫腻？”
下一刻，果然听她喊道：“老侯，过来看。”
他当即俯身问道：“桃丫头，有何发现？”此前仵作告知，赵主司死于心口一处致命刀伤，且双手皆有一道可怖刀痕，血肉翻卷，端的是触目惊心，但除此之外，并无其他可疑之处。
“喏，你看。”
只见少女将死者右手改换角度，血肉模糊的伤口中，竟有好几处在阳光下微微闪烁。
“这是……鱼鳞？”侯安疑道。
“对！”少女缓缓放下死者右手，盯着那处伤痕道，“老侯，速派人再去几处城门查问，看昨日是否有运送河鲜的队伍入城，尤其是承泽门那，要问仔细点。”
“还有城里卖鱼的地方，也去问下，可曾见过赵府之人。”
少女话音刚落，案察司总捕当即对身后四人下令：“甲乙丙丁你们几人，各带一队人马，按殿下所说速去查探，快去快回！”
待四人领命离开，侯安再次拿起死者右手细看，果真在伤口中发现好些细碎鱼鳞，因伤口翻卷发黑，若不细看，还真难以辨别。他暗赞一声少女机敏，当下不敢再大意，果不其然，还真让他再瞧出些不妥来。
赵为武官出身，其手掌宽大，骨节分明，指甲修剪工整，除了伤口中的鱼鳞，指甲缝中竟还藏有不少黑色污垢，凑近细闻下，隐有一丝腥臭味，当下不禁疑道：“这是……”
“是淤泥。”少女颔首低额，轻抚下巴道，语气中却有些不忍。
她已能想象当时一幕，当赵家受袭，赵主司只来得及双手抵挡催命刀锋，却还是心口中刀，倒地后为给家人多争取一分逃出生天的希望，仍以手抓住凶贼双脚，不仅抠下淤泥，还让细碎鱼鳞留在伤口中。
侯安所想亦是如此，两人感受到死者生前的绝望，一时间相对无言。
沉默良久，侯安才道：“鱼贩们捕鱼后，习惯先对鱼作简单处理，去除内脏，刮掉鳞片，以致身上经常沾染鱼鳞，尤其在裤腿和鞋子上最多。这些贼人要么是水边讨生活的，要么是扮做渔家或鱼贩，以此掩人耳目。”
“嗯，而且他们人不少，混在运河鲜的队伍中，也不易引起他人注意。”
少女说着往厅堂看去，侯安见此恍然大悟，不由得感慨这丫头真是天生的探案好手，从一道菜肴中，竟能察觉到丝微蛛丝马迹。
这道“碧波春鱼”极可能取材于白龙湖，如此看来，这些贼人很可能是从西边进城，故意叫赵府碰上，让其入府帮忙处理食材，却没想到是引狼入室。
“怪不得她说承泽门那要尤其仔细查问。”侯安暗道。
头顶是暖阳晴空，案察司总捕此时却脸覆寒霜，既觉愤怒无奈，又在默然中感慨，究竟是谁暗中屡屡针对朝中要员，是怎样的深仇大恨，才能如此心狠手辣行灭门之举？他虽有万般疑问，眼下也只能先沉住气，等手下回报再作打算。
少女则起身脱去手笼子问道：“老侯，你那边有何发现？”
侯安闻言，略理思绪后沉声道：“桃丫头，你看这些伤口。”他说着将死者双手摊开，指着血肉模糊的伤口道，“若被利器所伤，伤口应会比较平整，可这手上伤口，却皮肉朝两侧翻起，形状可怖。”
少女先前对此倒没太过在意，这会看去的确如此，问道：“这有何疑处？”
却见案察司总捕神情凝重，低声道：“若没看错，贼人所用兵刃，应来自大以。”
“大以？！”
“对！大以人喜将刀锋打造成片片相连的倒勾形状，只为对战时能够在敌人身上留下血肉翻起的伤口。”他在案察司多年，熟稔各国兵器，“赵大人很可能是被此兵刃所伤。”
少女从未见过大以兵器，她在藏书阁中所见所闻，多是大以的风土人物，且自大成立国以来，两国从未生起战端，故而她对侯安所言还真不甚了解。可提起大以，她却猛然想起一人，正是那个热情多话，看似笑容和善，实则狡诈似狐的家伙，素闻大以人好战残忍，从这兵器来看可见一斑。
可她见侯安似仍有疑虑，又问道：“还有何不妥之处？”
“前几桩凶案，我本来已有些线索，可今日所见，却让我想不通了。”
“为何？”少女没亲身遇着去年的几桩案子，仅今日从他口中得知大概，故而不知其中细节。
“农府死于毒杀，死者额头双颊皆泛青紫，口鼻处有紫黑血迹渗出，闻之腥臭刺鼻，发现尸首才过一日，脏腑皆已腐坏严重。”
“起初司里无人识得此毒，去请教一位曾游历诸国的老师傅后，才知晓此毒由来，其名为‘婆罗幻灭’，由数种奇异毒花毒草和十数种蛇毒提炼而成，其中一味主材婆罗草，产于都桑平原人迹罕见之处。”
都桑平原？大以？怎么又和那个天宁山脉以西的国度扯上关系？！
“据老师傅说，婆罗幻灭提炼复杂，所用材料皆十分名贵，几可视做皇室之物。”
少女闻言眉头微挑，那只狡猾的狐狸，可不就是来自大以皇室？
“若只有婆罗幻灭，倒也罢了。”只见案察司总捕眉眼间尽是阴沉，寒声道，“可齐府被乱箭射杀，凶器却是大以的制式箭矢。”
“这？你确定？”
见侯安点头，少女暗觉心惊不已，旋即冷静下来，犹疑道，“若如此，真是巧过头了，咱和大以在这之前可是八竿子打不着。”
侯安明白其言下之意，少女所指正是大以携国书来使之事，虽未公之于众，但已隐隐在朝野间传开。
“老侯，依你看，这几桩案子和大以来人是否有关？”
“我不敢断言。”侯安摇头道，虽传大以人凶狠残忍，可没有确凿证据，案察司绝不会轻易下论断。他转而看向厅堂内，入目一片狼藉，沉声道，“从表面看，线索皆指向大以，可在赵府这，却有了乱绪。”
“不是说赵府皆被大以兵刃所伤？”
侯安没有答话，反而指着地上死者问道：“桃丫头，你觉得大以人、启国人还有我们大成百姓，谁更高大？”
“自然是大以人最高，启国人次之。”少女不假思索回道。
“这正是疑处所在，若是大以人行凶，那这些尸体身上应大多是从上至下的劈砍伤痕，可查验后，仅有几人身上如此，还有几人如赵大人一样被刺死，但大多数人身上皆为从下往上的刀痕。”
侯安说着语气越发谨慎，“若是如此，倒像有人为栽桩嫁祸，才用大以兵器行凶，所以农府和齐府的案子，凶手来历仍是个谜。”
“原来如此。”少女点点头，没想到伤痕上还有如此说法，这些贼人自作聪明想嫁祸他人，却留下了破绽。她想了想补充道，“若贼人来自大以，身形样貌皆是漏洞，也很难扮做本地人。依我看，他们多半不是大以人或启国人。”
若不是两国之人，难道是本国人？可还有谁会栽桩嫁祸到大以头上？
犹疑间，少女脑海中忽有一双清冷寒眸浮现。
“等等！难道是她？！”
