八．初识（上）
“不要伤害它！”
少年用身体护住慌不择路被逼入绝境的幼狐。
白狐瘦弱无助的身躯蜷缩在墙角瑟瑟发抖，一对深褐色暗淡的眸子透着惊惧与胆怯，它噙着泪眼向少年投去祈求的目光。
“让开！”
皮肤黝黑，一脸横肉加麻子的中年男子粗鲁的一把推开面前的少年，少年一个趔趄跌倒在地，男子高高举起手中的长棍敲向白狐，少年背过身紧闭双眼，说时迟那时快，粗壮的长棍被身后一个健步冲上前的青年一把牢牢握住。
“多管闲事！滚！”
中年男子企图对抗，蛮横的拼尽气力手中的木棍纹丝不动，他懊恼的抬眼看向来人。
青年身材高挑而修长，一副文质彬彬斯文的模样，银白斗篷的衣襟敞开露出里面朴素的灰布长衫，不动声色间手上的劲道却是力大如牛，中年男子暗忖自己并非此人的对手，他无奈松开手甩了甩衣袖，走过青年时朝地面重重的唾了口痰冷冷的抛出一句：
“呸！不是看这只狐狸的毛发还能卖个钱，谁稀罕！”
少年惊恐未定的睁开眼，白净的面庞露出些许欣慰，他挪到白狐身旁轻缓的抱起那可怜的小东西，爱怜的轻抚白狐细柔的茸毛。
“它的身体好冷！”
面容俊朗的青年扔下手中的木棍，弯腰向少年伸出手拉起对方，青年的眼梢有一丝不易察觉的颤动，他脱下自己的毛皮斗篷折叠着卷起，从少年手中接过白狐，动物柔软而纤弱的身躯包裹在那厚实的斗篷里。
“它会死吗？”
少年担忧的问道，他舌尖略微有些发颤。
青年摇摇头，他温和的说：
“小家伙饿坏了。”
少年从怀中摸出一小块煎饼，他将饼拨碎喂给白狐。
“这不会是你今晚的主食吧？”
青年撇了撇嘴调侃道。
少年面露羞色的低下头。
“呃，这真是你的晚餐么？你给了它，你自己吃什么？”
青年好奇的问。
“我……不饿。”
少年的神色有些尴尬，他吞吐的说道。
“正好我也没吃，兄台如何称呼？”
“小生姓殷，名十五。”
“在下姓千，名秋浪。”
二人相互作揖。
“殷兄弟，若不嫌弃，与我一同去街边吃点宵夜如何？”
“不了。”
少年果断的回绝道。
他将最后一块碎饼喂到白狐口中，小东西安心的窝在男人用手臂圈起的温床里细嚼慢咽着，少年俯身轻柔的拍了拍白狐的额头，小东西不为所动，他退后一步言道：
“天色已晚，我也该回了。”
“稍等。”
青年抽脱开抱着白狐的左手握住少年纤细的手腕，他的眼中闪过一丝犹疑，刚想说什么，被身后清朗的一声“少爷”打断。一个身着灰色粗布麻衣的楞头年轻人气喘吁吁的跑到二人跟前，他手里捧着一个牛皮大纸包，纸包在透着寒意的夜里腾腾向上冒着热气。青年的眼稍微微上翘，嘴角露出一抹惬意的微笑，他松开左手轻拍了下少年的后肩道：
“一起走吧！”
走出逼仄昏暗的街角，少年禁不住青年再三的诚挚邀约，随主仆二人迈入一家茶馆。
沿街的店铺一家家陆续合上了门板，街头人影绰绰。
茶馆仅开了一扇门，冷风呼呼从室外吹过，门口悬挂的红灯笼凌乱的摇曳着，客堂只有零星几桌食客，三人选了靠墙避风的位置坐下，后排的几盏灯火已灭，屋内的烛光依旧亮堂，青年点了三碗清茶和几盘小食，他将裹着斗篷的白狐放在自己大腿上。
“睡着了？”
少年珉了口茶悄声的问。
青年点点头。
他让随从将那纸袋铺开摊在桌上。
纸袋包的厚实，一层层的剥拉开，一股喷香扑鼻而来。
“青松坊的黄焖鸡。”
青年亲切的介绍说。
“哦。”
少年随意应了声，他不自禁咽了下口水。
“贤弟别同我客气，你我萍水相逢便是缘。”
青年一边说着一边从竹筒里抽出两双筷子，他将其中一双递给对方。
“谢谢。”
少年客道的说着却将筷子摆放在桌旁。
“公子，您不是本地人吧？”
坐于青年身旁的随从问。
少年“嗯”的一声点头应道。
续而谈及他是霖城人，此次陪兄长来京师赶考，青年惊诧的表示自己也来自霖城，三天前才来到这里。“好巧！”随从的一声轻呼不自觉拉进了二人的距离。相谈甚欢间，青年又夹了一块鸡腿放入少年的碗碟中。
