战乱年代，老百姓最怕的就是抓壮丁。张坎十七岁便跟着同村的红毛逃到滇南讨生计，四五年下来，侥幸没饿死，却后悔来到这边远之地，虽没炮火，想挣份安稳的生活却也难如上天。
想在滇南一带发财倒也不是没路子。这里是边境，过了国界就是缅甸果敢，掸族人聚集的地区，毒贩子横行，那里有挣钱的路，可仗打得比哪里都热闹，张坎本想跟着红毛去给毒贩子走镖，可又怕丢了小命，索性生了回家的念头，同乡人重情，红毛不忍抛下张坎一个，便也没走，二人继续留在铜矿上做工。
忽一日，有个当地人跑到矿上来找红毛，那是个在边境一带少有的大个子，二人神神秘秘叨咕了许久，那蛮子前脚刚闪路，红毛便找到张坎，兴奋地说要发大财了，张坎无精打采地说红毛哥，你做梦呢？
红毛不是做梦，真的是有个大买卖，老板是啥人他不清楚，他也没兴趣知道，他关心的是钱，对，刚才那个在边境认下的蛮子告诉他，要找十几个人去果敢，干嘛呢，蛮子也没说，反正不打仗，只要按人家说的乖乖做事，就能保证每天赚到两块银元的肥饷，甚至更多。这兵荒马乱的年头，上哪儿找这样的美差？
“张坎，哥已给你报上名了，等仗一打完，咱兄弟俩就买两匹漂亮的高头大马骑着回家！”
几天后，天还麻麻黑，张坎和红毛偷偷溜出工棚，按大个子提供的地点一路寻去，等太阳出山时，他们终于看见那片黑幽幽的山林。有一堆人站在那里，就等他俩了。
大个子朝着一个戴着独眼罩、一脸横肉的中年汉子谄媚地哈哈腰，说就这两个了，独眼龙手一挥，立即命令大伙向山里进发。