“先前的还没吃完呢！”
少年摆手退却道。
“殷公子，想来您是不晓得青松坊的黄焖鸡有多出名。”
随从笑言，他舔了舔嘴唇继续道：
“一大清早小的去店家排队才买到的……”
少年咬下一口，肉质鲜嫩，秘制调味料的甜美混合着鸡肉天然的香味，滑入咽喉填充了干瘪的肠壁，不稍一会儿他便吃空了碗碟，他确是饿了，为了节省开支和路费推掉兄长为其在住家预定的三餐，一整天他只吃了两块煎饼。
青年从袖中掏出一块白色的绸缎绣帕，抬手替少年抹去嘴角渗出的汤汁。
回望对方，仪态儒雅的男人眉宇间透着一股英气，少年的双颊升起两团红晕。
青年捡了几块鸡肉放于一旁的空碟中。
随从将碟子放到自己面前，举起筷子大快朵颐起来。
“中药铺王掌柜的儿子突发急症，小的只得将黄焖鸡暂时存放在店家……等少爷嘱咐和安顿好病患，处置料停完，天色已经暗了下来……小的担心店家要关铺面，一个劲赶了过去……还好老板守在店里，他将黄焖鸡一直温在锅上，取的时候还是热的。”
随从断断续续的讲述完伸出舌头舔了嘴周一圈。
“你是大夫？”
少年犹疑的问。
“公子是霖城人，想必也听过千壶堂的名号吧？”
随从傲气的话道。
“浪兄是——”
少年惊诧的瞪大了双眼。
“少爷是千壶堂的二当家。”
随从豪气的言道。
千壶堂的名号在霖城可谓是家喻户晓。
千二公子谦和的品性以及高超的医术更是广为流传人人称道。
少年突地站起朝对方躬身作揖道：
“在下羞愧，十五岂敢同二公子称兄道弟。”
“愚兄不过是借了千壶堂的光。”
千秋浪轻缓的从大腿上抱起白狐摆到一旁的方椅上，他站立挽起少年道：
“人生难得一知己，十五，你我是他乡遇故知。”
“小生不敢当。”
少年圈袖还礼道。
心头不禁一热，千二公子竟视他为知己！
此前一直听人说起千壶堂二公子宅心仁厚，如今见到真人恰如其名，他同自己一样对那羸弱的白狐动了恻隐之心，二人同为悲悯感怀之人。
“少爷结交天下朋友，从渔夫到裁缝，从田间的佃农到山间地武夫。”
随从叼了一颗花生放嘴里继续道：
“少爷不喜与官宦结交却喜与平民交往，对象不论阶层与出身。”
少年闻言不由升起钦佩之情。
“您结交的朋友里可有女子？”
他唐突的问出一句，瞬即意识到自己的失言侧过脸。
“贤弟可是想愚兄替你介绍吗？”
千秋浪诙谐的抿嘴笑道。
“不……不……”
少年结结巴巴的否认。
“高矮胖瘦，端庄或是娇媚，不知殷公子的喜好？”
随从附和主子的话头继而调笑道。
“我……”
少年面红耳赤的哑然失语。
“放肆，殷贤弟脸薄，经不起你这样打趣。”
千秋浪低声责备道。他转而将视线看向少年身旁的方桌。
“贤弟，您这满满一个布袋里装的什么呀？”
“家中妇人做的一些针织物，在街头售卖半天没几人光顾，今日一件未卖出。”
少年懊丧的叹息道，将布袋放上桌轻缓的解开系结。
红的，白的，粉的，蓝的……各色的绢帕，荷包和香囊。布料虽不考究，但做工精良绣工精细。无论飞禽走兽还是花草树木均活灵活现、栩栩如生。
千秋浪随意取出一条手绢，放在手中细细打量。
“不该呀！这般好的品质怎会卖不掉？”
“怪我没本事，出来前信心满满，现实却泼了我一盆冷水。”
“十五，你信得过愚兄吗？”
“自然。”
“你把包裹放我这里，明天晌午你来石桥，我帮你一起叫卖！”
“这个……不耽误你么？”
“上午办妥了正事，下午得空。”
少年感受到对方话语中的诚意点头应允。
千秋浪将包裹系好挎上肩，他俯身抱起白狐。
“把吃剩的骨头包起来。”
白狐的嗓间发出低哑的几声。
“今天不能吃，一下子吃太多肚子会痛。”
“它听得懂吗？”
少年好奇的发问。
“你问它。”
千秋浪浅笑道。
少年探身望去，小东西向他投去灵动的一瞥。
二人的手同时伸向白狐，轻轻的抚摸动物那柔软的皮毛。
男人的手指不经意触到对方的指间，少年本能的抽回手。
